美国大学教育学院一直受到来自外部和内部的批评。这些批评指出：“不同的教师教育专业之间缺乏共同的认识，其课程随意拼凑，课程讲授缺乏有效的教学策略，课程与实习联系不多，理论与实践脱节，实习指导质量不高。”[1]近年来，对教师教育批评的矛头进一步指向教师教育者。
批评者认为，大学教师教育者与中小学实践脱节。虽然一些资深的大学教师教育者曾经具有在中小学教学的经历，但是这些大多是十年前或二十年前的经历。由于教学和研究工作的压力，大学教师教育者无暇深入中小学校，他们对中小学实践的理解还是基于十年或二十年前的印象，因此“他们不知道如今的中小学课堂里所发生的事情，有的甚至还在给未来教师传授中小学校已经不再使用的教学方法。”[2]而对于年轻的大学教师教育者，他们大多毕业于研究型大学，很少有中小学教学的经历。尤其是在重理论轻实践的学术环境熏陶下，他们的研究也倾向于理论而不是实践问题。因此，他们对中小学实践也知之甚少。
批评者指出，由于上述问题导致教师培养目标没有满足当今中小学校及其学生学习的需求。大学教师教育者缺乏对当今中小学校及其学生学习需求的深刻认识，因此，教师培养目标没有体现出对高质量教师及其有效教学的理解，由此导致“教师培养只关注教学（teaching）而不是学习（learning），只关注给未来教师传授教学的知识和技能而不是关注未来教师如何有效地促进学生的学习。”[3]
研究结果显示，由于培养目标的偏差影响了教师培养的有效性。如表4-2所示，中小学校长以及毕业校友对大学教育学院教师培养效果的认同感不高，平均40%和58%的校长和毕业校友认为教师培养效果“很好”或“好”。
表4-2 大学教育学院教师培养效果
续表
本表数据来源于Levine，A. （2006）. Educating School Teachers. Washington，DC: Education Schools Project，表5。（http://www.eduationschools.org 2006-10-02.）
批评者强调，教师教育课程缺乏理论与实践的结合并出现“过时”的现象。由于大学教师教育者不了解中小学实践，所设置和讲授的课程内容偏理论而缺乏与实践的联系，使得未来教师在大学课堂里所学的内容与在中小学见习和实习所学的内容关联性不大。另外，教师教育课程还受到“过时”的批评，如表4-3所示，平均约三分之一的大学教育学院毕业校友认为教师教育课程是过时的。
表4-3 大学教育学院毕业校友同意对大学教育学院批评意见的百分比
本表数据来源于Levine，A. （2006）. Educating School Teachers. Washington，DC: Education Schools Project，表11。（http://www.eduationschools.org 2006-10-02.）
除了内部存在的诸多问题以外，美国大学教育学院还面临着外部的挑战。
首先是“联邦政府和州政府的有关政策弱化了大学教育学院培养教师的功能”。[4] “联邦政府和州政府对教师教育制定了极其详细的问责制规定和标准化考试，这些政策实质上影响并在一定程度上控制了大学教育学院教师教育课程的设置。”[5]
其次是有些学区和社区自行培养教师，动摇了大学教育学院垄断教师培养的地位。例如，在2004年美国教师教育学院协会年会上，波士顿公立学校督导指出：“美国城区学校（urban schools）面临着越来越复杂的矛盾和困境，而大学教育学院却不能成功地为城区学校培养教师。因此波士顿学区决定自己培养教师，根据本学区的需求培养适于在本学期授课的教师。”[6]
最后是教师教育经费的削减。近年来，各州政府面临着严重的财政赤字，因此不断地削减对州立大学的投资，使得州立大学的教师培养失去了许多资源。以威斯康星为例，“自2000年至2007年，州政府对威斯康星大学13个校区的投资减少了22%，州政府对麦迪逊校区的投资只占整个大学经费预算的19%。”[7]大学经费削减的直接受害者便是教师教育，进而影响到教师培养的质量。
美国大学教师教育面临的另外一个挑战是社会和个体对高质量教育的需求。为维护民主社会的持续发展，为在国际经济竞争中取胜，美国当今社会比以往任何一个时期都需要受过良好教育的公民。对于美国个体来说，由于大量劳动密集型产业迁移出美国本土，为寻找到知识密集型、高技术含量的工作，个体必须努力接受高质量的教育。而高质量的教育取决于教师的质量和数量，这无疑成为大学教育学院面临的双重压力。
[1] Darling-Hammond，L. Assessing Teacher Education: The Usefulness of Multiple Measures for Assessing Program Outcomes[J]. Journal of Teacher Education，2006，57（2）：120-138.
[2] Levine，A.Educating School Teachers［EB/OL］. Washington，DC: Education Schools Project. 2006：45-46. http:// www.educationschools.org，2006-10-02．
[3] Levine，A.Educating School Teachers［EB/OL］. Washington，DC: Education Schools Project. Chart 1，2006：28. http://www.educationschools.org， 2006-10-02．
[4] Zeichner，K. The Adequacies and Inadequacies of three Current Strategies to Recruit，Prepare，and Retain the Best Teachers for all Students[J]. Teachers College Record，2005，105（3）:490-515.
[5] Zeichner，K. Neo-Liberal Ideas and the Transformation of Teacher Education in the U.S. Keynote address，International Conference-“Justice，Equality，and Efficiency: Educational Policy under the Situation of Multiple Societies，East China Normal University，Shanghai，October，2008”. 2008.
[6] Payzant，T. Should teacher preparation take place at colleges and universities? Invited address at the annual meeting of the American Association of Colleges for Teacher Education，Chicago. 2004.
[7] Clark，K. Declines in Spending on Public Higher Education in Wisconsin: An Analysis of the University of Wisconsin System Budget[M]. Madison: WISCAPE Policy Brief，University of Wisconsin-Madison. 2007（7）：1-4. www.wiscape.wisc.edu/publications/wboo3，2008-08-10.