昨日一早, 沈凛吩咐府中下人置办了些果子与酒水，放到备好的马车上。
临近年关，她同以往一样前往郊外看望三万沈家军英灵。
沈家军中绝大多数是沈国公收留的难民和孤儿, 他们没有家人, 死后更是无人祭奠，当年那一战于沈凛而言远远不止失去父兄那么简单。
马车晃晃悠悠回到将军府时, 天色已经逐渐暗下来。
外头天寒地冻, 沈凛忙碌了一天，疲乏伴着疼痛的旧伤早早便用了饭回房歇下。
约莫近了亥时, 她被院中一阵吵闹声夹杂着丈夫黎瑄的怒吼声惊醒。
黎瑄一向脾气好，鲜少有动怒的时候，待府中下人更是温和。
沈凛担心是出了变故, 当即穿好外袍朝房外走出去。
行至前院时, 见黎瑄手握藤条站在那儿, 脸上满是怒意。
在他身边，跪着一个背朝着沈凛的身姿挺拔的黑衣男子。
沈凛朝着他们所在的方向走过去，听见黎瑄咬着后槽牙忍气道， “身为主将, 为了儿女情长抛下前线将士于不顾, 我与侯爷这么多年就是这么教导你的吗？”
话音未落, 手上的藤条重重地向那人背上抽打过去。
沈凛心口一窒, 她已经明白跪在地上的人是谁了。
北境军报才到京城不久, 这会儿邓砚尘便堂而皇之地出现在这里。
且不说战事刚歇他本就受了伤，如此昼夜急行赶回京城, 若是在半路上发生意外, 他们如何同邓砚尘九泉之下的父母交代。
黎瑄手中的藤条再次落下来，左手慈悲右手霹雳。
这一下太重了, 邓砚尘双手撑在雪地里，冷汗顺着额角一滴一滴地滑落。
“军中无私事，你既然站在了北境军营，一言一行都由不得你胡来！你自幼懂事勤勉，我与侯爷从未苛责于你，如今是纵得你无法无天，军规也能抛之脑后了！”
黎瑄颤抖地抬起手中的藤条，对准了面前人。
“如今多少双眼睛盯着我们，私自返京，若是被人告上朝廷参你一本，你知晓是多大的罪过！你有几个脑袋够砍的，邓沂！”
那个快要被遗忘的名字再次被叫出口，饶是沈凛都不免惊讶了几分。
黎瑄这次当真是气急了。
沈凛还记得，邓砚尘初来京城时，黎瑄向她引荐时叫的就是这个名字。
只是后来一点点的，开始只叫他砚尘。
久而久之，身边人只知道他叫邓砚尘，却不知砚尘是他的表字，邓沂才是本名。
沈凛当年曾就此事问过丈夫黎瑄后，才知晓邓沂这个名字的由来。
邓砚尘父亲邓洵祖籍在山东沂州，经科考前往京城做官，而后因善于治河之道被调任至苏州府遂成县担任知县。
邓砚尘出生那年，困扰遂成县多年的水患被治理。
邓洵望着院前那条源自山东，止于苏州府地界的沂河，一时间百感交集。
有着天上银河，地下沂河之称的河水，像极了他本人一生辗转奔波，在同妻子商议后，为襁褓中的婴儿取名邓沂。
原本是寄托着父母情感的名字，在邓洵和何景枝先后身亡后成了不忍被提起的伤疤。
沈凛暗自叹了一口气，上前扶住黎瑄，抽走了手中的藤条。
邓砚尘忍着疼撑着地面，缓缓直起腰身。
他伸手擦了擦流进眼里的冷汗，气若游丝地开口，“对不起...黎叔叔。”
“我是真的不放心她一个人...我想见她......”
