天晴的华盛顿特区,非常美丽,绿草如茵。

总统麦金莱先生正从白宫里面走出来,准备去出席一个关于军改的讨论会。

他看了一眼天空。

晴空万里。

总统先生瞬间觉得神清气爽。

“啊哈,真是一个不错的天气!”

马车已经停在了白宫的门口,等待着他。

麦金莱整理了一下衣服,走下台阶,向着马车走去。

可正当他准备登上马车的时候,他的助理,突然拿着一个大信封走了过来。

“总统先生,这是给您的。”助理将信封递给了总统。

“谁寄来的?”麦金莱转过头问道。

助理摇了摇头。

“不知道,信封上没有任何署名,先生。”

麦金莱的一只脚已经踏上了马车。

他没来由地突然有点想笑。

“迈克,作为我的助理,你应该知道,每天寄给我的信件都有成百上千封,里面不乏一些神经病和极端分子。你是怎么从这么多的信件中挑出一份匿名信件给我的呢?”

名叫迈克的助理没说话,只是将信封翻了过来。

信封用蜡封了口,上面的戳麦金莱看着很眼熟。

圆规和矩尺。

共济会徽章。

麦金莱接过信封和助理递来的拆信刀,左右看了看,然后拿着信封弯腰上了马车。

在马车上,麦金莱将信封拆开了。

一张纸条从信封里飘了出来,落在了麦金莱的脚下。

麦金莱弯下腰,捡起了那张纸条,展了开来。

上面用油墨印了几个字:

陈剑秋占领了关塔那摩港,并且正在改造那里。

总统的眉头皱了起来。

关塔那摩港?陈剑秋要那个地方干什么。

那个港口作为商业港没有任何优势,因为背后的古巴现在是一穷二白,而如果需要出货的话,北边的哈瓦那港无论是是从地理还是地形上来讲,更为出色。

不过关塔那摩湾倒是一个不错的避风港。

它有着天然的内外湾屏障,凯马内拉城就像一把锁一样可以将敌人锁在外面。

在之前和西班牙人的战争中,如果不是陈剑秋率先攻占了古巴南部的非城市区域,并且以绝对兵力,最快的速度围住了凯马内拉城。

再加上罗伯托怂了和西班牙舰队过于拉胯。

美军的舰队能不能进内湾还真不好说。

所以,关塔那摩是一个优秀的军港。

什么?军港?

想到这里,麦金莱突然被自己吓了一跳。

陈剑秋趁着古巴自己的政府还没有组建就占住了一处军港,还在改造,这是什么意思?

他摸了摸信封,发现里面还有东西。

总统将信封里面的东西倒了出来。

是一摞黑白照片,有点模糊,但隐约能看得见有工人在进行港口的改造。

麦金莱默默地将照片和纸条都塞进了信封里。

一路上马车摇摇晃晃,他的心也跟着摇摇晃晃。

从刚开始接触陈剑秋开始,麦金莱就觉得这个人能力很强,在西南区域甚至可以称得上是翻手为云覆手为雨。

自己能登上总统的宝座,得到了他的大力相助。

但这也是让麦金莱所忌惮的。

如果这个人单纯就是为了自己的权势和财富,那其实并不让人畏惧。

可是他并没有。

麦金莱深深地明白,陈剑秋不是那么好打发的。

他要自己废除《pai华法案》。

这个要求本身其实并不算太过分,因为华人在美利坚的地位已经今非昔比。

也正因为如此,现在的麦金莱,陷入了深深的忧虑之中。

马车行驶了一会儿之后,停下了。

“总统先生,军需大楼到了。”马车夫的声音从外面传了进来。

麦金莱从思考中回过神来。

他把信封重新封好,塞进了自己的衣服里。

总统仿佛什么事情都没有发生,下了马车,走进了军需大楼。

和这里的常客陈剑秋不同,麦金莱很少来到这里。

正常情况下,战争部长会把把他们讨论的结果汇报给总统大人,麦金莱只要说可以还是不可以就行了。

可关于军改的会议,麦金莱表示希望自己能够全程参加。

没有任何随从跟着的总统大人走上了三楼,走进了会议室。

会议室里坐着一帮穿着军装的军人。

这些人来自于行政局、技术局、供应局等陆军部的内部机构,都是经验丰富的军官。

而他们的战争部长鲁特,此时正站在前面小声地和一位军官交流着什么。

麦金莱走到了最前排坐下了。

那里有一个空位是专门为他准备的。

“开始吧。”总统先生对鲁特示意道。

助手开始向众人分发文件。

鲁特也不拖泥带水,开始向包括总统在内的众人讲起了自己的军改方案。

“在前不久,我们刚刚经历了一场战争。”

“虽然我们赢得了战争,但在战争中暴露出来的种种问题,触目惊心。”

“我们的陆军准备不足,训练水平堪忧,指挥系统混乱,后勤供应出现严重问题,这都让我们付出了本不该付出的代价。”

“经过研究分析,我们认为,权责不清是造成这些现象的主要原因。”

“在这一点上,我认为应当向德国学习,设置总参谋部和参谋长,后者代替总司令,作为总统先生的主要军事顾问,行使国务卿对于军队的监督权。”

“前者则制定计划并确保计划的实施,为参谋长提供支持。”

麦金莱手托着腮帮子静静地等待鲁特说完,想了一下问道:

“那么参谋部的这些人员从什么地方选取呢?”

