从冷清的街道，到鲜有人声的白水亭酒馆，从顶着寒风欣赏萧索湖面的码头，到天色昏暗只剩空**铺面的市集。

“这是一场失败的约会，不是吗？”

就同眼前的景象一样，杰罗的心情也像是笼罩在一层暮霭之下。

迪妮莎口中的“约会”，实际上只是把杰罗和爱丽莎曾经历的地点重游了一遍。或许是大小姐临时的恶趣味，又或许是有什么特殊的用意，杰罗所感受到的，只有这区别明显的时过境迁。

这个热闹的小镇不再热闹，曾经发生在这里的事情也成了被冷却的回忆。

“我还觉得挺不错的。”

迪妮莎带着令人捉摸不透的微笑，仰着脸走在前方。

夜市上不只是没几个行人，连还在营业的店铺都很少。以往狭窄的道路没有了摊贩们的拥堵显得宽敞了许多，迪妮莎背着手，踮着轻盈的脚步在空白铺面间穿行的模样，仿佛是在野游踏青般惬意。

大小姐今天的样子有些奇怪，杰罗一路上都在思考原因。平时话不会少的迪妮莎，今天显得异常安分。脸上虽然还是充裕从容，却只在杰罗开口后，才进行简单的回答。

——迪妮莎是想告诉自己什么。

对于这场所谓的“约会”，杰罗是这样认为的。

和他不同，这些“深谋远虑”的人，总喜欢绕着弯子做事，似乎不这样就显得自己变笨了，变成了无趣的普通人。所以，这场“约会”也只是迪妮莎想要展现过人头脑的一个手段。至于自己能否悟出背后的真意，对于迪妮莎来说，根本就无关重要。

如果他能猜到，大小姐可能会开心一下，如果他猜不到，对方也能得到寂寞的优越感。

所以一开始迪妮莎就把自己处于了不败的地位，不管杰罗怎么努力，最多也只能得到她一个卑微的赞赏而已。

实际上，杰罗根本想不到大小姐想要向自己传达什么，所以就连赞赏也是奢望。

自己的失败是从答应了迪妮莎的提议开始，或者是从和大小姐的结盟开始，又或者从接触到这名少女就已经注定——杰罗望着在夜市昏暗的光线下，依旧如被光芒眷顾般，闪耀着张扬金色的骄傲少女——无论自己再怎么感到疲惫和无力，也无法对她产生真正的厌恶感情，这才是自己失败的原因吧。

总而言之......杰罗叹了口气——这是一场失败的约会，不是吗？

“杰罗先生？”

一个年轻的声音跨过安静的街道，叫住了杰罗。这个声音杰罗还留有不浅的印象，稍加思索后，杰罗取下面具，转过了身。

“真的是杰罗先生，只看到背影我还担心自己认错。”

青年快步跑到杰罗的面前，掬着满脸的笑容，整了整头上有点歪斜的布包。

“枯叶剧团的团长，”看着这个图恩青年，杰罗在脑中回忆对方的名字，“本尼.......”

“本尼迪克塔！杰罗先生还记得我啊？”青年兴奋的笑道。

其实是不记得了，杰罗干笑两声。

“团长先生又回到南镇了吗？”

对方点点头：“但这个情况，估计没有生意了。”

不知道说什么，杰罗只能配合的耸耸肩。

“对了，爱丽莎小姐呢？”图恩青年挑了挑眉角，“你们现在发展到什么地步了？”

“还好吧......”除了距离越来越远，自己的困惑越来越多以外，都还好吧。

看到杰罗敷衍的态度，枯叶团长似乎也明白自己问错问题了。这个时候，他才注意到缓步站到杰罗身旁的金发少女。

一时间的愣神后，他很快反应过来：“这位是......爱丽莎小姐的姐姐吗？”

迪妮莎勾起嘴角，轻轻一笑：“我就是爱丽莎哦，本尼迪克塔团长。”

“诶？怎么会？爱丽莎小姐应该是......”年轻的图恩人手舞足蹈的比划着，看上去已经完全混乱了。

杰罗想要解释，迪妮莎拉着他的衣角，附在他的耳边说道：“至少今天，让我当一次爱丽莎。”

