在一年或两年前，受凯尔希之托，博士前往一个遥远的国家收集资料。
路过一个以温泉著名的小镇，由于地势偏高，这里就和谢拉格一样对天灾有着得天独厚的抵抗力，因此不需要像越来越多的聚落那样建造移动都市。
鉴于在乌萨斯帝国受到的教训，路过的博士没想在此处停留，然而当他裹好斗篷准备离开时，看着一个黑发少女从路边树林里走出，接着忽然倒下。
地上满是积雪，如果任由少女躺在那里迟早会被冻伤，甚至因失温导致生命危险，加上四下无人，于是博士只好出手。
距离和阿米娅她们汇合还有一段时间，博士将少女抱到一棵树下，展开随身携带的便携式帐篷，用暖炉和一些药剂把少女救醒。
“你是谁，为什么一个人出现在野外？”
见少女醒来，博士问出第一个问题。
“吾——不关你事。”
“我可是你的救命恩人，名字就不问了，连这点都不能告诉我吗？”
“要赏钱，给你便是，其他无需多问。”只见少女的黑发绑成简单的马尾，身上穿着一套当地的特色服饰，相当华丽，似乎地位不低，按理说不该一个人出现在下雪天的野外，“你是谁，报上名来。”
虽然博士并不认识她，少女仍使用习惯性的命令口吻。
“我是——旅行者，其他不关你的事。”博士戏谑地模仿少女刚才的口吻，“除非你告诉我，这样对双方都公平。”
“什么是公平？”
“居然问我什么是公平——”对于少女的态度博士感到无语，“你帮助别人，别人就会帮助你，你伤害别人，别人就会伤害你，同等付出同等收获，这就是公平。”
少女明亮的眸子瞪着博士，在袖口里摸索了一会，然而并没有找到刚才说的赏钱，一种又羞又恼的表情出现在她脸上。
“算了，赏钱就不用了，这雪应该还会下很久，赶紧回家吧。”
博士拍掉肩上的雪，提起行囊，而少女仍坐在帐篷里的毯子上。
“吾不回去。”少女的声音很低，很倔强，“除了姐姐，全部都是坏蛋，吾才不回去。”
“——离家出走么。”博士很快便意识到少女的情况，“和家人吵架了吗？还是受欺负了？”
“吾——与你无关。”
“可离家出走至少也要带些钱什么的，结果你就这么跑出来，要是跑不远，被家人找到怎么办？”博士调侃地说，“如果刚才不是碰巧遇到我，你早就死了，这样值得吗？不怕你的姐姐伤心吗？”
尽管博士距离近千米时就感应到少女的存在，但他还是用上一种吓唬小孩的语气。
“这——”少女迟疑了，最终轻轻向博士点头，“感谢您的救命之恩。”
看来还是识得礼数的，从行礼的姿势不难看出少女曾受过良好的教育。
等喝完热水，少女的身体稍微暖和一些后，博士也该走了，由于罗德岛正遭到整合运动和乌萨斯帝国的双重压迫，他没有太多时间浪费。
不久后，博士收好帐篷，给少女一条围巾，背起行囊，看了眼还在飘雪的灰暗天空。
“早点回家吧，你家人该担心了。”
“我不回去。”少女摇头，马尾随之晃动，“他们想让姐姐嫁给她不喜欢的男人，姐姐不同意，还要我去劝，我讨厌他们，不想逼迫姐姐。”
“贵族联姻么——现如今也挺少见了，看来你家应该传承很多代了。”
“哼，我家可是东国五公卿，是——”少女自豪的话没有说完，语气便低落下去，“总之，我不想回去，看那帮贵妇扰人心烦。”
话虽如此，看着雪中衣衫单薄的少女，博士都不觉得她能逃到哪去。
在远行时偶遇离家出走的大小姐，这种故事并不罕见，但更多只是故事，正常人都该认清现实，并对这种现象敬而远之，因为即便真的发生，结局往往没有故事那么完美。
尤其是博士这种此时身份特殊的人，更不该轻易暴露踪迹。
“那你有没有想过，你就这样走了，你的姐姐怎么办？”然而博士决定再耽误一些时间，“那些逼迫她结婚的人还在，而你却走了，不是反而会让她没有支持的人？”
“不，姐姐是很有主见的人，她本来可以直接拒绝，只是因为我才这么烦恼。”少女肯定地说，“只要我逃出来，姐姐就不用顾忌我了，她可以做自己想做的事！”
“那如果你被家人找到然后带回去呢？”博士平静地说，尽管少女只能看见他的面罩，“你觉得如今这种情况，把你带回去后会不会变本加厉？最后让她妥协？”
少女沉默了。
“只要，只要不被带回去，就可以了。”
许久之后，少女艰难地说了一句，没有任何信心。
博士最后看了她一会，知道有些事不是他该插手的，就像他过去一样，对一切保持绝对冷静的旁观。
随后博士背起行囊，裹好斗篷，留下少女一人，向着原定的方向走去。
不知过了多久，雪仍然在下，似乎没有停息的时候，少女看着远处熟悉的景色，如今被裹上一层白霜，而她感觉比以前更冷。
在她身前两米，是一座深渊悬崖。
过去是姐姐一直保护着她，让她在那种勾心斗角的豪门中免受伤害，而如今姐姐需要保护，她唯一能做的就是不再拖累姐姐，不用再看见她不时投向自己的关怀目光。
这种积蓄已久的感情如今爆发，哪怕采取最极端的做法，她也不愿再躲在姐姐背后！
只要逃跑，并且‘不被找到’，就没问题了。
少女闭上眼睛，往前迈步，哪怕纤细的美足微微颤抖。
处尊养优一世的她，或许从未想到自己只能用这种方法来保护自己最爱的人。
只要继续迈出几步，姐姐就自由了，至少不用再为她牵挂，这样就够了。
然而没走出几步，少女便撞在一个宽厚的胸膛上。
“生物都有求生本能，但你却愿意做到这一步。”去而复返的博士挡在少女面前，看着少女悲怆的目光，“值得吗？”
“值得。”一直表现任性的少女终于使用贵族的语态，垂下视线，“妾身九条怜，感谢您之前的帮助——虽无以为报，能否请您让开。”
“只要让人知道你已经‘死了’就行，对么？”博士看了眼少女身后树林正在靠近的身影，“我来帮你。”
当那个跟随足迹寻来的少女看见九条怜的背影时，正好看见一个男人‘挥刀’捅入少女心脏，然后将其‘推下’悬崖的画面。
那身蓝纹黑大褂，以及看不见面庞的黑色面罩，永远刻在九条美雪记忆深处。
—
—