第二卷 帝国的崛起 第11章 希望
伦敦威斯敏斯特，威斯敏斯特区白厅旁的唐宁街十号，是一所乔治风格建筑物，这里便是英国的首相官邸，正是这里统治着的英国在世界范围内多达3500万平方公里的国土和殖民地，这里是是英国全球利益的心脏。
此时劳合？乔治首相正用手指神经质地轻轻敲着他面前的书桌。他整个人显得极为疲惫而烦恼，和外交大臣格雷先生把突然终止的话题继续谈下去。
“我不明白，”
看着格雷，劳合？乔治首相说道，
“如果我们在香港问题上作出让步的话，那么，就意味着我们在东亚力量的全面退出，对于英国的全球利益而言，这无疑是灾难性的！”
“的确，如果我们向中国人交出香港的话，我们必须要面对在东亚失去发言权的现实，不过……”
话声一顿，格雷看着首相说道。
“现在，日本的石井菊次郎外相刚刚抵达伦敦！”
劳什？乔治首相抬起头来。
“你的意思是……”
格雷淡淡笑了笑，不过那笑容却显得有些无奈。
“在中国的问题上，我们不得不去面对一个极为现实的问题，就是随着中国的强大，我们必须要面对这一事实，而这一事实又迫使我们必须要做出一些我们不愿做出的决定。”
“你认为——”
劳什？乔治首相犹豫了一下。
“现在我们把香港还给中国人吗？当然随着中国的逐步强大，这是我们必须要面对的现实，要么我们主动交还给中国人，或者在未来中国人从不列颠的手中将其抢走，那就是说，只要香港还在我们的手中。我们就必须要考虑到，因其所导致的潜在的战争因素。”
劳合？乔治捏了一下手指，而后又看着格雷问道。
“战争能够避免吗？把它交出去并不符合英国的利益！”
“而现在，对于英国而言，最根本的利益，却是要确保英国的根本，避免英国被这场旷日持久的战争拖垮，否则，一切都是空谈，如果英国被这场战争拖垮了，那么我们将要损失恐怕就不仅仅只是一个香港那么简单了。”
“好啦，所以，你倾向的是将香港交还给中国人是吗？”
“如果，还有其它的选择的话……”
长叹口气，格雷接着说道。
“我宁可不做出这么一个选择！”
“看起来，我们真的没有其它的选择。”
劳合？乔治首相若有所思地说道。
“看样子，我们真的应该和石井见上一面，如果失去了香港的话，那么我们就必须要考虑，不惜一切，也要恢复东亚的真正秩序，而不是像现在这样，由中国主导东亚的秩序，我想……在东亚问题上的失策，恐怕是英国在进入二十世纪后，最大的外交失误之一！”
劳合？乔治的嘴上露出一丝苦笑，如果可以看到未来的话，英国也许不会在进入二十世纪后，犯下一个又一个错误，而最终这些错误却直接导致了英国的衰败。
“日本人，有勇气挑战中国的东亚强权吗？”
“阁下，不要忘记，日本人是一群野心勃勃的猴子，他们从未放弃过，挑战中国，不，相比于挑战中国，日本更倾向现在，争取真正的国家独立。”
“你的意思是？”
“现在，我们可以同日本达成一些共识，当然仅仅只是一些共识而已，当然，现在英国并没有能力去维持这一共识，而日本同样也明白，我们只需要……”
“等到战后解决这一切问题吗？”
劳合？乔治首相的眉头微微一扬。
“是的，现在中国人之所以可以任意而为，根本原因就是因为的英国、法国的力量完全被拖入欧洲，所以，他们面对的是一个极度空虚的亚洲，但是中国人非常清楚一点……”
格雷的身体微微向前一倾。
“他们清楚的知道，以中国目前的实力，根本不可能挑战持续了一个世纪的国际秩序，也正因为如此的明智，他们才会不惜出卖德国，站到英国的一方，而不是去挑战英国主导的国际秩序。”
“请讲下去。”
“所以，我们应该把一些问题，尤其是涉及到英国利益根本的问题，留待战后去解决，到那时，中国就必须要考虑到他们是否有能力独自去挑战英国，相信到那时，他们就会做出明智的选择，比如在日本的问题上，做出适当的让步……”
“哦？”
耸耸肩膀，劳合？乔治却是不以为然的说道。
“似乎，这么做的话，并不能解决一个问题，就是香港的问题，并没有解决我们必要将香港交给中国的问题，而且，格雷，你必须要明白一点，对于中国人来说，如果他们没有把香港吃到嘴里，他们绝对不会向欧洲派出他们的军队，更不可能向英国提供贷款或者购买英国的战争公债。”
相比于战后，劳合？乔治更为看重的却是眼前，眼前英国的利益至关重要，甚至英国已经到了山穷水尽的关口，曾经他对美国充满了希望，可是现在，对美国的希望早已变成了绝望，而对于中国，中国人的野心却是极难满足的。
“但是，如果我们答应他们的话，今天他们可以索要香港，明天就可以向我们索要新加坡，后天，也许就会是印度，天知道，以后需要用什么才能满足他们……”