温热的气息还在耳廓徘徊，轻柔的话语却已落到了意识深处。

之前的疑问似乎在一瞬如烟云消散，事情的真相也变得无关紧要。

像是被大小姐的坏心眼传染，看着混乱的剧团团长，杰罗轻笑出声。

“看吧，我们发展的还好吧？”

*

两人笃定的态度令枯叶团长不得不接受——“女孩子到了特定年纪会发生多达18种变化”这一说法。

之后，作为上一次答谢的补充，再加上迪妮莎的心血**，杰罗和迪妮莎跟随本尼迪克塔团长到了枯叶剧团的营地。

被大篷车包围的空地上，人们围着篝火而坐。孩童的嬉笑和大人们的交谈，将这片空地和南镇的死寂隔开，形成了一个独特的空间。

有了上一次演出的成功，枯叶剧团本来是看准退寒节，想在南镇大赚一笔，结果却看到了这样的南镇。没有会来看戏剧的观众，枯叶剧团也没有架起那个简陋剧场。只是大篷车车队首尾相接的模样，和其他异族车队的营地没有区别。

但加入到这些异族的营地之中，杰罗还是第一次。

整个营地，差不多有近四十人，而作为剧团的演员实际只有10人不到，其他的不仅有剧团的家属，还有不少是跟随剧团一起行动的图恩族商人。

尽管这些商人做的事情和剧团一点关系也没有，但为了方便，仍是属于枯叶剧团的人员。

这似乎是图恩族的一个习俗：四处漂泊的图恩人，不管是什么身份，都将剧团当成家。无论是手艺人还是工匠或者商人，都会随着剧团一起移动。枯叶剧团成员最多的时候，甚至有过近百人。

“因为父亲是一个很喜欢交朋友的人，走到哪里都有他的朋友。”

年轻的剧团团长用木棍拨弄了篝火中的火炭，通红的火光将他的脸印得像抹了蜡。

“父亲过世后，剧团也走了不少人，”本尼迪克塔努了努嘴，“到我这里就成现在这样了。”

还是不少了，杰罗想到，是自己佣兵团的几倍了。

剧团团长拿来招待两人的，是一些抹了特质佐料的烤肉。虽然不比白水亭的精致，却有一种独特的风味。就像是沾上了青草的香气，吃下去后连呼吸都是格外清新。

迪妮莎一边吃着烤肉，一边被孩子们缠着聊天。

就同杰罗不明白图恩族的习俗一样，图恩的小孩们也对他们的习俗充满好奇。

从起床到睡觉，生活中的每个细节都能成为孩子们的问题。而令杰罗相当意外的，迪妮莎就像学校的老师一般，耐心又细心的做出了回答。

——还以为她会发挥编故事的天赋，随口糊弄过去。

杰罗似乎发现了大小姐新的一面。

口腹饱足后，剧团团长的母亲走出篷车向两人道了谢。一方面是为之前的演出，另一方面似乎是为迪妮莎对孩子们的知识科普。

但是看到青年团长那个白发苍苍的母亲，杰罗感到了违和。发现这点后，本尼迪克塔为他做了解释——枯叶团长是第三个孩子，两个哥哥都死于强盗袭击，只有当时还小的自己活了下来。

盗贼之灾就算是再和平的时代也会碰上，杰罗在向对方表示惋惜后，思维飘向了正在远行的少女——不知爱丽莎路上是否平安。

另一边，迪妮莎在看到青年团长的母亲时，眼中似乎有掩饰不住的好奇。但少女没有说话，杰罗也没能多问。

在营地逐渐沾染上夜的寂静时，杰罗思忖着差不多是时候离开了。

“我还不想回去。”

金发少女抢在他之前说道。

杰罗皱起了眉。

“我不想让今天结束。”迪妮莎像是在发表什么宣言的说道。

这是如何任性的话，想要连自然的规则都为自己改变吗？杰罗刚想打破少女的妄想，枯叶团长便作为和事佬的插了进来。

“没关系，这里有很多空余的房间......准确的说是车厢。没什么杂物，简单整理一下就能住，而且......被褥还有很多。”

