第十章 勇者之战
洛斯托夫港以东大约50海里处，一支飘扬着德意志帝国海军黑鹫十字军旗的舰队正在缓缓向南行驶着。
在这支舰队中，升着司令旗的一艘并不是特别庞大的，也不是特别威武的，因为这支舰队中任何一艘战舰都是德意志的骄傲。
“腓特烈大帝”号的舰长室里，海德里希亲王静静地坐在椅子上，他旁边的桌子上躺着一个很大的文件袋，袋口露出好几叠厚厚的文件。
海德里希将那些文件一份份抽了出来，最上面那份封面上霍然写着“命运行动”，这便是一周前袭击帕斯卡弗洛和围歼英国舰队那场战役的原始计划书，德国海军正是从它走向伟大的复兴；第二份是“疯狂天使”，一份针对空袭伦敦而制定的计划，可惜由于德皇个人的原因它并没有得到实施的机会；海德里希将目光停留在第三份上，最外面写着“末日行动”。
“末日行动！吉吉总是喜欢给这些计划起一些奇怪的名字！”海德里希一个人喃喃地说着，这些计划都是他和辰天在开战之前针对英国海军而制定的。看着计划书中那些熟悉的字迹，海德里希不禁想起制定这些计划书时的那些不眠之夜，想起辰天坚定而专注的眼神。在半年前命运计划出炉之后，他们便开始着手对命运计划之后的局势策划一系列的行动。如果德皇批准攻击伦敦，那么他们将执行“疯狂天使”，可惜现实的情况居然被辰天不幸言中，德皇在海战取得巨大的战果和陆战节节胜利的时候，坚持认为英国人很快便会退出战争，他认为袭击伦敦将会彻底将英国人推入战争。
“英国人真的会乖乖退出战争吗？”海德里希叹了一口气，在这次行动结束之后，德皇就将派出媾和使团前往英国，劝说乔治国王和他的国家退出战争，但这也许这只是德皇本人一厢情愿的想法，英国人哪里放弃他们对各大洋的霸权。
当天色渐亮的时候，第一批侦察机打破海面的平静，隆隆地从“丽莎”号的甲板上起飞了。
洛斯托夫港外，德国炮击舰队正在缓缓驶向港口，而英国的特别舰队却停在了洛斯托夫港东南7海里处。不过他们并不是发现了雷场，他们在等，等洛斯托夫港的英军发出遭到德国舰队炮击的电报，这时巡洋舰和驱逐舰将用最快的速度将潜艇和鱼雷快艇拖曳到德国舰队后方，然后在那里散开，将德国人团团包围起来进行鱼雷攻击。
“亲王殿下！”海德里希第108遍仔细研究“末日行动”计划书时，耳边响起了敲门声。他将所有的文件都塞回到文件袋里，接着将它锁到精致的保险箱里，除了他和辰天之外，没有人知道德国海军未来将走向何方。原本这些文件都将交给提尔皮兹和海军部参考执行，意外地成为了公海舰队司令之后，他也就成为了这些计划的执行者。这里的任何一份文件都是异常宝贵的，不仅凝聚着两个德意志亲王的智慧和心血，也在为德意志的复兴铺垫一块块坚实的踏脚石。
海德里希打开门的时候，他的副官迫不及待地报告到：“亲王殿下，昨晚从威廉港启航的支援舰队已经与我们会合了！”
副官所指的支援舰队，包括5艘轻巡洋舰和26艘驱逐舰，它们和舰队中原有的一些驱逐舰这次不再是战列舰的卫兵和盾牌，它们在行动中担当着非常重要的角色。
当海德里希来到指挥室的时候，参谋们刚刚收到侦察机发回的电报，英国人的雷击舰队果然如期出现。海德里希不假思索地下达了命令：
“第一飞行编队立即起飞！”
很快，在无数德国水兵的注视下，两艘航母甲板上早已排列整齐的飞机开始一架架升入空中，水上飞机母舰上的水上飞机也开始起飞，最终由81架飞机组成的庞大编队朝洛斯托夫东南的英国特别舰队飞去。
伦敦，英国海军部。
经历一个不眠之夜的等待之后，邱吉尔和其他海军将领们焦急地等待着。当窗外越来越明亮的时候，他们的心全都悬了起来，这次雷击行动即使不能扭转大局，也可以大大鼓舞英国人民继续战斗的士气。等到英国殖民地舰队全部聚集到本土的时候，他们就有机会与德国人决一雌雄。
