第二十三章 天降横祸
年过六旬的应天雄看着年芳十五的应小怜长的是越发的楚楚动人了，心中既是喜也是愁。这女大不中留，到年底就打算把应小怜嫁入王家了，以后想见一面都难了啊……
扬州知府接到了高宗的文书，打开一看内有封密函。密函上就两行字:刺史应天雄不思皇恩，有逆反之心诛其满门。
扬州知府刘一舟看过密函和扬州经略安抚史一起点兵三千人马，连夜包围了刺史府。应天雄刚与刘氏上床休憩，只闻听府上人声鼎沸。披上长衫出去一看究竟，刚打开房门，却被两个早已伏在门外的兵丁寒刀架颈，刘氏也被后面跟来的兵丁拖下床来。
大厅之中应家奴仆家丁跪于地上，扬州知府一脸为难的看着应天雄。
应天雄吼道:“一舟兄，我与你相识了十多年，你这是为何？”
“天雄老弟啊，为兄这也是皇命难为啊，还望老弟不要见怪啊。”
应天雄听见身后惊叫声和拍门大喝之声，从女儿应小怜的房中传出。便道:“一舟兄既是皇命难为，天雄也不为难于你，只是家中小女养在深闺之中，见生害怕还请一舟兄撤了内宅的兵丁，让我去叫我家宝儿。”
六十五岁的刘一舟捻起长须看了经略安抚史说道:“李大人，你说呢？”
经略安抚史李才说道:“但凭刘大人做主。”
“那好吧，应大人请。”内屋的兵丁被全部撤了出来，应天雄带着刘氏一起走到了应小怜的房外。刘氏一叫门，应小怜的贴身婢女小菊打开了房门。母女两人抱头痛哭，应天雄仰天长叹。
身边的婢女小菊却向应天雄匍身跪倒:“老爷，夫人。小菊本是扬州城中的一个弃婴，幸得老爷夫人收留才能活到现在。小菊愿意替小姐去赴死。”
刘氏没想到这个婢女如此的有情有义，小菊与应小怜身段年纪都相仿，唯独相差没有缠足，刘氏向小菊跪拜叩头。
小菊一边开了衣箱拿起一条拖地长裙，一边对应天雄说道:“老爷，小姐脚小不能跑，你快带着她跑啊。”
应天雄一把抱起哭的死去活来的应小怜翻身从后窗跃出，直奔凉亭而去。凉亭边上放有几口摘荷采藕的粉桶，一把将应小怜放入粉桶中。应小怜死死的抓住应天雄的外衣哭道:“爹爹不走，小怜也不走。”
“你糊涂啊，爹一走皇上必要全城搜索，那小菊就枉死了。乖，听爹的话去临安找你公公王子其，他能保全于你。”
应小怜是越哭越伤心，应天雄无奈之下一记手刀打在应小怜后颈之上，应小怜当场昏了过去，应天雄摘下头上被剖成了一半的乌木簪塞在应小怜手中，将粉桶藏于荷叶深处老泪纵横的看了几眼女儿，又匆匆的从后窗跃入房中。
此时小菊已换好了衣裙正和刘氏相视而泣，应天雄说道:“从现在起小菊你就是我应天雄之女，只可惜我们父女俩要同赴黄泉了。”
小菊道:“小菊从小便无父无母今日虽说要成刀下之鬼了，但是能有父母在身边，小菊足矣。”三人又是一场抱头痛哭……
应天雄携着刘氏的手，刘氏掺着“应小怜”，三人来到了大厅。刘一舟对兵丁们说了句:“搜查全府，看看还是漏网之鱼否？”
“是”，“是”，“是”……
应天雄的心一下子被提到了嗓子眼，时隔一盏茶的功夫兵丁前来回报并无发现有人疏漏。
刘一舟说道:“罪臣扬州府刺史，意图谋反全府上下三十八口并不疏遗，斩立诀。动手吧，唉！”
大厅里是哭喊声响成了一片，兵丁们举刀便砍。惨叫之声和刀子砍肉之声汇成了一副人间惨剧……
“李大人，请验明。”
“刘大人，这个就不必了吧。”
刘一舟手向空抱拳道:“奉皇上密旨诛杀刺史应天雄全家，来人倒油，放火……”
应小怜在粉桶中醒来的时候，看见了自己的家中冲天的大火，火光映红了半个扬州城。天色渐明之时大火方熄，应小怜从粉桶之中爬上了岸。刺史府门外被兵丁所团团包围，应小怜躲在人群之中强忍着悲痛看见兵丁们从火场中抬出来一具具焦尸。在刺史大门上贴着扬州知府的安民告示:天干物燥，刺史府中走水。望民众小心火烛……
应小怜一路跟着兵丁的运尸车，来到了城外十里的乱葬冈上。那里早已有人挖好大坑，焦尸全部倒入了大坑立即有人过来填土。直到午时之后才兵丁收队回去，应小怜发疯似的在地上用手挖着土痛哭……
身无分文的应小怜将自己所带的所有首饰典当了一百两银子。买了些香烛纸箔，烧酒熟肉拜祭了一番:“爹，娘女儿一定会去找那王叔叔给你们一个公道。”
一个十五岁大门不迈二门不出的大家闺秀，踏上了去往临安的大船。扬州到临安千里迢迢，应小怜用泥抺黑了自己的脸，隐于船上的一角。
七日之后终于到了临安城了，应小怜初来乍到的哪里都不认识，自己身上所剩的银子也不多了，问起路人临安国子监少卿王子其家住哪里，路人看了看怜小怜的小脚说道:“国子监少卿王子其的家可在那六和湾啊，姑娘雇辆驴车天黑之前还能到。”
应小怜谢过路人，雇车去了王子其府，应小怜虽说只有十五岁可是人却很聪明，又逢家中突变。来到王子其府门外她没有直接打门而是在路边等。
一直等到一个十四五岁的姑娘路过，应小怜叫住了那姑娘:“姑娘，能否帮我个忙？那这个簪子交给这个府里的王子其大人，我给你一吊钱为谢。”
那姑娘一听交给东西能得一吊钱也就答应了。应小怜给了那姑娘五十文和乌木簪，躲到路边，那姑娘上前打门。
不一会府里开门出来一个家丁，那姑娘说道:“王子其在吗？我有东西给他。”家丁带着那姑娘走了进去。约莫了一刻钟的光景，应小怜听到府里脚步纷乱，夹杂着那个姑娘的哭喊声:“我叫钱水花真的不是应小怜，我都说了有人给我一吊钱让我送这个破簪子……”
“哐啷”一声，几个家丁带着那个哭喊的姑娘出来，后面还跟着一个四十来岁的男人。
“你说的那个给你簪子的人呢？”
“我不知道啊，你看这是那姑娘先给我的五十文钱。”
那四十来岁的男人一把打掉了那姑娘手里的铜钱，喝道:“给我搜。”
家丁们四散去搜寻，结果是一无所获的回来。那男子狠狠的踹了钱水花一脚，在钱水花骂骂咧咧声中，男子带着家丁关门回去了。
这一切都让躲在街对面院门后的应小怜清清楚楚的看在眼里。等人们都走完之后，应小怜才蹑手蹑脚的走了出去。
这时天已经大黑了，应小怜孤身一人走在临安城的大街上。又饿又冷想想刚在王子其踹那姑娘的那一脚
仿佛就是踹在了自己的身上。茫茫的临安城何处才是我的容身之所啊，一摸身上只有不到二十两银子这以后的日子怎么过呀？
就在应小怜胡思乱想的时候，身后有人轻轻的拍了下应小怜的肩膀，应小怜并不知道一切的噩梦才开始