这是个非同寻常的上午，浪州晚报所有的人都集中在中心会议室内，选出他们自己的副老总。

本来，侯一桃这个新来不到一年还没转正的记者，大可不必管这个闲事，蒙着被子睡大觉，一睡就混过去了。他生性好凑热闹，这一凑事情便凑到他身上来了。

狭窄的会议室快挤爆了，吵嚷声在污浊的空气中膨胀，每个人眼睛中都闪耀着神秘而又激动的光彩。肖老总站在台前憋红了脸，挥着手臂叫人们安静。台前端正地坐着两个候选人：新闻部主任马芸芸，副刊部主任焦心辛。副总将在他俩中产生。他俩像一场垒台赛的对手，你看着我，我瞧着你，脸上平静地微笑，眼内却时时喷出压倒对方的火焰。

喧嚷的人们突然安静下来，好像一股汹涌的洪水突然让一沙地吸掉了，连一丝痕迹都没留下。安静的会场能听见人们浊重的喘息声。肖老总让人们推选出唱票人、监票人、选票统计人，然后开始发选票。

侯一桃没有选票，他一年的见习期还没满，还不是正式职工。他很满足，那么多人在演戏，只他一个观众，头发尖上都发出满足的笑声。如果，他还没长大，肯定会舌头夹着手指头，吹出很响的嘘哨。

开始唱票了，侯一桃看见马芸芸与焦胖子脸都紧张成了透明的玻璃容器，有粉红色的**在容器中缓缓上升，开始是脖子，接着是脸面、头顶、整个头都成了一片粉红，透着亮亮的光晕。

马芸芸与焦胖子的票数互不相让，你压我，我压你，交替地往上升着。最后结果让人失望：50票对50票，两人打了个平手。

场内一片寂静。

如果此时，侯一桃撒腿开溜，什么事都没有。可他还坐在那里，望着他俩不相上下的票数，嘿嘿傻笑。肖老总看见了他，轻松地笑笑，把麦克风放在嘴边，敲了敲，说：“我们中还有个人没投票。他虽说还在见习期，可事实证明他是个非常优秀的记者，应该是我们中的一员了。你们说，他有没有权利，投出他的宝贵的一票？”

侯一桃感觉到，所有人的眼睛都像蚊蝇似的，在他头顶嗡嗡叫着，一群一群地轮番轰炸。他的脸也发烧肿胀起来，接着是一片哗哗的掌声。

此时，所有人都成了观众，侯一桃却成了唱独角戏的角色。

他拿着那张只印着两个人名的选票，只需在谁的名字下画个圈，谁就获胜。可他的手却在颤抖。

他望着台上，马芸芸与焦胖子都用一种恳求的眼光望着他。那一刻，在他们的眼内，侯一桃肯定是个紧握他们命运的上帝，他的手只要一点，幸运之星就会降临到谁的头上。

他没动笔，他看见焦胖子噜着嘴仿佛在向他说什么。他恍然大悟，焦胖子为什么那一日偏偏请他喝啤酒，用那个天文望远镜不看星星，而是看别人的窗户。他肯定也请了其他人，不然他那个糊里糊涂的模样得不到那么多选票。这老头太有心计了，那对水泡眼恨不得看穿每个人的肚腑，看到十二指肠内蠕动的蛔虫。他不会选焦胖子的。

马芸芸双眼直直地看着侯一桃，脸色鲜艳且平静。她衣着整洁大方，灰蓝色的西装衣裙，不淡不艳，很文雅。头发丝齐齐朝后梳着，挽成一个小髻贴在脑后。她肯定是为此次选举刻意装扮的。她平时就注意修饰自己的外貌，尽管报社内对她的生活作风闲言碎语很多，她仍是很有魅力的女人。她干事泼辣，总是给人一阵风的感觉。工作起来很亡命，也很会处事，是个女强人。如果凭良心的话，侯一桃会把这张选票投给她的。可惜，在侯一桃准备画圈时，马芸芸沉不住气了，抢过话筒说了句他很反感的话：

“我向所有投我票的同志，表示衷心的感谢！”

侯一桃却想，没投你票的呢？你就怨恨他们，想报复他们吗？这票不会投给一个心胸狭窄的人。他停笔不动，所有人都静静地等着。他听见砰砰砰的心跳声，很响地冲击着他的耳鼓。他已辨不出是自己的心跳，还是别人的心跳。

他终于有了主意，站起来走向肖老总，问：“我投给其他人可不可以？”

