三六、澄城郑彦夫

郑彦夫对着那群等他的村民拱了拱手:“兄弟们……久等了!我到清凉院去拜了拜菩萨,所以来晚了点,大伙儿莫怪。”

村民七嘴八舌地道:“不怪,当然不怪。”

“咱们自己也在拼命拜菩萨呢,哪能怪郑彦夫大哥。”

“大哥快请进村子……这里是村口,不便谈话。”

村民们迎着郑彦夫子走向村子中间,那里有一个古老的祠堂。在明朝时期,人们的家族观念非常深刻,往往一个村落里生活着的全是一个大家族的人,或者两到三个家族的人。他们通常会集体出资在村子里修建一个祠堂,用来供所有人拜祭祖先使用,也通常作为聚会场所,关系到整个村子利益的大事都会在祠堂里面决定,这里面又分为宗祠、支祠、家祠等等。

村民们拥着郑彦夫进了祠堂,外面居然一个人都没留,全村人都挤了进去,看来他们要决定的事非常重要,关系到这个村子里每一个人的利益,所以全村人都参加了。

朱元璋缓缓地摸到了祠堂外面,在窗户下面坐倒,背靠着外墙,刚好能听到里面的谈话。

祠堂里的情形他看不到,只听到郑彦夫的声音低声道:“你们已经决定了?一旦跟着我干,就没有回头路可走。”

一个老迈的声音接口道:“郑壮士,咱们南尧村前天就开过了宗祠大会,决定跟着你干。反正都活不下去了,连年大旱,收成不好,张斗耀那鸟人却催赋甚急,昨天、前天、大前天都有族侄被他抓去打板子,逼着交税……回来的时候屁股打得稀烂,走路都没法走,这样下去,咱们也不用交税了,全都被他给打死!”

“没错!”一个年轻人的声音接口道:“郑彦夫大哥,咱也不多说,总之你说去哪儿我就去哪儿,跟着你闯天下,总比死在那贼县令手上要好。”

郑彦夫似乎沉默了一会儿,然后才道:“好,那就杀他狗娘养的张斗耀。”

听到这里,朱元璋已经明白,郑彦夫身上的杀气,是对着澄城*县令张斗耀的。他在澄城*县应该是个名声响亮的义士,就像白水王二那样得到乡民们的敬佩,这次春赋,澄城*县的百姓们交不上来税,已经开始蠢蠢欲动,暗中联结了他杀官造反。于是他拜了菩萨,坚定了信念,然后联合乡民,打算起义了。

脑子里许多被遗忘到角落里的记忆碎片开始组合,朱元璋猛地想起一件事来。在白水王二起义一年之前,还有一个比较出名的起义,就是澄城*县郑彦夫杀官造反的事。

天启七年(1627年)春,正是青黄不接的难熬岁月,澄城*县令张斗耀不顾百姓死活,仍然严酷逼粮,鞭笞杖责无力缴纳赋税的农民。髓干血尽的农民被逼得走投无路,与其束手待毙,死于杖笞之下,不如揭竿而起,死里求生。三月二十一日,暴怒的农民在郑彦夫的率领下,从西城门拥入县衙公堂。此时张斗耀正坐堂逼粮,见势不好,吓得躲进后宅,被郑彦夫追上一阵乱刀砍死。

想到这里,朱元璋又听到祠堂里的郑彦夫低声道:“后天,也就是三月二十一日的日出之时,你们到县城西门外的虎头山上等我,这两天我还要去联络别的村子,光靠咱们这点人,是不行的。”

“全凭大哥安排!”几个年轻村民赶紧应道:“你可要多联系几个村啊,咱们这一个村的人不济什么事,人越多,咱心里越踏实。”

郑彦夫低声道:“放心吧,不光你们这村活不下去了,其实段庄村、刘家庄、柳家垣村、程家洼村……都交不出赋税,我看他们也有反了的意思。明天我会花一天的时间,把每个村子都走一遍,后天清晨,少说也能集起两三百条汉子,咱们一涌而入县城,杀了张斗耀那鸟货,夺了县库里的粮食,吃顿饱饭,你们记住,三月二十一日清晨,县城西门外,虎头山上等我!”

“好!”

“记住,此事绝不可走漏风声,谁若去官府告密,害得官府有了准备……”郑彦夫说到这里,压低了声音,朱元璋听到杀猪刀划空的刀风声,显然是郑彦夫抽出刀子在威胁众人。

后面立即有村民接口道:“谁若告密,天打五雷轰,咱们变成鬼也要杀了他。”

村民们个个赌咒发誓,激昂之声在祠堂里此起彼伏。南尧村的村长吩咐村民去捉鸡来,随后村民们依次当着祖先牌位发誓赌咒,将鸡血滴在酒中,歃血为盟,这个手续的时间很长,一时半会搞不完。

听到这里,朱元璋觉得已经没有什么必要再听下去了,事情很清楚,郑彦夫将要杀官造反,如果不出什么意外的话,或者说自己不插手的话,这次杀官造反在一开始是可以取得成功的,张斗耀会被乱刀砍死,这是上一世的历史发展得出的答案。

那么现在问题出现了,究竟插手还是不插手好呢?

