李长陵伸手将她揽在了怀里。
她的脑袋靠在他肩上，低声道，“这是你第一次抱我。”真正的我。不是小姐，是小池。
李长陵抱着她的手臂紧了紧，狠狠咬住了自己的嘴唇。
她只觉得身子极冷，往他怀里凑了凑，无力地拽住他衣袖的一角轻轻摇了摇，“谢谢你来送我，我一点都不害怕了。”
李长陵不忍再听，他感觉自己全身颤抖得十分厉害，她却始终贴着他的心口，声音柔顺，“我一直奢望有一天大人能这样抱着我。”
李长陵心中酸涩，她对他的情谊他早就知晓，却始终无法回应。而如今，竟然是他亲手送掉了她的性命。
“大人不必觉得内疚，这是我心甘情愿为小姐做的。”她咳了几声，抬头用漆黑的眼望着他，“大人哭了吗？”
李长陵不肯说话，抱着她的手臂却越来越紧。
她从他怀里坐起来，用衣袖替他擦干眼泪。这些年里她在风月场上早已是八面玲珑，此刻竟想不出一句合适的话来劝慰，只得慢慢用手拍了拍他的肩膀，仿佛镇痛一般。
他很快便调整过来，神色亦是恢复如常，握住她的双手道，“你还有什么未了的心愿吗？无论是什么，我都帮你完成。”
“有的。”她轻轻点头，“其实我一直想寻找我的亲生父母，若是将来有机会，还请大人帮我打听一番。我只记得我们家里是山东琅琊逃难过来的，我爹姓王，他右耳上有颗绿豆大小的痣，长在耳垂上。我娘眼睛很大，脸有点圆圆的，笑起来很慈祥，旁的……我也记不太清楚了。”
“好。”李长陵承诺，“就是翻遍整个山东，我也一定帮你找到。我发誓。”
她接着道，“还有——我们小姐——”她忍不住哭出来，“我们小姐就拜托你了。”
“你放心。”李长陵又重复了一遍，“你放心。”
她笑着点头，“那就只剩最后一件事了。”
“什么？”
她慢慢地又靠在他怀里，道，“大人哄哄我吧，给我讲个故事，好不好？”
李长陵眉睫轻轻一颤，道，“好。”他声音温润而绵长，清音竟不知不觉在他怀里睡着了。
回到秦府的时候，秦可敏竟还在等着他。
“怎么还没睡？”他已觉得全身无力，疲惫不堪，脱下外衣递给秦可敏，“不是说了不用等我？”
“可是今天有些特别。”秦可敏接过外衫递给丫鬟，“夫君忘了么？”
“什么？”李长陵皱眉。
“今日是夫君的生辰啊。”秦可敏笑了笑，“妾身煮了面，夫君好歹吃两口吧。”
李长陵略微松了口气，却实在是没有心情，道，“这么晚了，我有点吃不下。”
秦可敏面上有些挂不住，勉强笑道，“就吃一口吧，妾身今日亲自学了煮的。”
李长陵不动声色地叹了口气，“那好吧。”
他看端来的面粗细不一，想来真是秦可敏亲手做的，想起他曾经为那个人做的面、今日发生的事情，若有一日她知道了，会不会真的来杀了他。他思绪汹涌，勉强吃了一口，并未吃出什么滋味，却道，“味道很不错，谢谢你。”
秦可敏却是很欢喜的模样，李长陵吃了一口便命人将面端走，道，“睡吧，有些困了，明日还要上朝呢。”
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小池看着被裴璟裱好的《曹全碑》，满意道，“多谢大人。”
“若不是为了这个，你怕都忘了我吧。”裴璟将她往怀里一带，“多久没见面了？你也不知道过来。”
“也就五六日。”小池假意不满道，“大人连这点时间都等不了吗？”
“多久我都等得了。”裴璟将她抱在怀里，“就是怕你出事。”他摸了摸她的头发，“这字是我亲手裱的，纸张材质随处可见，不必担心。”
“当然了。”小池微笑，“大人做事我还会不放心吗？”
