宝音麻利地出去要来人奶, 三下五除二喂过两位小主子，哄静了，悄没声儿退出去守在门口。
过去这阵乱, 殿里只剩帝后。
两个婴儿并排卧在**，金花手撑着头, 侧身歪着，眼睛只在两个娃娃身上。刚宝音问她怎么搁, 她自己选的, 儿子在近前身边，女儿稍远些……陪女儿的日子还长。
正目不转睛瞧着孩儿们，福临一个轱辘翻身上来，也在金花身后躺倒, 跟她一式一样的手撑着头, 另一手就搭在她腰上, 把她虚虚拢在怀里。
“没脱靴, 衣裳也都是外头穿的，就这么着上来，沾得到处是尘……”她的肩膀头抵在他肩窝窝上，她抬抬胳膊，又用肩膀头顶顶他，在他怀里扭一扭，不愿意他这样。
他轻轻笑一声, 说：“就这床铺，晚上全换了，还指望接着睡呢？你这身衣裳也得换, 眼么前儿就这点儿工夫, 哪还有空理会这些。”说着拾起她的手, 细长手握着她的小胖手，两人相携一起去摸小女儿的脸，嘴上说的却是别的，“今日，你吃苦了，怨不得孕里就格外难受。”
他说着鼻头酸眼睛疼，想起两人之前那些光景，她有孕以后吃的苦头，连着他出花儿那一段，全都千千万万不要再来一回。今儿的日子口，三层外三层的人围着他俩，终于有个空儿，他赶紧把体己话儿说给她听。最是急切跟她说私房话儿时，偏最不便跟她说话儿。
她听了，刚收住的泪又往眼眶里涌，不全为了生孩子，“近近”地想生产吃的苦头，反而跟多久前的事儿似的，有些模糊地记不清。疼是疼，难也是难，可是比起马上要经历的骨肉分离，实在算不上什么事儿。她心里还有几头事儿缠着，更紧要。
他刚又说“就这点儿工夫”，说工夫短，是要抱走她的小娃儿？这小宝宝她还没抱热乎，儿子连口亲妈的奶还没喝着……可是若两个娃儿选一个，她一定选女儿，女人长大了要吃的苦多种多样，小的时候就让爹妈尽力护着吧。
“放在异时异地，龙凤胎都是天大的喜事，偏咱们家，只能留一个……”她心里全是怨，又怕他夹在中间作难，淡淡说一句。
手被他牢牢握着，两人摸摸儿子的脸，又一同去抓女儿的手，不由自主，不约而同，心思意愿都一样。她被女儿的奶拳头和他的大掌夹在中心，听他说：“只要养在身边就成？”
“不，哪敢奢望。只要他俩都欢蹦乱跳活着就成……”她说着说不下去，眼泪终于涵不住，断了线的珠子一样次第滚落，“噗哒”一声一声砸在他心上。他松开手，去掰她的肩，她的泪越发密，止不住地一直滑，他一着急，使劲把她扳倒在身前。
她扭着脸只管哭，忌惮着太后在外头，不敢出声，又大又密的眼泪珠儿顺着尖尖的眼角往下淌，一会儿就把脸下的床褥都沾湿了，她索性揪着他的袍子前襟儿拭泪。
他眼里，她还是那张微胖的鹅蛋脸，扭着头，露出耳后白腻的一小块肌肤，如脂如玉，裹着深紫色的血管。小而粉的耳朵，尖尖的浓眉，翘起一个弧度的小鼻子，哭红了，他的衣襟儿掩着若隐若现血色淡淡的唇……
粉泪滚落，在颊上划出一道一道晶晶亮。日暮，屋里暗，脸上的一点儿水光都把光亮儿牢牢聚拢，衬在淡白的铺上……他骤然想起来他们刚认识的时候，她也这么扭着脸儿哭，水一样的人儿，掬不起捧不住。
那时他还恼她，不知该如何相处，要亲近又碍着情面。如今他们娃娃都有两名了。期间他还在筹谋过无数大事，可对她照旧束手无策，碰一碰就是亵渎，待去擦她的泪又怕手粗，伤着她奶皮子一样的嫩皮儿——在他心里，她一直娇，一直弱，永远需要他护着。
他坐起身，把她也扶起来，轻轻贴在胸前，搂着她的背，他算是敢用点劲儿，像刚抱着儿子那样，轻轻摇着她：“我知道你怨我，只要我不是皇帝，双生子便一点儿不碍。”
可现在说这些有什么用？他做了十几年天子，如今南方千疮百孔，大病没有，小毛病不断，在他心里是个没治好的烂摊子，撒不开手。无论如何，他得硬着头皮把这皇位做下去。就是委屈她们娘母子，今儿他想了个险招，不知行得通嚒？行得通也仍是委屈她们。
