正午时分，容熙院的栀园内，绿芜绕墙，芭蕉微卷，栀子花香浓郁扑鼻。
午饭过后，小五便着人告诉我，那个给他英文纸条的天竺人今天晚上会来容熙院拜访，到时候他自会派人来叫我。
坐在房内，看着珠帘倚风款摆，闻着栀子花弥漫的甜香，我的心思不知道飞到了何处。
不能忘记的是，当卓日喧得知我住在容熙院时，他脸上那复杂的表情。
“小离与五殿下、、、”犹豫了好久，他才说了那半句话。
“是朋友！”我不想别人误会我和小五的关系，连忙回答。
卓日喧看了看我，欲言又止：“前一段时间，京中盛传五殿下在汉州之时，曾带回一个女子。据说五殿下对此女子百依百顺并且珍爱万分，恕卓大哥冒昧，不知小离是否、、、”
什么？我惊讶地张大了嘴巴，自从来到京州之后，除了这几天之外，我一直是大门不出二门不迈的，这些流言、、、从何而来！
没有再进一步做解释，卓日喧也因同伴的叫唤，匆匆离开了。
唉，怎么办，我还没有见到那个凤眼男人，就已经传出了这样的事情，我以后该怎样与小五相处呀！
不知道叹了几次气了，门外突然传来了云嬷嬷的声音：“姑娘，有个姓朱的先生，说是书山学院的，是姑娘的旧识，有急事求见姑娘，不知道姑娘愿不愿意见他？”
朱先生？他有什么事情呢，莫非是上午算学考试的事情。想到这里，我忙道：“朱先生此刻在哪儿？”
“还在容熙院外！”云嬷嬷答道：“原本门房不想传话的，后来茜雪说她认识朱先生，说姑娘确实与朱先生有交情，门房这才让我来传话的。”
“嬷嬷，”我道：“快帮我把男装拿来，我到门口去见朱先生！”
云嬷嬷看了看院外：“这大日头的，叫那朱先生去前厅等你不就行了。”
“不了，嬷嬷。”我一边换着衣服，一边道：“朱先生可是书山学院的宿儒，我们不能怠慢了，我马上就走！”
匆匆地走到容熙院门口，就见朱先生正在那里走来走去的，一副着急的样子。看到了我，朱先生惊喜地迎了上来：“叶姑娘！”想起了什么，他退下一步，冲我施了一礼。
我连忙上前回了一礼：“朱先生此举何意，小离可担当不起。”
“叶姑娘，我们到马车上说吧！”朱先生一指身后。我这才发现，门边的大树下，有一辆马车正静静地等在那里。
我和茜雪两个上了马车之后，就听见郭廷对车夫冷冷地道：“这是租车的银两，下午来容熙院门口，自有人把马车还你！”估计，这个家伙把车夫给赶走了。
朱先生一上车，便对我解释道：“是卓评事大人告知我，你住在容熙院的。”
哦，是了，上午在京州府的时候，朱先生先一步离开了，并没有听到茜雪的那句话。
接着，朱先生告诉了我，他匆匆赶来容熙院的原因。原来今日上午收卷之时，卓日喧在我的试卷上做了记号的，阅卷的时候，他把我的试卷找出来了，并且偷偷地放在自己的文卷下。哪知道他上了一趟茅房之后，却意外地发现我的试卷不见了。当时试卷已基本阅完，并且给送到了府尹那儿。所以他也不敢确定我的试卷有没有被人发现并且给送去府尹那儿，唯今之计，只有等到下午宣布口试人选的时候了。令他着急的是，午时已过，口试人选便定下来了，而我，便是其中之一。无奈之下，他只得通知朱先生，让他马上来容熙院找我。
“卓大人说，叶姑娘先去参加比试，到时候再见机行事吧！”朱先生如是对我道。
原来如此，倒也不是什么大不了的事情，我暗暗嘘了一口气。
我们赶到京州府的千秋苑时，比试正要开始。站在苑外的，大约有十人左右，看来今天上午的淘汰考试还是挺严格的，只有百分之十的入选几率。嘿嘿，想不到这样高规模高水平的比试，我也能中选，我的心里不免也有几分沾沾自喜。
“这位小贤弟，我们又见面了。”刚在一棵树的树荫下站定，就有一位仁兄冲我打着招呼。我一瞧，原来就是上午把我强行拉进考场的那一位。我连忙回他一笑，以示友好。
