埃及艳后克丽奥佩特拉（Cleopatra）是公元前1世纪的埃及皇后，是马其顿人的后裔。她因先后用姿色蛊惑恺撒大帝和马克·安东尼（恺撒的将军）而出名。最后她与安东尼成婚。从铸有她头像的硬币上来看，她的鼻子较长，而且下巴前凸，与我们印象中的绝色美人相差甚远。人们一般也会用这个例子来解释审美是会变化的。有人认为长鼻子、凸下巴有可能在埃及艳后的时代十分流行，但是现在却不流行了。尽管公元1世纪的罗马帝国时期希腊传记学家普鲁塔克（Plutarch）从未见过埃及艳后，他仍然在其著作《希腊罗马名人传》（The Lives of the Noble Grecians and Romans）一书中详细描述了埃及艳后的外貌，这也是我们有的唯一一个关于她外貌的详细描述。在认真读了他的描述之后，我们有了关于埃及艳后外貌的真实答案：普鲁塔克认为“克丽奥佩特拉并没有沉鱼落雁的容貌，更谈不上倾国倾城的体态，但是她有一种无可抗拒的魅力，与她相处如沐春风”。
让很多当代人觉得不可思议的是，埃及艳后之美实为智慧之美。普鲁塔克指出，人们之所以觉得埃及艳后姿色美艳，不是因为她的外貌，而是因为她“说话机敏精妙”。他补充道，克丽奥佩特拉见到安东尼时，“女性之美到达光辉灿烂的阶段，智慧完全成熟更能善体人意”，这样说来，普鲁塔克应该是认为心智越成熟的女性，其姿色越美。普鲁塔克写道，克丽奥佩特拉“俏丽的仪容配上动人的谈吐，言语和行为之间流露出一种特有的气质，的确能够颠倒众生。单单听她那甜美的声音，就令人感到心情愉悦。她的口齿宛如最精巧的弦乐器，可以随时转化不同的语言”。的确是很高的赞美。
但不是每个人都会拜倒在克丽奥佩特拉的石榴裙下。科尼尔斯·米德尔顿（Conyers Middleton）在其作品《马库斯·图留斯·西塞罗传》（The History of the Life of Marcus Tullius Cicero）一书中写道，西塞罗（居住在埃及艳后对面）说克丽奥佩特拉曾派人赠送给他几本颇合他心意且“有文学品味”的书籍，但是却无法原谅她在花园里闲逛时对他“不理不睬”。西塞罗宣称，每每想到此事，就“十分愤怒”，决定“自此再也不和这类人有任何瓜葛”，因为这群人显然认为他“是无感觉之人”。
不过看起来西塞罗才是笑到最后的人，因为从最新出土、铸有埃及艳后头像的硬币来看，有些人说她并不是什么绝色美女，反而更像已去世的伟大的喜剧演员莱斯·道森（Les Dawson）。