甄晓昭被带回去后,和还没被遣散的部分下人们一同被软禁在府里,无法出府半步。
下人们不知到底发生什么事,只知道门外有不少士兵守着,而甄晓昭也不知该如何解释,干脆沉默不语,不安地等待着,就怕有什么不好的消息传回来。
凭胜磊的身手,应该有办法逃出士兵的追捕,但他的行踪已经暴露,褚大哥肯定会封锁宁安城,直到抓到他为止,而他又能在如此艰困的环境下躲避追捕到什么时候?
她已经失去他一次,不想再失去他第二次了,她真恨自己一点忙都帮不上忙,反倒成为他的累赘,替他提早引来了祸事!
过了一、两天,褚云隆都没再出现,也没有慕容宵被捕的消息传回来,她继续不安地等待,希望胜磊已经顺利逃出宁安城,别管她和承儿了,先保住自己的命要紧。
“娘、娘。”承儿此时进到房里,不安地抱住她,他虽然不明白到底发生什么事,但府内凝重紧张的气氛,还是明显的影响到他。
“承儿,没事的,别怕……别怕……”甄晓昭柔声安抚着,真的希望一切都能平安无事的落幕。
但又可能吗?恐怕……很难……
就在这时,房外出现了许多疾走的脚步声,并且离甄晓昭的房间越来越近,没多久,一批士兵闯入她的房里,脸色凝重,来势汹汹。
“你们想做什么?”甄晓昭将孩子护在怀中,瞪着他们,不懂士兵原本只守在门外,没踏入岳府半步,为何此刻突然闯了进来?
“上头有令,将岳夫人以‘通敌’的罪名即刻逮捕,等候审判。”带头士兵以公事公办的口吻道。
“岳夫人,请你乖乖配合,别让咱们非动粗不可。”
“什么?通敌之罪?”甄晓昭不敢置信地瞪大双眼,通敌之罪可是重罪,她要是真的进了牢里,还有活命的机会吗?
“岳夫人和慕容霄私下往来,许多士兵都亲眼瞧见了,所以也请岳夫人不必再多费唇舌辩解,等抓到慕容霄后,你们到底是何关系,也会一清二楚的。”
甄晓昭这下子真是百口莫辩,就算她此刻说他们口中的慕容霄其实是岳胜磊,也没有人会相信,只会当她是疯了。
不!她不能被抓进牢里,她要是走了,岳府该怎么办?她的承儿该怎么办?
带头士兵见甄晓昭始终没有动作,不顾她的挣扎,硬是将她往房外拉。
“放开我,快放开我!”甄晓昭死命地和士兵拉扯,她绝不能进牢里,她要留在这里!
“娘!别抓我娘!”承儿心急的赶紧冲上前抱住甄晓昭的大腿,使出吃奶的力气想将娘拉回来。
“承儿!”
眼见某一名士兵靠过来想将两人分开,承儿更是紧抓住娘亲的脚不放,激动的喊着:“承儿不要和娘分开!承儿要和娘在一起!”
“吵死了!”带头的士兵只想赶紧完成任务,不想再多浪费时间,索性直接命令:“两人一同带走!”
“承儿!”甄晓昭心痛地将孩子紧紧抱入怀中,不舍孩子跟着她一同进牢里受苦,但孩子执意不和她分开,她也舍不得放下他。
这该怎么办才好?他们一进牢里,以后能不能活着出来都是个问题……
甄晓昭及承儿很快就被带离岳府,而岳府下人继续被软禁着,不准随意出去,直到慕容霄被抓到之前,宁安城内四处都看得到士兵在巡逻,城内的气氛一片凝重紧张。
褚云隆带着手下继续搜查慕容霄的行踪,一名士兵突然急急骑马靠近,追上褚云隆的马匹。“将军!”
“有慕容霄的下落了吗?”
士兵摇头。“不,是另有大事禀报,岳夫人以通敌之罪被抓进地牢,岳家的小少爷也一并跟着进牢了。”
“你说什么?”褚云隆错愕的瞪大双眼。“是谁下的命令?”