“怎么样，上午多亏了我吧，否则你哪有机会参
加下午的考试！”这位仁兄还不忘在我的面前表功。
哎，他不知道，就是他这么一扯，把我给扯到是非中来了。要不然，我下午来这儿，可只是来看热闹了。不过，我可不能当面这么说人家，于是我忙含笑道：“是啊，多谢兄台了！”
“请众位学员跟着我来！”一位胖胖的执事扬声叫道。于是我们停止了交谈，跟着他来到了一栋高楼前的小亭子里。
“等一下，唤到哪一位的名字之时，哪一位就随我进去。”执事拿起一卷纸，叫了其中一人的名字，便有一人随着他进了那栋楼。
数十分钟之后，之前进去的那个人出来了。早有相熟的人迎了上来，问起了里面的情况，那个人只是摇头：“罢了罢了！”十分失望的语气，想是没有考好之故。
接下来，第二个人进去了，正是与我搭讪的那位仁兄。
正午的阳光正烈，我们坐在亭子里，静静地不发一言。树上的知了兀自在那儿叫的欢，俨然不知道亭内的人心情是多么的焦躁。
我呆呆地看着树叶滤下的缕缕阳光，心情也变得有些许急躁起来。等一下在考场内，也不知道等待我的，将是什么样的考题。我、、、到底又该不该仔细去回答那些考题呢！
“叶小离，书山学院的叶小离，请随我进来！”正思虑的当儿，那个执事唤到了我的名字。
我茫然的站起来，迎面碰见了那位刚刚踏出那栋楼的仁兄。
“怎么样？”又有人问道。
“还好！”这家伙回答得倒挺矜持。对着我，他笑眯眯地：“不要紧张，小贤弟，也没什么难的。”
嗬！看来他还表现得不错嘛！
冲着他感激地点点头，我跟在执事的后面进了那栋楼——
一进楼房，执事矮身退出，而我就见房内的楠木交椅上，坐着六个身着深紫官服的男人。其中一个见到我，便问道：“可是书山学院的叶小离叶公子？”
“正是。”这样庄严肃穆的场面，我还是第一次见到，心下不由也变得凝重起来。
座上的六人交换了一下目光，随即仍是那人道：“我们六人当中，每人都会出一个考题。考题出来后，你有小半柱香的时间考虑，然后再做回答，可明白没有?”
我点了点头。
我的第一道考题是由左边第一位白面，书生模样的男人出的。
“今有二马三牛四羊，价格各不满一万。若马添牛一，牛添羊一，羊添马一，则各满一万。三色各一，价钱几何？”
这道题目的意思是，今有2匹马、3头牛和4只羊，它们各自的总价都不满10000文钱。如果2匹马加上1头牛，或者3头牛加上1只羊，或者4只羊加上1匹马，那么它们各自的总价都正好是10000文钱了。那么，马、牛、羊的单价各是多少文钱？
我微微沉吟了一下，这个题目可先根据条件列出三个包含文字的等式，然后用消去法算得结果。
“大人，可否借纸笔一用？”这种设未知数的算式，我没有把握心算出结果。
椅上的几位面面相觑，紧接着，出题的那位考官问道：“不需要算盘吗？”
我摇了摇头。
纸笔上来之后，我列出了三个算式，然后一下就算出了答案。
“马三千六百文，牛二千八百文，羊一千六百文，可对？”
书生模样的男人点了点头。
“设有谷换米，每谷一石四斗换米八斗四升。今有谷三十二石六斗八升，问换米几何？”这是我的第二个题目。
这是一个简单的单位换算题，还好我对这些单位还不陌生，我在心里思索了一下，马上回答：“可换米十九石六斗八合，对否？”
这一次，座上的几位均交换了惊讶的眼光。
“叶公子，下面的题目是这样的，”第三个人迫不及待地把题目念了出来：“甲赶群羊逐草茂，乙拽肥羊一只随其后；戏问甲及一百否？甲云所说无差谬，若得这般一群凑，再添半群小半群，得你一只来方凑。问甲有羊几只？”
这是一个分数应运题，在二十一世纪，小学课本上常常会出现的。而这个，对我来说，当真是驾轻就熟，我微一考虑，便答道：“甲该有羊三十六只。”
话刚落音，我便听见
