夏日午后,最是暑热,知了阵阵,让人昏昏欲睡。
左右无事,淑岚正躺在凉席上小憩,准备休息一阵后去准备晚膳。半梦半醒中,她忽然听见细细簌簌地有人推门的声音。
她本没在意,以为是章嬷嬷进屋来了,不经意地一抬眼,却看到了个意想不到的身影。
“大公主?”淑岚赶紧整了整躺得有些散乱的衣服,摸了摸脸,确认了一下脸上没有流的口水印子。
“大公主来这儿干什么呀?怪热的。”淑岚赶紧下了床穿鞋,虽然永和宫的宫女寝室不似御膳房的那般拥挤闷热,穿堂风还算比较凉爽,但终究比不上佟格格和大公主的居所,早早便放了冰块消暑。
她注意到宣琬进来时还捧了个食盒,她个子才到淑岚的腰,拎着个食盒显得十分笨拙费劲。刚才的细细簌簌声,便是小小的她拎着大食盒用身体艰难顶开门的声音。
“淑岚姐姐,这是给你的。”小姑娘献宝似的,艰难地把食盒递到淑岚面前。
淑岚打开食盒盖子,发现里面竟是一大串紫黑色的葡萄,不由得大吃一惊。
这时节是葡萄的季节,只是只有嫔妃有分例,寻常宫女哪有吃葡萄的机会呢?宣琬拎来的这一大盒,想必是佟格格给了她,她又偷偷跑来拿给自己的。
淑岚不由得心中一暖,捻了一颗放在口中。
那葡萄是放在冰里镇过的,酸酸甜甜又饱含汁水的果肉滑入口中,让淑岚顿时精神一振。
淑岚帮大公主把食盒放在了桌子上,摸了摸大公主的头,悄声说:“这会儿该是睡午觉的时间,大公主怎么不在寝宫乖乖睡午觉?当心你佟娘娘罚你。”
大公主摇了摇头,爬上了宫女宿舍的床铺晃着小短腿,表情颇为得意:“佟娘娘才不会罚我呢。她老叫我睡午觉,说这样才能长高,不过我睡不着……就眯着眼睛看嬷嬷们开始打盹了,就偷偷溜出来了!”
短短数日,大公主已经像只熟悉了环境的小猫,俨然放松下来把永和宫当成自己的家了。
大公主还把桌子上的食盒向淑岚推了推,说:“我吃不了这么多,给你送来。”
淑岚也不客气,往嘴里塞了不少,暑气也消了大半。夏天虽然有时令鲜果,但终究保鲜技术不佳。她眼睛一转,便有了办法。
不如酿酒吧!
她想起小厨房里前几日让章嬷嬷帮自己寻来几个厚底的坛子备用,此时便有了用场。
“大公主,那些葡萄白放着也是白白烂了,太可惜。若是酿成葡萄酒,倒是正好。”心中有了主意,淑岚便蹲下身子对大公主说道。
“宣琬也要喝!”大公主并不懂什么叫酒,只隐约看到宴会上父皇和各位亲王总是喝得津津有味的样子,不由得新生好奇。
“这个……小孩子不能喝酒啊。”淑岚露出一个苦笑。
“宣琬才不是小孩子!”大公主不服气地跳下了床铺,把脚垫得高高的。“宣琬已经很高了!”
“好吧,好吧,那宣琬可以喝一点点。”淑岚想着,一会便将没发酵的葡萄汁给她喝点,应付她一下吧,小孩子的好奇心真是要命。
“好耶!宣琬也是大人,宣琬也可以喝酒!”大公主欢呼着蹦来蹦去。
“嘘——”淑岚做了个噤声的手势,“一会儿把嬷嬷吵醒了,把你抓回去睡午觉!”
大公主连忙点了点头,像做贼一样蹑手蹑脚地跟着淑岚去了小厨房。
出了平时洗净供给大公主和佟格格的份,剩余的葡萄都堆放在小厨房里,用篓子装着。淑岚发现,没洗的葡萄上有一层淡淡的白霜,不由心中一喜。这并不是浮尘,而是山葡萄特有的一层天然酵母菌。有了这种菌后,不需要加入酒曲也可以自然发酵。而且这种葡萄的高甜度和葡萄皮里的高丹宁,是天然的用来酿酒的优良材料。
她用烧酒把几个预备酿酒的小坛子淘洗了一边,权作酒精消毒,然后招呼着大公主把袖子挽起洗手。
大公主从小被管得束手束脚,动辄被嬷嬷训斥,哪有这种机会,这些山葡萄成了最好玩的天然玩具。她把手伸进消毒过的发酵坛中,使劲地用一双小手抓捏着葡萄粒。
不多时,那小号发酵坛便充满了被充分捏碎捏破的葡萄粒。紫红色的葡萄皮,葡萄籽和破裂的绿色葡萄肉混合在一起,颜色呈现一种浑浊的紫灰色。
淑岚按三比七的比例在上层铺了满满的冰糖块,她知道,尽管现在卖相不好,等到充分发酵,杂质沉淀后,这一滩现在颜色成谜的**便会变成清澈的紫红色。
待做完这些,她把盖子盖了回去。
盖回去的时候,她发愁了,陶罐的密封性并不及现代的玻璃发酵坛,瓶口无法完全保持密闭。
她眼珠一转,想出了个主意。
大公主惊异地看着她开始毫不在意地自己面前挽起了袖子,裤脚,脱掉了鞋袜,然后拿起了一个小篓就往门外走去。
“你这是去干什么呀?当心叫嬷嬷瞧见。”这回轮到大公主紧张了。
“去挖黄泥,做酒封啊。”淑岚对大公主露出一个笑容。
“挖泥!”大公主的眼睛瞪得更大了。
永和宫的后面有一个小小的池塘,近来因为夏日的曝晒而几乎干涸了,浅水的地方,甚至可见塘底和水草了。
池塘边有些陡,淑岚索性光着脚,露着白生生的半截小腿,大剌剌地跳下了池塘。
左右这小后院也没人,佟格格和管事嬷嬷也都睡了,没人管她们,淑岚索性放肆了一点。大不了,就说是为了制酒封必要的程序嘛!