“属下急着来向将军报告消息,尚未查明此事。”
褚云隆脸色凝重,瞬即快马加鞭回去搞清楚状况,通敌之罪可是重罪,他明明只通报发现慕容霄行踪之事,暂未上报发现甄晓昭与慕容霄私下见面的诡异情况,就是避免她被冠上通敌的罪名。
他还是认为这其中必有问题,或许是甄晓昭受到了慕容霄的威胁逼迫也不一定,因为他实在不相信甄晓昭会背叛磊弟。
总而言之,在他尚未搞清楚事情真相之前,他还是偏袒甄晓昭的,所以才只暂时将她软禁在岳府,限制出入,而非直接将她逮进地牢里。
他花了点时间才查清情况,却不禁错愕,只因派人将甄晓昭与慕容霄见面之事往上通报之人,竟是他想也想不到的人物。
他的妻子华阳公主!
天色已暗,褚云隆在晚膳时刻回到自己的将军府,满身怒火,仆人们见到他纷纷退避三舍,不敢惹他。
他进到房内,开门的动作猛烈,发出极大声响,吓得华阳公主从椅上站起来,美丽的脸庞满是错愕。“云隆,你是怎么了?”
“公主,我才想问你是怎么了?”褚云隆冷着一张脸,压抑着满腔怒火。“为何派人上报晓昭与慕容之事,让她以通敌的罪名被逮捕?”
“这事本就该上报,你刻意隐瞒,反倒是你有问题。”一提到甄晓昭,华阳公主美丽的脸庞便染上一抹幽怨。“你这是在袒护她,若非我命人上报,到时出了什么问题,朝廷追究起责任来,你也难逃嫌疑。”
“我自有我的想法,你又何必多事?”
“我多事?呵……你嫌我多事?”华阳公主不甘的埋怨道。“只要一遇到甄晓昭之事,你就过分袒护关心,我不得不怀疑,你与她之间的关系不单纯。”
他们俩虽为夫妻,却始终相敬如宾,他对她太过有礼,有礼到她根本就感受不到他对她有一丝一毫的情意,甚至怀疑他一点都不爱她。
看到他对甄晓昭的关心,让她忍不住嫉妒,他出征回来后,她一而再、再而三地表示她不乐见他干预岳府之事,他却始终没听进耳里,如此一来更是加深她的猜测。
“我已经跟你解释过,小晓昭是我结拜兄弟的遗孀,他们现在孤儿寡母的,我有责任多照顾他们一些。”
“所以你打算照顾到何种程度?连她通敌之事也替她隐瞒下来,会不会太过分了?”
“你——”褚云隆狠狠咬牙,他与公主之间的生疏隔阂并非一、两天造成的,所以有误会也不可能短时间内就能解释清楚,与其再继续争吵下去,倒不如赶紧想办法,先确保甄晓昭以及孩子的安全再说。
他不再多说,转身离开房间,华阳公主见他又要离去,忍不住气愤咆哮。“禇云隆,你给我回来!”
褚云隆没有理会她,迳自快步离开,脑中思索着什么办法可以暂时免去甄晓昭的牢狱之灾,至少别让她在牢里受苦。
“禇云隆,到底我该如何证明,你才肯相信我不是原本的慕容霄?”
正当褚云隆苦思之际,竟然听到慕容霄的声音,他讶异的顿下脚步,一抬头就看到慕容霄蹲伏在凉亭的屋檐上,一身黑衣几乎与夜色融为一体。
岳胜磊对宁安城非常熟悉,躲避追捕对他来说并非难事,但他不能再躲下去了,因为他已听说甄晓昭和孩子被抓进地牢的消息,他得尽快想办法让褚云隆相信他是岳胜磊,才能合褚云隆之力将晓昭和孩子从牢狱中救出来。
所以他主动找上门,所有的问题非得在今晚解决不可!
褚云隆真没想到慕容霄竟大胆到敢直接闯入他的府邸,简直是自投罗网。
“慕容霄,你居然敢出现在我面前,这一回我绝对不会让你有机会再逃走!”
“既然如此,你就想办法追上我吧!”岳胜磊不再多说,转身使出轻功快速奔离将军府。
“慕容霄,别想逃!”褚云隆毫不犹豫的使出轻功追上。
岳胜磊见褚云隆独自追在后头,即刻转向,往一处他已选定的荒废宅院跳下,打算在此处把所有事情都讲清楚。
褚云隆也跟着来到这座荒废宅院,两人在杂草丛生的院落内对峙,气氛紧张。
岳胜磊淡淡一笑。“大哥,还记得咱们七年前的那一场比武吗?”
“谁是你大哥?少胡言乱语!”
