第161章 开春朝会
自从那天慎独先生拜访过后，来访的客人更加络绎不绝。罗千绝自持身份，对这些后辈晚生，一律托辞不见。开始时，风别云还勉强应付几天，后来他也烦了，就把接待访客的事交给了毛仁德。没了俗事烦扰，风别云除了与老儒论道外，便一直呆在潇湘馆内。
时间过得飞快，转眼之间，就到了冬天。乾元城也属于北方，一进冬天，气候瞬间就冷了下来。这天一早，风别云穿着一身锦衣棉袍，带着几个侍从，刚要出门去潇湘馆，却见一个外族汉子骑马来到府前。那汉子下马对守门侍卫嚷道：“我有你家侯爷的信件，快让我见他。”
风别云并不认得这个人，觉得事有蹊跷，便对身边随从使了个眼色。随从过去要过信件，又给了那汉子几两银子，打发了他。风别云接过信件，打开一看，心中立刻五味杂陈。
这信是乔娜来的。想起乔娜，风别云心中升起一丝愧疚。自从乔娜离开后，他虽然也先后派出过几批人去寻找，但却始终没有用心，以至现在他几乎都忘了乔娜这个人。风别云长舒了一口气，平复了一下情绪，展开信看了起来。
乔娜在信上并没有表现出什么情绪，只说得知风别云被封为云中侯觉得很欣慰。还说她现在正忙着整顿当年嘉夷城幸存的人马，打算重整旗鼓，将来要亲手为父报仇。信的结尾还劝说风别云不要以她为念，要勤奋修炼，要注意培植自己的势力，将来好闯出一番事业。
看完一遍后，风别云收起了信件，心里的内疚感竟减轻了不少。“也许我和她之间只有利益吧！”风别云心里想，“当年她是看中我前途无量，我却是想攀附元婴高手势力，从始至终，也没有多少感情！”这样一想，心中好像一块大石落了地，便大步朝潇湘馆走去。
风别云几乎每日与海棠在一起，感情自然进步神速。海棠对风别云的态度虽然不再冷淡，但却始终没有让风别云得手。风别云开始时对海棠的举动还非常不解，但时间一长，便也不再挂怀。海棠的可贵之处在于她的个性和修养，若论起肉体的情趣，只怕与别的女人也没有什么不同吧！
日日笙歌，夜夜眠花宿柳的日子让风
别云感到生活的美好。眼看着日子一天天到了年根，风别云对远在千华山的父母和爷爷也是无比挂念。来往了几封信后，风别云得知凌树风将会参加来年开春的状元大比，到时候就可以相见了，这也让风别云倍感高兴。
腊月二十七，三天后就是新的一年，可这年前的最后三天却并不好过。中州各地的军情急报像雪片一样飞来。乾元城太极宫华严殿内，皇奴真君对着满桌的案牍，长叹一口气，道：“如果再不发兵，只怕这明皇的天下就过不了这个年了！”转头对身边亲随道：“传明皇旨意，明早举行朝会，商议发兵事宜！”
腊月二十八举行朝会的消息震惊了整个乾元城。究竟是怎样紧急的军情让众人连年都过不消停？多数官员已经知道了朝会的内容，都做了两手准备，一面想着怎样发兵平乱，一面为自己努力寻找着后路。
云中侯府中厅，火炉噼啪做响，老儒与风别云和毛仁德三人围炉而坐。毛仁德道：“哪有在过年前召开紧急朝会的，这可不是个好兆头啊！”风别云道：“看来咱们的舒服日子快要到头了！”老儒叹着气说道：“一切计划，都要提前了！”
屋内的三人说着话，屋外的世界则下起了纷纷扬扬的大雪。拳头大小的雪片慢悠悠地从天而降，乾元城的大街小巷都变得寂静，天地间只能听见雪花落地的轻微声响。这雪越下越大，到子夜时分已积了二尺多深。后半夜天气大变，雪花逐渐稀疏，但北风却一阵阵强盛起来。北风伴着大雪两相辅助，肃杀气势席卷大地。
次日清早，气温骤降。北风还没有停歇，一个个官员裹着厚实的棉衣已经站在太极殿上。大殿北侧龙椅上坐着的明皇睡眼惺忪地看着面前的香炉，殿中一片死寂。圆滚滚的皇奴真君最先走出朝班，道：“臣昨天收到十三省告急文书，请圣上速速发兵，否则天下将倾，国亡之日已近在眼前！”
明皇颤声道：“你说什么？朕的天下何时变成了这幅模样？怎么一下子就十三省告急了？你不是常对朕说现在是太平盛世吗？”
皇奴真君道：“陛下！时局瞬息万变，半年前的几股流寇因为争剿不利，如今都已壮大起来。要细说起来，慎独先生罪不可恕！要不是他推举
的将军一个个都是无能之辈，也不会造成如今这样被动的局面！”
慎独先生大步走出朝班，高声道：“陛下！皇奴真君纯属一派胡言！老臣只为西北举荐过将领，如今却是全国动**，这分明是皇奴真君长期蒙蔽圣听的结果！陛下，依臣之见，当立刻免除皇奴真君一切官职，永不任用！”
慎独先生这话一出口，立刻有好几位大臣高声道：“皇奴真君忠心耿耿，日月可鉴！”“皇奴真君乃国之栋梁，当今天下倾颓，怎能不用皇奴大人！”
明皇叹着气制止众人，道：“你们都别吵了！现在叛乱四起，你们还是快想想办法吧？”
皇奴真君抢先道：“陛下！老臣举荐三人，可平西北，安东南，定中原！”明皇忙问何人。皇奴道：“西北**世王李奉孝乃是一个杀人魔王，唯有西域浮屠禅院五蕴上师可以匹敌！中原和东南江山，则非穷通真人与支离散人出马不可！这三位都是化神期高手，光凭一人之力就足以左右战局，再加上我天朝威武雄师，定能平定叛乱，还天下一个海晏河清！”
多数大臣纷纷附和，慎独先生却高声反驳道：“不可！圣上！这三人都与皇奴真君交好，一旦派这些人出马，岂不是将天下交到了他皇奴手里！陛下，臣举荐浩然书院兰根先生和玉玑先生平定东南和中原！”
没等明皇开口，皇奴道：“陛下！北方边患也不得不防！虽然前些日子云中侯刚刚取得大胜，但魔族虎视眈眈，只怕会卷土重来，老臣建议北方边患应该继续由慎独先生派人料理！”
慎独先生刚要出言反驳，明皇的摆手，不耐烦道：“好了好了！你们都不要争了！一切就依皇奴的意思去办！调兵遣将的事就由你们内阁五老商议吧！没有别的事，朕就要退朝了！”
慎独先生道：“陛下！老臣还有事上奏！”
皇奴真君笑道：“陛下，天下大乱正乃用人之际，老臣建议明年的状元大比也要提前举行，这主考官一职，则非兰根先生莫属！”
明皇摆着手道：“好好，就这样安排，玉玑先生守北方边关，兰根先生主持状元大比！退朝退朝！”
2014/6/28
（本章完）