“不过……”裴璟犹疑道，“你是要送给谁？”
“大人不妨一猜？”
“朝中喜欢隶书之人少之又少，又要对此事起到作用，难道是英国公？”
小池摇头，“大人再猜猜看，这个人不是外臣。”
裴璟讶然道，“难道是……司礼监掌印唐昧唐公公？”
小池微一点头。
唐昧三十多岁的时候就跟着当今圣上，那时圣上才三四岁，可以说是唐昧将他一手带大。他文采不输士大夫，经常与文人雅士互赠游记书画，深得朝臣们好感。
眼见这些年皇帝有些越来越不像话，他与皇帝的关系也疏远了不少，索性不再过问宫中事务，只不过挂个掌印之名，权力都在司礼监秉笔曹太全的手中。
“那你要如何去见他？”裴璟有种不祥的预感。
小池道，“你放心，我夜探皇宫都数不清多少次了，轻车熟路。”
夜探皇宫？轻车熟路？裴璟看她不以为意的模样，忍不住弹了弹她脑门。好吧，看来是自己对她的认识不够充分。
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小池悄悄潜入唐昧的房内，听两个小太监话里的意思，他应该是去替王太妃挑衣料去了。
屋内空无一人，两个小太监收拾完屋子后也退下了。
小池四下看了看，大约等了小半个时辰，唐昧的脚步声从外头传来。
他信步走到屋内，微微抬了抬眼皮，撩起一尘不染的衣摆慢悠悠地坐了下来倒了杯茶。
小池仔细凝视着他。
他的手修长而白皙，保养得似乎比后宫的嫔妃还要好些，面容上也丝毫看不出有五十岁，仿佛刚过四十一般。
他两指轻巧地拿起茶杯放在嘴边抿了一口，动作不疾不徐，用略微有些尖细的嗓音道，“不知是哪位高人，竟能光天化日之下入得了皇宫，既然来了，又何必躲藏呢？”言罢目光便凌厉地看向她藏身的方向。
“唐公公。”小池飘然而出。
唐昧看她的身法，又抬眉看了她片刻，道，“是你啊。”
小池内心一慌，又听他问，“早听闻师弟收了个徒弟，这回可算是见着了。你师父呢？”
她松了口气，笑嘻嘻道，“师父他老人家云游去了。头次见面，徒儿见过师伯。”
“他云游倒放你出来祸害人。”唐昧又徐徐倒了杯茶，“既然来了，便喝杯茶罢。”伴随着话音那杯青瓷刷地从空中掠过，在空中划出一道微弧。
小池伸手一接，脚步不觉后退几步。
“看来你是空有架子啊——”唐昧讥讽一声，“你师父的水平也不过如此。”
“是徒儿学艺不精，怎么能怪师父。”小池道。
唐昧的手向前一伸，“你过来，我替你看看。”
小池心中不觉一暖，对这位公公心生出几分好感，许是在宫里养尊处优的原因，极为寻常的动作由他做起来都极为优雅。
小吃走过去任由唐昧按住她的脉，左右手按了许久之后，唐昧“哼”了一声，骂道，“急于求成。”他起身来回走了两步，竟有些发怒，“你师父就许你这样胡来？”
小池道，“师父收我的时候我已经十二了，来不及学旁的，专门钻了轻功。”
“轻功。”唐昧冷笑一声，“我等会儿倒要看看你的轻功到底如何。”他抬头看了一眼窗外的天色，“说罢，找我何事。”
小池看他态度虽凶，对她实则关心备至，便开门见山道，“前首辅江洵的女儿清音被抓进诏狱了，我想请公公帮帮忙。”
“锦衣卫的事，咱家帮不上忙。”不料唐昧竟一口拒绝，“前首辅的事，同你有什么关系？”
小池想了想道，“倒并非同我有关，是因为前首辅对师父他老人有恩，师父特意派了我过来要保住她的后人。”
“保也要分如何保。”唐昧似是有些生气，“进了诏狱，你得花多大的代价才能将她保出来？何况她一个女孩子好好地待在教坊司怎么会被锦衣卫抓走，还不知究竟犯了何事。”说罢他变了脸色，“今年上元节锦衣卫丢牌子的事，是你干的？”
