大兴三年，正月十五
千里迢迢，风尘仆仆，一名来自京城的年轻御史，打算在陈仓驿住一晚，明天一口气奔去散关。过了散关就算是进入汉中地界，也就是这位监察御史的赴任之地，凤州。
年轻御史名叫曹玉峰，据说是曹太后的远亲。看他任书，才十九岁，是去年京畿道乡试第五百零三名。本已落榜，可由于太后大规模任用年轻官吏，借助东风，这位考试成绩很一般的曹玉峰被提为举人，而曹举人就获得这次远派为官的机会。
虽然曹举人这样说，可大家更愿意相信“太后亲戚”这层关系起到作用。
曹举人住进驿站，晚餐只是点两个小菜，驿丞却白送一只烧鸡，一大盘熏肉。九品驿丞倒不指望这两盘菜如何巴结曹御史，只是不想得罪而已。
曹御史坐着的是军驿马车，身边只有两个人，一名白发苍苍的花甲老者，一名年轻没胡子的持剑白衣男子，他们都称曹御史为少爷。
“少爷，好像有人在跟踪我们。”老黄趴在窗缝向外看，突然扭回头道：“是两个姑娘。”
“哦？”苏御微微一怔：“何人能知我在这里？”
显而易见，这位曹举人就是苏御。被曹玉簪任命为凤州特派御史，监督新政。而知道苏御行踪的人少之又少，只有曹玉簪、贤王、唐振和家里的几位重要成员。
此时对外宣称，秦王得了天花，在家隔离养病，闭门谢客，饭菜都是隔窗送入。据说欧阳镜和许洛尘跑来探望，也只能是隔着门窗嚎啕几声，见不到面。
为稳定军方，这几日都是唐灵儿代笔，给邱垚、韩坚、曹人凤、李甫等人写信，说病情好转，只是尚需休息，军旅责任重大，不许擅离探望。
苏御临行前对吴杀金、韦锺下命令，京畿道税改期间，亲王卫要全天候守在秦王府。若郡主出门，亲王卫半数随行，半数留府。
至于西门婉婷，苏御对她讲税改可能造成的严重后果，让她别成天带着所谓的红桃大军到处招摇。如果一定要出去，就散播这样一则消息：“秦王染天花，闭门养病，户部已回归太后治下，本次税改与秦王无关。”
离开洛阳已经七天，苏御来到陈仓，却不曾想有两名少女追了上来，听口音是洛阳人。不禁让苏御好奇而又紧张。老黄已站到门外，而白展拔出剑来，藏在门后。
……
……
七天前
正月初八，傍晚，秦王府。
这本是一个安静祥和的傍晚，年气浓厚，小丫鬟们用挑杆把灯笼高高挂起。
王府里的奴婢每人都获得一份秦王送的年货，小丫鬟们穿着红碎花小棉袄，看起来喜气洋洋。
突然听到锣鼓声，循声望去，长长的队伍，仪仗繁茂，由远及近，来到秦王府门前停下。
队伍最前一辆豪车，车帘一抖，走出一名中年女子，此女子高贵傲慢，盛气凌人，下车来第一句话便是：“让唐灵儿出来接我。”
孟氏的做派与西门氏差不多，不等庚王府和秦王府送聘礼，就直接把女儿送来了。用南阳郡主孟乔的话说，二个王府的正妃都没安好心的，磨磨蹭蹭能拖就拖，若等你们送聘礼，不知要等到猴年马月。
南阳郡主孟乔代表家族，主持两个侄女的婚事。同为大城郡主，这位孟氏六小姐的脾气也是广为人知。办起事来大刀阔斧，直接去找唐灵儿要聘礼。就在当天，用送嫁妆的车把聘礼运回孟家。
见孟乔来了，唐灵儿出门迎接。要说她二人倒也对脾气，相识多年，经常见面。若说唐灵儿有朋友的话，孟乔算得上一个。
“姐姐怎不打个招呼就来了？”唐灵儿面带些许笑意。
孟乔高挺脊梁，微微侧首：“西门家可以把西门婉婷送来秦王府，你家可以把唐圆苑送去庚王府，我家凭什么不行？而且我今日要一口气送两个。”
唐灵儿突然悲伤起来，低声道：“秦王病了，天花之症。”
“哦？！灵儿此话当真？”
“何时骗过姐姐？”
孟乔一阵犹豫，转身上车，见到身穿新娘喜装的孟璨。
孟乔对孟璨道：不如今日返回，待秦王病好，再行婚礼。
闻言，孟璨不与孟乔说话，反而掀开车帘对唐灵儿道：人都送来了，还哪有回去的道理，生死相随，不肯回头。
唐灵儿说：秦王养病，无法拜堂，无法洞房，无法见面。