“我认为,这些人,都应该是经验丰富的一线军官,专业的人做专业的事,只有他们才最了解一线部队所面临的情况,也只有他们,才能做出最靠谱计划。”

麦金莱点了点头,示意鲁特继续说下去。

“第二,为了应对现在和未来的国际形势,我们需要更多的部队去巩固美利坚在海外的权益,所以,我们建议增加常规军的数量。”

听完鲁特的这句话,下面的军官们都变得兴奋起来。

联邦更庞大的军队规模,意味着更多的军官岗位,这对他们来说,无异是一个好消息。

可麦金莱的面色依然平静:

“那么常规军的选取,陆军目前是怎么打算的?”

“目前优先保留那些在美西战争中表现优异的部队,比如由第一和第二志愿骑兵旅整合而成的第二独立骑兵旅。”鲁特回答道,“目前也是由他们驻守古巴。”

“我们建议保留两到三个常备师,进行训练和演习。”

麦金莱再次陷入了沉思。

如果按照鲁特的计划,美国接下来的三到四万常规军中,至少有接近一万人,是华人士兵。

难道战争部没有发现其中的问题吗?

可总统先生作为一位合格的政治家,并没有立刻提出尖锐的质询,而是一直等到鲁特将他计划说完。

经验和直觉告诉他,这个方案很难在国会通过。

“总统先生,对于军改方案,您还有什么其他意见吗?”鲁特非常尊敬地征询着总统的意见。

总统摇了摇头:

“很不错,和国会那边沟通沟通吧。”

会议结束后,麦金莱走出了门。

他没有下楼,而是径直走向了楼上的海军部。

海军部长的办公室依旧紧闭,高挂病假牌,于是总统走向了副部长的办公室。

一众海军的军官当然都认识总统大人,也都和他打了招呼。

麦金莱从当选开始,就一直给人一种如沐春风的感觉。

但今天他的笑容似乎有些仓促。

没多久,他便来到了副部长办公室的门口。

门没关,麦金莱直接走了进去。

接替西奥多·罗斯福担任海军部副部长的,是一位同样留着小胡子的中年军官,名叫布兰登·米勒。

此人师从马汉,在北太平洋舰队担任副司令,甚至可以说和罗斯福师出同门。

海军业内对他的评价是能力确实无法和罗斯福相比,但颇为勤勉。

当麦金莱走进办公室的时候,米勒部长正在奋笔疾书,改着下半年的计划书。

听见有人进来,他抬起了头,见是总统,立刻站了起来。

尽管不是被麦金莱提名进来的,不过是他同意和批准的。

无法否认的是,米勒是内阁政府的一名成员,是总统的下属。

理论上,他也算是麦金莱的人。

“麦金莱总统,您怎么会到这里来?”米勒问道。

麦金莱没回话,而是把他办公室的门给关上了。

他走到了米勒的办公桌前,低声问道:

“关塔那摩港口被占领的消息,你知道吗?”

米勒一听,神情变得有些古怪。

他张了下嘴,但似乎又没有组织好语言,于是又闭上了。

麦金莱见状,从衣服里掏出那个信封,从桌子上推到了米勒的面前。

信封上那个带着戳的蜡封,已经被总统给撕掉了,不过米勒也没太注意到这个细节,直接掏出了信封里的东西。

他看了两眼之后,居然面带喜色,自言自语道:

“没想到动作这么快!”

“你说什么?”麦金莱没听清。

“哦,总统先生,原谅我刚开始没有听明白您的意思。”米勒长舒了一口气,“我还以为西班牙人又打回来了。”

总统先生差点没忍住。

“看样子你知道这个事情,你不要解释一下吗?”他盯着海军部副部长。

然而米勒一脸不以为然的样子:

“总统先生,陈先生这不是在霸占港口,而是在做关塔那摩的港口改造工作,海军部已经和他签署了合同,那里将作为大西洋舰队的军港。”

“后续的船只维修工作,港口后勤,运输什么的,都会由他来承包。”

“什么?这种事情你们难道不竞标的吗?”麦金莱强压着怒气问道。

米勒耸了耸肩:

“目前在古巴除了陈先生,我们找不到第二家公斤四具备这个能力,怎么竞标嘛,更何况他还有那么多的劳动力,交给他无论是工期还是质量都能得到保证。”

麦金莱竟然一时无法进行反驳。

是啊,在古巴,哪还有人能够接下这项工程。

后面的维修、后勤什么的,算是附赠的。

他只能一声不吭地走出了办公室。

当总统重新回到二楼时,正好碰到处理事情的鲁特。

“总统先生,您一个人来的吗?要不要我找辆车送你?”

他指了指停在军需大楼后院的一辆四个轮子的车,看起来有点像马车,不过轮子边缘装上了橡胶的充气轮胎。

“新鲜货,陆军部刚采购的两辆汽车,比马车要舒服得多。”

“汽车?”总统有些疑惑。

他倒是听说德国是有这玩意儿,可窗外这辆车显然不可能是从德国来。

总统心中的忧虑更深了一层。

“是的,听说我们拿到的这两款已经是改进型了,现在比马车快,还有减震的设计。”鲁特说道。

“是哪家公司生产的?”麦金莱急切地追问道。

“嗯,福特公司,对,就叫福特公司。”鲁特想了一下之后,回答道。

麦金莱这才长舒一口气。

天呐,军队里好像总算有不是陈剑秋生产的东西了。