“当真？？！”
“当真！”
同一个村里，李家院子里冒出一声惊叫。
来告知消息的妇人见柳氏一脸不可置信，连忙补充着早上的所见所闻，“今儿早市，好些人都见着了，模样可俊不说，比你们家老李还能疼人。”
“一早来买糯米还问了刘婆子打糍粑的要领，人还寻思买点儿糖回去给篱丫头呢刘婆子那么抠搜的人，直接送了一小包！”
“人家疼自己媳妇她这上赶着算什么事，我看啊就是一把年纪了还……”
“行行行！”柳氏听她越说越没边，赶紧给拉回来，“这，这有没有可能是误会，我这当舅母的都不知道怎么回事呢，怎么就媳妇上了。”
“都有人瞧见昨日夜里俩人试着喜服呢，早上也问明白了，人家那是打娘胎里定的娃娃亲，遇上灾祸投奔篱丫头不就是上门女婿。也是迟早的事，你这当舅母的怎的半点不高兴。”
说了许久瞧她还是犹疑不定的，那妇人也是自觉没趣，随便寻了由头便往家去了。
人一走柳氏面色顿时难看下来，想她一嘴叭叭的，忍不住啐了口，“还说旁人一把年纪还看好颜色，自己不也按着人家的话当律令的听。”
这一到处宣扬，那丫头片子名声坏了，要是冯府……柳氏忽然一顿，之前觉得不对的地方岂止是不对，简直是见了鬼了！
这李南篱不是已经嫁到冯府去了？！
说道冯府，经过一晚吵嚷，火势随风飘到东边，另一处主屋却是没半点损耗。
幽闭的宅子里传来丝竹管乐声，层层叠叠的帷幔厚掩着，却掩不住丝丝缕缕飘出的异香。
此前提灯领头的仆妇跪在地上，目视眼前的小块地砖，手心里沁满了汗。
直到内里的动静停下，一道粗重沙哑的嗓音而出，她将头埋得更深一些。
“咳咳……来者是客，既然是客人看上的喜欢拿去便拿去了。”
一只布满皱纹松垮的手掀开床幔。
冯员外虽年迈但这些年一直靠药物撑着，又是貌美妻妾环绕，如今倒也算得上精神。
“家里出这么大事，可有伤着那位小爷？”
仆妇答：“去问过了说是没什么大碍，但屋子是住不得了先想往外头去住……”
冯员外：“也好，这些日子遮遮掩掩，总觉没往日热闹了。”
内里丝竹声短促地顿了下，漏出最里头窗幔内的挣扎声，弹错音的乐人立时慌乱地跪下。
“怎么就学不会听话。”
跪在最外的仆妇不敢抬首，只听得什么重物撞击后的一声闷响，除了弦乐声外再无任何响动。
过了中秋天气愈发寒凉，跪在青砖石上一股子寒气顺着脊骨往上窜。
她瑟缩地趴附在地，忍着声里的颤音：“奴婢明白了。”
员外说府里不热闹，这过几日凌小爷一走，纳第十六房妾的事还得继续物色。
退出屋，紧绷的神经松了下来，一股子铁锈味混着黏腻粉香钻进鼻间。
她忍着快步到了住处这才松开捂嘴的帕子，扶住一处干呕起来。
老管家寻着过来，帮着她顺了顺气，“苏娘，你我被老爷看中，自然有些事知道的比别人多些，但身为下人还得多为主人分忧的。”
“里头那个是死于昨晚的大火。”
“至于缺了的那个，谁送的人找谁要新的填上便是了。”
——
柳河村李南篱家多了一赘婿的消息飞得漫天都是，有人八卦，有人心怀鬼胎忐忑的午饭都难以下咽。
李建平下地去了，饭桌上只柳氏和她七岁的儿子李阖家。
李阖家生的白胖，如今正抽条的年纪一身布衣袖子短了半寸，头上用布条绑着小髻。
“娘……”李阖家伸着手去够盘子里余下不多的熏肉，“你不吃我就都替你吃了啊。”
柳氏正烦，一筷子打过去，“吃吃吃！就知道吃，你姐还知道帮你爹下地干干活，你能干什么？！”
月牙儿自是没有丢的，不过是合着董婆子一道诓南篱。
李阖家瘪着嘴，搓搓手，“娘，我们才是一家人，李如意迟早要嫁到别人家的现在帮这么点小忙算什么。”
“我不吃怎么长大，以后怎么赚钱养你们。”趁着柳氏不注意，他飞快夹了块肉扒饭吃起来。
虽生气，柳氏到底是认可他这些话的，也没再阻止。
“儿啊……”
柳氏抱着些期许正打算和他好好说道，就见李阖家迅速吃完了饭，碗筷一撇撒丫子就往外跑。
“小石头他们还在村头等我呢，我就先走了啊——”
柳氏还张着嘴，怒气上头，气得推了碗，“一个个的真是都不让人省心！”
想着前天才拿上的热乎钱，柳氏攥紧袖子。
不行，靠这一家子要等到何年何月才能过上好日子，好不容易赚来的钱她可不能轻易松手。
“还是得到那丫头家去瞧瞧。”
半晌柳氏还是收了屋子，决意去南篱家探个究竟，却没想到在村口碰到了董媒婆。
董媒婆也没想到她亲眼见的生意还能折了半截，如今冯家寻来说是人丢了，叫她看着办。
从没遇到过这事，但对方是冯家她也只好打碎牙和血往肚里咽，毕竟这事成后的大头还握在他们手里，她也实在不愿放过。
“柳娘啊我当初也是看你的份儿上才择的这姑娘，你就说这事怎么了吧！”董媒婆方在冯家人那受了气，脸色不是很好，“害我白忙活一场，加上先前的定金你可得赔我……”
一说“赔”柳氏彻底慌了，这点还没捂热还得赔些进去？！
冯家说的隐晦，董媒婆也不知情况便道人丢了，落到柳氏耳朵里稍微一联想就变成了：南篱逃婚，还为了不被再次找上雇了个假未婚夫。
就说这丫头鬼灵精！
柳氏打哈哈将董媒婆摊着的手推回去，拉着她解释：“这，这丫头您也是亲眼见过的，怎么着都不差的，这亲事也是说好了的怎么能说不算便不算了。不若，我找到人立马给冯家送去？”
董媒婆好歹做这行当已久，心里自有个数。
人倘若真是丢了，冯家早自己去找了何必寻她？再者，她又是亲眼见着人进去的，冯家临时反悔怕不是出了别的事。而那传话的婆子所点，冯员外所娶皆是妙龄处子。
稍微细想，便知人家这是不满意想换一个。
听耳边柳氏还在不停圆话，董媒婆没有丝毫动摇，反倒横了她一眼，“相貌我是见得，清白秉性婆子我就难以见得了。”
柳氏心惊，以为她是听信了传言，赔笑道：“这，其实您是误会了，这丫头她……”
“行了！”董媒婆不耐烦地一甩袖子，“冯家都知道的事，你跟我在这打马虎眼也是无用，要么赔钱罢了，要么另有举荐人选，冯家的事可容不了你我耽误。”