“一会儿，你只管听我的。”他紧紧胳膊说。
“你想了法子？想了什么法子？”她伸胳膊从他腰侧穿过，倾力抱着他，浑身软软的，后来只能力竭瘫在他怀里，抬脸满是期待看着他。
“委屈你们。可是能自己养着不也是好的？”他盯着旁边睡着的小娃娃，她也扭头看他们，翻个身，看到他们的小脸儿就笑了，脸上还挂着泪，幽幽道：“想看他们翻身、走路，叫爸叫妈。谁不想呢？哭、调皮，都好看，谁让他们是亲生的……”
她说着又哭起来：“简直不敢想，我现在有两个小娃娃，亲的，像你不太像我……”把脸埋在他胸上，“这是不是梦……像梦一样，真不敢信，一下有两个。”许是这个怀抱太温软，她还有话说，还有心事惦着，可闭上眼睛就舒服地不想睁开，她一直存在心里的念头渐渐淡下去，心里的弦滑不溜手攥不住。
金花睡着了。
*
佟妃到坤宁宫，殿里一阵骚乱。福临倾耳听，影影绰绰是佟妃。怀里人阖着眼睛，呼吸匀净轻浅，眼皮包着的眼珠一动不动，他知道她累极了，睡熟了，轻轻吸她的厚唇，蜻蜓点水那么迅捷。恋恋不舍把她放在**，他抱起儿子，大步迈出去。
殿中立着一身黑衣的佟妃。他大半年没见她，乍见她枯槁的面容，忍不住打个哆嗦。
他马上明白了，这一身黑衣，是佟妃在给三阿哥致哀。细看她的脸，精致地匀过面，颜色一样，只仿佛有些不平整，他心里一动，是天花留下的麻子坑。
见到皇帝，佟妃行礼，艰难地爬起来时，顺治帝才看清，她还抱着块深色的木牌，几乎跟黑衣融为一体，所以非她起身又专门把那块木牌捡在手里，他才发觉。
“佟妃，你带着三阿哥来了？”皇帝说。
“是。”佟妃仍是一腔柔弱，举着那块木牌送到皇帝面前，上面写着三阿哥的出生时辰，还有个“三”字，那孩子在兄弟里行三，不及赐名，先殁了，在他母亲心中“三”大约就是他的名儿。
皇帝勃然大怒，抓过木牌狠狠摔在地上，低吼一声：“大胆！三阿哥好好的，你弄这些腌臜东西！今儿皇后和公主的好日子，朕不罪你，三阿哥以后就不必你费心费事儿了，一齐养在皇后宫中。”
不等众人反应，皇帝回身看宝音，手指轻轻拍拍怀中的儿子，生怕把他从甜睡中惊醒了，说：“宝音还不来接着三阿哥！”
殿里静得连衣料摩挲的声音都没有，已经跪在地上的不敢抬头，宝音昏头昏脑接了三阿哥，听太后大声说：“皇帝，你胡说什么……”
可是话没说完，皇帝已经走到身边，两条铁索一样的手臂搭在太后肩上：“皇额娘，儿子做这个主，佟妃生养皇阿哥有功，赐号康妃，算给孩儿们添添康健。至于三阿哥，还是跟公主一起养在皇后身边罢！一个是养，两个也是带，且三阿哥已经十个月，皇后刚入宫时，十个月的福全她也教养得好。三阿哥该学说话，皇后是满蒙汉三语的全才，还有什么英格力十……儿子的子息单薄，非皇后养着他们，朕才能放心。”
皇帝拉拉杂杂，说了这些。期间太后要说话，看到皇帝咬着牙说话的架势，生怕自己一激，他做出什么过头的事，那时反而两方都不可收场。
太后想挣脱出来，腰上刚使力，肩头传来一阵剧疼，儿子的手像铁钳一般。
皇后的双生子，怎么就成了三阿哥？太后突然发现一个老大的纰漏！
三阿哥不足一岁染天花而殁，当时宫里乱哄哄，他父母都病着，那孩子的后事简单，照例不准用棺，不土葬，只包块白布送出宫找块空地焚化了。
之后呢？不是修碟谱的年头，三阿哥没入过玉碟，甚至没有名儿。现在皇帝硬说皇后生的四阿哥是三阿哥，不过改一改三阿哥的殁年……甚至不用改，只把那句轻飘飘的记录删了便是。
太后不置信地盯着皇帝，他自信地对自己一点头，脸上的神色坚毅果敢。太后突然意识到她来错了！
儿子还是儿子，但他长大了，是儿子，还是帝王、丈夫、父亲。为着心爱的人和至亲骨肉，他身上迸发的力量不是她能料得到的，更拦不住。
