第一百八十六章 新式武器
清晨，张焕来到武威城的东南校场，这里是西凉军军械署临时所在，校场的四周分布着大大小小十几个制造各种军械的工坊，其中就包括张焕曾经参观过的那个制作弩箭的工坊。
校场占地面积颇大，已经全部封闭，只留一个小门让人进出，有一队士兵严密守卫，张焕在宋齐的陪同下走进了这座西凉军的军械研制中心。
校场里早已不是跑马练武的场所，用砖墙将它分隔成了三部分，一个是仓库区，由十几座巨大的房子组成，里面装满了各种弩箭、刀槊、盔甲等等；另一个较小的区域内修了两栋三层楼的木屋，这就是军械署的官衙和研制武器的所在，目前基本上都空置着，看不见什么人；再有一块地方是试验场，这里倒颇为热闹，近百名专职军士在这里检测各种新造好的武器，不过象石、床弩、连环弩等大型武器都放在城外进行。
张焕随宋齐穿过试验场，不少军士都停下手中的活计，向都督行礼致敬，张焕一一点头回礼，
他们来到了试验场的另一角，这里特地辟出一块两亩地大的空地，空地里放置着五六栋小小的屋子，用木头搭建，按照正常屋子大小用三比一的比例缩建，高度只齐他们的肩膀，显得十分小巧玲珑，这种屋子就是专门用来试验火药，不过除了一间屋子有些发黑外，其他都完好无损，看得出，火药的进展并不令人乐观。
宋齐推开那间发黑屋子的小窗，对张焕道：“都督请看，这是三天前的一次试验结果，陶罐爆炸，碎片还镶嵌在内壁上，属下保持原貌未动。”
张焕探头进了小窗。只见小房子内一片漆黑，就像被火烧过一般，还有几处焦黄一片，地上到处都是碎陶片，木板上还镶嵌有一些细小的陶片。
他缩回头，问宋齐道：“你们进行了二十几次试验。但只有这次试验成功，你们总结过什么经验没有？”
宋齐点点头道：“回禀都督，我的几个手下在试验前后都做了详细记录，一般火药装到陶罐后，用一根浸了火油的纱线做捻子，有时到一半就熄灭了，有时燃进火药罐里，要么只冒烟，要么根本就没有动静。而这唯一的一次爆炸是因为用的火药与其他不同，是从一个炼丹士遗弃地丹房中找到，可惜只得到半斤。”
“那这个炼丹士到哪里去了？”张焕急忙问道。
“据说是他炼出的丹药有人吃死了，他便畏罪潜逃，属下多方打听，听说有人曾在金城郡见过他，后来就不知所踪。”
张焕点了点头，“你把此人的资料给我，我派人去找。你另外再去寻找一些会做火药的匠人，不管怎么说，我们要自己制出火药来。”
“遵命！”
张焕又勉励了几个专门试验火药的人一番，便准备离开火药试验场，刚走到门口时，张焕无意中一扭头，他忽然看见一个角落里停放着一个黑黝黝的庞然大物，用席子覆盖，只露出一角，似乎是一种新式武器。
他好奇地走过去。拉下席子，仔细打量这个陌生地家伙，确切说它不是一种武器，而是一种运载工具，外型颇像皇帝出巡时用的特质马车，有六个大轮子驱动，就仿佛是一间活动的没有顶的屋子，四周的墙壁都是厚厚的生铁板。用铰链连接，可以随意拆解，或变高或变低。
见张焕一脸疑惑，宋齐忙上前解释道：“这是一个工匠的创意，他想造一种小型石或将诸葛弩安置在上面。再用八匹马拉载。两旁的空隙还可以安置几十名弩兵，通过射击孔发射弩箭。这样一来，原本只能用来守城的重型武器也可以机动发射，属下曾考虑用它来投掷火药罐，只可惜这种车造价太高，所用地马也必须是高大的大食挽马，而且我们武威也没有造车的好工匠，所以最后只造出这样一辆不实用的样车便停止了。”
张焕没有说话，他围着这辆铁制的巨大房车转了几圈，制作得是很笨重，都是用生铁铸造，若上面再安装投石机和运载士兵，一般的马确实拉不动，但如果经过优秀的造车工匠改良，减轻它的自重，再改变一些思路，比如弓弩手平时只骑马跟随，到作战时再进入其中，最后数十辆这样的马车集中作战，四周再以骑兵进行保护，这将是对付游牧骑兵地一大创造。
