“清炒时蔬三丝一品,炖肥鸡锅子一品,高汤老鸭锅子一品,野鸡锅子一品,炖肥肠一品,烧狍子肉一品,鸡丝羊丝鹿丝攒盘一品,水晶丸子一品……”
内务府掌膳的公公尖着嗓子唱着食单,余光撇着宫人们将分装好的菜品一一放入食盒,又盯着宫女们将膳食向保和殿而去。
御膳房上下此刻才得少许安闲,只有掌事姑姑们不得闲——她们还要去殿外听差,防止菜品出什么纰漏,或者皇帝一时兴起额外添个一样半样的,好及时应对。淑岚估摸着她们要等待筵席结束,宾客散尽她们才能松下一口气。
不过这倒与御膳房里的底层宫女们无关,也到了吃饭的时间,被姑姑盯了大半天的宫女们一时间松泛下来,呼啦啦地如鸽子一般地涌去了饭桌。
膳房内难得地恢复了安静,只有淑岚和晴竹两个轮值,负责在御膳房其他人不在的时候看着灶上的炉火。
“我都要饿死了,怎么这么倒霉轮到我们两个当值。”晴竹嘟着嘴抱怨。
“别以为我没看见你刚才偷吃了蜜饯小枣。”淑岚嘴角上翘,灶火在她脸上映出明明暗暗的光。她时不时地填上一些柴禾,像照顾婴儿一样照顾着卤水里翻滚的鸭子,那是为明早的早膳冷盘所预备的。
“哎呀,我就吃了两颗,能当什么事儿。”晴竹被当场揭穿,脸有些发红。
“还有奶香杏仁。”淑岚又嗅了嗅,奇道,“还有糖炒花生?你都藏哪儿了?”
晴竹见无从抵赖,不情不愿地从袖子里掏出一个手绢,里面正包着趁姑姑没看见顺走的零碎干果。
“淑岚,你还真是狗鼻子。”晴竹打开那个手绢,扔了一颗花生到嘴里,蜜糖混合着花生的油脂香气让她幸福得眯起了眼睛,“你可别跟姑姑说,我分给你一半。”
“我可不要,黏糊糊的。”淑岚连忙摆了摆手,晴竹也乐得吃独食,又往嘴里扔了好几颗花生。
忽然,有人推门进来,晴竹一惊,以为是姑姑吃饭回来了,忙把手绢胡乱一团往袖子里一塞。
进来的却是个眼生的小太监,眉目倒是清秀,只不过淑岚从未见过他。
“有人当值吗?”小太监并没看见蹲在灶前的淑岚和晴竹,扬声问。
“有,什么事?”晴竹站起身问道。
“我是佟格格宫里的,主子要传饭,要你们膳房备几样吃食。”小太监答道。想了想,又补充说,“要快些个送,主子正等着呢。”
“知道了,很快就好。”晴竹应了一声,就去拿食盒。
淑岚见她起身,便快走几步凑到她耳边道:“你要盛什么菜给她呀?”
“这还用问?”晴竹停下手里的活计,“许是佟格格没吃饱,自然是将筵席上备用的菜里捡好的送过去四样。”
淑岚向她手头看去,四个一字排开的五福珐琅碗里分别摆着的是奶油酥野鸭子一品,烟熏猪肚一品,荸荠水晶丸子一品,烟熏羊肉丝拼鹿肉丝一品。
“宫里嫔妃都很喜欢这个的,尤其是这个奶油酥野鸭子,好几位娘娘都点名要吃呢。”晴竹对自己的搭配很是满意。佟格格初来宫中,想必是要一尝宫中美味的。
淑岚拉拉晴竹的衣角,以传菜小太监不会听到的音量小声说:“现在过嫔妃传膳时间几个时辰?”