“那场比武之前,皇上还特地叮嘱咱们,务必尽全力一决高下,绝不能放水,你还记得吧?”岳胜磊不管褚云隆的斥喝,继续说着。
褚云隆眉一蹙,心一惊,他和磊弟多年前的事情,慕容霄怎么会知道?
“你说这些到底想干什么?”
“还记得我们对招的招式吗?”岳胜磊抽出腰间宝剑。“我已经许久没和大哥切磋武艺了,今晚我们就好好的打一场吧!”
“你……”
岳胜磊不再让褚云隆有说话的机会,突然开始袭击,褚云隆只能赶紧出剑回击,铿锵声不断,两剑在夜色下激出不少火花。
褚云隆越打越心惊、越打越错愕,只因眼前慕容霄所使用的招式,和磊弟如出一辙,几乎是磊弟的翻版。
这怎么可能?武功招式并非三两下就有办法模仿的,就算慕容霄真是武学奇才,也不可能在短时间内模仿到十成十像,一点破绽都没有!
“大哥,这一回倒是换你心不在焉了。”岳胜磊继续出招,一边努力勾起褚云隆的记忆。“当年那场比武,我因为知道皇上会赐婚,所以才在最后一刻故意失误,让大哥胜出,但这一回我们是纯粹的比试,没有公主赐婚干扰,你又何必有所顾忌?”
褚云隆心思混乱,局势完全受岳胜磊的掌控,他只能连连守御,找不到好时机反击。
“你怎会知道这么多我和磊弟之间的事,想刻意拿这些事情来扰乱我的思绪?”
别伤害他,他是胜磊呀,褚大哥!
甄晓昭焦急的呐喊在此刻突然浮现,动摇着他的心,他不想相信,但打斗之中,他在慕容霄身上看到太多和磊弟相似之处,那是伪装不出来的。
难道真有还魂这种事情?这太匪夷所思了,除非是疯了,否则又有谁会相信?
“大哥,难道到了这一刻,你还不愿相信自己亲眼所见的事实,还想逃避我与你所熟悉的磊弟有极多相似之处?”
锵地一声巨响,褚云隆手中的剑被猛力震飞,插在远远的草丛内,震**久久难停,甚至还发出嗡嗡声。
褚云隆错愕地看着他,内心的震憾同样久久难平,反复挣扎纠结,不知到底该不该相信这件不可思议的事。
现在站在他眼前的人,已非慕容霄,而是他曾经万分熟悉的……岳胜磊?
“大哥,我是胜磊。”岳胜磊轻喘着气,一字一句,清清楚楚的表明。“我还魂回来了,以这副身躯,重新回到晓昭的身边。”
甄晓昭和承儿一同被关在地牢里,转眼之间,已经过去两日。
这两日他们除了被关在地牢内之外,尚未受到刑求,听狱卒们谈论,似乎是要等到抓到慕容霄后,才要开始审理她的通敌之罪。
胜磊尚未被抓,这对她来说是个好消息,她不断祈求,希望永远不要被抓到,她真的不想在牢里见到他。
想想这是多么可怕的事,只因为换了张脸,他就从为国捐躯的将军沦为被追捕的敌国仇人,而那个追捕他的人,甚至还是他的结拜义兄!
她忍不住苦笑,这一切真像一场恶梦,想醒都醒不过来……
她紧抱着承儿坐在牢房角落,孩子筋疲力尽的靠着她昏昏欲睡,而她全身紧绷,一点睡意都没有。
此刻,牢房大门打开了,狱卒进来送饭,恶声恶气的说:“喂,还不快过来领饭?”
“我不饿。”她淡淡的回答,不为所动。
“怎么,都沦为阶下囚了还不知道该低头?你要是不过来领,老子就马上把饭碗砸了,以后你想吃也没得吃!”
甄晓昭轻蹙起眉,想到自己可以饿,却不忍心孩子也跟着挨饿,只好忍着屈辱,将孩子安置在一旁后,起身来到门前领饭。
她一蹲下身,正要捧起饭碗时,狱卒突然压低嗓音说道:“三日后的夜里,有人会来劫牢,晚饭及水都不要碰。”
甄晓昭讶异的瞧着他。“你……”
“啧!还真是敬酒不吃吃罚酒的娘儿们!”狱卒再度大骂出声,不再多说,起身离开。
甄晓昭呆愣了好一阵子,才捧着碗走回原处坐下,承儿被狱卒的大吼声惊醒,困惑地揉着困倦的双眼。“娘……怎么了?”