泰晤士入海口外，英国舰队旗舰“阿贾克斯”号。
贝蒂上将默默地注视着东北方的海面，刚刚特别舰队发来电报，德国侦察机已经发现了他们，他心中隐隐出现一丝不好的预感。若是此时德国舰队疯狂逃离，这个计划就泡汤了。
洛斯托夫港外东南6.5海里处，英国特别舰队旗舰“纽卡斯尔”号巡洋舰。
特别舰队司令卡尔将军站在舰桥上，意气风发地看着数量众多的巡洋舰和驱逐舰向东南方前进着，大规模使用雷击战术意味着杀伤敌人的同时，自己也将付出很大的代价，也许他右边那艘3300吨的驱逐舰会长眠海底，也许是他左边那艘6700吨的巡洋舰，但不管怎样，他坚信这支舰队将会获得巨大的胜利。
几分钟之后，特别舰队前方传来一声巨大的爆炸声。
“将军，‘超级女神’号驱逐舰右舷发生爆炸，舰上已经发出弃船信号，估计是触到水雷了！”
卡尔听到报告的时候简直不敢相信自己的耳朵，这简直是出师未捷身先死，然而那艘驱逐舰到底是怎么沉没的？
“不可能！我们从来没有在这里布过水雷，德国人怎么可能会在自己将要经过的航道上布雷？命令各舰注意警戒鱼雷航迹，这一定是德国人的潜艇！各舰继续前进，并采取‘之’字航线规避潜艇！‘超级女神’号拖曳的潜艇自行前往目的地！”
卡尔坚信这只是一次意外，一次由来无影去无踪的德国潜艇制造的意外。可是仅仅过了半分钟，舰队前方再次传来爆炸声，这次是倒霉的轻巡洋舰“玛丽安”号，6500吨的舰体从中部折断，在众目睽睽之下很快便沉入大海。
一个军官神色紧张地向卡尔报告：“将军，这次附近几艘战舰上的水兵都没有发现鱼雷航迹，一定是水雷！”
“什么？这……”卡尔还没有来得及细想，耳边传来大群苍蝇的嗡嗡声，东面的天空出现了令所有英国水兵们胆寒的德国机群。
“将军……”刚才那个军官声音中有些颤抖，卡尔此时则几乎懵了过去。
继续前进还是撤退？卡尔苦苦挣扎着，然而没有多少时间留给他考虑了。
“快向贝蒂上将发报，请示我们下一步行动！现在各舰继续前进，准备规避德国飞机的袭击！”继续前进的命令刚刚出现卡尔旗舰的桅杆上，接二连三的爆炸声遍布整个舰队。火团、烟雾、水柱冲击着人们的眼球，爆炸声、金属扭曲的声音、落水士兵哭喊声缠绕在每个人的耳际。
很多英国水兵都发现了离他们的舰艇不远的海面上若隐若现的一颗颗漂雷，不禁失声感叹道：“上帝啊！这里简直是个雷区！”
的确，德军在这片海域布置了超过700颗各式水雷，包括那个水兵所看到的漂雷还有看不到的锚雷，它们在水面上或者水面下静静地等待着勇敢的英国人前来打搅它们的好梦，不管是轻巡洋舰、驱逐舰、鱼雷艇还是潜艇，一定会随着它们而沉入海底长眠。
正当英国水兵们忙着救援落水的同伴的时候，23架“海鹰II”战斗轰炸机、20架“鸵鸟I”轰炸机、27架“箭鱼”鱼雷机和10架“飞鱼”水上飞机快速飞过它们头顶。然而，令所有英国人惊讶和纳闷的是德国飞机这次居然没有扔下一颗炸弹。
难道德国飞机今天没有带炸弹？
卡尔站在舰桥上呆呆地看着德国飞机朝自己后方飞去，没过多久，那些飞机便在不远处一边转弯一边散开大编队，两架或者三架组成一个个小的战斗编队再次从英国舰队后方飞来。卡尔这时才猛然醒悟过来，这里是德国人早就布置好的雷区，这些飞机则想将自己逼到雷区深处。
“发信号！全体转向！”卡尔声嘶力竭地喊道，事实上他们已经误入雷区深处，转向与继续前进都是一样的结果，整个舰队中爆炸声也越来越频繁。
