在乔影暗自懊恼这句话太不矜持的时候, 余光里何似飞露出了轻微的愕然之色。
乔影的心猛然一紧。
电光石火间，他立刻想通了其中关窍——何似飞没道理骗他，那告诉何似飞这件事的小二便一定有问题。
可小二为什么要误导何似飞？定然是有人买通小二从中作梗！
乔影捏住筷子的手紧了紧, 这个人除了乔家侍从外，乔影不做他想。
不管这是乔初员还是其他侍卫的想法，都太逾矩了。
可现在并不是追究他们过错的时机，何似飞那边显然也猜到了一些端倪, 乔影不知该如何跟他解释。
说实话么？
——我家的仆从可能觉得我们不大适合接触，所以收买了小二？
这话说出口他跟何似飞就可以分道扬镳了吧。
乔影垂下了眼帘, 何似飞不仅是他的第一个朋友，还是他第一个特别特别好的朋友，他不想失去。
可小二这件事，他该如何解释……
正发愁着, 就听何似飞说：“害知何兄久等，我的罪过。不过, 说来奇怪, 那日之后, 我再没见过告诉我这件事的小二。”
“他们谋划让小二骗你, 肯定不敢把证据留下被我发现。”乔影咬着牙，“一群只敢躲在暗处的……蝙蝠！”
乔影实在骂不出‘臭虫’这样的词汇，但是又为了彰显自己特别生气，临到嘴巴说出‘蝙蝠’俩字。
何似飞其实在知何兄脱口而出‘我在等你’时, 就猜出了些端倪。
再联系到前几日先帝大丧，知何兄还能端来温粥与青团——当时知何兄没解释, 何似飞以为是他的‘江湖朋友’。
现在看来, 知何兄可能出身高门，明面上他只身一人在外行走, 但暗处应当是有仆从伺候的。
就连那日知府大人能及时赶到捉走方州判家二公子，应当也有这些仆从的手笔。
而这些仆从，可能觉得何似飞自个儿不过一介普通书生，身份配不上他们少爷，所以故意买通小二挑拨离间。
何似飞都能想通。
甚至还能理解知何兄家仆从的立场。
但这不代表他会知难而退。
毕竟，交友这件事，其实跟谈对象也差不离——双方都得付出。
何似飞从最开始的泛泛之交，到回应知何兄的好意，簪花赠诗，他是付出了感情，真心去交这个朋友的。
方才圆场的那一句，其实是何似飞在试探知何兄的态度，看他是默许还是生气——就能判断他们俩还能不能继续交往下去了。
现在看来，他们的友谊还在继续。
既然如此，又何必非要刨根问底，把所有弯弯绕绕挑明了，反倒会惹得大家徒增尴尬。
何似飞叫小二多添了一双筷子，又加了两道菜，同乔影一道吃了顿饭。
——这是包含在他们住宿费用之内的，午膳每人两菜一汤一饭。毕竟一天一两银子又二百文的房钱。
期间，何似飞跟晏知何约了一道洽谈的时间，说自己下回再找他，就‘不当外人’，不去问小二，而是主动敲他屋门，望他不要介怀。
乔影心‘嗵’地一跳，舍不得拒绝，垂眸答应了何似飞。
当天傍晚，终于安顿好了的陆英等人过来寻何似飞，问他要不要一道去书肆抄书——府试，顾名思义，在府城举办，由知府大人任评卷官之一。那么，买一些知府大人的著作，回来仔细誊抄分析，说不定会对回答策问有用。
考县试时陆英他们也买了县令大人的著作，何似飞当时因为有老师日日同他辩论，没时间买来翻看。
夕阳西下，橘红的光晕笼罩着学道街，有种闲散又古朴的意境。
站在悦来客栈门口不远处的何似飞漠然与五人目光对接，开口：“我不去了罢。”
陆英有些急：“县市时你不买书可以，因为就在咱们县城考试，县里平日有个风吹草动咱们都知道，答题点就不会歪。但府城……说到底咱们不是府城人，还是得循着大人的想法写答卷啊。”
白姓少年说：“是啊，知府和学政大人可是要出题评卷的，现下未曾开考，咱们不晓得另一位参与评卷的学政大人是何人，但至少得把知府大人的著作都看一遍，说不定还能凑巧押对题呢。”
见何似飞依然有点不为所动，赵姓少年也开了口：“似飞兄，我们都知道你府试考中肯定没问题，但……你是咱们木沧县的案首，不止咱们县，其他四个县肯定也都等着你的府试名次呢。这回一定得好好考，给咱们县争光。买书是有点费钱，咱们六个一起去抄，每人最多付几十文钱，估摸着半日就能抄完一本，回来传阅着看便是。”
他们说的逻辑严谨，条理分明。
可……
何似飞说：“我身上连几十文都没了。”
——抄书也是要给钱的，他没钱。
不等几人开口，何似飞又说：“我这客栈有吃有住的，你们不用给我匀钱。”
他们的钱还是找何似飞借的，那些钱只能满足最低生活标准，指不定抄书的钱还得从口粮钱里克扣。
钱是一方面的问题，另一方面，何似飞觉得府试内容同县试一般，只是略比县试难些，按理说不需要这些……考官著作。
所以他态度比较坚定。
几人只能离开。
结果，不消片刻，他们全回来了。何似飞当时正在吃晚饭，见状让小二把余下的送进他屋子，自个儿则出去见陆英他们。
这几人哭丧着脸。
“抄不了书，《太守全集》这本书太火了，我们连问了四家书肆，说原本准备数十册都卖光了，现在只有一家有，而且快断货了，他们现在不给抄，只卖——一本八两银子。”
何似飞：“……”那确实买不起，买了就得露宿街头。
见几人商量着要不一起露宿街头两晚，也要买这本书，何似飞心道这可真是个敛财好手段。日后他要是考中科举，当个知府，他也出书去。
想归想，现在燃眉之急还是考中科举。
府试与县试考题相当，只是难度略微上升，何似飞原本觉得有县试的经验在，他应当可以顺顺利利在府试也考个好成绩，因此，并不打算买那《太守全集》。
可见四家书肆都把这本书卖断货了——
假设一家书肆有三十册，四家就是一百二十册。现在第五家也快卖完了，还不知道其他书肆有没有。
而府试考生人数为一百八十到两百人，也就是说……这书几乎人手一本了。
人手一本。
何似飞：“……”
这会儿，即便是他，也不敢对这书不闻不问了。
他沉默片刻，说：“我能想办法赚些钱来，稍后我去把书买了，明日你们来找我借书吧。”
其他人同何似飞私交不多，还欲多问。陆英则不敢让他们再耽搁时间，赶紧拉着同伴们走了。
一个问陆英：“哎，陆兄，你说何兄怎么赚钱呢？”
陆英摇头：“不晓得。”
另一个少年说：“我记得刚才好像听到有人说上月末在熙园举办了海棠诗会，何兄拔得头筹——他应当在府城也有朋友吧，借些钱恐怕不难。”
“可那也是八两银子啊，太多了。”
陆英说：“似飞兄还借给我们十九两银子呢。”
“似飞兄侠肝义胆、高风亮节。”
何似飞上楼回房，将晚饭吃完，想了想，还是拿出那个早先雕刻好的海棠木雕，动身去了当铺。
有赵麦掌柜提醒在先，何似飞本不欲再卖自己的木雕，但他又不能放弃这几乎人手一本的《太守全集》，只能选择卖木雕了。
不过，他并没有选择府城的木雕店，毕竟他不知道那位京中贵客到底是何意。当铺虽然价格低一点，却胜在安全——当铺不追讨物品来源，很多贼在没有门路时，都会选择在当铺销赃。
何似飞这块镂空花蕊的海棠木雕当了十六两银子。
买了《太守全集》后，还余下八两。
当晚何似飞锻炼完，就在屋里看这本书。
这本书里先讲了现今太守的科举经历、为官历程，随后是他近些年诗赋和论著的收录。
翌日清早，何似飞同晏知何一道吃完早饭，晏知何随手翻了翻这本八两银子的书籍，做了一个很中肯的点评：“怎么说，里面能启发人的点子确实是有，但……如果不是要考行山府府试，这书在书肆一水儿的前人论著中，估计是卖不出去的。”
大意就是这本书平平无奇，八两银子亏了。
何似飞现在愈发觉得晏知何出身不普通了，在他这个年纪能有这份眼光，一定得用丰富的物质资源才能堆出来。
想到这里，难免又联系到晏知何那些下属做得事情。
何似飞心说自己压根没有攀龙附凤的想法。
他当初和晏知何交友时，只觉得他是一个走南闯北的高手侠客，完全不知晓他还有什么其他身份地位。
并且，等自己考完府试，行山府一别，再见已无期，知何兄的属下着实不必紧张。
今儿个是他们约好的时间，乔影专程准备帮何似飞温习功课，他翻开《太守全集》的某一页，说：“既然是考府试，那我们就这本书中提到的《春秋公羊传》中九世复仇一事，先做个讨论？”
这个问题难度适中，可以做些浅显的讨论，足以写出一张上等的府试答卷。
但要往深了研究亦可。
何似飞看出了知何兄的小心思——他在试探自己的学识水平。
如果自己往深了说，他估计就同自己讨论深一层的含义，但往浅了说，亦有不少讨论点，同时还不会掉自己面子。
知何兄，在维护心态方面，还是挺会照顾人的。