“今天多出来一盒奶油派，你不要吧？”那中年男人一边说，一边已经将奶油派放进塑料袋里了：“那我就拿回去了啊。”
对于主动投诚的普通人来说，“NPC”只不过是一份特殊点的工作罢了。为了尽可能安抚利用普通人，变形人甚至还肯给他们发一点不算丰厚的工资。屋一柳当然就没有这种待遇了；他在十二个小时的工作结束之后，只能回到假副本的牢房里去。
是的，假副本里有监狱。
和交换班的NPC打过招呼之后，屋一柳与中年男人一起走出了糖果屋。在员工通道尽头，有一个连着岗亭的小房间；他们需要在那儿把收音器、摄像头、NPC制服都摘脱下来，交上去保存，第二天再来穿上。两个人脚腕上的定位器都不能摘，不过中年男人在下班之前，可以请工作人员给他切换模式。
换下衣服的时候，屋一柳重重叹了口气，对旁边那个**松弛肚皮的中年男人小声说：“我今天去送东西的时候，不下心听见他们进化者说了点事。”
“什么事？”对方还没把衣服套上，就立刻转过了头。在一起工作近一个月后，他虽然仍旧不喜欢与屋一柳说话，却还是不可避免地熟悉多了。
“好像……他们好像已经有计划了，要把这里变成一个真副本。”
其实他听见的不过是只言片语，信息量不足，难以认定这就是进化者们的计划。那几句话还可以有别的解释——只不过，屋一柳现在需要让中年男人这么认为，因此语气咬得十分肯定，添油加醋将那几句话复述了一遍。
“变成真副本……那得是什么样子？他们难道真的能够……”中年男人怔怔地想了一会儿，将衣服套上了，说：“不过，那也跟我们没关系吧。”
他是对副本的概念不熟悉，还是没有反应过来？
“怎么没关系？”屋一柳瞧瞧门口，把头凑近他，压低声气说：“你忘了？真正副本里都是自带真正NPC的。”
中年男人愣了愣，脸色唰地一下难看了。“那我们——”
“我们就没用了。”屋一柳加重语气强调说：“到时我们的下场还用说吗？”
虽然主动投了诚，但是在这些普通人身上，似乎还有最后一点点某种坚持，拦住了他们向变形人倾斜的身体，挽住了他们目前的心智——他们谁都不愿意变形。
拿这中年男人来说，他不喜欢屋一柳，不是因为他不喜欢屋一柳这个人，而是因为他不喜欢自己。更确切一点说，他不喜欢向变形人投诚的自己。
“那怎么办？”中年男人一时有点没了主意。“难道最后还是逃不过去？”
“你应该和其他NPC有联系吧？”屋一柳小声说，“你去问问他们，看看有没有人知道这到底是怎么回事。我也就是听见了那几句话，最好还是多打听一下消息的好。”
他指的是“其他投诚的普通人”，他们稍稍多一些活动自由，更方便打听消息，这一点，那中年男人也明白。“我回去之后，也问问其他人。”
“行，”中年男人拎起塑料袋子，朝写着“出口”的油绿木门走去。“明天再说。”
屋一柳看着他推门出去的背影，没动地方。他总是在等待那中年男人推门出去的一刻，这是他近期养成的习惯。在门被推开的时候，外面的世界就忽然存在了一瞬间，像是轻轻的一句提醒，又随着门合拢而消失了。
他知道现在不是能走上去、推门离开的时候，却不知道何时才是。出口门合拢了；他又看了它一会儿，才转身进了另一条走廊。
假副本的监狱里，一共有五十个单人牢房。
其中有十个牢房，在监狱楼冲着副本内部的一侧，从小道上往里看，就能穿过窗户上的铁栏杆，看见单人牢房里的“住客”。它们是为进化者准备的，只有进化者才能进去，被其他来来往往的人看见。
“违反了规则的人，会被投入监狱，时间不等，期限未满不能出来。”这句话，屋一柳都向进入副本的进化者重复过许多次了。
暗中与变形人合作的进化者，大概都懒得假装入狱杀鸡儆猴，所以屋一柳住进监狱里这么久，还没见那十个牢房里出现过囚犯。至于他，和另外被抓来的二三十个普通人，都住在内部牢房里，在外界看不见的地方。
从工作结束起，到必须回牢房报到，NPC们只有勉强够用的三十分钟时间，超出时限，定位器里的麻醉针就会自动弹出来，扎进脚后筋里。屋一柳想过很多次该怎么利用这一点点时间，始终受困于定位器而没主意，今天他倒是终于知道了。
他今天是大步跑向监狱的，节省了不少时间，等跑到门口时也气喘吁吁了。他没进门，反而一动不动地等在门口，张望着来路，等待下一个NPC出现。
他没有等多久，因为时间期限的缘故，NPC们陆陆续续地冒了头。有些话还是在监狱外面说比较方便，毕竟牢房内也布满了监视摄像头；若是时间到了还没交代清楚，才只好在牢房内找机会传话。屋一柳运气不错，在不得不进监狱报到之前，他把“假副本成真”这个消息传给了足足五个人，其中一个还是有名的闲话篓子。
