正常来说,斯托克顿堡的居民们没有必要如此慌张。

因为白人和华人的居住区压根就不挨着。

双方之间至少隔着一片荒地,甚至连水源用的都是彼此的地下水。

连选举的时候,两边都照不上什么面。

林三山根本不介意对面的白人镇长连续当选。

因为对方的命令根本传不到这里来。

华人们纳着该纳的税,州政府基本上也是睁一只眼闭一只眼。

但这一次,似乎是祖上的记忆被唤醒了。

斯托克顿堡的居民们陷入了一片恐慌之中。

下午的时候,镇口的钟被敲响了。

镇子上很多人都聚集到了镇子口的礼堂中。

“那些该死的华人就跟耗子一样,活该他们感染了瘟疫,我们应该立马把他们赶出去!”一个白胡子老头站在桌子旁边,梗着脖子吼道。

“赶出去?要是能赶出去他们现在还能在这儿?”他的旁边,一位年轻的农夫哼了一声,“你们又不是没试过,死了四五个,人家纹丝不动。”

“你给我闭嘴!我不允许你侮辱我的儿子!”

老头突然像一个被点燃的火药桶一样炸裂了。

他冲到农夫面前,一把揪住了他的衣领。

“我,不允许,你侮辱我的儿子!”

他的大儿子死于十年前那场和华人之间的争斗,这是他心里永远的痛。

“打不过就是打不过,你冲我发我有什么用?有本事去对面找那些华人的麻烦!”农夫不甘示弱,一把抓住了老头的手。

老头剩下的两个儿子也挤开人群冲了过来,准备对农夫动手。

眼看着一场殴斗就要在礼堂中展开。

“啪啪啪啪……”

镇长喊了半天发现没用,不得不脱下自己的靴子,拼命拍打着桌子。

“你们能不能都给我闭嘴!”他扯着嗓子吼道,“还嫌不够丢人的吗?”

下面的人总算暂时停止了争斗。

“我认为,我们现在当务之急,是赶紧把这里发生的事情报告到州里面,请求州里面的支援。”

镇长的话引起了桌子周围的一片嘘声。

上来就叫支援,这似乎不符合德州人的人设。

但镇长完全没有理会这帮家伙。

“怎么?你们有人愿意去赶走那些华人?没问题,站出来,我让你第一个上!”他没好气地说道。

没有人站出来。

荒地那一边的华人有枪,有黑死病。

两东西任选一个都能要了他们的命。

这帮人不约而同的怂了。

既然没人站出来,那镇长的提议就算是通过了。

他们派了刚才那个年轻的农夫,骑着马将这里发生的事情,报告到了奥斯汀,州政府的所在地。

“什么?黑死病?华人?”州长听见汇报后,眉毛拧得跟绳一样。

他上任之初就听闻了关于斯托克顿堡的事情。

不过傻子也知道那里的华人背后是谁。

没有背后那人的支持,这些华人再怎么能打也不可能支持那么久。

州长不想惹事。

那些华人除了刚来时候和当地白人干了一架以外,后面快十年也没惹过事儿。

“你先出去吧,我好好想想。”

州长让下属先出去,自己靠在椅子里,摘下了眼镜,用手捏了捏自己的鼻梁。

到底该怎么处理这件事情呢?

自己州的城镇发生了疫情,州政府总不能什么也不管吧,选票还要不要?可去了该怎么阻止事态发展?

