经长老会决议，免去唐延一切职务，月饷降到5000钱。

对于一名公子来说，月饷5000简直是一种羞辱。

刚风光三个月的唐延突然心气全无，头不梳脸不洗，在家里乱发脾气。见谁也不顺眼，骂丫鬟打小厮，情绪坏到极点。

——

苏御以唐灵儿之名，给唐旦买了匹枣红大马，那马高俊硕大蹬踏有力，唐旦兴高采烈。

经唐灵儿提名，长老会同意，唐旦已正式接替唐延的职务，成为唐府大监工。小伙子以前无所事事游手好闲，可当他肩负重任时，却好像突然变了一个人。

苏御不禁感叹，赶鸭子上架未必一定是坏事。虽然此举有“拔苗助长”之嫌，可平台的高低，还是严重影响一个人的发展。唐旦知道自己不懂技术，他去找懂技术的人来帮忙。他只负责监督账本，其它事务安排给懂行的人去做。他就在一旁看着，看得一脸认真。

观察两日，苏御觉得此子可教。回到郡主府，把所见所闻告诉唐灵儿，唐灵儿也很是满意。

唐旦接替大监工职务，这消息很快传到唐延耳朵里，唐延气得在家里骂娘。把长老会五个人外加唐灵儿，从老到小骂了个遍。这时有小厮战战兢兢进来报门，唐延刚一瞪眼，听小厮说是苏御来见，唐延脾气全无，小跑出来接见。

“自我失势以来，那帮狗东西没一个来看我。”唐延坐在椅子里高声叫骂一句，又道：“看来还是妹婿讲感情，不白交往一场。”

苏御笑了笑：“仅是一时失势，又不是永远，十七哥不必如此恼火。”

唐延颓废地叹了口气：“妹婿还是别劝了，没用的，我觉得我没希望了。这次死了这么多人，事闹得太大了。”

苏御道：“不是怀疑孟家做了手脚吗？”

唐延无奈地抖了抖手：“可是没证据啊。另外我作为监工，即便有人做了手脚，我也应该看得出来才对。还有，我去孟家买木材这件事本身就被长老会抓住不放。可他们却不说孟家的木材是最便宜的。我好心办坏事，他们不考虑我的好心啊。”

随后屋里安静片刻。

苏御喝了两口茶才道：“灵儿对我说，她觉得十七哥有些冤枉。像十七哥这样的人才赋闲在家，她为此感到遗憾。只是长老会决定免除十七哥职务，灵儿也没办法。而且唐府之内很多项目施工，不能没有一个大监工。所以才急急忙忙又选了一个。这次选的是唐旦，为何选唐旦我想十七哥心里应该有数。灵儿希望为十七哥回旋，讨好长老势在必行。”

“灵儿真的这样说？”

苏御眉毛一挑：“那是当然。今时不同往日，以前灵儿对我冷言冷语，可现在好多了。她也肯与我说些悄悄话。我知道，在她心中十七哥地位颇高。她还说，这么多年来十七哥对她都很照顾。包括上次与四哥争夺东府财权时，十七哥的表现灵儿都记在心里。”

“哦……”

苏御放下茶杯：“另外我也觉得十七哥不应该自暴自弃。咱们退一万步讲，到什么时候你也是唐琼的儿子，唐振的亲哥哥。这唐府十七公子的名头是无论如何也剔除不掉的。”

“呵，那是当然。”唐延笑着点点头。

苏御话锋一转：“长老会里都是一群老人了，他们迟早更新换代。在我看来，十七哥也很有机会呀。”

唐延一皱眉：“妹夫，你这话就有些过了。我现在都这样了，还哪有机会当长老？”

“此言差矣。”苏御摆手道：“事在人为，只要十七哥还有这股心气儿，我认为就有机会。咱们私下说，二叔唐宁已经八十岁，他还能坚持几年？他让位给十二哥唐典，而你与唐典之间，我听说关系一直不错。对吧？”

“哦，我与十二哥倒是合得来。”唐延压低声音，神秘道：“他有那癖好，我还帮他办过事呢。他心中感激我才对。”

苏御笑了笑：“五叔唐立的儿子是没有资格继承长老的，所以他不会等自己要死的时候才把位置让给别人。我预测，在下次家族大会之前，唐立就有可能把长老位置让给唐宽。”

唐延点点头：“我觉得有可能。五叔要亲眼看着唐宽实现承诺。否则唐宽嘴一歪来个死不承认，五叔家里的拿唐宽一点办法也没有。”

苏御低声道：“十七哥与四哥关系其实可以调整调整。”

“怎么调整？”唐延苦恼地说：“上次他与灵儿争权，我可是帮着灵儿的。”

“可现在四哥被灵儿抓得牢牢的。只要灵儿在长老会上说话，四哥八成不会反对。”苏御轻轻敲了两下桌子。

“可是……”唐延脸色一紧：“可灵儿不是长老呀。她怎么在那里说话？”

苏御笑而不语。

唐延佝着腰，盯着苏御看了一会儿，突然似笑非笑地说：“灵儿不是想当长老吧？”

苏御点点头。

唐延靠回椅背上，摆了摆手：“难怪她安排唐旦当大监工。原来她是想讨好唐炯。嘿，我看她还是想多了。唐炯的位置是唐剑的，轮不到她来当。如果她愿意等一等的话，我倒是觉得七叔的位置或许可以争取争取。不过在咱们唐氏长老会中，一百多年来可没有一个女长老。我觉得她是希望渺茫啊。”

苏御并不顺着唐延的话说下去，而是道：“七叔的位置，应该是你的。”

“不不不，我已经没机会了。”

“只要灵儿能接替四叔的位置，你就有机会翻身。翻身之后，等待唐恂老去，他的位置依然是你的。”苏御站起身，轻描淡写地抖了抖袖子：“等二叔、四叔、五叔都退下去的时候，长老会中十八哥的意见才是最重要的。在唐府之内，十八哥最宠谁，十七哥心里最清楚。”

一番谈话，让唐延似乎又看到了希望。可远水解不了近渴，唐延实在无法忍受这种面壁思过的生活。他问苏御，能不能在短期内让灵儿给他安排点事做。哪怕是很小的事也行。

苏御想了想说，长老会刚下令惩罚，灵儿也不好在唐府之内给你安排事做，只能去外面找事做。可堂堂十七公子，又不能给人打下手，否则面子往哪放呢。不过，如今唐家与造纸商会正打价格战，而漕运是唐家重中之重。如果十七哥愿意亲自出马，带着人去保护漕运，我想长老会是不会阻拦的。

苏御笑了笑道：“十七公子亲自出马，那些宵小岂敢造次，想必孟思勋也不敢轻易派人捣乱。退一步讲，假如孟思勋敢派人捣乱，我反而觉得十七哥表现的机会来了。”