大家都同意，这对他们来说不是一件好事，也都同意在工作期间多打听打听——但是，这还不够。毕竟他们只是普通人，在假副本里处于最低等级，他们的消息来源太受限了。
能跟一个进化者联手就好了……屋一柳躺在自己的单人**，翻来覆去地想。他不后悔把纸鹤捐出去，但也忍不住想，要是手头上还有纸鹤就好了；他怎么才能告诉麦隆，那个签证官已经靠不住了？不仅靠不住，甚至好像也要和变形人联手了。
不过，或许麦隆自己也不在乎吧。她还有短短四个月就走了，她肯定也不愿意卷进这种事里，不然为什么她这段时间始终没消息呢？
这些进化者，是永远都不会站在他们的角度上考虑的：在这个日趋扭曲、渐渐失去原形的世界里，还有最后一群惶惶不可终日的人类，看着同路人像苍蝇似的一个个从空气里掉下去，跌进黑暗里，不知道哪一天会轮到自己。
屋一柳只有在关灯后的单人牢房里，将脸埋进粗糙的枕头布料里时，才敢把情绪释放出来。当他抬头时，枕头布料上已经湿了一小片——他的目光落在牢房地板上，不动了。地上投着一条人影。
他腾地从**翻坐起来，一时间仍旧什么话也说不出来。在牢房栅栏外，正站着一个人；监狱走廊里的昏白灯光被挡在那人身后，除了投进来的影子，他看不清对方是谁。
那人左右看了看，灯光终于有机会落下来，照亮了他的侧脸。屋一柳登时松了口气：是皮斯。
看来皮斯果然没有受住**，这么快就想到了与屋一柳取得联系的办法：他现在好歹名义上还算是个进化者，主动要在那些“橱窗”式的牢房里展览自己的话，不仅不会被拦下来，而且还能来去自由。
想不到自己的运气这么好，才刚刚盼着能和一个进化者联手，皮斯就主动送上了门。
夜深了，左右牢房的人应该都睡着了，不过屋一柳仍旧没敢冒险，忙下了床。隔着栏杆，他以气声说道：“皮斯大哥啊，你吓我一跳。”
“你今天是什么意思？”皮斯单刀直入地问道。
“这里不好说话……”
“警卫睡着了，现在没人在看监视屏幕。”
屋一柳叹了口气。“我想出去，”他攥着栏杆，低声说：“你也看见了，我这过的是什么日子？我一天要站十二个小时，晚上连腿都伸不直。”
皮斯的目光在狭窄压抑的单间里转了转。
“我糖果屋里有一个摄像头出了点毛病，他们说屏幕上始终有一块白斑，来修了几次修不好，最后那次，那工人发了一场脾气走了，不肯来了，后来就没人管了，大概是以为反正不影响吧。”屋一柳知道他必须得具有独一无二的价值，才能让皮斯帮忙：“但是，它给我制造了一个盲点区域。”
皮斯听得很认真。
“我主要负责和进化者讲话，我可以引导他们在那里把捐赠交给我。支开同事，捂住收音器，这都不难办到。”屋一柳低声说，“收上来的捐赠，我愿意把它们都给你……我拿了未必能用得上，我只想离开这里，凡是对这个目标没有帮助的东西，我都可以给你。”
即使在昏暗中，皮斯的眼睛也微微地亮了起来，点了点头。“行，”他低声一笑，“就算他们捐赠出来的都是鸡毛蒜皮，有也比没有强。”
他反正不吃亏的，收了东西以后帮不帮屋一柳逃脱，还不是在他的一念之间？答应也是意料之中的事。
在他即将转身走的时候，屋一柳赶忙又拦住他，说：“我这有个消息，想找你问问。”他把自己听见的只言片语又向皮斯说了一遍，后者听了半晌，语气似乎带上了难以察觉的不满：“我第一次听说。”
看来他退行得厉害，其他进化者已经觉得没有必要再知会他了。这么想来，也有点可怜。
“制造出一个副本，必须靠特殊物品，”皮斯喃喃地说，陷入了沉思。“这一类特殊物品可不常见，挺贵重的……怪不得他们今天找来了一个签证官。只有签证官路子最广，接触的东西最多……”
旁边牢房里有人翻了个身。
“我有了消息再来找你，”皮斯也知道这里不是久留之地，在走之前丢下一句：“你最好到时也有东西给我。他们不捐，你不会用点手段吗？”
屋一柳暗暗在心中苦笑了一下。
他哪有什么手段能逼进化者捐东西？旁边可还有一个人盯着呢。
虽然不知道上哪儿去找东西满足皮斯的胃口，好在暂时不用愁。至少如今他已经把能撒出去的网，全部都撒出去了，就看接下来他能得到什么消息了。屋一柳爬上窄床，或许因为心中一块大石放下了，很快就迷迷糊糊生出了困意。
早点睡吧，明天还要继续站十二小时呢。
即使是屋一柳做梦的时候，他也没有料到，他第二天在糖果屋里迎接来的客人之一，是乔教授。