“承儿!”甄晓昭将碗放下,把孩子紧紧抱入怀中,努力咬住下唇,抑制几乎要藏不住的激动喜悦。
肯定是胜磊要来救她和孩子了!他一定是有什么计划,甚至得到了援助,才有办法安排人进来通风报信。
是褚大哥吗?除了褚大哥以外,她也想不到有谁能帮他们了,也许胜磊已经顺利让褚大哥相信他的身份了。
无论真实情况到底如何,现在的她是万般欣喜,已准备好要振作,静心等待约定的那一日到来,得以和胜磊相聚。
“承儿,咱们来吃饭。”甄晓昭开心的抹去眼角微泛的泪,拿起饭碗。“多吃点,才会有力气。”
从现在开始,她和承儿都得努力储备体力,绝不能成为胜磊的绊脚石!
三日之后的夜里,狱卒送来的饭静静地搁在一旁,甄晓昭迟迟没有动筷,只是抱着承儿安静等待着。
承儿也非常配合的保持清醒,娘稍早已经偷偷告诉他,有人要来救他们了,再过不了多久,他们就能离开这阴暗的地牢,重新得到自由。
半个时辰后,施放在地牢水源里的迷药开始发挥作用,所有吃了用迷药水做的饭菜的人无一幸免地昏睡过去,连守在牢房大门旁的狱卒也迷迷糊糊的趴倒在桌子上。
过了约一刻钟,外头终于又有动静,一名黑衣人迅速进到牢房里,搜了狱卒身上的钥匙,即刻来到甄晓昭的牢房前。
虽然这黑衣人蒙着脸,但看到那双眼,甄晓昭就已认出他来了,欣喜的唤道:“胜磊!”
真的是他,她果然没猜错!
承儿困惑的眨了眨眼,不懂娘怎会对一个陌生男子喊爹的名字?
岳胜磊快速将铁门打开,走了进去,甄晓昭冲上前和他紧紧相拥,好一解这几日来担心挂记的相思之情。
“晓昭,幸好你和孩子都没事。”亲眼见到她和孩子安然无恙,岳胜磊始终高悬的一颗心终于能够放下,感到庆幸不已。
在岳胜磊刻意引诱褚云隆单独与他比试的那一夜,他终于顺利让褚云隆相信他还魂归来了,之后两人马上商量将甄晓昭及孩子救出地牢的办法,由他负责救人的行动,而褚云隆则在暗处监视地牢四周情况,若有意外,随时准备支持。甄晓昭在他怀中感受到熟悉的温暖及安心,原本的激动情绪也渐渐平复了。
“你是如何进来的?是不是褚大哥帮你的?”
“这些事情等咱们离开之后再慢慢讲吧!”岳胜磊朝承儿伸出手。“承儿,我来救你和你娘了。”
承儿虽然对他的身份非常困惑,但不知为何,他对岳胜磊很快便萌生出一种莫名的信任感,没有犹豫太久,就将自己的手交出去,和娘一样信任他。
岳胜磊迅速带着妻儿离开地牢,从已经事先计划好的路径顺利逃脱,因为看管地牢的相关人等全中了迷药,所以他们是一路畅行无阻,最后连同褚云隆一起完美撤退。
隔日一早,当昏迷的人陆续醒来,才发现关在地牢里的要犯不见了,顿时乱成一团,急着到处寻找犯人行踪。
宁安城四周的城门早已戒备许久,想出城之人都会经过严密盘查,马车也要彻底检查,以防慕容霄乘机偷渡离城。而此时城门才开没多久,南城门就有马车想出城,守城士兵当然马上阻挡,开始例行的盘查。
“你这马车是要到哪儿去的?”
“各位大哥,今日是咱们家夫人亡母的祭日,所以夫人要出城祭拜。”坐在前头的车夫态度客气地回答。
“车内有什么人?”
“除了咱们夫人这外,还有一名丫环。”
“掀开车帘让咱们瞧瞧。”
“这个……”车夫为难的苦笑,低声说道:“这位大哥,咱们夫人……脾气不大好,要是随意掀开车帘,惹恼了夫人,小的回去就不好过了,小的也明白大哥是因为职责在身,才会如此要求,不知……能否就通融这么一次,可怜可怜小的?”
