谢淮跪在地上，眼珠转溜不停。
他不能上交虎符，否则谢府恐有灭顶之灾。
真的虎符他早已呈给晋王，而府上这枚是后来炮制的假虎符。
一旦败露，谢家百年基业将彻底毁于一旦。
“公公，您看能否宽限一下？”他跪着挪到公公脚边，悄悄从怀里掏出一袋银钱塞进后者手中。
后者不动声色感受了下袋里的重量，默默推了回去：“将军这是何意？小的担待不起。”
谢淮笑得牵强，脸上堆满褶子。
“公公大老远跑一趟着实辛苦，这是谢某一点心意，还请公公收下。”
亲眼见证公公将钱袋子塞进袖子，他终于松下一口气。
先帝在世时，临帝虽为中宫所出，但才疏学浅难担大任。
故此，谢家拥护晋王。
可惜，败于中宫权势，晋王自请离京。
临帝登基，常年不理朝政，沉迷美色仙丹，奸佞当道，百姓遭殃。
谢淮委实瞧不惯腐朽，遂与晋王私下往来。
这事办得隐秘，府上无人知晓。
“将军莫再跪着了，起身吧。”公公虚扶谢淮臂膀。
谢淮颔首道谢，往日他位高权重，不敬阉党，可如今却不得不做做面子工程。
否则，只消他们一吹耳边风，就能叫他万劫不复。
他悄悄询问：“公公，这虎符......”
“这是陛下的旨意，还望将军莫要为难小的。”
“现在就要收走吗？”
公公不想得罪人，摇摇头提醒：“这个......陛下倒也未说。”
既然没有强硬要求即刻收回虎符，那他就还有挽回的机会。
谢淮看了眼底下奴仆，示意递上银子。
他说：“那还请公公多关照一二，我谢府若能东山再起，公公就是我谢府的功臣。”
“将军，这不合适。”公公将银子推出去，又被谢淮塞进手中，“小的不过是动动嘴皮子罢了，担不起这么大的头衔，陛下若能回心转意，那还得是将军深得陛下宠爱。”
“不过，谢郎君紧闭却是不能耽搁。”公公笑得和善。
“我——”谢辞舟猛地窜起身，被谢淮瞪了回去。
“小儿不懂规矩，公公莫要见怪。”
两人寒暄片刻，终于送走宫里来人。
谢淮心中石头落地，却难掩脸色暗沉。
地下跪着的一干人等慢吞吞起身，他抑制心中怒火，向谢辞舟投去眼刀。
“怎......怎么了？”
此刻若是让谢南栀瞧见，怕是又要讥笑。
堂堂大梁最至高无上的上一任谢世子，竟也会有这么害怕的时候。
谢淮缄默，并未言语。
他心想，醉酒当众殴打谢潇一事惹得陛下圣怒，这是谢辞舟惹出来的。
事到如今，谢辞舟的名声和虎符必得舍弃一个，才能让陛下消气。
虎符关系着整个谢府的荣辱与安危，他不能拱手交出。
而谢辞舟......
舍弃一个儿子能换来整个谢府的平安，这是谢辞舟的一生之幸。
况且，老天都在刻意帮他渡过难关。
舍了一个谢辞舟，还有一个谢潇。
这偌大一个谢府，不是非谢辞舟继承家业不可。
“爹，我错了，您原谅我吧。”众人起身，谢辞舟又跪在地上。
守在府门旁的厮吏赶忙将朱红大门关紧，生怕晚一步，又要传遍整个盛京。
如今的谢府处在流言之中，不堪一击。
“我不该嘚瑟，不该在外喝酒，不该大半夜不回家，千错万错都是我的错。”谢辞舟望着父亲眼色生寒，他抡起巴掌拍在自己脸上，痛楚传遍脸颊以及受过戒的掌心，可他却不敢停下。
“爹，如今您也罚了，陛下也罚我禁闭，孩儿真的知道错了。”
谢淮屏退周遭无事之人，语气淡漠，不拿正眼瞧人：“跟我认错有何用？你要认错就去找谢潇。”
“他......？”
“怎么？不愿？”
谢辞舟怎么舍得下脸面？
他曾是天之骄子般的存在，一朝湿蹄，叫他给一个破落户低头，这不是当着众人的面打他的脸？！
谢淮没理他，唤来小厮问：“谢潇身子怎么样了？”
小厮道：“回家主，谢潇郎君看过郎中后已无大碍，如今已经清醒，还需躺在**静养些时日。”
站在谢辞舟旁边的孙氏听闻，怒火直冲发顶：“你个没心没肺的！出了这么大的事情，怎么心心念念的还是那个贱妇一家？”
“贱妇一家？”谢淮转身，“谢潇是我的孩子，他和我是一家，他是贱妇一家，那你又算是个什么东西？”
他对孙氏真情实意不假，可这个前提是她百依百顺。
如今，为了一个给他生过孩子的女人就不恤人言，天天与他作对，叫他如何再对她耐心疼爱。
孙氏心中郁闷不得纾解，被他这么一怼愈发烦躁。
“行啊！谢淮，当初我真是瞎了眼，竟然喜欢上了你这种货色！”
再不管谢辞舟还跪在前院，她转身离去。
谢淮未将她的话放在心上，兀自往偏远地款步。
独留谢辞舟在原地，不知该追谁好。
他哀嚎：“娘——”
“爹——”
......
没唤来谢淮止步，他已然走入一间废弃许久的小院。
里头杂草荒芜，随着浓郁中药味往里走，走进一间寝屋。
寝屋内还算干净整洁，没有那些名贵木头所制的家具，仅有一张灰暗的床榻，及一张破烂柜子，柜子里整齐地摆着泛黄卷边的四书五经，想来是被谢潇翻看过数遍。
寝屋正中央还拜访一张木桌，桌上尽是蜡油，因无人清扫，凝在桌面成块凹凸不平。
桌上铺满黄纸，纸上写着他所作的文章诗句。
寝屋内再无其他摆设。
谢淮拿起桌上黄纸扫视几眼，越发觉得自己亏待他们娘俩。
“娘？你先歇会，莫要再忙了。”
榻上传来虚弱的声音，低如蚊吟。
谢淮走过去，见谢潇头缠纱布，嘴唇白得不似常人。
**之人微微睁眼，惊得手扶床榻，作势起身行礼。
“你躺下好好休息，其他的莫要再管。”
此时，窈娘掀帘进屋，见到谢淮，连忙将手中端着的药碗放到桌上。
她匆匆上前行礼：“淮......见过家主。”
谢淮心中酸涩，拉过窈娘的手道：“我对不起你们娘俩，你们放心，我已经教训过谢辞舟那小子，陛下也罚他禁足，他也认识到自己的错误了。”
两人皆是沉默不言，谢淮哀叹一声。
唤来小厮道：“你赶紧下去准备，明日我要将潇儿录入族谱。”
小厮眉毛一跳，又听：“还有，你去找几个下人布置到院里来，我偌大一个国公府......我谢府还没有到短人吃穿用度的局面。”