沈钦辞了官, 内阁中就空下了一个位子。
裴江知觉得这段时日就算是将他掰成几瓣去用也忙不开了。说得好听是要他这个首辅挑大梁，说得不好听就是要推他出来做这个罪人。无论日后皇帝能否醒来，朝中这段时日发生的事都要要有人能承担的, 说白了他就做了那个风口。
眼下各地的灾情都严重，江朔军的军粮也难以再供应得上。江朔奏请朝廷拨给米粮和军械, 但裴江知却不能当即做这种决定。
此次粮饷无论给与不给都甚是难办。
若是不给, 毕竟事关边防问题，一不小心就容易出岔子。
若是给了, 苏瞿那边不一定能过得去。
他这个首辅终究人微言轻, 手中能握得着的实权都是烫手的。瞻前顾后左右逢源的日子他真是困倦至极, 好不易歇下时他甚至羡慕沈钦能这般洒脱地抛下一切离开。
四方的宫墙之上的沉灰色的天际昏昏, 秋凉有肃杀之威, 将整座皇城都笼罩在一片无涯的冷寂之中。
一个宫人碎步往朝云殿的偏殿中跑, 在过门槛时甚至被绊了一下, 踉跄着就扑在了冰凉的地面上，然后看着偏殿中闭眼小憩的明锦, 断续地说出了一句：“陛下，陛下不成了。”
瓷盏脱手, 在地上跌落成无数的碎片。
在宫人看来她只是站在原地稳了会儿声息, 与寻常的模样没有任何不同之处。
但所有人都明白, 皇帝在这种时候病重垂危究竟意味着什么。
朝云殿中围着的太医都瑟瑟发抖，已经有后妃开始低泣了。各个行色匆匆和鱼贯而入的宫人没有人停下来看一看明锦。
她尽可能克制着自己的所有情绪, 短短几步路被她走了小半刻钟。明黄色的帐子微挑起，皇帝的呼吸已经破碎到随时都要停止。
“喂的什么？”
她冷声问着那个正在用小勺给皇帝喂着汤药的宫女。
宫女的声音很低, 但是勾唇朝她笑了下：“陆大人安排奴婢送来的药。”
“滚！”
明锦失手将药碗打翻, 然后近乎崩溃地冲那个宫女发出了斥责声：“他陆从渊凭什么！你们这是弑君！是弑君！”
门帘被挑开，身着一身宝蓝色直裰的闻临正漠视地看着她, 然后任由她扯住了自己的衣襟，质问他为何这么做。
闻临眼尾微挑，伸手将药碗的碎片捡起一片，随手递给身后跟着的小太监，道：“皇妹，这是正经的续命药。”
“我不信！”
闻临冷笑：“随你信不信。今日之后，皇妹还是要认清时事，兴许还能保你那病歪歪的母后和闻泓一个平安无恙。”
这段被明锦守着朝云殿的日子，闻临并不能做出太多过分的举动。如今知道皇帝已经到了命途垂危的境地，他心里那块悬着的石头竟然缓缓地沉了下来。比起天家的父子之情，他更相信能握在手中的实实在在的权力，包括那个龙椅。
闻临道：“自古成王败寇。皇妹若是不想和亲番邦，就最好将父皇说过些什么，给过你什么，都一一交待清楚。”
“你做梦，闻临你做梦！”
锐利的瓷片扎在了她的掌心，痛感已经让她失去了最后的理智，她将瓷片狠狠地朝闻临的手臂刺了过去。猝不及防地被划伤，闻临痛得呲牙，然后用力地将她推向了一旁：“你才是疯了，来人，把她给我关起来。”
“你凭什么？”
明锦几乎没了气力。
闻临捂着尚在淌血的手臂，狠绝一笑：“凭这宫中羽林卫尽归我管。父皇偏心闻澈，我只是拿回我想要的东西罢了，有什么错？今日皇帝不死，我就能活着么？他留给过你一封诏书对不对？上面写的是不是要我的命？我告诉你，往后北成新君是我，连闻澈都得像狗一样跪在我的面前，为他曾经的狂妄自大求情领罪，求一条生路。”
他一直都知道皇帝心中最属意的储位人选是闻澈，他只是个被皇帝用来磨炼那把利刃的磨刀石。就连皇帝将梁皇后幽禁在庆安宫中，也是一种让她离开所有人视线的保护。皇帝将所有的心思都用在了闻澈的身上，这些年他才觉得不舒坦。
如今终于不同了。
他终得以扬眉吐气，得以报仇雪恨。在整个皇城中再无人能违逆于他。
单单是思及此处，他都分外畅快。
陆从渊不知道在闻临的身后站了多久了。
他一如既往的矜贵冷淡，好似眼下给皇帝喂最后的药也是再寻常不过的小事，根本勾不起他半点的动容之心。
“你方才说什么？”
陆从渊轻声问着，然后掀袍坐下，轻嗅了手中的茶。
好不易才止了血的闻临咬着牙也想坐过来，结果在陆从渊眼尾上挑的那一瞬明白他是在不高兴，便只好继续站着，道：“她是个疯子，不说些狠话只怕会缠着人不放。”
陆从渊摇了摇头：“你说要谁和亲番邦？”
“明锦啊。这种疯妇留着只会是祸害。还是你说，直接杀了好？”