“我可怜你,又有谁会可怜我?”士兵毫不客气的吼着。“少啰嗦,快把车帘掀开,不掀,就别想出城!”
“不掀又如何?”朱艺筝冷着一张脸半掀开车帘,只露出自己的身子,车子内的景象还是看不到。“本夫人的样貌是普通人能见的吗?让你们见着还真是便宜你们了!”
这是哪里来的傲妇呀?士兵一呆,还真没遇过口气如此呛的女人。
“我家夫君不知缴了多少锐银给官府,结果只养出你们这些没用的家伙,抓慕容霄这么多日也不见一个影儿,反倒累了咱们老百姓,连要出个城,无论男女老幼都得被你们骚扰不可。”朱艺筝刻意骂道。
士兵脸一红,又气又恼。“你这个……”
“发生什么事了?”褚云隆正好骑着马来到南城门,居高临下的问。“怎会吵吵闹闹的?”
“将军。”士兵先是行礼后,才回答:“是这位夫人不让咱们掀帘子搜查,还反过来骂咱们办事不力。”
“你们本来就办事不力,我有说错吗?”朱艺筝高傲的抬起下巴。“你——”士兵再度被气得脸红脖子粗。
“好了,别吵!”褚云隆声一沉,威势尽显。“夫人,现在情况非比寻常,请你配合,你要是不愿意让士兵搜查,那就由本将军亲自来。”
朱艺筝依旧是满脸的不愿,却也没再多说话,轻哼一声后就放下帘子坐回车内,由着褚云隆来搜查。
褚云隆用长剑掀开车帘一小角,望入车里,只见车只除了朱艺筝及她的丫环之外,两人背后还有些“东西”。
他不动声色,看了一会儿之后便放下车帘,吩咐士兵。“车内就是夫人与丫环两人,放他们出去吧。”
“是。”士兵不疑有他,即刻放行。
马车顺利由南城门离开,之后便加快速度,一路狂奔,直到已经离开宁安城约半天的路程,马车才在路旁停下。
紧接着,岳胜磊率先跳下马车,再扶着甄晓昭下来,最后才将承儿直接抱在臂膀上。
朱艺筝掀开车帘,与他们话别。“快走吧,祝你们一路顺风!”
“艺筝,这辈子……我真是无以为报了。”甄晓昭感激的朝她深深一鞠躬。
“许夫人,非常感谢你。”岳胜磊也同样感激。
“说这什么话,你们明知道我最讨厌这种肉麻兮兮的话。”朱艺筝一脸的生硬不自在。
昨夜褚云隆带着岳胜磊及甄晓昭来找她,希望她能帮忙演一出戏,好顺利掩护岳胜磊一家离开宁安城时,她真的吓了好大一跳,对于岳胜磊还魂之事,她同样是不敢置信,但既然甄晓昭信了、褚云隆也信了,她没有理由不相信。
而她相公虽然不愿意她冒这种风险,但她就是性子倔强,要帮就绝对会帮到底,相公拿她没辙,也只能支持她。
她很清楚,他们是真心信任她,才会冒险找上门来,她当然要义不容辞的帮忙,因为她始终相信甄晓昭是无辜的,而他们在宁安城已无立足之地,只有离开,才是唯一的活路。
“岳府那些留下来的仆从,事后我会帮忙安置妥当,你们不必担心,快些赶路去吧!”朱艺筝挥挥手,催促他们赶紧离去。
甄晓昭眼眶含泪,再一次感激地行礼。“艺筝,永别了。”
这七年来,朱艺筝是她唯一的闺中好友,她真的很舍不得,难过得鼻头越来越酸,真想抱着她好好大哭一场。
“得了得了,你们要是再不走,我可就要生气了。”朱艺筝刻意板起一张脸。
甄晓昭笑着抹去眼角的泪,一只手被岳胜磊牵着转身赶路去,一家三口渐行渐远,背影越来越小。
直到已经看不到他们的身影后,朱艺筝的眼眶才终于泛起泪波,低喃道:“别了,晓昭……”
分离不算什么,只要他们能在其它地方好好过活,性命不要受到威胁,平安无虑的过完一生,这样的分离,反倒是好事。
只要是好事,就该祝福,没什么好难过的……
放下车帘,她梗着嗓音吩咐车夫。“咱们回去吧。”
“是的,夫人。”