黎瑄负手而立，别开眼不忍再看邓砚尘。
这个孩子自幼养在将军府里，虽不是亲生但也同亲生并无区别。
邓砚尘自幼懂事听话，小心谨慎，无论是平素起居生活还是练功习武从不让身边人为他多操半点心。
唯独一碰到许明舒的事，便什么都顾不上，连自己性命都能抛之脑后。
沈凛劝解了几声后吩咐身边的下人将邓砚尘扶进去，看他安静地坐在椅凳上任由府中大夫替他包扎上药。
堂内没人开口说话，静得只能听见衣料和涂药时摩擦的响动声。
沈凛放下手中的茶盏，看了看黎瑄又看向邓砚尘。
“你这么急着回来，究竟是出了什么不放心的事？”
邓砚尘低着头，面色有些苍白，没有说话。
沈凛环视左右，示意身边侍奉的人离开。
直到房间内只剩他们三人时，邓砚尘抬首，一字一句道：“明舒给我的来信里说，四皇子萧瑜私养亲兵，意图谋反。”
“什么？”
闻言，沈凛和黎瑄面面相觑，皆是一惊。
沈凛皱眉道：“她如何发现的，可有证据？”
邓砚尘苦笑一下，“若是有确切的证据，就不必如此大费周章的提防了。”
黎瑄垂下眼帘，问道：“储君之位空缺，所以，你们是怕四皇子趁着皇帝病重生事。”
“宫里都在传，宸贵妃娘娘有意将侄女嫁给七皇子。此举，就是为了逼四皇子尽早露出马脚。”
邓砚尘按着自己的手臂，忍着痛继续道：“我不能出现在京城，耽误了宸贵妃娘娘和明舒的计划，可又没办法看着她们二人涉险，所以想回来求助于沈夫人。”
“求我？”沈凛微微皱眉，“你有何打算？”
邓砚尘苍白的唇角颤抖了几下，“如今明面上看着七皇子和四皇子一个掌管锦衣卫，一个手中握着禁卫军是势均力敌，实则不然。”
“四皇子除却暗地里有私兵，更是有京城第一高手禁卫军统领霍铭相助，若是当真硬碰硬四皇子胜算极大。”
提起霍铭，沈凛面上带了些嫌弃。
“你找我没用，霍铭这人一门心思的想往上爬，谁能给他权势他便为谁效命，我同他虽有些交集但说服不了他。”
邓砚尘神色满是疲惫，“砚尘求助于沈夫人，不是冲着霍铭，而是他身后的禁卫军。”
当年沈国公和世子沈屹战死沙场后，三万沈家军也一同殒命。
朝廷为感激此恩情，为剩余一些留守的沈家军将士妥善安排了去处。
现如今京城禁卫军中大多数都是当初随着沈国公走南闯北，征战四方的沈家军。
昔日恩情犹在，倘若真到了兵变围宫之时，除了沈凛没人阻拦的了禁卫军。
且邓砚尘想，若是到了那一天沈夫人也不愿看着曾经保家卫国一身荣光的沈家军，跟在霍铭身后稀里糊涂地做了谋反的罪人。
沈凛抬眼看他，“你想让我说服禁卫军，那霍铭呢？”
邓砚尘叹了口气，“回来之前，我已经和七皇子商议安排我进入锦衣卫，霍统领会由我来对付他。”
他扭回头目光灼灼地看向沈凛，恭敬地行礼道：“所以，还要劳烦沈夫人相助，明日一早带我入宫。”
......
临近酉时，天色逐渐暗下来。
别苑灯火通明，整个院子被浓郁的草药味道笼罩着。
房间内站满了人，各自提着心神看着太医为邓砚尘把脉。
沈凛将昨日发生的事一字不漏地将给许明舒听后，许明舒靠在屏风那儿，陷入一阵沉默。
床榻上躺着的邓砚尘不知是陷入了熟睡还是昏迷，脸色苍白，双唇紧闭，唇瓣泛着乌青。
从他进入别苑开始，许明舒便察觉他面色有异。
但当时一门心思都在如何处理程莺儿的事上，他装得一幅风轻云淡的模样，若不是沈姑姑提醒，还以为他只是自北境风尘仆仆刚赶回来，看着有些疲惫而已。
邓砚尘身上哪里都是冷的，却还强撑着精神赶进宫来见她。
直到人被许明舒强制推在**休息，一碗参汤下了肚，满身的疲乏再也遮盖不住，还未等太医过来人就已经昏睡过去。
宫里的太医被请来，刚一靠近看到邓砚尘的模样，便吓了一跳，解开身上单薄的玄衣，一具伤痕累累的身体**出，看得众人一阵心惊。
姜太医是为昭华宫宸贵妃请脉已经有许多年，是宸贵妃在太医院最为信任的过的人。
宸贵妃察言观色，见姜太医眉头紧皱，神色凝重了许久。
直到缓缓收回搭在邓砚尘脉搏上的手，她方才试探着开口道：“姜太医，这孩子没事吧？”
房内地龙燃烧的旺盛，姜太医抬手擦了擦额角的汗，道：“劳累过度身体到了极限，身上新伤旧伤混杂，目前只能先处理皮外伤。年轻人火气盛底子好，至于其他的好生休息一段时间会好的。”
别苑的宫人送走了姜太医后，床榻上的邓砚尘似乎有了些反应，眉间微微皱起。
许明舒回过神来连忙上前给他喂水，用帕子沾水轻轻擦拭着有些干裂的唇瓣。
昏睡中的邓砚尘嘴里发出了几句模糊的呓语，许明舒以为他哪里不好受，凑近了些想要听清楚他说什么。
见状，宸贵妃拉了拉沈凛的衣角，二人悄声离开了房间。
邓砚尘眉头紧锁，意识昏昏沉沉，许明舒附耳在他嘴边，听见他哑声道：“别怕...小舒...我很快就过来了......”
他很快就赶过来了，
这个念头支撑着他拖着满是伤痛的身体昼夜急行，自北境一路赶到京城。
得知她在宫中无恙，还冒着被责罚的危险回将军府寻沈夫人相助。
现下解决了眼前的危机，悬在心头的那口气松了下来，人终于支撑不住沉沉地昏睡过去。
可他睡梦中，依旧担心着她的安危。
许明舒眼眶一酸，像是吞下了将熟未熟的果子，苦涩蔓延至五脏六腑。
她眸中泛起晶莹，将邓砚尘的掌心贴在自己脸侧，“我不怕...今后也不会再怕了......”