孟璨说：正妃引入，亦可过门，待秦王痊愈，再见面不迟。
见这妮子是铁了心的，唐灵儿也拿她没辙，便依她。
婚礼结束，把孟璨安排到小筑那趟房子。东边沁香小筑和西边青竹小筑都空着，任由她选。她说，青竹小筑距离王殿更近，于是入驻。
结婚当日就守空房，姑娘心里不是滋味。待客人们退去，已是后半夜，孟璨突然坐起，对陪嫁丫鬟孟小猫道：“秦王不肯见我，是担心传染给我，这是好心。可我不怕，我要去见他。”
孟小猫属于那种言听计从的丫鬟，虽生得精神，性子却有些鲁莽。
孟璨知道老太监吴定延不会同意，于是让他去前院要一份夜宵来。吴定延刚走，孟璨带着孟小猫赶去王殿西耳房。
当时负责看门的是小太监童玉，童玉阻拦说不允许进。童玉万万没想到，孟小猫突然抬手，就把他按倒在地。还没等童玉喊出声来，孟璨已闯入屋里，进去一看，哪有秦王，只见一个小太监悠闲地倒在逍遥椅里，是常佑。
“呵，有趣。”
被骗，孟璨不怒反笑，兴致很高地道：“我倒是要去问问灵儿表姐，葫芦里卖的什么药。”
闲言少叙，孟氏少女凭借马快，一路追赶，七日后，终于在沧州追上。老黄趴在窗边见到的两名少女是孟璨和胡慧，其实后面还有一辆马车，已经被她们甩下半日路程，那马车里坐的是老奴吴定延、小太监童玉、武打婢女孟小猫。
孟璨大踏步走进驿站，来到柜台前问：可有姓曹的入驻？
驿卒道：驿站住宿乃是机密，无可奉告。
孟璨拽出路引，摔到柜台上，指着路引让驿卒看。
驿卒打开一看，是唐氏长老唐灵儿签发特派路引，驿卒立刻变得恭敬一些。但驿卒也没说驿站里有姓曹的人，只说上楼挨个门去打听。
驿卒来到二楼，见到老黄便道：“一位来自洛阳，名叫孟璨的小姐，说要找姓曹的人。”
老黄心想，既然她能追到这里，还知道“姓曹”，准是王妃派来的，于是老奴喜笑颜开下楼。
此时老黄并不知道初八那事，可他知道孟璨是少爷的未婚妻，于是刚一见到孟璨就恭敬行礼道：“老奴给少奶奶请安。”
“咦？你是何人？”少女一怔问道。
老黄神秘兮兮地小声道：“老奴是秦王身边人，姓黄，您叫咱老黄就行。”
孟璨背着手，上下打量老黄，小声问：“可是‘八大金刚’黄顶天？”
老黄立刻站得笔直，满脸郑重：“少奶奶是怎知道的？”
孟璨一笑，眼如弯月，抬起手，她的手就在她的鼻尖，指向老黄。
少女这表情十分顽皮，惹得老黄憨笑。
孟璨嬉笑，掐腰，得意道：“爷爷告诉我的。”
孟璨的爷爷就是孟狠的父亲，孟丹青的三叔，孟氏家族首席长老，孟启。
孟启和西门载沛这样的老一辈门阀公子，与万隆帝相熟，他们能知道黄顶天的名字并不稀奇。黄顶天吕长啸的能耐有多大，他们也是非常清楚。可惜听说老吕已不在人世，感叹当年飞檐金刚，也有飞不动的时候。
不久老黄把孟璨接上楼来，苏御一阵疑惑，不禁问些问题。
一盏茶过后……
“……唐灵儿说一路危险，万一出事就说不清楚，于是她让我留下字据，说是我自己要走的……”
苏御坐在椅子里，看着面前这个稚气未脱的少女。说这些话时，她稚嫩的小脸蛋上时而露出得意表情，一点也不怯场，还把她的好友胡慧介绍给苏御认识。她强调说，她的“千里一丈红”跑得很快，若不是为了等胡慧，还有后面那台慢车，她早就追上来了。少女嗓音清脆，语速很快，思维敏捷，听她说话就好像竹筒倒豆子一般。
苏御已了解大概，不想再听她说下去，于是打断她道：“你千里迢迢追上来，想怎的？”
“我就是来找你，以后你去哪我就去哪。”她色厉内荏，一仰头地道：“我听唐灵儿说，以前你在幽州和太原时，她都会把孔婷和冯瑜送到你身边。我这次来，也算是帮唐灵儿忙。”
苏御抱着二郎腿，饶有兴致地问：“你帮她什么忙？”
少女把双手放在身前，故意模仿唐灵儿的样子和口气道：“不许别的女人靠近秦王，不许秦王拈花惹草。”