巴州，三台河北岸官道上尘土飞扬，大队骑兵正向南而行，他们簇拥着十余辆马车，而队伍中各色旗帜亦是迎风招展。
大周天使、相府长史崔达拏完成出使山南的任务，和山南赴邺城的副使、山南道行台左仆射郑万顷，以及安固郡公尉迟顺一家返回邺城。
崔达拏此次出使山南，其中一个重要的使命就是接尉迟顺去邺城，丞相尉迟迥有五子，长子、次子均已不在人世，排行第三的尉迟顺是剩下三人之中年纪最大一位。
大象二年五月下旬，蜀国公、相州总管尉迟迥于邺城起兵反杨，在长安的尉迟顺一家被杨坚软禁，后得女婿宇文温相助来到山南安州州治安陆，从那时起将近三年未能去邺城和父亲相见。
如今周国国土连成一片，尉迟顺去邺城已无险阻，而山南道行台宇文亮也乐得顺水推舟，与此同时派出巴州刺史、西阳郡公宇文温为正使，以山南道行台左仆射郑万顷为副使至邺城觐见天子。
随行马车若干，满载着大小礼物、随行人员，为了防止不测，山南派出随行骑兵连同天使的护卫一起近千骑，他们从安陆出发后，本该一路向东前进，却在黄州总管府的衡州/巴州地界转南，向着巴州州治西阳城前进。
一辆马车里坐着尉迟顺夫人王氏，小女尉迟明月如今正兴奋的看着窗外，此次她和父母启程去邺城，顺便到巴州西阳城停留，为的就是见见姊姊尉迟炽繁还有小外甥，‘顺便’接姊夫宇文温一起去邺城。
“阿娘，你看好多沟渠啊，到处都是水田！”
“阿娘，这些水田里的庄稼怎么排得如此整齐？”
“阿娘，那是河堤吧？好长啊！”
王氏无奈的不停‘嗯嗯啊啊’，自从三女尉迟炽繁和女婿搬到巴州后，小女尉迟明月就没了伴，在安陆的日子里虽然也有夫君同僚的女儿来陪玩，但王氏总觉得少了些什么。
如今就要到尉迟明月不时念叨的‘姊夫府里’，见着女儿笑逐颜开的模样，王氏也是由衷的高兴，数日前到安陆议事的女婿，先他们一步从安陆赶回巴州，说是要交代些事务。
一想到那个行事经常出格的女婿，王氏和夫君都是无语，女婿对女儿很好，可是做起事情来就有些难以用语言描述，女婿此次去邺城肯定得拜见蜀国公，也不知道届时会闹出什么事来。
王氏在想事情，而尉迟顺也在想事情，他为一路所见情景勾起心事，看着官道旁那些新开垦的田地，回想起女婿的种种光辉事迹。
他的女婿宇文温是巴州刺史，就任不到两年就弄出不小的动静，先是故意逼反本地大户然后一网打尽，整顿州务雷厉风行，但这还只是开始。
先是闻所未闻的插秧法以及曲辕犁，尉迟顺未在江沔地区任过州官，不太清楚水田的具体耕作情况，但是在安陆听得各方反馈，这两样东西确实是利国利民。
且不说女婿脑子里是如何想出这玩意的，后来的发展也是让人颇感意外：为了所谓的补充劳力，折腾了江南陈国大半年，硬生生把陈国郢州废了，不光把百姓都迁过江北，还捉了不知多少俘虏。
从年初到年底，陈国军队连战连败，尉迟顺自然不太看得上南朝军队的战斗力，可是女婿这般‘欺负’南军也是让人大开眼界：用南军最擅长的水战击败对方，然后凭借水军之力硬生生玩出了骑兵大范围袭扰的效果。
四年前，两家说定婚事之时，尉迟顺知道未来女婿宇文温是个富贵郎君，飞鹰走狗当然娴熟可是从未领军打过仗，结果转年女儿嫁进门后，这女婿的表现让人捉摸不透。
凭一己之力做买卖养了将近五千兵，光凭这点就让人刮目相看，不光军饷足还顿顿有肉，为了让士兵吃上肉甚至开了养猪场，尉迟顺觉得女婿的思路和别人迥然不同。
巴州临江有水利之便亦有水患，女婿上任后就大兴水利开垦荒地，劳力不够就抓俘虏，硬是在一年时间内打开局面，尉迟顺从女儿来信中知道今年西阳郡的农田数量还要翻番，他在三台河北也确实看见了已经耕种的大片生田。
军务娴熟，民务也不落下风，尉迟顺对女婿的实际能力越来越看不透，策马经过三台河上的石桥，看着三台河两岸已完工的河堤，又看看两岸那绵延不断的农田，还有田中那一排排整齐的青苗，尉迟顺有些出神。
“郡公请看，东面远处冒烟的地方，就是巴州军器监的冶铁作坊。”陪同的黄州总管府长史介绍到，尉迟顺看向东面，却见远处的三台河南岸边确有浓烟冒起。
“把冶铁作坊放在河边，莫非是用水排？”一旁的崔达拏问道，他出身博陵崔氏，世家子弟的见识自然比常人要广，炼铁炉用水排鼓风，北地也时有见到。
“天使好见识，正是用水排鼓风，不光如此，建在水边也是为了利用水运，一来方便运输木炭，二来也是方便运输铁砂。”
“铁砂？这铁砂从何而来？”崔达拏有些意外，他大概知道炼铁需要铁矿石，可这都是砸碎的铁矿石还不至于弄成铁砂。
“这铁砂是从河沙里选取的。”尉迟顺答道，这事情他问过女婿，女婿也如实回答。
“河沙选取...莫非是用磁石么？”崔达拏的见识确实广，“聚沙成塔，是何人能想出这样的法子？”
