124 一个重大决定
一望无垠的荒漠中，军火商正对着一群看不清面目的将军解说自己的产品。
“这是自由系列的瑰宝，首次应用斯塔克工业的迅速反击技术……”
“我保证，坏人连老窝都不敢出……”
“为您介绍的是杰里科导弹，购满五百万免费赠送美酒……”
试爆的产品飞上天空，散射出上百枚弹头，像一张布满天空的大网覆盖了地平线边缘灰暗连绵的山脉，然后大地崩裂，猛烈的冲击波带着呜咽的风声瞬息间扑面而来。
时间在这一刻静止，一个恼人的声音把军火商先生从噩梦中唤醒过来。
没有砂砾，没有尘埃，也没有坏人。
只有一个男人轻声呼唤着他的名字。
“托尼，该吃药了。”
盯着戴眼镜的谢顶中年人一会儿，托尼.斯塔克才从浑沌中清醒过来，认出这是伊森----一位学者，一个老好人。
而且还是他的救命恩人。
“再等一分钟我就回想起美酒的滋味了，那可是我的珍藏，迪琴酒庄1784年份的白葡萄酒，伊森。”托尼晃晃头，抱怨着坐起来，把身上的毯子推到一边，露出他浑身的绷带，还有那只打了石膏的胳膊。
一天前，这位倒楣的大军火商终于挣脱了歹徒的魔爪，在两位好心人的帮助下成功抵达附近的美军基地，其间各种接待与询问自不必说，总之为了他的安全，也是出于本人的意愿，在第二天清晨太阳还没有升起的时候，一架飞机载着他们专程向北美大陆飞去。
现在他们正在飞机的客舱里。稳稳的飞行在三万英尺上方的高空。
“需要我照价赔偿吗？”伊森一边斗嘴，一边小心的给托尼换绷带。过去他可能觉得和一位亿万富翁近距离接触是件难受的事，但习惯的力量是无穷的。经过这段时间同处一室，他已经接受了这种生活。
托尼也一样。
“张嘴。把它们吞进去。”伊森半是劝导半是命令，托尼听话的把五颜六色的药丸用水送服，然后才想起来问这是什么东西。
“抗菌药，有它们你才会免受感染，要知道当初的手术环境非常简陋，我一直认为你能活下来是种幸运。”伊森摇摇头，把换下的绷带收起来，送到前面的舱室去。
现在只有托尼和埃瑞克两个人在了。虽然已经到了秋季，又是身在高空，埃瑞克倒不觉得冷，他坐在托尼对面的座位上，上身只穿了一件衬衫，下身是一条牛仔裤，腰背挺拔笔直，看起来非常精神。
托尼先生看看对方，又看看自己，忽然觉得自己身上这件借来蔽寒的军用大衣显得极不合体。磨损而钮扣松脱的外套、肮脏褴褛的半旧靴子，虽然自己看不到但用手摸也能感觉出来的蓬松头发，这一切都让他感觉糟透了。
现在他越发觉得埃瑞克不顺眼。
“嘿。我真羡慕变种人。”托尼装作自言自语。“不怕冷不生病，即使受伤也能很快恢复，据说经受过核子爆炸也能生存下来，还有什么是他们不能做到的吗？”
他的话似乎是在称赞，语气却好像在评价蟑螂。
“你想要加入我们吗，或许我可以为你想想办法。”埃瑞克闻声随意的回答道，此时他正悠闲的托着一杯酒，注视着机舱另一边陈列着的箱子，那里面是托尼的初代盔甲。除了面具不知被炸飞到哪个角落，剩下的零件基本都被收集回来。托尼拒绝了军方的检查要求，坚持把它们带上飞机。大概是想运回自己的大宅里留做纪念。
“免了。”托尼一口回绝。“我父亲常常告诉要为自己骄傲，我一直记得他的话。”
“好观点。”埃瑞克赞道。“不过我虽有许多习惯，怀旧却不是其中之一。”
托尼哼了一声，擦了擦鼻涕，忽然有种台词被抢的感觉，于是他打算换个话题，夺回心理优势。
“你在看什么？”他问埃瑞克，后者仍然侧对着他。
“一些有趣的东西。”埃瑞克的目光像是穿透了木质箱体，直接透视到箱子里面去。
“那是我的。”托尼强调着自己权利。
“尽管拿去。”埃瑞克耸耸肩，收回了目光。
大致结构已经清楚了，托尼的发明并非特别出色，脆弱的关节依旧承受不起剧烈的冲击，坚硬的材质又不够韧性，程序倒是简便易行，但还远没有达到他后来的高度，惟一值得一提的就是独具一格的能源体系，它使机甲不再累赘，真正具备了人形作战型态。此刻，那个最具价值的发光陀螺体正装在主人的胸口，转过身就可以看到它。