还有智谋。自从皇帝真心跟太后较量，太后回回都输，一次两次还能觉得是皇帝运气好，可是三次四次呢？无论前朝后宫，太后跟他针锋相对没有赢的。
这次，眼看又要输了。皇帝在这胡说八道，但她无能为力，她甚至想从他手下挣脱出来都做不到。
憋了半晌，太后只吐出一个字：“你……”她不知道该怎么说，她甚至不知道她还能说什么。败了，可她仍是个自尊自傲的女性。况且，她有傲气的资本，她身后是蒙古四十九旗，母家是草原上最煊赫的家族，她有最高贵的姓氏，大不了回科尔沁养老，还可以带着孟古青那丫头，静妃在这宫里过得着实凄凉。
母子正僵着，殿里又一个人发了疯。刚辞了封号的康妃听说要把“三阿哥”抱走，嗓子里怪叫一声，扑到宝音身上抢孩子，嘴里喊着：“三阿哥！这是三阿哥？那你得还我！”
一眼看到小阿哥的脸，她狂笑：“这细长眉眼儿，不就是三阿哥？跟三阿哥刚出生时一模一样！还我孩子。”她疯了一样往上扑，嘴里不清不楚夹杂着，“额娘想你，这半年，额娘没有一天不想你，怎么就那么寸！出生没见过你阿玛几面，寒冬腊月的，好不容易带你去跟爹见一面，想着养养父子亲情，怎么就染了痘症！满身的包，所幸发得好，鼓胀后破了，又是脓又是血，长好了也是满脸疤，可是我仍心里叫好，活着就成，我的儿。不料，眼看着要好了，睡了一觉起来，你却走了……那么小个人儿，从生下来时浑身都是肉，后来他们抱你走，千难万难你吃尽苦头，只是个小小的白布包儿……”
三阿哥生病时，宫里乱，太后只指派过几次太医，等到三阿哥殁，太后心事多，也怕惹伤心，就没过问，由着内务府处置。
三阿哥病中的情形，上上下下这回都是第一次听。殿中人都忍不住落泪，母亲哭儿，字字涕血。
宝音触动心事，一愣，胳膊松了，小阿哥被康妃抢去抱在怀里。皇帝紧张，松了太后，一个箭步迈到康妃面前，伸展双手两臂，接在孩子身下，唤了一声：“佟氏！”
康妃小心抱着小婴儿，三阿哥那胖小子她抱惯的，如今抱新生的小儿，也驾轻就熟。生三阿哥前，她单弱得像个孩子，儿子殁，她苍老如老妪。
听到皇帝唤她佟氏，她抬起眼笑笑，说：“万岁爷，有了新人，奴才就是‘佟氏’，不是爱妃，也不是……”她停下，她有乳名儿，这男人两年前在**抱着她时，还喃喃地气喘吁吁。自从有了皇后，她是佟氏。
以为皇帝要安慰她几句，毕竟嫡子占了三阿哥的齿续，阖宫只知道皇后将临盆，皇后生了龙凤胎她们却统不知道：太后派老嬷嬷来，又命人把坤宁宫围得水泄不通，倒是起作用，把皇后生产的消息遮盖地严严实实，更别提皇后产下双生子。
不想皇帝冷着脸说：“朕对你……今儿都是自己人，也不瞒着，实话实说，之前入后宫，翻牌子多是为着遵从母亲慈意。至于你，跟其他的贵人格格全没两样，要非说不一样，大约静妃更恨你。”这话真凉薄，六月里冷得康妃一哆嗦，以为天子的青眼，是不想听母亲唠叨，再跟当时的皇后别苗头。
都说天子多情，康妃眼前的天子毫不多情，他甚至无情。康妃瘦削的脸上空洞的眼睛里，硬挤出几滴泪。
可是想到皇帝对皇后的样儿，康妃又转了念，他多情，他只对皇后多情。
看他紧紧张张，两手护在这孩儿身下，生怕自己摔了磕了……他几时对自己的儿子这般？三阿哥出生，他看，只是淡淡地看，他甚至没主动抱过他。
真真没意思。
她展开两手，作势要生翼展翅，怀中的孩儿一下坠落，宝音惊呼一声，那孩儿被福临稳稳接在怀里。
闹了一场，换了几个人的怀，小阿哥已经醒了，“嘭”落在父亲臂弯里，他以为是什么玩笑游戏，竟然“咯”响亮地笑一声，瞪着骨碌碌的黑眼睛乜人。
皇帝看儿子怡然的样子，忍不住说“好小子。”刚出生已经临危不乱，是他跟爱人所出的娃娃。
这时殿里传出一阵婴儿的啼闹，奶声奶气，仿佛天生有些不足。只因为殿里静，一根针落地都听得清清楚楚，小婴儿的哭像内殿扔了一颗炸雷。
康妃愣住，说：“怎么……还有一名婴儿？”