人类文明史上重要的一页是倡导和实行婚姻上的一夫一妻制。其本质原因是为了确保血脉的纯正，以及私有财产的继承。在某种意义上，男权的兴起以及对女性的制约，在其本质上是对后代血脉、血缘的计较。对于男性，子女是否为他的血脉，无论是对他还是家族，关系都非常重大。除了关系财产、地位，还直接关系到自己生命延续的大事。所以血脉纯正是古代男性的头等大事，延伸出来的就是对女性的妇德、贞操的极端追求和控制。这样，我们就能够理解，为何女主内、男主外的封建社会的传统之牢固。
当然，妻妾越多，子孙越多，所以达官贵人、财大气粗者妻妾越多越体面，究其实质便是追求子孙满堂。时至今日，婚外恋、婚外性已非为了孩子，可是男性性开放的本能却延续了下来。如今的外遇，已经不仅仅为了子嗣，而是为了利益、为了情感、为了综合需求。
外遇是一种现象，如何理解、如何面对、如何悬崖勒马，当是外遇者和外遇者家属必须面对的现实。