“你想剽窃我的设计？我以为变种人都是远离科学的原始人，或者拒绝现代文明的阿米什人长老，你确信你能看得懂它？”托尼高傲的翘起腿，斯塔克工业和学院有过接触，并且一直沿续至今，他对学院有些了解，不过这不妨碍他鄙视这个群体。
“那是科学家给我们带来过伤害，但我们本身并不排斥科学。”埃瑞克淡淡的回答。
“比如？”托尼咄咄逼人，一心想要逮到机会嘲笑他。
“比如我的公司，它正要推出新产品。”埃瑞克说着，把变空的杯子放回去，任何种类的酒他每次都只喝一杯。
“你的公司？”托尼忽然来了兴致，他夺过埃瑞克身边的酒，给自己倒了一杯。“见鬼，我到底是和谁说话，一位首席执行官，还是一个哲学家？”
“都不是，你只是在和新万磁王打交道。如果吓到你还请原谅，但我们没有理由非要活在别人给我们限定的角色中，不是吗？”埃瑞克不动声色的回答道，托尼摆出不屑一顾的态度。
“那是你们的自由，说说你的产品，还是那些飘浮的桌椅，或者你研究出了把人类变成变种人的突变药剂？”
“都不是。我想你需要重新认识一下奥斯本工业。”埃瑞克温和的说着，有些安排与托尼有关，但托尼偏偏什么也不知道，看他按着既定的方向一步步走下去，这种感觉非常有趣。
“奥斯本？诺曼的公司，它落到你的手上？”托尼眉毛一挑，有些事情他不关心，但不代表他猜不到。
“它仍然在哈利手里，我不过从旁协助。”看到对方噗笑的模样，埃瑞克摇摇头。“你不需要这种表情，我花了钱，提供了创意和最重要的生产材料，作为回报我当然要拿走属于自己的一份，就像斯塔克家族与斯塔克工业的关系一样，只不过奥斯本并没有改成我的姓氏，仅此而己。”
“很慷慨。”托尼评价着，向埃瑞克举起了酒杯。
看着酒被饮进去，埃瑞克才像突然想起来似的拍拍手。
“托尼？”他亲热的叫着军火商的名字，对方猛的呛了一下。
“忘了提醒你，你吃的抗菌药是不能饮酒的。”他指了指杯子，托尼的脸迅速变色。
“呕，你故意的。”军火商站起来向洗手间冲去，刚好与回客舱的伊森擦肩而过。
“他怎么了？”伊森扶了扶眼镜惊奇的问着。
“我想他的感冒加重了。”埃瑞克笑道。
在接下来的时间里，托尼.斯塔克闭上眼睛假寐，或是和伊森聊天，总之拒绝再与埃瑞克交谈，一直到飞机落地，他才有些激动的站起来。
舱门徐徐打开，重回本土后托尼第一眼看到的就是被风吹得头发不停飘**的助理小姐。
“小心脚下。”伊森提醒这位牢房室友，他很清楚托尼的心情有多激动，不过这时他的朋友已经不在意他的提醒，眼睛里全是伫立在风中的那个人的身影。
看到托尼平安无事，佩珀笑着抽抽鼻尖，此刻她也一样失态。
“你眼眶怎么了，好久不见老板感动的？”托尼故意捉弄她。
“我这是喜极而泣，我讨厌找工作。”擦擦眼角的潮意，佩珀反击道。
这块石头终于落了地，现在他们可以放心了。
在远处，一群人正在快步走来，其中大半是记者，但是埃瑞克也看到了最前面走着的自己的前盟友奥巴代，他们本来该等在斯塔克工业，但是在奥巴代的提议下，一起向这个军用机场赶了过来，奥巴代是知道埃瑞克在其中插手后心有不安，而记者们则打算从托尼这里得到袭击事件的第一手资料。
很快公司大股东和最高执行长拥抱到了一起，在闪光灯下他们亲密无间的互相拍打着后背，然后满面笑容的面对镜头合影。
“谢谢你埃瑞克。”佩珀趁着这机会过来向埃瑞克道谢。
“托尼是个了不起的人。”埃瑞克没有多说，现在托尼已经就地召开新闻发布会，一边咬着司机给他弄来的汉堡，一边宣布了一个重大决定。
“……我一直都没跟我父亲说再见。我想问他，对于生产军火作何感想，是否挣扎过，动摇过，或者他和新闻里报导的一模一样，是个冷血动物。”托尼停顿了一下，闪光灯不停亮起。“我看见美国的年轻人死去，死在我制造的为了保护他们的武器下，我看见自己正在变成这个丧失分辨能力系统中的一员。我看清了，明白了，比起制造武器我还有更多东西可以提供给这个世界，所以从即刻起，我将关闭斯塔克的武器制造工厂。”
听到这里，在场的人一片哗然。()