“正是巴州的宇文使君了。”黄州总管府长史笑道。
“郡公可真是有个好女婿啊。”崔达拏赞道，小小的恭维了一下尉迟顺，这位可是尉迟丞相的‘长’子，回到邺城后要大用，他自然要提前亲近亲近。
尉迟顺笑着摇了摇头，女婿在巴州要有所作为，但巴州本没有铁矿，结果硬是想出了河沙选铁的办法，虽然产量和正经铁矿不能比，但至少能补上一部分需求。
‘不会又是从西域番商那里打听来的方法吧...’他心中无奈的叹道，女婿做买卖，靠着卖琉璃镜赚了不知道多少钱，虽然一直声称是从西域番商那里打听来的方法，但尉迟顺觉得方法搞不好就是女婿自己想出来的。
女婿如此出色，做岳父的尉迟顺当然高兴，只是想到以后，他也越来越心事重重。
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西阳城，西阳郡公府邸后院，尉迟炽繁正双眼通红的和母亲王氏交谈着，父母和妹妹此次途经西阳，正好一家人团聚，但是想到父母这一去也不知何时能见面，尉迟炽繁已是潸然泪下。
“都是做娘的人了，怎么哭哭啼啼的，我们到了邺城自然能通书信，没什么好担心的。”王氏笑道，小外孙在她怀中咿咿呀呀手舞足蹈，而小女尉迟明月则是心神不宁的坐在一边。
门口处一名侍女欲言又止，旁边闪出个小脑袋随后又缩了回去，尉迟明月见状也是想说些什么又没说出来，尉迟炽繁见状抹了抹眼泪，向着门外说道：“是娥英么？进来吧。”
话音刚落，宇文娥英应了一声便走了进来，先是向尉迟炽繁说了声“母亲”，然后向着王氏行了个礼，最后瞥了一眼尉迟明月。
见着妹妹满是期盼的看着自己，尉迟炽繁无奈的说了声“去吧，莫要乱跑”，一大一小两个丫头便迫不及待的手拉手走了出去。
“娥英...”王氏若有所思，尉迟炽繁见母亲似乎在回想着什么，赶紧说话转移注意力，宇文娥英的身份可不一般，虽然母亲未必想的起来，但还是要注意。
“阿娘，此次女儿准备了许多礼物，一并带去邺城，连着祖父还有两位叔父和堂叔的份都有了。”
“除此之外还有五面琉璃镜，到了邺城转售就不愁家用，若是路上不小心破了，碎片可得收好，同样能出售。”
“傻女儿，到了邺城你祖父自会有安排。”王氏欣慰的说道，女儿一向孝顺，她心里也颇为不舍，“可别忘了自家夫君，他到邺城也得带着礼物去。”
“女儿知道，只是，只是...”尉迟炽繁说到后面已是泣不成声，“只是这一别，也不知何时才能见到二老...”
“日子还长得很，机会多的是，一定要提醒自家夫君，到了邺城可真得谨慎些...”
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后院一隅，宇文娥英正和‘闺蜜’姊姊尉迟明月座谈，她俩面前摆着琳琅满目的小食，都是宇文娥英让后厨精心准备的美食。
自从前日知道明月姊姊要来府里做客，宇文娥英一夜没睡好，许久不见的闺中密友要来，她当然得尽地主之谊，所以折腾了两日，做了许多准备。
“明月姊姊，这个蛋糕可好吃了，你尝尝...”
“还有这个糯米糕...还有这个肠粉...”
“这是蛋挞，是阿耶专门做给我吃的...”
“还有木耳丝，这是府里自己种的木耳，别处吃不到的！”
两人边吃边谈，宇文娥英兴奋地说着在巴州的趣事，尉迟明月也说着在安陆的所见所闻，一年多以前两家人在安陆就是隔壁，所以两人每日里结伴玩耍十分要好。
“明月姊姊，这是我让阿耶准备的，唤作琉璃葡萄，和真的一模一样！”宇文娥英将一个盒子打开，里面是一串栩栩如生的琉璃葡萄，绿色的叶子，黑紫色的葡萄颗粒，乍一看上去几可以假乱真。
“这是姊夫做的么？”尉迟明月问道，她小心翼翼的捧起盒子，看着琉璃葡萄惊叹不已。
“是阿耶让府里的工坊做的。”宇文娥英炫耀的说着，“我阿娘可厉害了，画出图形让工匠们照着做，去年还做出了一个琉璃屏风，唤作百鸟朝凰什么的。”
见着尉迟明月目不暇接的看着自己精心准备的礼物，宇文娥英也是满心欢喜，她问道：“明月姊姊，你去了邺城，还会来看娥英么？”
“我也不知道啊，阿娘说邺城离这里很远哎。”尉迟明月有些惆怅，她也不知道几时能再和娥英妹妹相聚，还有姊姊，还有小外甥，还有百依百顺的姊夫。
她已经十二岁有余，若是按照偶尔出现的例子，甚至可以嫁人了，只是那时她也不知会嫁到哪里，嫁入夫家后怕是连父母的面都难见到。
“只是不知道会嫁到哪里去...”尉迟明月喃喃自语，她浮想联翩一时走神，竟然把心事都说了出来，她已经懵懵懂懂的知道一些事情了。
“明月姊姊，你要嫁人了？！！”宇文娥英激动得音量都大了不少，她这一嚷嚷惊得尉迟明月满面通红，也不顾的那么多赶紧解释，只是越解释越乱。
“明月姊姊莫要怕，要是明月姊夫欺负你，我让阿耶教训他！！”