的确如宋献策所说，身为班头，要是不识字，海捕公告往来文书看不懂的话，怎么做事？州里某个士绅大佬递个帖子，他要是不识字的话，怎么知道是谁，又怎么领会对方意图，帮对方把差事办好呢？

想当初，他还没当上班头之时，可是咬着牙掏了笔银子，请了个落魄秀才教他认字儿的，若没这番心思和后来下的苦功，这班头也轮不到他做。

最最重要的是，他要是不识字，今天铁定就得栽在这儿，这三个让他辣眼的字-贺文瑞-他正好都认识，而这个名字，班头虽然才见了没多长时间，却已是熟得不能再熟了，这是即将到任的知州大人的名讳。

再看信里的内容，看着看着，手开始抖起来，及至最后，全身都在筛着糠，信纸被抖得“哗哗”作响。

其他衙役兵丁，见班头这般模样，都知道这封信非同小可，对方恐怕来头不小，早没了与这涿鹿商社做对的心思。

只有小喽啰颇没眼色，凑到班头耳旁，低声说道，“班头，普通的秀才举人，可保不下他们这许多大罪，只是他们眼下人多，咱们不是对手，要不先撤，回了州府禀告同知大人，再来找他们算账。”

“算尼麻痹呢帐！”班头反手就是一个大耳刮子，将小喽啰打翻在地，这巴掌一打，倒是神奇地治好了他的筛糠，腿也不软了，还踹了小喽啰两脚。

这才气喘吁吁地停了手，戟指破口大骂，“涿鹿商社乃是义民，肩负清剿本州流寇的职责，于本州军民都是大有功德之事，你竟敢找他们算账，找死不成？”说罢抬起腿，作势欲踢。

“好了，不知者不怪。”宋献策笑眯眯地阻止，“这位差爷，信看完了？”

“看完了看完了。”班头忙不迭地应道，恭恭敬敬地用双手将信纸呈了回去，“您收好，公子贵姓？”

“免贵姓宋。”宋献策慢条斯理地折好信纸，放回信封后问道，“这些流匪作恶多端，死不足惜，对吧，这位差爷？”

“没错。”班头将头点得小鸡啄米似的，“还要多谢贵商社出人出力，将他们一网打尽，全州上下这才免遭荼毒，这都是贵商社的功劳啊，保安州有了贵商社，真是一大幸事。”

“过奖。”宋献策将信收回包袱里，“流匪已经清剿得差不多了，诸位差爷兵爷若不嫌弃咱们吃食粗鄙，一道进院里尝尝？”

“不不不。”班头连连摆手，“身为官差，理应做好表率，我等自有干粮，就不打扰了。”

“差爷风范，令人佩服。”宋献策拱拱手，转身欲走之际，看似不经意地说道，“对了，这位差爷，你看咱们这官买行头的单子...？”

班头心下一紧，此事乃是尤同知所定，他可做不了主，这涿鹿商社明显是知州大人的嫡系，官买行头乃是把人往死里整的事儿，有知州在就肯定轮不到他们，只是知州一时不到，他就不能公然违抗同知之令，这大神打架，小鬼难捱啊。

“这...宋公子放心，我等就在此住下，维持此地的治安秩序，若有哪个不开眼的小毛贼上门打扰，不用贵社出面，我就将他法办了，定不会打扰贵社的正常买卖。”班头硬着头皮，含含糊糊地说道。

他不说自己立刻开拔，却也表明了不会再为难涿鹿商社，班头还有些庆幸，当时觉得商社里没有东家，都是些做不了主的人，就没有把官买单子递进去，也算是错有错着，和涿鹿商社没有把脸皮撕破。

“如此，那就多谢差爷了。”宋献策拱拱手，大有深意地看了班头一眼，他们此举却是正好合了志文的意，随后告辞离去。

他知道这班头话里的意思，与同知不对付的是知州，在这位大人物没有莅临保安州前，他们这些差役若是过早站队，公然与同知做对，恐怕尚未等到知州到来，就要被清理。

眼下能做的，是将在外军令有所不受，针对涿鹿商社的官买行头敲诈勒索，只许人进不许人出等等，他们自是不会再做，但却得留在涿鹿集做个样子。

宋献策对这些差役兵丁也并不逼迫过甚，更不指望他们一看贺知州的信，就能帮自己等人对付同知，现如今这种只打雷不下雨的态度，就已经很令他满意了，对付尤同知，救出孙大夫，还得自己人出马。

班头见宋献策走远，长吁一口气，又狠狠踢了小喽啰一脚，“玛德，你差点把我们害死！”

贺知州知道自己这封信是写给谁看的，因此用词浅显，班头不过就是个脱盲的水平，也大致看懂了，信中内容，除了将涿鹿商社定为义民，有清剿州内流匪盗寇的义务，最为重要也最为可怕的，是授予了涿鹿商社临机决断的权力。

什么是临机决断？今天杀这些青皮混混就是临机决断，事后往这些死人头上扣顶流匪的帽子，只要不事涉官绅，凭知州的这封信，完全可以横行无忌。

这也是班头面对宋献策，为何如此紧张的缘故，小喽啰的不知好歹，又或是自己刚才硬着头皮没有答应免去官买行头，只含糊应允不再刁难商社一事，都有可能触怒对方，硬给自己等人栽上勾结流寇的帽子而击杀。

若果如此，才真是白死了，他们这些人，在底层人看来，或许算是个人物，但在知州眼中，与蝼蚁无异，不值得为他们与涿鹿商社撕破脸皮，至于同知大人，等知州一到，他首先要考虑的，是怎么保住官帽，而不是替自己等人申冤。

此刻亲见宋姓少年走远，班头这才确信对方再无对他们动手的意思，感觉在鬼门关走了好几遭，忍不住拿手下发泄下自己的怒气、怨恨和恐惧。

宋献策回到商社大门口之时，志文正和其他人一道收割人头。

“志哥，咱们这是作甚？挖个坑埋了不就完了。”宋献策有些奇怪，志文向来对掩埋死尸一事十分看重，人一死万事皆休，以前也不见他有炫耀人头的嗜好。

志文直起腰，“那边完事儿了？”

宋献策点头答道，“已经把他们吓唬得差不多了，这些差役兵丁虽然还不敢帮着咱们对付同知，但也能留在此处，不敢再为难商社，于咱们下一步的计划无碍。”