含章殿里。
永徽帝站在书案后, 目光沉沉，落在阶下行礼问安的宋蕴之身上，良久，他缓缓道：“起身吧。”
宋蕴之如今的官职是从五品翰林院侍讲学士, 又领经筵官一职, 是以今日是一身绯色官袍, 玉带皂靴，可便是这样从俗的颜色，都无法掩盖那一份萧疏轩举, 君子如玉的风神。
这样的男子，也无怪连定国公府的嫡女萧以晴, 安郡王家的临康县主这等心高气傲的贵女都倾心不已，便是自己的母族安国公府, 近来也有意向他抛出联姻的橄榄枝。
他本也视其为良臣。
永徽帝的手不觉用力，攥紧了案上一张薄薄的密报。
永徽帝是一位温和的君王，这是朝中大臣对这位新任天子的共识, 可今日，宋蕴之感觉到一种隐隐的压迫感。
“不知皇上今日想让臣讲哪一篇经书？”
“宋卿是淳熙五年的状元？”永徽帝缓缓从御座步下来，走到宋蕴之身旁，漫不经心道：“朕记得，那年殿试, 先帝出的题目是......问帝王之政与帝王之心。”
“是。”宋蕴之虽不明其意，仍恭声应道。
又听永徽帝接着道：“卿于其中提到的治国十策见解独到, 读之振聋发聩，是为帝王之政。”
“于帝王之心, 卿言, 使本原澄彻, 如明镜??，照之??不见；使??轩豁，如空?虚室，约之??不容。”
“是臣之拙见。”
永徽帝淡淡一笑：“以卿之见，朕之心何如？”
“臣惶恐。”宋蕴之后退一步，拱手回道。
永徽帝不置可否地转了话题：“宋卿是青州人氏，与定国公世子夫人系出同一师门？”
“皇上圣明，孟院长是臣之授业恩师，臣生父早亡，能有今日，多蒙恩师栽培。”宋蕴之答得谨慎。
“嗯。”永徽帝颔首，语气如与臣下闲聊般，“孟昭文性情淡泊，但学问极好。朕听说，他曾有意以爱女许嫁宋卿，才子佳人，青梅竹马，便是在朕看来，也是一段好姻缘。不知宋卿为何推拒？”
宋蕴之心中一震。永徽帝登基时日尚短，虽表现出爱才之心，然他并算不上帝王的心腹臣子，但永徽帝可以随口念出他答卷中的内容，一字不差，他对自己与孟清词婚嫁未成，这种两家都并未对外宣扬的事情都知之甚深。
夏日衣衫轻薄，殿外凤尾森森，殿中鎏金风轮款款，送进凉风习习，便是在满殿清凉里，宋蕴之的身上亦起了一层细密的薄汗。
他定了定心神，回道：“臣不敢瞒皇上，于臣而言，恩师如父，因此，臣与孟夫人虽非血缘至亲，却视其如妹，并无男女之情。”
“孟夫人亦作此想。”
永徽帝倏然踱到他身前，语气平静“哦”了一声：“那宋卿是另有心仪之人了？”
宋蕴之沉吟半晌，回道：“是。”
他垂着头，便见那绣金线龙纹缉米珠朝靴停在了他身前，“既有心仪之人，宋卿为何蹉跎至今尚孤身一人？”他问得很慢，但宋蕴之能感觉到他盯着他的目光幽深，不放过他脸上的每一个表情。
话到此处，宋蕴之已可确定了永徽帝的用意，他沉默了一瞬，才郑重答道：“臣确有心仪之人，然她并无此意，臣不能强求。”
“果真？”永徽帝笑了一声，不辨喜怒：“以宋卿这般才学人品，奉上真心，竟还有女子不喜欢？”
“不知这位佳人姓甚名甚，居于何处？若卿仍念念不忘，朕可下一道圣旨，为卿赐婚。”
宋蕴之一惊，忙道：“皇上，不可！”
“有何不可？卿是朕股肱之臣，朕亲为卿求娶，天下哪一家能拒呢？”
宋蕴之苦笑道：“皇上苦心，臣感激不尽，但既她无心，强求无益，反成怨偶，况她已嫁为人妇，夫妻和睦，臣做不来拆散人家夫妻之事。”
闻言永徽帝面色稍缓，笑道：“听说萧临简的妹子对你情有独钟，为此推拒了不少亲事，朕看你与萧家姑娘在一起，也堪匹配，你与萧家本就有亲，亲上加亲，也是一段佳话。”
宋蕴之跪下，郑重道：“皇上美意，臣惶恐不已，臣如今一心于公务上，暂无成家之意，恐耽误了萧姑娘。”
“况既说到此处，臣有一念，求皇上恩准。”
“尝闻读万卷书，行万里路，况自古圣贤言学，咸以躬行实践为先，识见言论次之，臣不才，欲请外放。”
永徽帝神情中露出诧异之色，沉思一瞬，他淡淡笑了声：“ 既卿有实政之心，朕会考虑。”
“谢皇上。”
*
定国公府。
清词收到宋蕴之送进来的消息，神色变幻，骤然想起那日马车上萧以晴问的话，她凝眉沉思片刻，对白露道：“将今日蒸的茉莉花糕盛出一碟，随我去瞧瞧三姑娘吧。”
自那日千秋节萧以晴中了暑回府，近些日子一直恹恹的未见好，人也失了以往的活泛劲儿，只窝在猗兰轩里未曾出门。