想到这，张焕的目光渐渐变得明亮起来，他立刻回头命道：“让这个工匠立即来见我。”
片刻，一名四十余岁的中年男子被带到张焕面前，他上前一步躬身施礼道：“草民曹建远参见都督！”
“不必多礼！”张焕温和地笑问道：“请问曹匠人是哪里人？”
“草民祖籍凤翔府，十年前迁到金城郡，是个老木匠，我儿子在西凉军中服役，我便作为军户被迁到了武威。”
张焕点了点头，他指着身旁的房车问道：“你怎么会想到造这辆车？”
曹木匠恭恭敬敬回答道：“草民是做石的工匠，我利用休息时间造了一种小型石，三个人便可挽发，可将五斤重的石块投出六百步远，我就在想，这种小石能否装在马车上，结果越想越大，最后就出现了这么个体积庞大的家伙，只可惜找不到会造马车的好工匠。”
这时，陪同张焕视察的行军司马罗广正忽然插口道：“说到工匠，属下倒有个想法？”
“你说！”
“上次我奉都督之命去开阳郡请韦谔发兵，回来前特地去看望了我在陇右书院读书的儿子，结果发现陇右书院全部是军队式地管理，每一个学员都穿军装、佩长剑，有校尉、队正、伙长，属下很激动，以为儿子在这里学兵法，只可惜他们徒有其表，念的还是四书五经，属下就在想，我们西凉军能不能建立这样一所军院，让一些优秀的士兵和下级军官集中起来学习谋略、兵法，一年或者两年；推而广之，工匠也是这样，一个优秀工匠最多只能带出几个徒弟，若让他在军院中专门做教授，那他就能教出几十个，甚至几百个优秀的年轻工匠
罗广正的话还没说完，周围的人都一齐热烈的鼓起掌来，他们无论是工匠还是军士，都是实干之人，行军司马极有创造性的建议让他们都倍受鼓舞。
张焕也轻捋短须笑而不语，罗广正地提议正中他的下怀，得到大量人才还是其次，更重要是所有的军官都从这样一所军院出去，那只要控制了这所军院，就等于控制了整个军队。
他当即对众人道：“罗司马的提议非常好，此事我会特别考虑，一两个月后便会有结果。”
说到这，他又回头对宋齐道：“我已经批给你十万贯经费，你要不惜一切代价到大唐各地招募优秀工匠，钱不够就尽管开口，有什么难处就找罗司马，我要你在三个月内招一批能工巧匠到武威来，无论是重型战车，还是造火药、还是百箭连弩，都要有这方面的人才。”
就在大家情绪高涨之时，一名亲兵匆匆赶来禀报，“都督，署衙来了一名送信人，说有重要信笺给你。”
“好了，今天就到这里。”
张焕笑着和众人告别，他又拍了拍那个造战车地曹木匠肩膀道：“你既然能想出这么好地点子，就自己再想办法完善它，比如把铁板壁改成木制，再包上铁皮，重量就会减轻很多，我再送你一辆京城造的上等马车，你好好琢磨琢磨，相信你能造出自己心中地战车。”
离开军械所，张焕赶回了都督署衙，他进了自己房间，孟郊却告诉他送信人被夫人请到后宅去了，张焕心中有些诧异，他来到后宅的客堂，只见裴莹坐在圈椅上，正在笑着和坐在对面一个男子聊天，见张焕进来，那男子站起来拱拱手笑道：“去病别来无恙？”
他肤色白净，留一缕长胡，站起来时的腿有点瘸，却正是裴莹的长兄裴明凯。
张焕一怔，裴俊怎么会派裴明凯给自己送信，难道京中出了什么事不成？
裴莹见张焕进来，急忙扶着丫鬟站起来笑道：“去病，爹爹在金城郡，我也想去看看。”
“不行！你现在哪里能走远路，爹爹知道了，非骂死我不可。”不等张焕开口，裴明凯便立刻否定的妹妹的奇思异想，他随即取出一封信递给张焕笑道：“朝廷命四叔裴伊为吐蕃使，出使逻些会盟，父亲送吐蕃使到金城郡，他希望你去金城郡见上一面。”
说到这里，他给裴莹使了个眼色，裴莹知道他们有话要说，便笑道：“你们聊吧！我去找崔宁说话去。”
待裴莹走了，张焕立即问道：“岳父怎么到了金城郡？”
裴明凯脸上的笑容已经消失了，他望着张焕肃然道：“父亲是专门为见你而来金城郡，朝廷出大事了！”