她一边给自己找着借口,一边趟着水,用小铲子铲着池边的黄泥。
池底泥湿气太重,又有水生植物的臭味,不能用;而种花的泥又有杂菌,也不能用。池边的黄泥经过日晒后湿度硬度刚刚好。
阳光照在浅浅的水面上,显得波光粼粼。水被晒得并不冰凉,湿软的塘泥在脚趾间,反而让人觉得凉爽。
大公主一开始还只是一脸嫌弃地看着,把小手背在身后,生怕沾上一点点污浊。
见淑岚低头干得起劲,也忍不住一会儿俯下身去触摸凉丝丝的水,一会儿用手去捏那刚挖出来的黄泥,一会儿干脆也脱了鞋袜,把脚放进小池塘踢水。
“大公主!仔细别掉下来!”淑岚忍不住提醒了一句。
不过那水还没没过她的小腿肚,就算大公主往下蹦,估计也就刚过膝盖。
一开始只是用脚撩水,然后就是在软泥里踩来踩去……
当玄烨走进后院时,看到的就是自家大公主正蹲在岸上,光着脚玩泥巴。
他怕通传声扰了佟格格和大公主的午睡,谁知进了门来,正殿偏殿都没有大公主的影子,直到绕到后院,才看见眼前的情景。
旁边还有个小腿都没在水里的宫女,不但不纠正大公主的行为,反而在旁边站着品头论足。
“大公主,你这个猪捏的真是出神入化,栩栩如生啊!”这宫女还在那妖言谄媚!简直其心可诛!
玄烨刚要上前,却听见大公主说:“我捏的这是皇阿玛!”
梁九功在旁边竖着耳朵听,没忍住噗嗤一笑。
玄烨横了他一眼,梁九功赶紧闭嘴,拍了拍自己的嘴赔罪。
玄烨再把眼神转向大公主时,若有所思。把这孩子从东三所交到永和宫才不过半月,大公主已经与之前完全不同了。
与他在内务府总管那儿听到的例行公事报备的样子不同,与前几日在他怀里瑟瑟发抖惊弓之鸟的样子也不同。
她此刻在阳光下这样恣肆地笑着,像一朵在阳光下的小花,肆无忌惮地在重重宫墙中盛放。
“罢了。”那主仆二人并未发现自己,玄烨也无意打扰她们的欢乐时光。“梁九功,叫个人远远地看着些。”
说罢,他便离开了后院,去了前殿。
刚进门,就碰上佟格格,她还睡眼惺忪着,正打着哈欠,瞧见玄烨进来了,连忙福了一福:“皇上万安。”
玄烨摆了摆手,叫她起来,佟格格便招呼盼夏等人切果子,备点心,一边嗔怪道:“皇上来了也不通传一声,臣妾还没来得及梳洗呢。哎?宣琬呢?她上午还说想去养心殿请安……”佟格格说了两句,发现平时叽叽喳喳围着自己转的大公主此刻倒不见了踪影,便叫章嬷嬷去招宣琬过来。
“不妨事,我刚才见她在后院玩呢。”玄烨叫住了章嬷嬷,“我见她玩得高兴,就没打扰她。”
话音才落,就见梁九功手下的一个小太监慌慌张张地进来了。
“皇上,您去看看大公主吧……”
怎么了?才一会儿功夫,出了什么名堂?
玄烨立刻起身往后院去了,佟格格不知道发生了什么,也跟了上去。
“皇上,就在那儿。”刚才那个小太监指了指不远处的池塘。
玄烨顺着他的手指看去,果然看到那河边,一主一仆蹲在那不知道在鼓捣什么,还有一缕烟从池塘边源源不断地升起。
“着火了?”玄烨脑中警钟大作。
作者有话说:
1.山葡萄酿酒:参考《山葡萄酵母筛选与初步鉴定》山葡萄酒的酿造方法之一为:利用葡萄皮上的天然酵母自然发酵。第二:纯种发酵
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