一声轻微的“咦”，而这个声音，不像是在座的各位发出来的。我抬起头来，发现这个房间的里侧，似乎还有一扇小门，而刚才的讶声该是从小门后传来的。我心下起了疑：莫非，今天的主考官，是藏在门后的那个人么？只是，既然如此，他为何不现身与我们一见呢？
有人轻咳了一声，我回过神来，忙道：“请大人继续出题。”
“一妇人于河边洗碗，路人问她为何洗如许多碗？她答曰：家中来客多人，他们每两人合用饭碗一只，每三人合用汤碗一只，每四人合用菜碗一只，共用了碗六十五只。问这妇人家里共来客人几个？”这是我的第四个题目。
嗯，这道题目也不难。我低下头，想了一会儿，便道：“共来客六十人。”
出第四个题目的是个白发飘飘的老者，闻听到我的答案，他手捻胡须，赞许地点点头。
我的第五个题目是方田面积的计算。他们给我一张图形，然后标出各条线的距离，要我求出这块图形的面积。我越考越顺心，早把当初参加口试的初衷给抛到了九霄云外。稍一思索，我便算出了答案。
最后一个题目是古老的鸡兔同笼题，这当然也难不倒我了。我拿出纸笔，依葫芦画瓢地在纸上演算了一下，便得出了答案。
就这样，六个题目，我轻轻松松就过关了。看着在座各位赞赏的目光，我心里竟然有几分得意。这种飘飘然的状态一直维持到我走出那楼房，待到看到外面那刺眼的阳光，我一下清醒过来：我这是在做什么，难道真的期望自己还能走到那金銮殿上去么？不过，也许、、、
我一径愣愣地想着，直至有人轻唤一声：“叶公子！”我才回过神来。唉，我最近似乎老有点走神啊！
“叶公子！”是一个身穿执事服装的男人，见我没有回答他，他又唤了我一句：“府尹大人有请！”
府尹大人？啊，真是踏破铁鞋无觅处，我这两天不是一直在等机会见那个府尹大人么，想不到此刻他竟然找上门来了！
强抑住心头的狂喜，我忙道：“府尹大人在哪儿？”
执事含笑看着我：“请随我来。”
跟着执事绕了一圈之后，我在一个荷花池畔看见了一间小亭子。此刻，那亭子里面站着一个人，那人背对着我，似在欣赏着池中的荷花。
“府尹大人在亭中候着叶公子，请公子过去吧，在下便不打扰了。”执事轻轻说道，然后便退下了。
荷香清清，虽是盛夏，我却感觉不到暑意。
“府尹大人，不知召唤小的何事？”那个背影很熟悉，我几乎就想走上前去，唤出一个熟悉的名字来。
背影回过头来，那是一个面容清瘦的男子。
“叶公子，”那位府尹大人出声了，他的声音沉沉的，似在极力压抑着什么：“你今日的表现、、、很是精彩呀！”
唔，他怎么会知道我今日的表现，难道之前躲在那个小门后面的、、、就是他么！我微一欠身：“大人过奖了，小的、、、已是竭尽全力了。”
“公子不必过谦，”那个府尹低低地笑了两声：“你小小年纪，反应便能如此敏捷，实在是令人惊叹！明日金銮殿上，在下一定极力向皇上举荐与你，还盼他日你飞黄腾达之时，不要忘了、、、”
“多谢大人抬举，”他的一席话提醒了我，我可不期望什么飞黄腾达，只盼能救出自己心爱的男人。我打断了他未说完的那句话：“只是，小人志不在此！”
“哦!”府尹挑高了眉毛看着我，他的眼神是那样的讳莫如深，我的心不由得一动。
“那、、、叶公子为何要参加今日的比试呢？”他问道。
“机缘巧合。”我苦笑着，把自己如何阴差阳错进了考场参加比试的事情大致描述了一通。不过，我还是隐瞒了自己的真实性别。末了，我朝那位府尹大人深施一礼：“还求大人不要把小人的名字报上去了。”
“焉知你是今日表现最好的那一位呢？”他笑了，眼含戏谑。
我大着胆子，回答道：“如果不是，便更好。”
看着我，他的眼睛里竟然流露出些许的柔情：“好吧，我答应你便是。只是，这件事情，除了你我之外，再无第二人知道，可好？”
我一愣，不由自主地点点头。
（本章完）