第三十一章 谁在惩罚谁
夜已深,海面只剩下冬季凛冽的海风拂动海浪的声音,在战舰甲板和舰舷站岗的水兵们不住的跺脚取暖。不知不觉间,鹅毛般的大雪飘落下来,海上飘雪的景色固然壮观,可惜除了附近战舰上点点引航灯之外,整个世界一片漆黑。
康维中将抬手看了看表,时针刚刚走过最高点,现在已经是12月23日了。再过一天,就是万众期待的圣诞节,不论是交战国百姓还是中立国平民,每个人都希望能够过上一个太平而幸福的圣诞。
“报告!”
会客室门外传来精神抖擞的报告声,邱吉尔的脸色看起来不太好,两根雪茄之后,他的嗓子有些沙哑了。
“请进!”
门开了,几个卫兵带着两个裹着毯子、脸色苍白、身体还在瑟瑟发抖的人走了进来。
“美国人?”康维站起来看着那两个可怜的人。
“是的,将军!我叫卡尔.内里,他叫沃克.布朗,我们都是克林顿矿业公司的职员!”其中一个年纪轻一些的人开口回答到,他的脸上还有几道浅浅的划痕,看来寒冷替他的伤口止血了。
另一个人年纪要大一些,他看起来有些虚弱,所以只是哆嗦着点头,算是对同伴答案的赞同。若不是那艘英国巡洋舰迅速赶到,他们在12月冰冷的大西洋海水中是撑不了多久的。
“来点威士忌暖暖身子吧!”康维说着从口袋里掏出一个金属酒壶,英国人对此显然有些惊讶,一个海军上将居然在口袋里放了一壶酒。康维可不管英国人怎么看,而是扭开盖子将酒壶递给那个年长一些的幸存者。
那个人也不言谢,接过酒壶咕嘟咕嘟就是两大口,接着又将它递给旁边的年轻人。年轻的幸存者毫无保留的将剩下的酒全部灌了下去,两个人的脸色都好看了不少。
“谢谢!”年轻人将空酒壶递还给康维。将酒壶收起之后,康维点了点头向他们两个表示慰问,并让他们在自己对面的椅子上就座。
“说说你们的遭遇吧!尽可能详细!”康维示意史里顿做书面记录,自己则选了一个舒服的姿势靠在椅子上。
邱吉尔、里瑟中校以及另外两个英国海军将领远远的坐在会议桌令一端,他们瞧都不瞧那两个美国幸存者,就像是一群做错事准备接受批评的孩子一样。
年轻的幸存者深深吸了一口气,接着开始回忆那段恐怖的历程:
“我们所在的克林顿矿业公司是一家专门经营铁、铜、钨等矿石的公司,约翰.克林顿是我们的老板。三个星期之前,克林顿先生带着包括我们在内的一批职员前往德国,我们此行的目的主要是开拓那边的市场。在成功与一家德国公司签约之后,我们于5天前搭乘为我们运送货物的德国货轮‘希尔’号从汉堡出发返回美国,船上除了德国船员之外,还有包括我们老板在内的22名美国职员。”
“从德国启航之后,我们穿过北海、绕过苏格兰北部海域最终进入大西洋,在这过程中我们只遇上一些德*服、刚刚参加完“追捕德国间谍”的人,负责扫尾的突击队员则顺便将整个农庄监视起来。在这寒冷的冬夜里,这个有些偏僻的农庄附近非常平静,连动物们都畏于严寒躲了起来。
虽然英国本土被封锁已经有两个多月了,但农庄主还是为他们烹制了足够的食物。看着美味的烤羊、火腿、面包还有玉米饼,经过白天激烈战斗的突击队员们胃口大开。食物端上桌子很快就只剩下骨头和面包屑,从晚上9点到凌晨2点,他们的厨房就一直没有停过。这里的农庄主看样子已经50多岁了,他和他的夫人、3个儿媳妇、5个孙子孙女全都和善的看着突击队员们狼吞虎咽的样子。至于突击队里的几个重伤员,则被安置在有壁炉的房间里休养,医护兵得以乘这个机会对他们重新处理伤口,并进行简单的缝合处理。
“真抱歉,这么晚贸然来访,还吃掉了你们这么多食物!我们会向陆军部申请补偿你们的!”100多号人吃掉农庄主4只羊、10个大火腿、两筐面包和一大堆玉米饼,连卡伦都有些不好意思了。
“没有关系,你们都辛苦了!唉!这年头,德国人怎么一下子变得这么可怕了!在大战爆发的时候,就算是卜算师也没有料到那些野蛮人可以打过海峡。不过有你们这些勇敢的军人,我相信我们会想当年赶走罗马人一样,把这些只会拿斧头砍树的日尔曼人赶回德国的森林里去!”英国老头看起来信心满满,突击队员们也没有嘲笑他,爱国的人对于国家富强的愿望总是美好的。
“你们过冬的食物还够吗?”