作为大明王朝的奠基者,创立人,朱元璋在直觉上就很反感农民造反,因为农民造反就是在反大明朝,就是在反他朱元璋。但是,他自己又是通过农民造反起义而建立的大明朝,所以他心中虽然反感造反,却又认同造反,这种心理十分矛盾,远非旁人可以理解。

略微想了一会儿,朱元璋作出一个决定,制止他!

据他上一世在天空中当旁观者看来的情况,明末农民起义与元末农民起义,是有许多不同之处的。元末农民起义总的来说,是一次汉族人民反抗外族,驱逐蒙元异族的正义战争。而且元末农民起义的几大领袖,例如陈友谅、张士诚、徐寿辉包括自已,都是懂得建设,懂得发展的首领,都不是穷兵黩武之辈。

但是明末农民起义的领袖,大多数都是真正的土匪流氓,不论是李自成,还是张献忠,王自用,王嘉胤,都是一群只懂得破坏,不懂得生产的流寇,他们每到一处,拆毁城墙,抢尽财物,掠尽壮丁,杀光不愿意做贼的良民,把其他的人民挟迫着加入造反的队伍,卷带着百万以上的人民变成流寇,这些流寇不事生产,又要吃饭,怎么办?只好抢一个城池又一个城池,糜烂天下,破坏的作用远远超过建设的作用。

后来清兵入关,允许明朝的官员投降,却对这些搞农民起义的家伙赶尽杀绝,因为连满清的蛮夷也知道李自成这群家伙靠不住,没有用。

连蛮夷也看不起的人,朱元璋会看得入眼么?另外,张斗耀与马家正处于关系最好的时期,双方交换闺女,将来就是一个鼻孔出气的家族了。这个时候放任郑彦夫杀了张斗耀,害得马家损失一个盟友,也会使得自己少了一个上进的机会。还不如出来制止郑彦夫的起义,立一个小功劳,说不定就能得到张斗耀的抬举,进一步得到官府的赏识,提高自己的身份地位,如果能混进官府,从一个小吏做起,倒也有一展拳脚的可能性。

想到这里,他的思绪又要飘向后面了,当了小吏之后如何来拯救大明朝呢?如何与盘根错节的大明朝官员们抗争,革除弊政?唉……还是没有头绪啊!

祠堂里的郑彦夫还在和南尧村的村民们斩鸡头,喝血酒,歃血立誓,朱元璋悄悄从祠堂外面爬了起来,到了村口,走出大约半里路之后,他抽出腰间的朴刀,在地上挖了一个大约到脚脖子深的小坑,填上松软的草叶,随后又在旁边挖了大大小小,许多这样的浅坑。挖好之后,他就坐到旁边的一颗树下,安安静静地等待着。

过了大约半个时辰,郑彦夫从南尧村里走了出来,他喝了不少血酒,身上的杀气比刚才更加烈了,大凡歃血为盟的场景,都会让当事人热血沸腾,他也不例外,现在全身都有使不完的劲,只盼赶紧到下一个村子去联络乡民,杀官造反。

清冷的月色下,他孤零零的身影显然沉重而且充满了煞气。

离开南尧村之后,他向前走了大约半里路,突然听到路边的树后传来一个冷冷的声音:“澄城郑彦夫?”

郑彦夫的神经猛地一紧,大手立即握到了腰间的杀猪刀上,全身的肌肉崩得紧紧的,他一字一顿地道:“正是!谁在那里?别藏头露尾!”

朱元璋从树后缓缓地走了出来,就站在郑彦夫的对面,两人都借着月色打量着对方,清冷的月光下,朱元璋可以看到对方的脸正在不停地扭曲,显然情绪比较激动。

郑彦夫沉声道:“你是清凉院文殊殿里的那个汉子……你一直在跟踪我?”

“嗯!”朱元璋低声道:“你要杀官造反之事,我已经知道了,跟我去见官吧。”

“原来是官府的忠犬!”郑彦夫顿时就怒了,他从清凉院拜了菩萨开始,就一直凝聚着满身的杀气,刚才又喝了血酒,现在正是热血沸腾之时,一怒之下,哪里还忍得住,连话也不想多说一句,腰间的杀猪刀刷地一下抽到了手中:“无知鼠辈,就凭你这瘦猴样子也有本事抓我去见官?看刀!”

郑彦夫向前猛地一步,手上的杀猪刀笔直地挥出,一刀猛劈,直奔向朱元璋的脖颈!他根本没什么刀法,只能算是乡下把式,但是他的身材雄壮、力气极大、动作敏捷,这力劈的一刀,风声呼呼,放到战场上去的话,起码当得上一个武将的水平,普通的士兵根本就不可能接下他这一刀。