洛南驰道，一百骑踏破暮色，急速向西，轰隆隆的马蹄声，高高扬起的沙尘，不久就消失在天地交接之处。

这支队伍兵强马壮，为首一员将官，正是玄甲第一师参将彭廷玉。

抗胡名将彭廷玉，与周崇岳、陈铭、蒙席、古泉，合称“一师五虎”。但在众星云集的玄甲第一师，他这样的人在十几天前还只是一名旅部参将，兼任都尉长，带领一个团。

本月初，张云龙提拔他为师参。之所以提拔，就是因为那场毒宴夺走多条人命。而那些人无不是张云龙手下爱将。若举例来说，就好似秦王失去韩坚、诛邪克、石敢当。

一百轻骑，清一色手持朴刀，背负强弩，真不知他们如此急切向西驰行，所谓哪般。

他们一路不停，直到路桥驿才歇马，彭廷玉手搭凉棚向红彤彤晚霞深处望去，见一辆驿车驶来，驿车稍近，看清车上挂着“玄八”字样。彭将军嘴角掀起一丝危险的笑意。

看来这一路急奔是值得的，他果然来了。

彭廷玉手一挥，身后两列人马分路向前，奔向驿车。

驿车突然停住，车帘掀开，从里面走出一个人，那人望有骑兵冲来，却没举旗号，他面露惊慌之色，急命驿车快跑。

“快回去！回函谷关！”

惊吼之人正是赵鹳，那个设毒酒计的罪魁祸首。

张云龙终于还是出手了，派彭廷玉来路桥驿截杀赵鹳，但并没举旗，看不出是那支部队的。可赵鹳做贼心虚，根本不打算问来者是谁，见对面来势汹汹，他调转车头就跑。

黄昏驰道，一百轻骑策马狂奔，远远望去犹如一条灰龙，距离驿车越来越近。

一百步，五十步，十步。

驿车侧窗突然冒出一个人，是赵鹳身边一名卫兵，持弩向后瞄准，可他刚探出头来，只见漫天飞矢砸了下来，其中两箭落在他的身上，他身子一沉滚落马车，而这时的马车棚顶落满箭矢，犹如刺猬一般。

其实这些箭不是射人的，而是射马，拉着驿车的两匹马终于扛不住，其中一匹不肯再跑，而是死命挣脱，车速锐减，这时一百骑兵围拢上来。

彭廷玉骑在马上，持朴刀掀开车帘：“赵鹳，滚出来！”

赵鹳心脏剧烈跳动，脸色惨白。

可已到了这般时候，怕也没用。

他咬了咬牙，一抖袍袖走出来，高声咆哮：“吾乃皇族，是为伯爵，现任军仓都尉。你们突然对我动手，你们想干什么？想造反吗？！”

彭廷玉手中刀一翻，用刀背将赵鹳掀翻。

只见赵鹳从马车上滚落余地，被人擒拿绑缚，丢到马背上带走。

……

小西楼，西窗，俊美女子双手拖腮，凝望落日。

春暖花开季，微风送暖时，傍晚红霞，群鹜高飞，真个好景致。

小乔突发奇想，这般好风景下，在户外摆上几桌，烤羊炖牛，小酌几杯，恁地惬意。于是借花献佛，欲在小西院宴请王府女眷。当然，也一定要邀请秦王殿下。

“张三筒，你去把孔大姐儿请来，我与她商量商量。咱可别冒冒失失的就请客，万一犯了忌讳。”

“哎呦，小祖宗，您还坐月子呢，现在最大的忌讳就是您不能出屋。”

“休要说那些，我虽瘦些，可这皮囊却是极能扛的。别人都说生头一胎凶险，是在鬼门关前走一遭，可我却无甚感觉。”

奴才哪能犟得过主子，张三筒不再多言，腿脚麻利地去请孔婷。

不多时，孔婷来到小西楼，见小乔已经开始招呼人去买羊，并往小西院搬运烤肉用具。

孔婷建议道：“何不去后面花园，那里宽敞，有水有亭。在亭里单设一桌，才好把娘娘请来，否则让娘娘跟奴才们坐一起，成何体统？”

“嘻，不叫义母了，改叫娘娘了？”小乔嬉笑道：“论识时务，非孔家大姐儿莫属。”

见小乔讥诮，孔婷咬了咬嘴唇，抬手去掐小乔胳膊：“就你多嘴。”

小乔认为，孔婷这声“娘娘”叫得有点早。在梁朝，亲王正妃被叫做娘娘并不奇怪，但往往是对老王妃或老王太妃的称呼，比如贤王府薛王妃、康王府梁王妃、盛王府冯太王妃等。

小乔低声道：“唐灵儿才多大年纪，你就叫她娘娘，不怕她挑你？”