卡伦并不是担心自己吃掉这些英国人的口粮,调查英国本土平民食物储备情况也是他的附带任务。根据他之前的调查,大部分英国家庭都储存了两个月以上的口粮,而且乡村居民的食物储备普遍高于城市居民。
“唉!食物是没有问题的!”老头伸出皱巴巴的手抚摩着刚刚睡去的小孙女细嫩的脸蛋,好一会儿才伤感的说道,“我们可怜的海军遭到重创之后,我们就在大量储藏食物,粮仓里的粮食足够我们一家吃上一年了,我们还养了不少山羊!为了采购这些食物,尤其是购买美国来的玉米,我们多年来的积蓄已经花光了!这倒是小事,钱去了可以用双手再去挣,但人去了就不能再活过来了!”
卡伦这才想起这个农庄里除了老头和几岁的小孙子以外,已经没有健壮的男丁了,“您的三个儿子都参军了吗?”
“不,四个儿子都参军了!其中三个在海军服役,最小的儿子还没有成家,从前和你们一样在陆军服役!”老头说到这里声音有些低沉了,当他的老伴和儿媳妇开始抽泣的时候,突击队员们都停下往嘴里塞东西,看来这是一个饱受战争摧残的家庭。
“海军……”卡伦不知道该说什么好,当德国百姓为海战胜利而疯狂庆祝的时候,无数的英国人则在为他们逝去的亲人而流泪。可是战争是无法避免的,战争、饥饿、疾病、死亡在人类的发展历程中从未离开过。
“老大和老二都在那支曾经是全英国人民骄傲的大舰队中服役,我们曾经是村子里最幸福和光荣的一家!这一切,从9月2日起,就都改变了!大儿子死于德国人的第一波空袭,二儿子在稍后的北海海战中随着他所在的战列舰一同长眠于海底。老三在一艘装甲战列舰上服役,那艘战舰和英国海军最后的主力舰队停泊在普利茅斯,他也是我唯一还活着的儿子,但是德国人一旦进攻,他们的战舰恐怕也要面对恶魔般的德国人了!”
“恶魔……”卡伦和突击队员对这个称号感到荣幸,不过或许是老头一家太过友善的关系,他们这个时候怎么也高兴不起来。不过这个老头要是扛枪上战场的话,他们照样会向他射击的,这就是战争。
“还有我最最可怜的小儿子,他参加陆军的时候,我们大家都觉得陆军远没有海军那么光荣,不过至少比海军安全一些。可惜我们全都错了,他上个月跟着部队调到多佛尔要塞的时候,还得到两天休假回来看望我们,没想到那居然是我们最后一次相见!”老头满脸皱纹的脸上写着深深的悲哀,他一面说一面不住的摇头,仿佛是在控诉这可怕的战争。
“多佛尔要塞?那他是在上个星期德国海军的炮击中……”卡伦看了看海里姆,那次炮击的一个目的正是掩护他们第二突击队。不过第一次突击队空降的时候,布赖顿海滩防线也遭遇了同样的炮击。
等突击队员们都吃饱之后,卡伦看看表,已经是凌晨三点了。
“好了,伙计们,我们该干活了!”