罗德岛会客室门口，一身白袍的访客犹豫了一会，最终迈出脚步，踏入大门。
凯尔希站在门后，向坐在会客室内的博士颔首示意，然后便略显冷淡地离开了，只因她还有堆积的工作需要处理。
会客室不大，因为这里从来就不是很多人能来的地方，能踏入罗德岛基建会客室，甚至由博士亲自接待的人物并不多见。
受到博士的示意，戴着兜帽的访客坐在他对面的沙发椅上，两人相对无言。
“好久没来，是不是感觉陌生了？”博士语气温和地说，“记得上一次应该是带你办理入职手续的时候。”
“——跟外面的城市相比，这里的变化不算明显。”
“是么——能接受就好。”
一边说着，博士将黑亲手沏的加糖红茶端到白袍访客面前。
在博士的注视下，白袍访客缓缓掀下兜帽。
长长的白色耳朵，雪白的头发，白皙的肌肤，横过鼻梁的浅浅疤痕。
正是对这个房间感到陌生的罗德岛干员，霜星。
“欢迎回来，霜星。”
在外化名霜月的前整合运动干部，感染者，霜星，看着博士沉默了很久。
“这次，只是回来看看，感觉有些愧疚。”
“你没有愧对任何人。”
“——作为博士接纳的罗德岛一员，无论大战也好，之后的所有行动也好，我都置身事外。”
“这是我的安排，也是你的选择。”博士轻声安慰，“而且现在所有人都一样了，估计你也已经听说，我准备把所有的工作都交给专业人士去做，你们需要休息。”
“——关于这件事我听说了。”霜星看着博士，眼神中带着关怀，“希望你不要让自己太累，博士。”
简单一句话，透露出霜星对博士的了解，作为‘旁观者’，霜星和其他干员一样，深知博士能为她们做到什么程度，以及如何勉强自己。
比如罗德岛引起世界不安的大规模扩充军备就是其中之一，对于霜星的关心，博士点了点头表示明白。
“听说你在公司最近的业绩不错？”为了缓解气氛，博士微笑着转移话题，“年底的绩效奖金应该能拿不少吧？”
“因为带着团队签了几个大单，年底大概有二十万龙门币的年终奖。”
“如果是你的话，这种成绩不算意外。”博士认同地点着头，“不过最近外面的经济不太景气，想必你也很辛苦。”
霜星默默喝着红茶，无声地叹了口气。
“公司的客户有很多维多利亚的公司，最近算是遭了不少麻烦——违约，尾款没有结清，财务纠纷，商品价格上涨，利润下跌，需要到处跑。”
“都不容易，罗德岛的生产其实也受到一些影响，比如采购的机械部件什么的，许多都涨了百分之十以上。”
“百分之十还算好了。”霜星目光深邃地说，“记得我有一个单，跟厂家谈好的价格是十三万九千龙门币，结果付款时已经涨到十七万四千龙门币，原本我可以从这笔大单里抽取不少提成，结果只剩下三千龙门币。”
“这种事也可以吗？”
“毕竟公司的财务也不乐观，而且钱已经出去了，需要回流资金，只能认了。”霜星微微摇头，却并没有埋怨的意思，“其实对方也算是合作了很久的老客户，以前很少会做这种事，估计也是受到这次动**的冲击。”
霜星所说的动**，自然是指乌萨斯帝国对维多利亚的原料封锁，以及维多利亚的南北战争。尽管资源大多需要从世界各地进口，维多利亚作为世上最大的工业国之一，生产并输出的商品和金融力量与整个世界息息相关。
然而长期的经济增长疲软，以及各种积累已久的问题，都在如今的内战和经济制裁中爆发出来，并迅速波及整个泰拉。
不过这些宏观数据也只对博士和各国高层有意义，对于霜星和她所在的公司而言，‘经济不景气’这五个字就足以概括目前的行情。
“博士今天休息吗？”
“现在有幽灵鲨和维娜帮忙，已经清闲了许多，目前的主要工作只剩五个作战集群的编制规划，你呢？”
“我请了三天年假，最近公司的业务不多，所以批准了。”
霜星抚摸着温暖的茶杯，目光游弋，显得有些沉默。
“要出去走走吗？”
见霜星的红茶喝完，于是博士发出提议。
罗德岛基建有休息室，人力办公室，制造站，贸易站，加工站和许多附加设施，因此即使罗德岛的规模扩大，建造城市和外围宿舍区，这里始终是罗德岛的中枢系统，也是干员们没事喜欢来的地方。
罗德岛城市居民喜欢把基建地区称作‘旧城区’，因为基建位于整个罗德岛的正中央，随着罗德岛成为国际大都市，周围的地价涨得很高，并有一支装备精良的游骑兵进行巡逻警卫。
加上类似中心公园，游乐园，商业街等服务业都围绕着基建存在，可见博士对罗德岛的规划都是以干员的体验为主，方便过去住在基建里的干员去周围消费或娱乐。
然而随着城市不断扩大，当罗德岛成为泰拉屈指可数的国际大都市时，周围的游乐园或商业街成为居民，游客，乃至基层工作人员的消费场所，并开始为罗德岛的财政提供可观的营收。
“规模越来越大了。”
跟着博士散步，并来到某座大厦天台时，霜星看着繁华的城市有些感叹。
霜星几乎见证了整座罗德岛城市化的建造过程，最先是大量寻求战争庇护的技术人员，然后是各国难民，在聚合剂被发明之后，大量志同道合，走投无路的感染者也为罗德岛所接纳，并逐渐构成罗德岛城市体系的基层力量。
虽然崇拜博士的风潮不知从何而起，但这批因聚合剂得到痊愈，并在罗德岛找到人生价值的基层人员，是博士无比坚定的忠诚派。他们广泛分布于罗德岛工业，商业，乃至整个安保体系，坚定执行着委员会乃至博士的意志。
庞大的资金力量，出色的外交手段，军事力量，以及万众一心，当罗德岛的灰色洪流从地图上抹去曾与谢拉格不分伯仲的曼恩王国时，便已经注定它不可能是纯粹的商业财阀。
地平线处是美丽的落日，天台的风拂动着霜星的长发，阳光在她的脸上镀上一层浅浅的金色光辉，霜星看着罗德岛，而博士看着霜星。
“我们回去吧，去见你的同伴。”
博士轻声说。
霜星轻轻点头，牵住博士的手。
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