就在朝廷君臣暗斗之时,安州北伐军覆灭的消息也已经传至天下各地,并不断的向远方传播。

今年的冬天依然十分寒冷,艰难度过一年光景的百姓们,再次面临着冻饿之灾。特别是这一年连续两次大征,彻底掏空了朝廷的银库和粮仓。而今为了应付征兵和朝廷用度之需,不得不临时开征各种赋税,向百姓们摊派下去。

面对着层层官吏的剥削,原本已经穷困潦倒的百姓更是被逼的卖田卖房,甚至于卖儿卖女。蕴藏于民间的各种不满和愤恨,开始慢慢的发酵,只需一颗火星,便足以引爆整个天下。

天云国,流云城。

此时的天云国正在坚定的执行着耕战变法,在此期间,国内动**不已,各方守旧势力与变法革新派相互厮杀。白云庭依靠着手中掌握的军权,死死的压制住守旧势力的抵抗,有力的保障变法的实行。守旧势力不得不由明转暗,雌伏静待时机。

意气风发的变法派开始大张旗鼓的实行新政,新政的特点在于,打压权贵大地主,护持中小地主;罢黜理学,独尊法制;实行军田法,奖励军功;重农抑商,工商官营;全民皆兵,军国一体。新政经过这半年多的实行,整个天云国发生了极大的改变,军人的权利获得极大的提升,以至于民间尚武成风,械斗频频。全国钱粮物资大半向军队倾斜,使得天云国一举征兵达到五十万人之多。为了维持如此庞大的军力,使得民间再无余财兴办各种奢靡浪费之举,以至于天云国内简约成风,也使民心渐趋淳朴之境。

天略殿中,白云庭在听取了各地新政的情况后,突然将话题引导了最近得到的消息上,“诸位,昨天刚刚得到来自天武国的消息,天武纠集起二十万大军,分两路攻打安明两州叛逆。不想,由曹纪之子统领的二十万大军,在安州竟然差点全军覆没。据可靠情报所说,击败天武主力的不是那李家军,而是来自安州北部的横山军。朕没想到,这安州境内,竟然还隐藏着这么一股强大的势力。凭此一战,这横山军可入天下群雄之列了。“

众臣闻言,皆是一惊,不由面面相觑,对于这个突然蹦出来的横山军,感到十分陌生。

胡诚镜眯着双眼,站出来问道:“陛下,不知这横山军是何方势力,我等怎么闻所未闻?”

“哈哈,朕之前也没太在意,知道的并不比你们多多少。”白云庭许是对目前新政的实施感到满意,心中十分畅快。对于远在数千里之外的事,也只当是奇闻异事来谈。“若是要想了解这横山军,便只能有请我们的征北将军来解释了。”

马奎明闻言,不由苦笑着朝他拜了拜,“陛下这是要羞煞微臣了,当日一战,乃微臣生平之耻,不提也罢。”

“正所谓知耻而后勇,马将军何不与诸位臣工讲解一下,也好解众人之惑。朕现在也对这横山军感兴趣,很想知道他的一些情况。”白云庭抬手示意他站起来,含笑道。

马奎明闻言,不由点了点头,对于这横山军,自他回来之后,便特意派人前往横山周边暗中侦查,确实也得到了不少情报。对于这个远在千里之外的小势力,渐渐重视起来。“陛下,诸位大人,这横山可不容小视啊。微臣去年在沙州曾与横山军有过一次交战的经历,臣族弟奎亮,率数千兵马截获一支两千余人,从沙州返回横山的队伍,双方在一座废弃的小城中交战十数日,却是久攻不下。最终被赶来的横山援兵击溃,族弟亦是战死沙场。当微臣赶到之后,便对这数千横山军穷追不舍,最终将其逼至一处山寨之内。可微臣亦是攻打了数日,只觉对方战力强悍,非区区一万人马可以攻下,当时正想调兵遣将,却得知我国内遭遇危机,不得不赶紧率军返回。“

“之后,微臣对这横山颇感兴趣,便派人秘密前往横山暗中调查,这才对横山有了一些粗略的了解。横山军势力地处安州北部横山山脉范围,地跨安沙两州。据臣派人调查所知,如今这横山所辖之地,已有安州五郡之地,以及横山以北的大片草原。据报,这片草原正是遗失千年之久的夏州之地。现今横山拥兵五万之众,其中骑兵便有两万余骑,足以威震西北之地。此次能够歼灭天武军,所依靠的便是这两万骑兵率先歼灭天武骑兵,随即突袭脊山关,断了北伐军的粮草供给,最终逼得天武军陷入困境,不战自溃。“

众臣闻言,不由倒吸了口气,没想到这横山军竟然如此强悍。

白云庭也收起了笑脸,眉头微皱,沉声问道:“奎明,你是说,这横山军现在势力已经扩张到了两州之地,而且还收复了夏州之地,尽得千里草原?若是如此,假以时日,这横山军必为我天云一大敌。奎明,你还知道横山哪些情报,速速报与朕听。”

“微臣谨遵圣命。”马奎明连忙伏地拜道,继而便将所知道的横山一切情报,当庭尽数说出。

听完马奎明的讲述,白云庭双眼微眯,良久,方才睁开双眼,朗声笑道:”哈哈,值此天下动**,英雄辈出,想不到短短一年之内,便涌现出了两位雄才伟略之人。朕有幸目睹,何其幸哉!“

“陛下乃不世出之明君圣皇,岂是区区两名逆贼可以相提并论的?”胡诚镜不满的站出来,反驳道,“待我新政实施成功,便可扫**高原,东进中原,一匡天下。届时,此等逆贼俱成齑粉,何足道哉?”

“哈哈,朕对丞相所主持的变法新政毫不怀疑,还请丞相放心。”白云庭苦笑着摇摇头,保证道,“朕正欲以丞相之法,在将来与诸雄争锋天下,看看这天下,谁主沉浮。朕对此充满了期待,亦是充满了信心。”

“陛下圣明,臣等敢不殚精竭虑,以效皇命?“众人大喜,伏拜叩谢。

“好了,诸位平身吧。”白云庭摆摆手,脸色渐敛。望着众人道:“诸位臣工,现如今天武国精锐尽失,朝廷兵力空虚;又有华州李家军,以及明州杨家军在侧。天武国京城极有倾覆之危,若是这两家趁势攻入龙阳城,则天武国势必大乱,届时,我们的机会便来了。因此,此次我们必须有所行动,以便继续消耗天武国的实力。朕以为,雷州军极有可能被调遣至华州平叛,而我们必须将雷州军牢牢的拖在雷州境内,减少华州李家的压力,让天武国继续乱下去。“

”陛下,微臣恳请前往牵制雷州军。“马奎明闻声而知雅意,当即第一个跳出来,急切的请命道。

“马将军果然深得朕意。”白云庭含笑着点点头,“既然如此,那便由你统领十万大军前往雷州与驻军汇合,兵压雷州防御线。记住,此次交战不可扩大,当以威慑为主,骚扰为辅。我们的目的是拖住雷州军,而不是与之大战,你可明白?”

“微臣明白,请陛下放心。”马奎明昂首挺胸,朗声说道。