男子汉守则 敢于创新的人，才能争取到主动
“勤于动脑，敢于创新的人，才能争取竞争的主动。”这是西点军校毕业生、美国在线前首席执行官詹姆斯·金姆塞说过的一句话。
培养学员的创新性思维和创新能力是西点军校的一项重要教育原则，他们不断进行教学改革，采取研讨、争辩、独立作业、学员自己组织教学活动等形式，以克服学员性格上固守成规的弱点，培养他们的发散思维能力。
在西点军校，新生入学，教官都会给他们讲这样一个故事：
有个穷苦人，因为衣食上的拮据在上帝面前痛哭流涕，诉说着生活的艰苦：累死累活地卖力气，却挣不来几个钱。哭了一阵他开始埋怨起来：“这个世界太不公平了，为什么有些人不出什么力气就能大鱼大肉，而我这么勤劳工作却吃不饱穿不暖！”上帝笑了，问他：“要怎么样你才觉得公平？”穷苦人急忙说道：“要是有人和我在相同的条件下，一起开始工作，他如果还能比我富有，我就没什么可说的了。”
上帝点了点头：“好吧！”
话音一落，上帝让一位富人破了产，他现在和这个穷苦人一样窘迫。上帝给了他们一人一座煤山，挖出的煤归他们所有，给他们一个月的时间去改变生活。
两个人一起开挖，穷苦人平时习惯了体力活，挖煤对他来说就是小菜一碟，很快，他就挖了一车煤，拉去集市上卖了钱。然后，他把这些钱全都拿去买了美味的食物，给老婆孩子解馋。那个富人之前没干过重活，挖一会儿歇一会儿还累得头晕眼花。到了傍晚才勉强装满一车拉到集市上。他用卖煤的钱买了几个馒头充饥，留下了大部分。
第二天，穷苦人天微微亮就来到了他的煤山，开始挥舞起他粗壮的胳膊。那个富人早早就去了集市，没多久，他带回两个健壮的大汉，这两个人一到煤山就甩开膀子帮富人挖煤，而富人只站在一旁监督着。一天下来，富人运出了好几车煤，他除了给工人开工钱，剩下的钱还比穷苦人赚的钱多几倍。
第三天，富人如法炮制，又雇了几个工人来。就这样，一个月过去了，穷苦人只是刚刚挖开了煤山一角，而富人早就指挥工人挖光了煤山，赚了不少钱，他用这些钱再去投资，不久又发家了。
穷苦人从此再也不抱怨了。
“如果固化、错误的观念不改变，不满意的现状就无法改变。想要改变世界，就要首先改变你自己。”讲完这个故事，教官们会告诉学员这样一个道理。
西点军校特别注重培养学员的创造性意识，鼓励学员提出新观点、新概念、新思想。比如，美军当前正深入推行新军事变革，在作战理论上先后提出了“空地一体战”、“空海一体战”、“网络中心战”、“网络空间作战”等新的作战思想，就是这种创新思维的体现。
西点军校在教学中十分推崇培养学员三种精神：错误中学习和敢于犯错误的精神；敢于批判的精神；敢于“否定”或“革命”的精神。正是有这种容错和批判的精神，使得美军的军事科技、军事教育在各个历史时期的复杂竞争中，都保持着领先的地位。西点军校的教学普遍采用开放式、讨论式、教员与学员互动式的方法，注意调动学员学习的主动性，鼓励学员的自主创新精神。