小池默认，一笑道，“师伯还需要考我轻功吗？”
唐昧讥笑一声，“清音也是因为这个露了马脚被抓的？”
小池道，“他们并没有抓到任何马脚，只是找了个借口将人带走罢了。”
唐昧道，“那就更不好办了。”
“师伯——”
“你不必再说。”唐昧道，“我意已决。”他看眼前的少女轻轻咬住了嘴唇，似乎仍在坚持，脸色微微有些发白。
“此事风险太大，你也罢手吧。”
“那么——”他听见了少女清晰而有力的声音，“公公对得起死去的江首辅吗？”
唐昧抬眉，语气十分危险，“你在说什么？”
小池道，“公公竟未曾听闻吗——江首辅死前曾留下一份名单，皆是他认为可靠之人，公公的名字也在名单上，不止公公，这些日子接连死去的大人们，都在名单上。秦宁想借此机会将前首辅的势力一网打尽。”
唐昧泰然自若道，“想杀我，他们嫩了些。”
“他们不会想杀公公——因为我已经把公公的名字换掉了。”小池厉声，“我保住公公性命，是为了有朝一日，公公或许有心，能为江首辅翻案。”
“翻案——？”唐昧冷笑，“谈何容易？”他转过身，态度坚决，“此事我不会参与的。”
小池不料他这里竟丝毫没有商量的余地，不由道，“既然如此，我也无法勉强。”她解下绑在背上的绳索，“这幅字是送给公公的。”
唐昧摊开一看，久违的行云流水一般的《曹全碑》便映入眼帘。
“这是？”他神色大恸，立刻上前细看。
“这是江首辅临死前交给我师父的，师父说，师伯早年间与江首辅是书画至交，也许师伯会看在这个字帖的份上帮我们一把。”
唐昧脸色慢慢地恢复正常，他笑了一下，抬头看着她，“好啊，我便给你一个机会。入夜之后，我们比试轻功，若你追得上我，我便帮你，如何？”
“一言为定。”
“开始吧。”唐昧和小池一起跃上房顶，“出了紫禁城一路往北出鼓楼，看看你能走多远。”
两个黑影在夜色下先后飞出。
小池一开始便领先数十步，也不是她托大，就算是跟师父比她也能赢。一路行来，唐昧一直不紧不慢地跟着她，行至鼓楼时，小池终于明白唐昧为何有如此自信了，因为她没有内力支撑，早晚会输给他。
出了鼓楼，二人进了一片郊外的林子里，小池感觉自己的心跳越来越快，胸口越来越沉闷，全身上下也越来越没有力气，衣衫几乎已经被汗水湿透。
她咬牙坚持向前，终于在很快之后，唐昧超过她，将她拦了下来。
“现在你明白了罢？”唐昧竟有些语重心长道，“武功同营造是同样的道理，你轻功看起来不错，没有底子支撑，就像盖房子地基未曾打好一般，很难再往上了。现在补救倒也还来得及。”他从怀中掏出一本薄薄的书，“这是我自己练内功时的心得，你照着每天练半个时辰，会有进益的。”
“多谢师伯。”小池跪地伸手接过，“那清音的事……”
唐昧冷哼一声，“你赢我了？”
小池从他语气里听出松口的意思，便道，“我先欠着师伯，等我日夜苦练师伯给我的内功心法，就……一年，一年以后，我一定赢了师伯。”
唐昧白她一眼，“你算盘打得可真精，这都能欠。我想想法子吧，救不救得出，就看她的造化了。”
“多谢师伯！”小池笑得甜甜。
回到宫中，唐昧复又打开那帖《曹全碑》，笑道，“你这个女儿啊，可差点连我都诳过去了。”
他将字帖妥帖地收起来，又从书架上一本《小山游记》中取出一页有些泛黄的纸，道，“倒是跟你当年一样的固执。”
有风从窗外吹进来，那页纸随着风上下飞了飞，很快又被锁在了书里。