“楚大人不在宫中。各位大使请在宫外等候，稍作休息。”
宰相张庆盛圆润的用借口遮掩，拖延一番。
他心里奇怪。
陛下昨日处死楚恶獠的消息，都没传出京都，这些邻国使臣怎么消息那么灵通？
蜀国魏大都督眼皮一掀，冷冷道。
“陛下，昨日刚治楚彻的罪，今日楚彻就不便见客了？”
“怕不是，楚彻死了？！”
陡然拔高的话音，让朝殿内气氛瞬间压抑凝固。
百官屏住呼吸，神经高度绷紧，心口大石头也提到嗓子眼。
女帝厉茂贞眯了眯凤眸。
这群邻国使臣要人是真，试探消息也是真。
真可笑，她刚把楚彻当弃子丢弃，九州各国就来抢？
她怒火更大，嫉妒到发狂。
楚彻，你活该暴毙！死得好！
朕丢掉不要的东西，别人也不许得到！
“魏大都督，不是朕不放人，而是楚彻狼心狗肺，意图谋反，已经被朕赐死。”
女帝收敛内心愤怒，恢复清冷的表情。
她满意地欣赏各国使臣惊愕的表情。
各国使臣难以置信。
楚彻是厉国帝王最锋利的一把剑，最快的一把刀，居然被厉茂贞亲口赐死？
怎么会有这种事？
又一国使臣恭敬入殿。
“李国使节，见过陛下！”
百官嘴角一抽，不好的念头冒出来。
难道，又是来找楚恶獠的？
李国使臣揖手行礼。
“厉国楚彻俊美无双，我朝长公主见过画像后，倾心思慕，食不下咽、食不甘味。我朝陛下爱女心切，愿出胶州城为聘，请求楚公子入赘公主府！”
胶州城，富饶之地。
又是一座城池！这座城池更大，更富有。
朝臣们心中咚咚狂跳，小心翼翼低着头，不敢看陛下的表情。
李国为了招揽楚恶獠也是拼了。
居然送城池，还送长公主？更是另辟新径，以入赘为由头？
李国长公主肤白貌美，众所周知，他们都狠狠心动。
死得好！楚恶獠幸好死了。
不然又是城池为聘，又是美人在怀，他们能妒忌疯，还怎么叫人活？
女帝厉茂贞怒火更大。
李国居然用长公主招揽楚彻入赘？
呵，笑话！怕是楚彻用来自救的办法，朝堂早有李国的探子。
她一想到楚彻背叛她，在朝中安插李国探子，或许还有北庆国，南庆国的探子，她咬紧牙关，直呼叛徒。
女帝五官高贵明丽，绝美的五官显得有些狰狞和扭曲。
“楚彻狼子野心，投靠李国，和李国长公主有勾结。”
“传朕旨意，楚彻公然叛国，早有了反心，罪加一等！”
“将楚彻鞭尸于众！以儆效尤！”
君要臣死，臣不得不死！
满朝官员惊得浑身一颤。
戮刑？
鞭尸戮刑，是犯人最怕的酷刑。先杀后戮，尸体都不放过，游街鞭尸狠狠羞辱，叫人遗臭万年。
沈良脸色大变，跪下哀求。
“陛下请三思啊！请陛下念在楚大人劳苦功高，网开一面！”
女帝厉茂贞回想起和楚彻过往的相处点滴，眼底闪过挣扎，心中涌出莫名陌生的情绪。
他是朕的人，他竟被李国长公主请去入赘？
李国长公主是独宠爱女，生来就享有尊贵荣华。
她的皇位是靠一步步鲜血杀上去，而李国长公主生来就名正言顺，会继承帝位。她不要的东西，被别人当宝贝？
她妒心起，嗓音清冷淡漠。
“传朕旨意，挖出楚彻尸骨，戮刑鞭尸！”
她扔掉的男人，别人连尸骨也不许惦记！
满朝震骇。
……
“陛下，出事了！”
“戮刑如何了？”
“陛下！楚彻的尸骨，不，不，不见了。”
“你说什么？”
女帝厉茂贞惊愕站起，听完消息满脸震怒。
刑部官员包围楚府，用斧头砸开棺椁铁链。
打开后棺椁，刑部发现棺椁里面什么都没有，尸水也没。
楚恶獠的尸体不知去向。
宰相张庆盛小心翼翼，“陛下，难道楚彻早就收到消息，预先服下解药假死，然后跑路？”
钦差大臣奔进殿，急奏。
“陛下，在楚府搜查出一封信！信封笔迹是楚彻的字迹。”
“呈上来。”
女帝厉茂贞打开信封，熟悉的字迹，力透纸背，字字都在嘲讽她。
【厉茂贞你等着，成王败寇，失去的我会亲手拿回来】
女帝愤怒地大口深呼吸，随即冷笑。
眼线，皇宫之中，遍布他的眼线。
他都能假死逃脱，还想把她的江山连根拔起？
楚恶獠，你阴朕？
她一想到周围全是他眼线，就坐立难安，厉声咆哮。
“传朕旨意！楚恶獠狼子野心，勾结外邦意图谋反！”
“全国张贴通缉榜！赏金千两！如果活捉，爵升三级，赏金万两！”
“喏！”
与此同时，九州各国都得到消息，各国蠢蠢欲动。
蜀国，楚国，李国，北庆国……
就连最沉溺酒色的昏君，最小中立国小春城，得知后第一件事，都赶紧派人搜寻楚彻。
小春城的国君，向来沉迷酒色，养男宠无数。
他常说：“不要整天想着打打杀杀，那打起仗来，那死的是本王的子民，本王会心疼。”
现在，小春城国君话锋一转，酒也醒了，召开百官朝内议事。
百官错愕，都不知陛下今日为何反常。
“各位爱卿，别看现在咱们小春城国小，但十年前，厉国最小。九州之中，这十年来厉国变化最大。”
“厉国从只有八大城池那么弱的小国，现在城池达到28座，周围小国都在纳贡称臣。这些都是楚彻的筹谋。”
“倘若咱们小春城，能请动楚彻做宰相，那这九州天下，咱们小春城未尝不可染指啊。”
就连贪图享乐的小春城国君，都一反常态。
拥有雄心壮志的大国，更是蠢蠢欲动。
厉国的改变，影响九州的局势，但现在缔造这一切的楚彻，被厉国处以罪名，这和厉国自断脖颈有什么区别？
被厉国压迫，纳贡岁币的几个小国，像是看见希望，坐不住了。
“诸位爱卿，如今，厉国最大的威胁已经不在。”
“厉国仅凭一个厉茂贞能压得住吗？”
“陛下，厉茂贞虽是女流之辈，但她麾下有谋士万千，当初这些谋士都是厉茂贞一一重金请来的名仕，不可不防。”
“那便试探。”
“传朕旨意，先杀厉国使臣，试探厉茂贞虚实一二。”
“是！”