德国飞机开始降低高度，炸弹和鱼雷一颗颗落向英国舰队后部，炸弹在战舰四周轰起一根根水柱，鱼雷则在水面上划出一道道优美的轨迹，迫使英国战舰纷纷扭动身躯躲避着这些鱼雷。许多舰艇在规避鱼雷的时候却不小心和水雷来了个亲密接触，整个舰队早已混乱不堪的队形变得更加分散。
卡尔绝望不已的时候，洛斯托夫港和那支德国炮击舰队出现在远处的海平面上，希望的火苗又重新在他心中燃起。
“命令各舰放开拖曳的潜艇和鱼雷艇，全体向洛斯托夫港进发，任何一艘突破水雷区的战舰自由向德国舰队进攻！大英帝国万岁！”
看到旗舰上发来的信号，英国舰艇陷入最后的疯狂之中。鱼雷快艇在松开缆绳之后，犹如离开弓的箭矢一般，以超过40节的最高航速朝德国舰队飞驰过去，潜艇则继续保持水面航行，它们准备在进入对方射程之后再隐入水中摸向对方。
一艘艘飘扬着圣乔治十字海军旗的英国舰艇爆炸了，接着一艘艘开始下沉，后续的舰艇以沉舟侧畔千帆过的气势继续向前驶去。在付出了25艘鱼雷艇之后，英国特别舰队最前方的一小队鱼雷快艇终于冲出水雷区。
轰炸完毕的德国飞机开始返航了，它们并没有直接击沉多少英国战舰，然而它们的任务基本完成——驱使英国舰艇进入水雷区。飞行员们舒了一口气，他们悠闲地欣赏起海面上的景色来：在宽广的水雷区，许多奄奄一息或者正在下沉的英国舰艇布满海面，无数英国水兵在水中挣扎着，剩下的数十艘英国战舰四散分布，它们或是忙着救援落水的同伴，或是在快艇和驱逐舰用舰体清理出的那条航道里小心翼翼地前进着；西面的洛斯托夫港口，德国战列舰排成一列正在炮轰港口，港内出了爆炸的火光和烟雾之外几乎看不到一个人影，被引燃的房屋默默地燃烧着；战列舰南面，炮击舰队中的8艘驱逐舰勇敢地站了出来，它们在战舰一侧排成一列，用舰炮和躯体迎着英国人的鱼雷艇而去；东面数英里的地方，大批德国小型舰艇正飞速赶来，海面上留下一道道白色水痕。
那队冲出水雷区的英国鱼雷艇继续保持着冲刺的速度，然而那些德国驱逐舰却挡在了它们和德国战列舰之间。德国驱逐舰的120毫米舰炮拼命地射击着，弹幕和浪花笼罩着无畏的英国鱼雷艇。在弹片横飞中，英国水兵们纷纷倒下，鱼雷艇也一一被德国驱逐舰击中，它们或是瘫在海面上成为冒烟的火堆，或是大量进水缓缓下沉，最精彩的莫过于直接爆炸开来碎片四散飞溅。终于，仅存的4艘鱼雷艇在1500米的距离施放了一排鱼雷之后绝望地转向而去。稀疏可怜的鱼雷不过是让德国驱逐舰紧张有序地进行了一次规避，远处的战列舰则根本无视它们所做的一切。
就在英国鱼雷艇发起死亡冲击之后，港湾内的几艘小型英国舰艇也受到这种精神鼓舞，奋不顾身地冲向没有驱逐舰保护的德国战列舰。昨晚那个年轻的英国水兵紧紧抓住一排机关炮的炮弹，他们的巡逻艇将用自己仅有的这门机关炮去证明自己的血性。
德国战列舰上，水兵们呆呆地看着这个奇异的场面，几艘几乎毫无战斗力的巡逻艇朝着上万吨的战舰直冲过来，没有鱼雷，没有大炮，它们为什么还要来送死？战列舰舷侧的120毫米副炮开火了，几轮射击之后，那几艘巡逻艇平静了下来，残破不堪的舰体还在水面上漂浮，年轻水兵静静地靠在炮位旁边，任凭鲜血流到甲板上，他们的英勇，却挽救不了这个国家的命运。
一刻钟之后，除了水雷区里继续冒险营救落水人员的十几艘舰艇外，英国特别舰队仅有4艘轻巡洋舰、25艘驱逐舰和23艘潜艇冲出水雷区，就在它们庆幸不已的时候，西面而来的8艘驱逐舰和东面而来的5艘轻巡洋舰、33艘驱逐舰出现在英国人面前。依稀中，人们仿佛看到了两队轻甲骑兵正在高速冲击，黑鹫十字军旗和圣乔治十字旗在风中咧咧作响，一场勇者之战一触即发……