“三百六十一, 三百六十二……”胤祚将四哥给自己的那一张花树图铺在书案上,满数的红花已经染得七七八八了, 剩下几朵, 他都不忍下笔了。
万一哥哥不守承诺可怎么办呢?
纠结了良久,他还是认认真真地落笔:“三百六十五……”
这时,窗外传来小太监通传的声音。
“小声些, 什么事?额娘正睡觉呢。”胤祚连忙放下笔,跑出了屋外,戳了一下那没眼力见而小太监的脑壳。
“是好事, 是大好事啊!”那小太监傻乎乎地揉揉脑袋对着胤祚傻笑,“四阿哥并大阿哥和三阿哥已经回京了!这会儿皇上正传他们进养心殿问话呢!”
“真的?”胤祚高兴得转身去房中叫额娘, “额娘,快更衣, 我们去瞧四哥!”
倒是淑岚不紧不慢地从榻上起身:“不忙, 等你四哥回来再聊也不迟,恐怕他此时要去应对皇阿玛的问话呢。”
“那, 那我去养心殿门口等他!”
额娘有耐心等, 他可没耐心等, 当下披了件氅衣,便叫了轿辇往养心殿去了。
淑岚见他风风火火的喊不回来,便也由着他去了。
胤禛在京郊附近开建了厂房和供工人居住的集中舍房,一开始流民们还因为恋着故土不肯迁居,但渐渐地瞧见在工厂旱涝保收地赚取工钱, 比看天吃饭地埋头种地要好赚得多,渐渐地也有大批的年轻人心思活络起来, 开始进入了这些工厂。
而这些流民的流入也并未如京中住户所想一般带来混乱和疾病, 反而将原本的荒芜之地变得就渐渐繁荣热闹起来, 贩夫走卒、茶楼酒馆穿插于其中,俨然有发展得不输京中市井的热闹派头。
久而久之,这块工厂区不光吸纳了无家可归的流民,连原本有地可种的农人也经不住**加入其中,毕竟没有一层层的繁重赋税,可要比头顶烈日的劳作要轻松多了。
试行的三条生产线都是淑岚所制的产品,她自然要提出抽成的。
胤祚曾见她跟玄烨讨价还价,要这抽多少分利,还曾歪着脑袋问过:“额娘,你攒那么多钱做什么?你要多少钱,皇阿玛难道会不给你不成?”
淑岚则点了点胤祚的小脑袋:“你皇阿玛虽然人称万岁,难道真能活万岁不成?你早晨吃的蟹粉羹,中午吃的水晶肘子,晚上吃的炒三丝、炸鸡脯,不都是这上头来的吗?额娘可不要等岁数大了,只能一顿三餐听御膳房的,送什么就吃什么,可太没劲了……”
胤祚似懂非懂地点点头,殊不知影壁后头有玄烨在听墙角,怒极反笑。
“怎么,难道说朕的女人不能安心倚靠朕,还要倚靠自己小金库不成?”
但终究他还是当没听见,只摆摆手,吩咐下去,将淑岚账面上的所得按她的意思多加一分。
而淑岚在宫中,便是等着胤禛和胤祚回宫来。
谁知等到天色渐晚,也没有等到胤禛回来,倒是胤祚先提前回来了。
“你四哥呢?”淑岚揉了揉胤祚的脑袋,“你可在养心殿见了他没有?”
“没有。”胤祚摇了摇头,“儿子在养心殿外等了许久,但胤禔哥哥和胤祉哥哥都早早从养心殿出来了,还面带喜色,唯独不见四哥,我又等了一会,见天黑下来了,便回来了。”
淑岚心中一沉,这至少说明,玄烨叫远行归来的三个儿子回来,至少是嘉奖了他们的,可为何唯独将胤禛留下了?
若说是他对胤禛心怀不满,也应该不可能,工厂的从无到有,可谓是他的亲力亲为,总该不会有什么错处吧。
莫非是风头太过,皇上要敲打他不成?
淑岚一时间心中也是乱得很,只好叹息一声:“好吧,吃饭,将那手撕鸡端上来。”
手撕鸡在锅上蒸了三溜儿,鸡皮已经失了脆劲儿了,变得有些糯,淑岚看胤祚一见了鸡腿就暂且把没等到哥哥的烦恼抛在脑后,专心地与鸡腿作斗争,便一边瞧着她吃,一边兴趣缺缺地吃些配菜的花生,一边出神地想着。
若是胤禛在,定会说“鸡腿要先给额娘吃”……
“小六,怎么我走了一年也不见你有长进,鸡腿要先给额娘吃,听见没?”
淑岚惊得一个激灵,一抬头,倒真瞧见胤禛风尘仆仆地进来了,将外头的大氅交给一旁的宫女,才笑着给淑岚请安。
“哥!”胤祚一见哥哥,顿时将鸡腿抛诸脑后,扑进了胤禛的怀里。
“好啦好啦,你四哥这不是回来了?没有爽约吧?”胤禛揉了揉他的脑袋,在榻边坐下,迫不及待地揪下翅根开始啃。
待到吃得七七八八,胤祚也在榻上打起了哈欠,淑岚便笑着叫青雀带他去洗漱安寝。
她转过头来,对着吃菜吃得脸红扑扑的胤禛道:“好啦,别卖关子了,你皇阿玛都跟你说了什么了?”