“一个……一个半时辰?”晴竹摸不着头脑。
“为什么佟格格这会儿传饭,若是没吃饱,立刻着人再添补些便是。再说了,每宫嫔妃的膳食都是富裕的,她一个大家闺秀,哪儿吃得了那么多,定是刚才的菜不合口味。”淑岚悄声说,“佟格格虽然暂未行册封礼,但今天一日恐怕也是繁文缛节,再加上进宫一路舟车颠簸,怕是从早上就没好好吃饭。你挑的又是奶油又是猪肚,她能吃得下去就怪了。”
“那怎么办?现成的菜不能送,难道要现做几个菜给她送去?”晴竹也有些急了,偷眼瞟了一眼门口等着的小太监。“姑姑们都去筵席那边听差了,剩下的也都去吃饭了,这会儿哪有人做饭啊。”
她正急得围着灶台转圈,低头一看,却发现淑岚已经挽起袖子烧火起锅了,连忙蹲下去凑近淑岚的耳边问:“你会做菜吗?别搞砸了,万一佟格格发难下来,御膳房可要背个怠慢主子的罪名,我们可都要跟着你吃挂落。我这几道菜送过去,甭管格格爱不爱吃,明面上是挑不出错的呀。”
“没事儿,我做两个小菜当个添头,等两刻钟就能好。把你挑的菜也带上,保管格格挑不出错来。”淑岚拍着胸脯打保票,晴竹也只好不再过问,半信半疑地收拾食盒去了。
正如淑岚所猜测,此刻的佟格格正斜靠在紫檀罗汉**,蛾眉微蹙,艳红的一点口脂衬得瘦削清秀的小脸越发苍白。陪嫁进宫的章嬷嬷正站在罗汉床侧给她轻轻揉着太阳穴,一脸的心疼。
“娘娘,要不还是传太医吧。”半晌,章嬷嬷才犹豫着启口。进宫的第一日,虽然皇上今晚宴请臣子,是不会来后宫的,但后宫里的眼睛恐怕都钉在这个名门出身的格格身上。第一日入宫便大张旗鼓地请太医,怕是第二天后宫上下都会传遍了:新入宫的佟格格是个病秧子。
不出意外,佟格格蹙眉摆了摆手。她额头冒出细细汗珠里,以丝帕掩口,却说不出话来,似乎一张口胃里便是翻江倒海。
她自小在深闺中,极少出远门。且不提入宫前一夜她紧张得几乎一夜未眠,第二天早起只吃了两口清粥便被一群宫中的梳妆嬷嬷围着梳洗装扮,匆匆上了轿子。一路颠簸到了宫中,又被规矩着折腾了大半天,天将黑了才到宫里歇下。
轿子颠簸,加之没休息好,她很不幸地晕轿子了,早上进的两口清粥早随着胃液一起呕出去了,现在只觉得恶心得紧。待到各宫传晚膳的时候,她只叫嬷嬷掀开盖子看了一眼,便又连忙用帕子捂住了口鼻。
谢天谢地,名门闺秀的修养没让她在传菜的奴婢面前当场吐出来,但只将盒子掀开的一瞬间,羊肉锅子,熏猪肚,肥鸡肥鸭拼盘……油腻腻的气味已经飘逸出来,混合在一起,让她在奴婢退下去后又吐了个天昏地暗。
“您这样下去怎么得了,要伤了脾胃的。”章嬷嬷是看着佟格格长大的,看身娇体贵的格格受这般苦楚自是不忍,见她吐得只有酸水了,竟也束手无策,只好劝她喝了几杯温水,好歹压一压,又悄悄叫了外面听差的小太监,叫他去御膳房择些膳食来备着。
不多时,小太监便带了两个宫女回来复命,正是淑岚和晴竹。
淑岚手捧着沉甸甸的木制饭盒,学小太监的模样垂首站着等待传唤,往常来给嫔妃送膳都有专门的宫女,她生怕做错了什么招来无妄之灾。倒是晴竹倒是看着四下无人,悄悄抬眼四处打量。
没一会,便见章嬷嬷摆手示意她们一行进去,淑岚赶紧拉了一把晴竹,低着头走了进去。
跟着章嬷嬷进了里间,淑岚和晴竹照着吩咐把两个食盒放在紫檀圆桌上,便准备退出去。
谁知道食盒还没放定,便听见一个旁边罗汉**传来一个女声。
“嬷嬷又遣人来送饭食做什么,莫不是还嫌我吐得不够多。”虽带着一丝有气无力的病气,却也能听出是极好听的女声。淑岚在心中猜测着佟格格的容貌,但碍着宫规不能直视贵人,她只好低着头看自己的鞋面。
“格格不吃东西怎么行,方才盗汗那么厉害,若不吃点,怕是真的要大费周章请太医了。”章婆婆苦口婆心地劝着,好说歹说地将食盒放在佟格格面前的紫檀小几上,打开了食盒盖子,将几个碗碟一一摆了。
章嬷嬷的只言片语,让在下面的淑岚听了个清楚。这症状,又吐又盗汗还头晕,佟格格这八成是低血糖了。
最先呈上来的一个砂锅,用炭火一路煨着不至于散了热气。章嬷嬷心说不好,莫不是刚才端下去的煨肘子锅又原模原样地端上来了吧。谁知一掀开砂锅盖子,温暖的香气瞬间充斥了房间,竟然无丝毫油腻之气。
砂锅中奶白浓稠的汤汁中,开了背的新鲜红虾,切丁的口蘑与吸饱了汤汁的豆腐交相呼应,临出锅时上头撒了一把鲜绿的葱花,显得格外喜人。