孔婷道：“这你就不懂了，这声娘娘可不是我带头叫的，是宫里太监曹小宝。他也是转达太后的话，说秦王是皇叔，王妃是皇婶，辈分大，那就甭看年纪了，叫声娘娘担得起。即便是在王府里，也不是咱第一个叫娘娘的，而是西门婉婷屋里那个小太监王当。他这样一叫，大家也就有样学样了。”

小乔眨眨眼，忽而眯笑道：“原来是这样。我也是为你好，你瞅你，还跟我认真上了。”

孔婷道：“谁跟你认真，我只是建议你去后面花园，你到底去不去呀？若去，我替你传话。”

小乔两只手掐着方巾，轻飘飘地抱在腹前：“有好地方谁不愿意去，既然有人带头，咱倒是巴不得呢。”

国公侧妃念头一转，奴才们又开始往大花园搬桌子、铁锅、烤炉、铁架等用具。说来，这些工具还都是秦王殿下为烤肉准备的，平时就存放在郡主府小厨房里。

以前每逢节气苏郡马都要请家中奴才们撮一顿，可后来秦王带兵出去打仗，来来回回大半年时间，这个规矩就断了。不过每逢大节秦王还是会买羊；每逢四季交替还是会给大家买新衣。

小乔去邀请孟侧妃，孔婷去邀请西门侧妃。

西门婉婷问孔婷，可不可以多带几个人？

孔婷问，要带谁？

西门婉婷说，就是我在别院里养的几名高手。

孔婷笑了，咱倒是不怕热闹的，想来欧阳小乔也不怕破费，只是那样人带多了，就怕娘娘不高兴。

西门婉婷道：管她呢，若她不爽，再让那帮人走也就是了。另外我觉得唐灵儿不会来凑热闹的，最多是露个面。你信不信？

孔婷不置可否地耸了耸肩。

西门婉婷与孔婷打赌，赌十万钱，孔婷答应了。

十万钱，对丫鬟们来说是巨款，可对她们两个来说也就是两三日的收入。真真玩得起。

当时秦王和王妃都不在家，秦王去观海楼与贤王聊天，而王妃去长老会商议大事。

羊已宰杀完毕，羊皮送给饭堂屠夫，就算是酬劳。孟璨笑说，想在清化坊赚钱可真不容易，这里手艺人干活，都是没钱拿的。西门婉婷说，你不懂，这是唐氏家风，就一个字，抠！

约定酉正开席，可唐灵儿还没回来，倒是见秦王殿下背着手溜溜达达而来。

苏御那人总是不紧不慢，乐乐呵呵，见一群人等着吃饭，他一挥手说，大家先吃着，给王妃留一块羊肝就好。

苏御问杀了几只羊，小乔说五只，苏御说这不够，我来添钱，再多买几只，全府上下一起吃。

王府里热闹起来，秦王心情喜悦，可这时曹小宝急匆匆来见，请求密谈。

秦王移步王殿西耳，曹小宝道：“太后请秦王高抬贵手，不要杀赵鹳。”

“哦？”苏御轻疑一声，心道，这里面一定有误会。

苏御很快想到，可能是张云龙动手了，结果曹玉簪误以为是苏御动手。

前几天苏御与曹玉簪见面时，曹玉簪与苏御说过一次，不要动赵鹳。当时苏御只以为曹玉簪是老生常谈，就好像她说杀汤胥是败笔一个道理。很显然苏御领会错了，这次曹玉簪是认真的。

既然误会了，那就将错就错，苏御反问曹小宝：“为什么？”

曹小宝道：“赵鹳就是太后安排在康王身边的特务。”

苏御一瞪眼：“你把话说清楚，是太后安排的，还是赵鹳投靠康王之后买通的。”

“是买通的。”

苏御轻拍桌案站起身：“她可真是饥不择食。赵鹳这种人，能信吗？”

其实犁万堂和曹玉簪早就商量过这个话题，他们对赵鹳并不信任，但赵鹳是康王身边最爱逞能，野心最大，最吃腥的一个人。

除了他，犁万堂也拿康王团队没办法。

或许，就因为赵鹳毛病太多，康王赵棣才卸掉他的军权，送他去军仓当个小小的都尉，还美其名曰：假装被贬，隐藏身份，专心去搞刺杀，将来时局稳定，父王绝不会亏待你。云云。

可实际上，康王很可能是假戏真做，赵鹳是真的被贬了。

但现在赵鹳被抓，面对这种情况，苏御决定去与曹玉簪当面谈谈。