清词到的时候，许是午歇刚起的缘故，猗兰轩里安安静静的，萧以晴坐在窗前，望着午后的斜阳，怔怔地不知在想些什么，都没有听见她进来的脚步声，直到清词将手搭在她肩上，才悚然回首，唤了声：“嫂子。”
“好些了没？”清词坐在她身旁，边从食盒里取出茉莉花糕，边笑问道。
做好后又特意用冰湃过的茉莉花糕呈半透明的鹅黄色，还没入口便闻到沁人心脾的茉莉花香，若是往常，萧以晴定会兴兴头头与她商量泡什么茶来配，可今日她只是瞥了一眼，有气无力道：“多谢嫂子，可我今日胃口有些不好，先放着罢。”
清词的手顿了顿，随即示意屋里的丫鬟出去，待只有他们二人，才对萧以晴道：“晴姐儿一向与嫂子亲密，今日嫂子想问你一句话，晴姐儿可能如实答我？”
萧以晴睫毛闪动，抬眸看了她一眼，不作声。
清词恍若未注意到她的神情，接着道：“嫂子想问的是，娘娘千秋节那日，晴姐儿究竟是看到了什么，或者，去做了什么。”
“那日你问我，若是一个人无意做了错事，却伤害了别人，还记得嫂子是怎么答你的吗？”
“亡羊补牢，犹未晚矣。”
萧以晴嘴唇动了动，欲言又止。
清词目中带着鼓励看着她，足足一刻钟的功夫，萧以晴才犹豫着道;\"那日，我随县主去划船，并没有见什么人。”
话音未落，便见孟清词脸上流露失落之色，叹了口气：“原是如此，那待你哥哥回来，我们再想办法罢。”
“出了什么事？”萧以晴忍不住问道。
孟清词告诉她：“是我师兄，千秋节那日不知为何惹怒了皇上，许是会被贬谪出京。”
“但师兄怕我担心，什么都不与我说。”她郁郁道，随之起身：“罢了，这本也与你无关。”
萧以晴一把拉住她：“嫂子，不是这样的，宋大哥他，他没有错，是我的错。”她“哇”地哭了出来：“是我害了他。”
清词本就是诳萧以晴的，见她肯说实话自然松了口气，但见她哭得厉害，又有些不忍，拍了拍她的手：“不急，晴姐儿慢慢慢说。”
在萧以晴断断续续的讲述中，清词才知事情的始末。原来那日萧以晴并未随晋康县主去划船，而是自己在太液池夕波亭旁的假山旁发呆，忽见几个穿朝服的官员簇拥着永徽帝过去了，边走边议论着朝事，其中便有宋蕴之，但几人并未看见她，是以她也未起身问安。
但恰巧这时，贵妃娘娘的仪仗过来了。
贵妃拜见过皇上后便继续前行，宋蕴之却不知为何落后了一步，她正想上前打招呼，贵妃娘娘却带着一个宫人去而复返，似是掉了什么东西，过来寻找。
两人对望片刻，宋蕴之行了一礼，贵妃娘娘侧身避过，不久便各自离去。
“他们有说了什么吗？”清词皱眉问。
萧以晴摇了摇头，抽抽噎噎道：“后来.....后来我在那站着发呆，德妃娘娘过来瞧见了我，问我在看什么......我当时不知怎么想的，就说......就说见到方才贵妃娘娘和宋大人在这儿。”
她不禁想起那日的情形，远处，太液池碧叶连天，红荷映日，眼前，一对风采无双的人儿相对而立，纵默然无言，但素日大大咧咧的她，却能感受到那一份静静流动的情愫和悲伤。
“德妃娘娘笑了一声，问我是不是喜欢宋大哥......我说没有，德妃娘娘也未追问，便自去了。”
她攥着清词的手，颤声道：“可我后来，越想越是不安，我会不会，会不会给宋大哥招来什么祸事......”
原来如此。
后宫女子，察言观色是基本的生存法则，孙德妃能从萧以晴的神色中瞧出端倪，并不奇怪，而她，想必是永徽帝的后妃中，对顾纭得宠最耿耿于怀的人。
顺着这个思路往下查，很容易便会查到青州往事。
是夜，清词无比烦恼地与萧珩说起此事，苦笑道：“果然，世上没有不透风的墙。”
萧珩倒是比她淡定许多：“情窦初开，互有好感亦是常事，皇上心胸宽广，海纳百川，许不会在意，只他们二人可互有信物？”
提起信物，清词便忽然想起因着玉佩一事与萧珩起的龃龉，忍不住横了他一眼，才犹疑着回忆：“据我所知，应是没有罢。”
萧珩显然想起了同一件事，颇为心虚地摸了摸鼻子，安慰她：“以我来看，娘娘性子极为谨慎，你若实不放心，改日递牌子入宫去见见她罢。”
作者有话说：
正文完结倒计时。
1.“问帝王之政与帝王之心。”以及“使本原澄彻，如明镜????，照之????不见；使????轩豁，如空??虚室，约之????不容。”一句出自明朝状元赵秉忠的殿试答卷，现存于青州博物馆，网上有全文译文，真滴是才华横溢，有兴趣的可以找找看一看。
2.“自古圣贤之言学也,咸以躬行实践为先....."一句出自明·林希元《罗整庵困知记序》。