清脆随意的敲击声骤然停止了，陆从渊的面上看不出什么情绪，而张口的语气却格外的冷：“她若是和亲番邦，你就等着入赤柘为质罢。皇位不愁有人坐，没了你还有大把的皇子皇亲，你最好识时务些，明白是谁将你捧到这个位子上来的。”
即便闻临再愚钝，也明白了陆从渊跟明锦之间关系的不同寻常。只是他没想到，一向杀伐果断的陆从渊竟然还有无可奈何的心软之人。
闻临本是想究根问底的，可陆从渊此人从来也不是个多话的性子。
才警示完他，陆从渊当即就起身要出大殿，而在手指尖即将触碰到帘布之时，他稍微地停顿了一下，然后转身看着床榻之上垂危的皇帝，轻声道了句：“就今日罢，以免夜长梦多。”
***
第二次从梦中惊醒的时候，杜庭誉索性不再睡了。
用手捏着床帐揉搓了一会儿，他才从心悸之中平稳过来，然后披着薄衣下榻给自己斟水喝。
窗子外的雨势极大，自从洪涝之后鲜少再见这样大的雨，浓云以倾轧之势将整个启都都吞噬在其中，雷鸣不止，电起如白昼。
有人叩了门。
杜庭誉去开门，瞧见是涉雨而来的裴江知。
他与裴江知素来没什么交情，后来杜庭誉辞官之后更是鲜少有打交道的机会，更别提深夜来此造访。
毕竟裴江知过往亲近闻临，不怎么喜欢文徽院这等清冷的衙门。
慢慢饮尽茶水，杜庭誉才略有疲惫地开了口：“裴大人为何深夜造访？”
接下来的话让杜庭誉的手在半空中凝滞了许久。
裴江知几乎是格外艰难地道出了一句：“陛下驾崩了。”
门缝中的冷风涌入，裴江知汗涔涔的脖颈被吹得发凉，然后水滴顺着濡湿的发尖往下滴落，最后啪嗒一声掉在了地上，和外面苍云之上被电闪映亮了的半边天一同。
若非实在没了法子，裴江知不会来找杜庭誉。
曾经在内阁中做次辅之时，他与杜庭誉一直都不是一路人。比起他这样将功名利禄看得极重的朝臣，杜庭誉更欣赏褚清连那样傲然之人，即便他们同在朝堂之上共事这些年，裴江知在杜庭誉心中都不算一个君子。
可是再将仕途走得极顺之人此刻也到了穷途末路时了。
铜盆中还有半掌深的清水，杜庭誉掬着清水从容地洗着脸，好似没有听到他说的话。
摘了架子上的白色绢帕擦干净水渍，杜庭誉才抬眸看他：“所以？”
“所以请杜先生救我一命。”
杜庭誉轻哼了一声，然后似笑非笑道：“我一个小小司业，哪里会救命啊。您才是贵人，这段时日朝堂上的大事多亏了有你在做，即便是新帝，也是会感激的。”
杜庭誉没有说新帝是谁。
但是这是心照不宣之事。等天彻底大亮了，皇帝的丧事办妥，下一步就是操办闻临的登基大典，最后这桩事还是要他这个首辅来拿主意，要他拥立。
可他太清楚，皇帝的死因有蹊跷。
裴江知跪拜不起：“过往您引罪辞官，我知晓您是为了凌王。若非如此，这首辅之位岂能轮得到我来做？我一生才疏学浅，自知配不上这个位子。您就当为了凌王，再为他尽一回心罢。”
说得好听。
实则杜庭誉明白裴江知是为何来要他救命。
朝中都传言皇帝在昏迷之前曾留下过一封传位诏书，只是不知交付给了谁人。闻临如今要登基，名不正言不顺，全要靠裴江知在其中周全其名分。若是日后那封诏书公之于众，死的第一个人就是裴江知。
为人鞍前马后，最后落得这样的下场，谁都不愿意。
“那就辞官，和沈钦那般。”
杜庭誉不多言。
想要活命，就可一走了之。
裴江知却痛声道：“被逼迫做了这么多，我哪里还有退路。辞官就是死路一条。沈明生可及时止损，我却已是池中之人。是我早些年糊涂，以为越王会是储君的绝佳之选，实则……实则背信弃义，为人刻薄愚蠢。今我不愿再与之为伍，望先生救我一命。”
悬崖勒马总好过明知歧途还往前走下去。
所幸裴江知还算不上太笨。
新帝只不过是傀儡，是幌子。
背后的那只手是陆家人。
杜庭誉道：“你要我怎么救你？我身为凌王的老师，生路在何处还不好说呢。”
“先生睿智，定能为我指一条明路。”
观遍内阁，裴江知找不到第二个这样的人。
推开窗子，杜庭誉看着瓢泼般的雨以倾倒之势落进文徽院中，将那院中的梅枝都淋折了。许久之后，他才叹了气：“想个办法，让元蘅回到这里来。”
“谁？元蘅？”
裴江知觉得听了什么荒谬的笑话，“先不说她如今在衍州权势滔天，不会再主动回到启都这样的囚牢里来，再者说闻临岂能容她，您这不是要她死么？”
杜庭誉的眸色一如既往平静：“这就要看你的本事了，你没有别的路可以走了。陛……先帝起用元蘅，是他做过的最好的决定。先帝将她放去衍州，就是算到了有今日，是在保她的命。这也是先帝给北成留下的保命符。她是褚清连的学生，她不会畏惧这里。”