夜色如墨，帐灯如云。

荒原篝火前，组长手里拿着一块破布，表情冷漠地擦拭手中的黝黑钢块。

与机械铳相比，K-122攻坚组全员列装的风暴铳相当粗糙，坚硬。巨大的口径，托把，30发大口径弹容的方形弹匣，无一不透露出坚固，低故障率，以及火力至上的设计理念。

同为钢铁的，还是组长自己本身。

就连十指也被暗灰色的甲片覆盖，手肘，上臂，胸前，腰部，腿部，无数小型甲片以颈椎的主梁为支撑包裹全身。

带有夜视功能的头盔与护甲关节的微型电机连接，以便通过自动计算启动辅助瞄准，协助穿戴者调整射击角度。围住脖子的甲环内待有应急麻醉针和止血凝胶，可以在战斗中受伤时自动进行临时止痛止血，为后续救援争取时间。

背后那个采用阻燃材质的背包里装满了弹药，破片手雷，水，以及在野外宿营时的折叠式帐篷，以及小型的定位装置。

而像组长这样穿戴罗德岛制式装备前往南方参战的人，如今超过10万。

荒原上的临时营地，帐篷连绵不绝，K-122攻坚组所在的中路军正在扎营修整。

“听说叙拉古人顶不住了，但愿萨卡兹人能多争取一些时间。”

副手点完名后返回组长身旁，顺便说了句他从其他连队听到的消息。

“就是因为他们顶不住，才轮到我们上场，第三作战群的惨样你也看见了。”

组长擦好风暴铳后挂回背后，看着副手头盔面罩反射下自己的脸。

“虽然比不过咱们第一作战群，记得第三作战群在组建前调了不少老兵过去，怎么会打成这样，而且还是对整合运动。”

副手在组长身旁坐下，虽然两人面前升着篝火，然而由于全覆式护甲的恒温系统，更多只是一种象征性的仪式。

“出发之前，临光总指挥已经表态，整合运动已经变质，不要轻敌。”

对于副手的态度，组长只是冷淡地予以纠正。

“说得也是，既然是临光总指挥，那肯定没错。”副手看了眼组长身上的暗灰色护甲，“据说泰戈那边都是些金属人偶，仔细一看，感觉和我们有点像。”

“这个笑话不好笑。”组长看着夜色，今晚的夜空十分黯淡，“集结这么多人，上一次还是打那些怪物的时候，当时你应该还没加入罗德岛，或者说连K-122都还没成立。”

“我在接受面试考核的时候有听说过，不过大家好像都不喜欢谈论大战，那些怪物到底是——”

“那种残酷的战争不是神话传记，没什么好谈的。”

“也是。”副手知道组长曾经参与过大战，尽管那时只是一名底层士兵，“原本过几天是我侄女生日，还打算给她搞个生日派对，估计是回不去了。”

“能回去的。”

组长用一种诡异的语气回答了副手，因为他听懂了副手的意思。

由于所处的位置稍微高一些，副手可以看见无数帐篷棚顶和灯光，将整片荒原变成星空，他沉默的时间比较久，最后对组长轻轻摇头。

“我们的规模越大，说明局势越不乐观，这点我还是明白的。”

组长沉默了很久，没有反驳，只是从背包里拿出一包烟，抽一根递给副手。副手接过烟并掏出打火机点燃，并主动给组长点烟。

随后两人都没有说话，只是坐在荒凉渐暖的荒原上，遥望南方沉默不语。

经过一周行军，临光率领的罗德岛中路军抵达泰戈边境要塞往北60公里的第三作战群军营。

经过多日加固和强化，第三作战群由原本的临时营地发展成一个不逊于泰戈边境要塞的稳固据点，周围所有制高点布满炮群，可以对进攻的整合运动采取居高临下的火力压制。

除了罗德岛，周边城邦和国家开始主动向军营调集物资，当叙拉古和卡兹戴尔人陷入苦战时，这里正阻挡着整合运动真正的主力部队，一旦防线被彻底突破，后果不堪设想。

如今乌萨斯帝国南方军团正逐渐恢复元气，其军营位置和第三作战群形成掎角之势，当临光率领的中路主力抵达，天空的炮艇和运输艇繁忙穿梭，地上的载具不断运入物资和兵员，为这段时间击退好几次整合运动反扑的工事群进行修补。

作为罗德岛级别最高的军事长官，第三作战群司令官雷兹，乌萨斯帝国南方军团指挥马克西姆将军，在军营入口亲自迎接临光。

“你们为世界争取了反应时间，无论过去的表现如何，之后的战事需要你们。”

这是临光走下载具，见到两人后的第一句话。

“我将竭尽全力，将功补过，总指挥。”雷兹沉声说，“但由于我的失误，前期的失利让我们失去了主动权——等战争结束，我希望得到应有的惩罚。”

“虽然功过不能相抵，但你是总参任命的负责人，这是博士的信任，也是博士可以容忍的范围之内，比起这个，说说这里的情况吧。”

“——明白。”

随后临光看向马克西姆。

“自从北方战区解散，这是我们第二次合作了，马克西姆将军。”

“能第二次在您麾下作战，是我的荣幸，总指挥，伟大的皇帝陛下托我向您问候。”

“嗯，请代我问候皇帝陛下。”

临光微微点头，此时中路军的大批军队正排成整齐的纵队从她身边走过，全覆式护甲的关节，铁靴发出卡嚓卡嚓的声响，最终连成大地震动的颤音。

在见过前线的双方指挥官后，临光越过两人，向站在不远处的两个纤细身影走去。

“临光——”

或许是感到自责，古米和德克萨斯对临光露出复杂的表情，然而身穿罗德岛制式大褂的临光走到两人面前，然后张开双手，将两人拥入怀里。

“对不起——”

古米依偎在临光怀里，小声道歉，而德克萨斯也没有挣脱，虽然有些难为情。

“你们是监军，是总参的代表，所有人都尽力了，不是你们的错。”临光轻声说，“没事就好，博士很担心你们。”

虽然听不见少女们的交谈，但看着三人亲密的动作，临光身后的雷兹和马克西姆对视一眼，双方都从各自眼中看见无法掩饰的疑惑。

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