正当州长待在自己办公室想破脑袋的时候,一个穿着考究的绅士走进了他的办公室。

来人似乎一点也不见外,径直在办公室的沙发上坐下了。

“州长先生,到底是什么事让你如此忧心?”他问道。

州长抬起头,看了那个坐在沙发上的人一眼。

他的头更痛了。

来的人是约翰·洛克菲勒的小儿子,小约翰·洛克菲勒。

此人1874年出生,现年26岁,刚毕业进入他老爹的公司不久,是之前在罗斯威尔把炼油厂卖给陈剑秋的那位洛克菲勒的弟弟。

德克萨斯州油气资源丰富,自然少不了洛克菲勒先生的手笔。

而小洛克菲勒,就是带着父亲的吩咐来到这里和州长谈业务的。

洛克菲勒家族一直是州长的贵人,所以州长直接把发生的事情告诉了小洛克菲勒。

谁知小洛克菲勒想了一下后,给了州长一个意想不到的建议:

“您应该派出州民兵去把那些华人驱逐出去。”小洛克菲勒说道,“毕竟,是他们带来了瘟疫。”

“你疯了么?”州长匪夷所思地盯着这位贵公子,“这些华人我们都认真调查过,都是合法的美国公民,花钱买下了地,我们有什么理由将他们驱逐出去?”

“那就围起来。”小洛克菲勒阴狠地说道,“将他们整个居住区封锁,隔离,以疫情的名义,围到他们受不了之后,他们会自己过来和我们谈离开的。”

他欠了一下身子。

“州长先生,您应该明白,如果这些华人在那里,永远都是威胁,他们不信教,所以做事没有底线,如果任由他们发展壮大,将会是一场灾难。”

“相信我,您将会因为您的不作为而失去选民,会被弹劾,政治生涯也会陷入泥潭。”

不得不说,小洛克菲勒的话,是有一定道理的。

但作为一名成熟的政客,州长先生当然不会因为一名商人的一句话便铤而走险。

“我认为这个决定是鲁莽的。”州长摇了摇头,“动用民兵会让我们的公民陷入恐慌,而且侵犯了那些华人自由的权利。”

“您错了,州长先生,我们面临着的是一场瘟疫,州长应该做的,是阻止瘟疫蔓延。”

“所以特殊时期,应当用特殊的办法,归根到底,大部分民众关心自己的性命,而不是异族的。”小洛克菲说道。

州长想了许久,提出了最后一个问题:

“如果,我是说如果,陈在新墨西哥州的部队来支援他的同胞,该怎么办?”

华人部队在美西战争中所表现出来的战斗力让他心有余悸。

小洛克菲勒哈哈大笑:

“如果他们敢动,那就是叛乱,如果叛乱成立,总统先生有权调动军队去消灭他们!”

“这就不用您来操心了,我们会利用自己的影响力,来处理他们。”

州长依旧沉默。

不过小洛克菲勒并不着急,一副胸有成竹的样子。

他不再和州长聊关于斯托克顿堡疫情的事情,而是谈起了关于油气的生意和分成。

几天后,奥斯汀和休斯顿的城中突然谣言四起。

大致内容,是“死神”黑死病正在袭击德克萨斯州西部的城市斯托克顿堡,已经有很多人死亡,死状惨烈无比。

这场灾难据说是华人带来的。

有两种说法,一个是他们从境外的过来的人携带了病菌,又因为管理不善造成了流行;另一个说法是这些不信教的异教徒们触怒了上天,上帝降下了神罚,让他们为自己的傲慢赎罪。

令人难以置信的是,后一种说法的市场甚至更大一点。

很多人惶惶不可终日,生怕这场瘟疫会蔓延到诸如奥斯汀这样的大城市。

越来越多的人集合起来开始上街游行,要求政府出兵进行封锁。

“让那些华人滚出德州!”

“烧掉他们的一切!用火焰净化病菌!”

……

州长惊异于事态的发展,但他已然被架在了火上烤。

几天后,一份动员民兵前往斯托克顿堡的提案被送到了州议会。

尽管仍有争议和讨论,但提案最终还是通过了。

德州那支拥有优良传统的民兵队伍被重新动员了起来。

大约两千多人集结在圣安东尼奥,在队长布拉德·哈里森的带领下前往斯托克顿堡,执行封锁任务。

与此同时,一封希望联邦能够出兵协助帮助“维持州内秩序”的电报被送进了白宫,放在了总统麦金莱的桌上。