肖老总愣了一下，说：“可以可以，这个会场里每个人都是候选人。”

他飞快地写了个名字，又在下面细心地画了个很圆很圆的圈。他把选票折成四方形，递了上去。那一刻，有段歌词在他心内涌上来，在喉头上打滚，他真想挺胸昂首大声唱：

贼猕猴偷了一个，大蟠桃呀……

唱票人看着选票，愣了一会儿，才拖长声音说：“侯一桃，一票！”

全场的人静了好一会儿，又哗哗啦啦地响起了鼓掌声。侯一桃看见焦胖子摸出手帕在秃顶上鼻尖上揩拭，马芸芸眯上眼睛，仰头向天，像是熟睡。他为自己的捣乱开心极了。

肖老总叫人们静下来，说：“就这样吧。我会把选举结果报上级机关，相信上级会给我们安排个大家满意的领导。”

散会后，肖总在侯一桃肩膀上拍了一下，说：“你还很会捣乱嘛。”

侯一桃做出一副很为难的模样，说：“他俩选谁，我都下不了手。你说说，我一个报社最小的小人物，敢得罪谁呢？”

肖老总就在他鼻尖上戳了一下，说：“你才来几天，就学精了。”

焦胖子走到他的身旁，悄悄说：“看不出，你的野心还很大嘛！”

他对着焦胖子的耳朵，说：“我要当宇宙之王，那时你只有在天文望远镜里寻找我了。”

焦胖子一脸苦笑，走开了。

侯一桃一进新闻部，马芸芸就冲他喊，把一叠材料扔到他的面前，说：“这是很重要的东西，你尽快整理成一篇通讯，下午给我。今天晚上要见报。”

侯一桃头皮一麻，大叫：“天呀，下午去游泳又泡汤了！”他悄悄地对马芸芸说：“早知道，我今天该把那张选票送给你了。”

马芸芸在他额头上敲了一下，恨着眼睛说：“你什么时候变得这样油头滑脑了！”

两周后的早上，还是在这个会议室，肖老总宣布了上级的下文，新来的副总编辑是个叫王一清的陌生人。报社里没有人知道他来自何处，长什么模样。

肖老总宣布完后，用怪异的眼神看着马芸芸和焦胖子，对会议室中那些感到特别意外的中干们说：“散会吧。各干各的事，把自己的办公室收拾干净，不要新老总来了，留下邋遢混乱的印象。”

人散尽了，会议室的空间猛地膨胀了，只留下马芸芸和焦胖子，孤零零地坐在两个角落。他俩对望一眼，苦笑了一下，又伤心地埋着头。会议室骤然冷起来，他们都感觉到有湿冷的气息从脚跟哧哧往上蹿。

焦胖子站起来，把揉皱的西装理了理很有风度地朝马芸芸走来，坐在她的旁边。

“想不到，我们都是失败者。”他说。

马芸芸没抬头，手指放在膝盖上。

“其实，这本来就是谁也赢不了的竞赛。我们早该想通了，老总的座位不是我追求的生活目标。这样最好，你干你的新闻，我在副刊上哼哼诗歌什么的，给你助威。这些才是我们所爱。”焦胖子说，他的双眼看着前面的一堵白墙。墙上挂着报社十年大庆时的集体照。那里面的马芸芸和焦胖子还年轻得火花四溅。马芸芸扶着一棵树，笑吟吟地看着前方。而焦胖子疯了似的站在一堵墙上，双手叉腰，挺着肚皮，大约是在学一位伟人对着水洗似的蓝天吟诵一首豪气四溅的诗歌。他看着照片，笑了，说：“一晃又十年了。我们把青春扔到那张照片上，就死气沉沉地混到了今天。真的，我很疲惫了，不该与你争这争那。我真希望，失败者只是我一个人。”

“别说了，”马芸芸抬起手来，又无力地放下，说：“我不想再说这件事了。”

他俩都沉默地坐着，都感觉到越来越浓的刺透骨髓的寒气。

“芸芸，”焦胖子说：“这里很冷，会冻出病的。我们回办公室吧。”

马芸芸抬起头来，看着有些尴尬的焦胖子。她笑了一下，说：“老焦，你答应我一件事。”

焦胖子从她眼内看见了另外的东西，那是他多年来四处寻找，仍然两手空空的东西。他问：“啥事？我办得到一定帮你办。”

马芸芸脸上涌起羞涩的红晕，她迟疑了许久才悄声说：

“我想在你新买的那口浴缸里洗个澡。”