“皇阿玛说,虽然如今直隶流民之事已定,但天下如直隶一般受天灾人祸之地不计其数,光是今年,便有山西、江西、福建、广东等省十二州县受灾,朝廷给与蠲免一年的赋税的政策,但终究还是治标不治本。”
“那你是怎么回的?”淑岚一时间紧张了起来,连筷子也悬在了空中。
“我答皇阿玛,儿臣愿为皇阿玛解忧。”胤禛笑了。
淑岚长长地叹了口气,虽然抱着一丝侥幸,但依照胤禛这个性子,怎么可能不这么说呢?
替皇上解心腹之患,是一把双刃剑,既能博得赏识,又容易遭人揣测。
所谓所做多错,吃力不讨好的,干活的不如在近侧溜须拍马的受宠爱的例子,淑岚见过太多了。
但见胤禛充满干劲的模样,她自然知道,自己是不能拦,也拦不住他出去闯**的。
“你皇阿玛安排你去了什么位置?”淑岚叹了口气给胤禛夹了一筷子菜,问道。
“皇阿玛叫我去工部监管,主要便是巡察北直隶受灾之地,继续安顿灾民,给他们安排赖以糊口的生计。”胤禛笑着答道,他低头扒了两口饭,鸡汁渗进米饭中,将米饭染得金黄,在外面这一年来可没什么空档能坐下来好好吃一口饭。
“额娘,你不必担心,我这一年来,有经验。”胤禛见淑岚撑着腮叹气,知道她在担忧什么,便出言安慰道。
恐怕没那么容易。淑岚如此想着,却没有说出来,只是问:“那你何日动身?”
胤禛倒是没料到额娘会这么快就接受了自己要离京的事实:“此番在京城呆不了许多日,只待十日便走了。”
想了想,他又补上一句:“皇阿玛本想让我多留些时日……可是受灾百姓日日受倒悬之苦,儿臣多耽搁一日,也许就多一个卖儿卖女的人家,儿臣实在是不忍……”
“十日……”淑岚思忖片刻,若有所思地点了点头,“十日也够了。”
这十日中,胤禛也没什么工夫在永和宫中陪淑岚和胤祚,他要忙着清点带在身边的人,还要跟工部诸人应付交接,总也脱不开身。
待到出行的当日,淑岚才交给他一个木盒,叫他若是有难处了,便再打开。
胤禛瞧着额娘神秘兮兮的样子,又瞧着这小盒子,满脑子都被好奇心塞满了。
难道又是吃的?但是这么一小盒,装吃的也装不下啊?
况且,这些天也没见额娘在永和宫做什么吃的呀?
但额娘说不许提前看,那他只好信守诺言,将心中的疑惑吞回肚子里。
而长大了些的胤祚,则不需要哥哥的叮嘱,便蹭在胤禛怀里道:“哥哥放心,胤祚会好好照顾额娘的!”
延禧宫中。
福念正替惠妃染着指甲,见她神色愉悦,便心生出些困惑来。
“你是不是想问本宫,为何皇上中用四阿哥,给四阿哥去地方上治水的机会,本宫不生气?”惠妃斜眼瞧了一旁欲言又止的福念问道。
“……咱们大阿哥的福气,还在后头呢。”福念被看穿心思,却不敢称是。
“皇上看似是给了四阿哥一个立功的机会,但这功立不好,便成了祸。工部的帐看似是完美无缺,实际上早就亏空得厉害了。朝廷上赈灾的银子,能有一半落在修河堤上,便已经是中间的官员手下留情了。河堤便如此年年塌年年修,朝廷的赈灾银子才能源源不断地送下来呢。”惠妃一言道破此间关窍。
“这么说,四阿哥便是接了个烂摊子了?”福念也倒吸一口凉气,手上失了准头,将丹蔻染在了惠妃的手指上。
“小心着些!”惠妃嫌弃地抽回了手,“如今四阿哥去了,要不,便开口向他皇阿玛要钱,你想想,别的官员治水皆只用工部的银子便够了,他还要额外要钱,岂非无能?”
“若是……他不问皇上开口呢?”福念小心翼翼地将染在手上的颜料擦去。
“他若是个会变通的,只要对工部官员的行径装聋作哑,仿照从前的样子,在建河堤上偷工减料咯。若是河堤再塌,只要赖在天灾上就行了。”惠妃打量着自己染红的指甲,心生满意。
她没说出来的是,只要四阿哥选择了这条路,那便被工部之人拿住了把柄,工部中人多为钮祜禄府中人,与四阿哥向来不对付;若真是有同流合污的证据,这钮祜禄府随时便可参奏给皇上。
如此一来,无论是认真治理,还是随波逐流,都是讨不到好的。
“你说,四阿哥得了这么个烫手山芋的活儿,本宫干嘛要羡慕?”惠妃眼中闪过一丝快意。
作者有话说: