乡试对于是否夹带小抄的检查比此前每一场科考都要严苛。
检查过考牌身份无误后, 何似飞步入贡院大门，还没听到身边士卒如何吩咐，先看到了面前一汪水潭, 以及排在他前面考生在水潭中艰难行走的背影。
紧接着，士卒吩咐：“脱下所有衣物。”
何似飞放下书篮，解开自己衣袍盘扣和侧边系带，将包括亵裤, 连同鞋袜全部脱去。
这些很快被另一个士卒收进框中，带去另一个房间检查。
而何似飞本人暂时还不能走, 待检查完身上没有墨迹和誊抄过的痕迹后，才允许他步入水潭。
这潭水深度约莫到腰，温度居然不算凉，估计是昨日白天晒过的缘故。何似飞扶着旁边的绳子, 小心翼翼走过水潭。
正在擦身时，听到礼房内有人窃窃私语：“今年怎么如此严格, 还要走水潭？我此前只听说会试要求走水潭。”
“哎, 听说去年恩科时, 北边有个学风一般的郡城出了大事, 好像是有考生把小抄塞进屁股里——咱们以前不是没见过这事，但一般有东西塞进去，定然会十分不适，走路不协调, 外面那么长的路走过来，不得露馅儿。据说这考生专门练过夹带东西如何走路, 检查时被他蒙混过去了。”
最开始说话那人问：“既然都蒙混过去, 后面又是如何发现的？”
“因为他誊抄时把写那小抄之人的名字抄了上去，后来官府派人一盘问, 这不什么都清楚了么？你说那人聪明也是真聪明，笨也是真的笨。”
随着何似飞踏入礼房内，交谈的声音戛然而止。
方才交流的教谕之一对着何似飞的画像审查他是否为本人，另一位教谕则让何似飞半蹲，解开让他的发带，检查他头发、耳际，乃至口鼻有无小抄痕迹。
一番仔细检查后，何似飞终于可以穿过礼房，得到自己的衣服和书篮。
他想，老师记录中的检查仅仅是——“解发袒衣，索及耳鼻”，到了他考乡试，便是“解发袒衣，蹚水而行，索及面门”，真是不可谓不严苛。
何似飞穿好衣服，见自己书篮中的食物基本上全部被掰碎，京中送来的蚕豆被掐成两半，馒头都快成渣了。不过这样也是为了杜绝作弊，何似飞理解。
接下来的流程便同此前所有考试一致，随后士兵会带着考生依次进入号房。
步入号房区域的一刹那，何似飞忽然发现，这贡院内的号房把门全都拆了。
他心道，难怪此前在考试规则中多了一点，便是身体以及所有私人物品不得超过号房门槛。
没有门也挺好的，至少不会遮挡光线。
所有考生方面是朝北宣誓，所有号房则全部朝南，一共八排号房依次排开。根据地形，有些排约莫有上百间号房，有些则是七八十间。
每一排号房前都是一条约莫六尺的巷子，巷口有水缸、号灯，巷尾则是茅厕。
何似飞的号房在第五十个左右，通风受阻，却也不会被茅厕干扰。唯一的坏处可能是前排只要有人要去茅厕，便会从他面前路过，脚步声很可能会干扰思路。
何似飞在士卒的注视下进入号房，安装桌板和坐板。幸好，没再出现他考府试时坐板卡不上的事情。
将桌板和坐板擦干净后，何似飞落座后，才发现没有门的不好之处。
他这腿往前还没怎么伸，就到了门槛处，没有门的约束，万一他写诗上头，没顾得上坐姿，腿不小心伸出去，那不就成了作弊？
何似飞甚至有闲心思考了一下作弊的处罚——二十廷杖，革除功名。
何似飞心道，记住这个下场，千万不要把腿伸出去。
这会儿距离开考还有些时间，何似飞记得乔初员说他还准备了一些雄黄粉，可以撒在号房周围，但是千万不要距离人太近。
至于为什么要有雄黄粉，好像还是去年恩科乡试的事情——一位考生被毒蛇咬中，因不得出号房而死。
即便那些事不是在罗织府发生，但多准备些，总是有备无患。
何似飞不仅在心中感慨，乔影的二哥到底是治理有方，罗织府的各项科考才不会出纰漏。
比起去年院试的考棚，这回虽然没有门，可屋顶显然是翻修过的，并且何似飞方才那桌板时看到，号房的角落都是被人仔细清理过，连蜈蚣等虫子都没有。只是有一两只蟑螂……蟑螂这种生物繁殖能力极强，基本上杀不死。何似飞见到后完全不会动‘踩死’它们的念头，只会将其扔出去。
至于门口的士兵，见何似飞扔蟑螂出来，也是见怪不怪。
接下来，便是发草纸、答卷和考卷。
何似飞观察了一下，每五间号房的对面站一位士卒、同侧再站一位士卒，平均下来，便是一个士卒看管两个半号房的考生。基本上是不会出现作弊行为。
何似飞将笔架、毛笔、砚台等依次摆好，检查考卷并无错字、错印现象，便开始磨墨，准备填写卷头。
乡试的卷头也比前三场要严谨许多，不仅有籍贯、姓名、年龄、体貌特征，还有家中曾祖、祖父、父亲三代的姓名和犯法记录。
这些何似飞都跟爷爷了解过，爷爷说他们家世代良民，别说家里没人犯法，就算是所有族亲都特别良，压根没人犯那劳什子法。
因为乡试三日一场，第三日才会收答卷，便需要考生自己安排答题时间。
何似飞数了数题目，这回没有帖经、墨义等考察背诵的简单题型，取而代之的是经义策问、算科和诗赋。
果然，如老师跟他讲的一样，曹大学士喜好风雅，第一场就有四道诗赋题，占分二成；策问经义是八道，占分七成半；剩下半成分数的是两道算科题，比较简单，何似飞粗略一扫，便能看出答案。
周兰甫在扫视考卷时，看到这两道算学题，几乎要感动的流出眼泪。
虽说他暂时看不出这算学题的答案，但他读着这题目，就感觉——这一定是自己会做，且能做出来的！
试问，有什么能比在考场上发现所有算学题自己都会还更令人欣喜的吗？
没有。
周兰甫当场就激动的让他对面那士卒心生疑窦，恨不得把他扒光了重新检查一遍。
何似飞则是看着那八道经义策问，在草纸上为期做分类。有四道是四书五经上的经义策问，两道是同律法有关的策问，最后两道，一是跟农桑相关，另一则是水利题。
总的来说，涵盖知识面很广，切入点也十分独到。
光是读题，就知道出题人学问涵养极高。
但这题量，着实有些大。
何似飞记得自己考院试时，前两日都是一天两道策问题，最后一日径直上升到三道策问，他当时已经答到了日头落下，现下则一共八道策问，平均来看，前两日至少得一日三策问、一首诗，最后一日多写一首诗和两道算学题。
何似飞将自己最近一直在练习的水利题放在第一位，正欲提笔，感觉身上热度已经上来——他现在还穿着双层棉布的外衫，自然热。
他这会儿也顾不上什么形象，将外衫径自脱下，叠好，放在坐板一侧，上身仅穿着中衣，这才感觉凉爽一些。
开始书写策问。
以何似飞现下的逻辑思维能力，基本上已经不用将策问论点先罗列一遍，再用骈句梳理。但此次要在三日内写八篇策问，后面两场，六日内估计还有接近二十篇策问。何似飞担心自己后来写多了会出现‘张冠李戴’的错误，决定还是稳扎稳打，一步步写。
一个半时辰的时间，何似飞梳理了两篇策问的框架。
这会儿日头已经极晒，幸好号房朝南，才避免阳光直直刺入目中。
何似飞并没有急着想第三篇策问的框架，而是忖度着用骈文将自己的想法书写的错落有致且文采盎然。
但他暂时没急着落笔，而是在一旁生了火，将蚕豆煮在锅里，这才开始正儿八经的写策问。
待他一篇策问写好，蚕豆早已软弄，适宜入口。
何似飞用筷子挑了蚕豆，吃完后又写了一篇策问，这才灌自己几口水，配着被掰成渣的馒头，将自己吃了个八成饱。
最后，他刷洗了锅子，抬头看着日头边的光晕。
午后的气候比起晨间，愈干燥炎热，即便是穿着中衣的何似飞，这会儿都汗流浃背，但现在没办法、也没地儿洗澡。只能忍着。
何似飞深知乡试是一场‘持久战’，他不再寻求‘短平快’的结果，打算养精蓄锐。这么想着，还真被他酝酿出一些睡意，何似飞索性盖上外袍，不断催眠自己——要睡的久一点。
再醒来时，已快到酉时，太阳不再那么滚烫，但晒了一日的大地依然炎热。可何似飞这会儿神清气爽，思索起第三篇策问来反应十分敏锐，不到一个时辰便写完了。
站在何似飞对面那士兵见自己所看管的这些书生中，其他人都在奋笔疾书，只有他一个睡了整个下午，心说着书生不比其他的能吃苦，而且看面相，估计是个出身很高的矜贵公子哥儿。
何似飞自然不知道士卒在想什么，他写完这篇策问后，脑子还是很清醒，索性翻到最后一页的诗文题目来，动笔写了一首，另一首则在心中酝酿切入点。
一边酝酿，一边准备煮饭。
乡试没人每日可以打一次水，何似飞便不那么紧张自己的水源，他将剩下的水喝了一小半，剩下的倒入锅中开始煮粥，葫芦里余下一点点洗锅用。
乔初员准备的大米是泡软了的，极易煮好，省炭火。
何似飞在里面加了腊肉、扁豆和几滴麻油，便放任其开始煮。自己则趁现在天色还亮，将白日写好的三道策问和一道诗词检查一番。
确认无误后，何似飞将其誊抄在答卷上。
与此同时，锅内的腊肉粥开始汩汩的冒着小泡，同时散发出让人食欲大动的香味。
待何似飞誊抄结束，天色也暗了下来，粥也已经煮好，何似飞熄了火，就着锅子吃了一顿饱餐。
对面那士卒见他食物准备的如此周全，又想在心中感慨这位大少爷，不过令他奇怪的是，这少爷的煮饭生火动作居然如此熟练！着实令人不解。
何似飞吃了饭，身上有有了劲儿，方才思索的第二首诗文也有了眉目，索性点上灯烛，将第二首诗写在草纸上。
烛光下奋笔疾书挥毫而就的少年看不出一点困于囹圄的萎顿，反倒像是在众星捧月下，正在书写什么大作。