于是，两人被安排到了一个单独车厢内。迪妮莎看起来似乎很高兴，杰罗却一直愁眉苦脸。大概是看到杰罗这个样子，枯叶团长在离开前对他做出了熟悉的手势。

其余指头蜷曲，只竖起两只手的大拇指。这是在给自己打气吗？杰罗将眉毛皱得更紧了。

——之前说“发展的还好”的到底是哪个傻瓜啊？

*

熄了提灯，车厢内只剩窗外照入的几缕月光。

堆在一角的杂物有股谷粒的气味，搭在身上的被褥有被阳光熏烤的气息，身旁依偎着的少女，有青涩橘子的香气。

安静的车厢内，两人的呼吸清晰可闻。杰罗僵直身子靠在车厢壁，迪妮莎如使坏一般向他怀中钻。

无奈杰罗的身上实在没啥肉，少女的动作总是硌得他肋骨疼，实在忍受不了，杰罗压低声音说道：

“从刚才开始，你在干嘛啊？”

迪妮莎从杰罗胸膛的位置抬起头，红色的眸子在暗淡的光线中显得无比神秘。

“如果是爱丽莎的话，大概是靠在这个位置吧？”

这家伙是在测量什么吗？杰罗叹了口气。

“爱丽莎的身高，应该还要再往下一点。”

“这样啊，”迪妮莎埋下头，狠狠的撞在杰罗的胸口，“那就是这个位置了。”

杰罗忍痛的闷哼出声：“所以说，你到底想干嘛啊？”

少女没有抬头，如莉莉一贯的样子，趴在杰罗的身上，呢哝的发出声音。

“感觉怎么样？”

杰罗一时不知道她在问什么，只能沉默。

过了一会儿，没听到回答的金发少女继续发出声音，如猫咪在感到舒服时的喉咙颤动，少女的声音也隔着杰罗的胸腔，将轻微的颤动传到全身。

“有没有抱着爱丽莎的感觉？”

声音随着身体的颤动消逝，淹没在黑色的夜里，就同恍惚间的一个惊梦。

同样是没有回答，也同样没有人期待过回答，迪妮莎继续问道：

“杰罗团长，想要和我的妹妹结婚吗？”

想吗？

说没想过是不可能的吧？但杰罗自己也知道这是最不可能的结果——从自己带上面具，准备成为舞台上的小丑时，这个可能便被自己抹消。

“我的父亲，”迪妮莎用鼻子哼笑出来，“金狮公爵在以前就和我们说过，每个人生来都有自己的职责，存在的意义便是为了这个职责。我从来不认同这个说法，但我那个妹妹不一样。同样的，”她停了停，语气轻柔的说道，“你也不一样。”

“你和爱丽莎是同一类人，都会为了一个理想化的目的舍弃自己，”迪妮莎声音越来越轻，就像这只是自言自语，“但我是个自私鬼，只会做自己喜欢的事，就算会伤害到其他人，就算违背了本该背负的职责......”

“果然，我们差得太远了。”大小姐自顾自的轻笑起来，短暂的笑声让车厢仿佛明亮几分。借着这份光亮，杰罗看到大小姐偏过了头，从下往上的望着自己。“就算我想成为爱丽莎也成不了吧？”

这是毫无疑问的，爱丽莎和迪妮莎是两个截然不同的少女。除了在刚接触时，迪妮莎会让杰罗有不自主的联想，在那之后，提起迪妮莎，杰罗脑中只会想起那个自信满满，却也不怀好意的骄傲少女。

只是闭上眼，属于迪妮莎的记忆便清晰的浮上脑海，那样的迪妮莎，似乎是五光十色——是在码头飘舞出匕首的白色寒芒，是赌桌边面红耳赤解着衣扣的茜色霞光，是海滩边敞开双臂向海潮倾倒的金色夕阳，是旅馆中只围了浴巾的温暖鹅黄......这些记忆，和属于爱丽莎的记忆毫不相同，却也同等重要。

正因如此，杰罗不打算回答迪妮莎的提问，他终于意识到，对方在这时真正想向自己倾诉的是什么——也在此同时，杰罗察觉到了，迪妮莎独自隐藏起来的孤单。

为什么要绕远路，为什么不直接将想要说的话说出口——这不是聪明人展现聪明的方式，这只是那些脆弱的人想要被信任，想要不被质疑所伤害的自我保护。

这样看来，姐姐赶妹妹还差得远——比起坚强勇敢的爱丽莎，迪妮莎实在脆弱得多。

但无关这些，杰罗已经做出了选择。

“迪妮莎小姐，至少今晚，我愿意成为你的守护骑士。”