佟格格竟觉得刚才绞痛的胃此时一阵打鼓,她忍不住微微脸红,用小勺盛了一勺送入口中,两道柳眉轻轻挑起。
淑岚始终低着头看着鞋面,一直没敢抬眼看佟格格。但安静的房间里只听见瓷勺与小碗之间不停轻碰的声音,她便知道这道菜合了格格的口味。格格长时间颠簸,必定口苦恶心,但若是吃甜食容易腻味,空腹也不易吃酸,不如用蘑菇吊出鲜味,加以口味清爽的新鲜河虾,再以吸饱汤汁香醇的豆腐打底,便不会刺激胃而呕吐了。
章嬷嬷本是提着一颗心摆着膳,想着宫里制膳繁杂,再添菜恐怕要费些工夫。而这汤煲显然是刚做的,只因河虾,豆腐和蘑菇都是易熟之物,煨久了便失了口感,想来是烧到八成时便放入砂锅,一路炭火的余温煨着走来,才能让上桌时虾肉脆弹而不生。不由得暗叹这制膳之人倒是用心。
章嬷嬷见小小砂锅里的三鲜汤不多时便少了一半,一颗心也终于放了下来。她见格格一脸意犹未尽,便打开了第二格,荷叶小碟上盛着一碟子雪白金黄相间的肉脍冷碟,惯例的珐琅掐丝小碟里的八宝小菜,配上一碗热腾腾的米饭。
佟格格用银着夹了一点肉脍放在嘴里,猛地睁大了眼睛。
本以为只是一碟子不起眼的冷盘肉脍,竟如此鲜滑细腻,舌头一碾便入口即化,这竟不是肉脍,而是一碟子精挑出来的蟹肉与蟹黄,合着米醋的粮食香气和甜味,鲜味在口腔中瞬间弥漫开来。
六月时节,哪来的如此饱满蟹黄的螃蟹?她入宫前听得前明膳食奢侈,为了吃上反季的菜蔬会以炭火制暖室,令屋内暖气融融,冬日也可吃上新鲜菜蔬。但当今皇帝却时刻谨守入关时的规矩,不可过分奢靡,蔬菜瓜果不时不食,这个时节吃上螃蟹更是闻所未闻。
她心里想着,银着也不停,蟹肉软糯,蟹黄绵软,再浇上一勺子蟹油,浸透得米饭也颗颗金黄晶莹。
章嬷嬷见格格竟不住地就着那碟子肉脍不住地送饭入口,也是一惊,却也不好出尔反尔让格格注意形象少吃一些。
“这螃蟹倒是不错。”佟格格吃了半碗米饭,才像想起什么似的,“这菜是谁做的?”
淑岚福了一礼答道:“是奴婢。”
“御膳房用心了,只是不知这时节哪儿来的螃蟹?”章嬷嬷神色有些踟蹰,对着佟格格补了一句,“只是娘娘体质一直寒凉,老大爷嘱咐过这螃蟹怕是不能多吃的。”
她看着佟格格一脸意犹未尽,还是有些不忍心。
“嬷嬷不必担心,御膳房怕更深露重,娘娘吃生冷的不好,奴婢便制了这道赛螃蟹,虽是螃蟹的味道,却并不是螃蟹做的。”淑岚答道。
“哦?那你倒说说,是怎么制的?”吃得半饱的佟格格脸色终于恢复了些血色,声音也带着些明艳活泼来。
“这蟹肉是新鲜鲈鱼去皮后和干贝一起切了,用蛋白一裹,下油炸成芙蓉状;这蟹黄是将蛋黄下油,也搅打成芙蓉状,最后用白纱布筛了姜汁,调了米醋,将蟹肉蟹黄一起炒制便成了。”淑岚低头答道。
“那这蟹油呢?”佟格格见这菜并不会引发寒凉之症,更是放心地大快朵颐。她自小身子纤弱,在闺中时父亲母亲便总是拘着她,不许她吃这,不许她吃那,少有这样能放开吃的时候。
“以小火煎制虾头,便可熬出黄澄澄的鲜香虾油来,再取两个流油的红心咸蛋黄细细捣碎,拌匀后浇在上面,既可模仿螃蟹的鲜香,又可模仿蟹黄绵中带沙的口感。”淑岚答道。
“不错,不错。”佟格格满足了好奇心,胃也因食物而温暖起来,心情也好起来了。她冲章嬷嬷点点手,章嬷嬷便会意一点头,掏出沉甸甸的绣万字钱袋,里头是专门用来赏人的碎银子。她给了淑岚和晴竹一人一个银角子,让她们把食盒留下,明日再来取。
待章嬷嬷打发两个人退出去再回来时,正撞见自家格格用勺子舀了满满的三鲜汤汤汁,浇在剩下的半碗米饭上,再来一勺黄澄澄的赛螃蟹拌在一起,吃得眼睛都眯起来了。一天没吃的她这会儿终于开了胃口,方才那两个送膳的宫女杵在那,她总觉得不自在,待到章嬷嬷把她们送走之后,她终于不再端着,大吃了起来。
章嬷嬷瞅着转眼间就见底的饭碗,提醒仪态的话又吞了回去。总归皇上今晚不过来宿着,格格难得吃得开心,仪态什么的,就明天再说吧。
待到佟格格终于吃饱喝足,才看到紫檀小几上还有另一个食盒。虽然她此刻已经吃得很饱了,但打开看看说不定还能吃下点别的呢?或许可以当夜宵也说不定呢?
她一掀开盖子,只见一盘奶油酥野鸭子和一盘烟熏猪肚正躺在食盒里跟自己打招呼。
佟格格的嘴角抽搐了两下,默默放下了食盒盖子,朝站在门口的章嬷嬷招了招手。
“章嬷嬷,这食盒里的菜赏给你吧。”
作者有话说:
1.康熙十五年(1676年),佟氏入宫,称格格,待遇为特殊的妃级。