“他们的野心和日本人一样，相比于日本人，他们的更为看重的却是国家的历史荣耀，阁下。”
对于首相的看法，格雷既没有表示赞同，也没有表示反感。
“在他们看来，香港直接关系到他们的民族尊严，所以他们才会在这个问题上坚持到现在！”
了解中英香港谈判内幕的格雷，自然知道香港对于中国而言意味着什么，就像是直布罗陀对于西班牙一样。
沉默了一会儿，格雷继续说：
“不过现在，中国人正准备在这场战争中发挥他们的能力，所以，我认为，英国也各市地可以做出适当的让步！”
这时一个突如其来的想法掠过劳合？乔治首相的脑中，
“我们可以和中国人谈判，规定一个交还期限，比如十年，或者二十年。”
“阁下，你的意思是……”
格雷立即明白了首相的意思，
“我想中国人需要他的民族尊严，大英帝国同样也要悍卫自己的尊严！”
劳合？乔治笑了笑，摸了摸他的下巴。
“但是，十年、二十年后，也许……谁能看到未来呢？不过，我并不介意给中国人一个希望，就像中国人现在正在给予俄罗斯人希望一样！”
这是一列奔驰在津浦铁路上的专用列车。这辆车厢通体为蓝色的专用列车由十一节车厢组成，在过去的几天间，一直从中国的满洲里站一路朝着南方驶来。
列车一驶出鲁南山区之后，马上就进入了苏北平原。相比于鲁南的山区，苏北的平原反倒是更为引人一些，由于车厢的色彩与白雪、铁桥和平原浑然一体，因此这列列车便成为这一带最具特色的一道景观。
在列车驶过徐州之后，便进入平原地区，此时正值隆冬，不过在冬雪之下的平原上，却正是开始萌生新绿的季节，斑点的麦苗冒出的绿色，在雪中甚为显眼。 在这片片的斑绿与白雪之中，蓝色的专用列车行驶其间，构成了一道亮丽的风景。
一路上这座专用列车只在必要的站点停下来加煤加水，除此之外，便是一路前行。列车在驶入蚌埠站后，便缓缓停了下来，在停靠一个站台之后，站台上的工作人员立即开始忙活起来，封闭的煤炭输送带立即将煤炭传往车厢，加水管开始向机车车头上加注着淡水，而在站台上，几名铁路公司职工在看到这辆列车的时候，却是是一愣，——车厢上赫然带着皇室的蟠龙徽章。
接下来的一切都变得极为自然，除去有工作的站台工作人员外，其它人纷纷列队站在站台上，目视着这列皇家专列行着注目礼，尽管他们没有听说皇室有人出人行，可基本的礼节他们却还是要遵守的。
而在车厢内，一个十岁左右的女孩，却眨动着如宝石般的眼睛打量着这座火车站，可眼前的这座火车站却让她极为失望，在这里程长达上万公里的旅途上，女孩见过了一座又一座火车站，而在她看来，似乎这一路上，她所看到的火车站，没有一座比得上西伯利亚铁路沿线的火车站，那些火车站更漂亮，有些失望的女孩，最终，还是把视线转向车厢内。
她从沙发软座上跳了下来，双脚踩在厚厚的新疆地毯上，朝着一旁倚在贵妃椅上，正在那里看着书的妈妈身边，然后她很随意的坐在地毯，有些失望的看一眼妈妈，似乎“童话王国”并不怎么吸引人。
“怎么？娜莎，觉得有些失望是吗？”
女儿的异样看在丽莎的眼中，她那张美艳脱俗的脸上展出些许笑颜。
“似乎并没有想象中的那么美丽！”
何此没有想象的中的美丽，简单是大失所望，娜莎在心下如此想到，若是单以铁路沿线的风景来说，恐怕从进入中国之后，她就被失望的情绪所笼罩着，相比于这里，西伯利亚铁路沿线，反而更像是一个童话王国。
这时站台上却是一阵旗子挥舞，汽笛长鸣。列车不情愿地猛然一抽搐，徐徐驶出了车站。而在车厢内，娜莎却有些失望的看着手中的画报，这是中国的画报。
“美丽，岂只是你所看到的！”
与女儿不同，当丽莎说出这句话的时候，她用力的深吸一口气，这是中国的空气中，不同于俄罗斯冬天那干冷的空气，这里的空气即便是在寒冬，也带着一丝甜意，这里的一切总是让人如此的迷恋。
尽管这里的景色或多或少的总让娜莎有些失望，可是她还是满怀期待，因为她从地图上得知，很快，她就会到达中国的首都南京，在那里她可以看到那位皇帝舅舅……
已是三十岁的妇人了！
清晨当丽莎面对镜子以时候，她的情绪紧张，握着的手抖颤着，她希望给他一个美丽而良好的印象：
“什么时候我可以到达下关火车站？”
这样问着大概有一百次了，随着距离南京越来越近，她就变得越来越紧张。
“大概是十二点半钟，姑妈。”
史丽云轻声答道，当年她是作为侍女陪着夫人一同远嫁俄罗斯，这同样也是她第一次回到南京，回到中国。
此时列车正经轮渡朝着下关火车站驶去，而在透过车厢的玻璃窗，可以清楚的看到在远处的江面上，那里是一个繁忙的工地，一座大桥正在紧张的施工着，趴在窗边，不时擦去呼吸留在窗上的白雾，娜莎有些惊讶看着那繁忙的施工景象，她从未看过如此庞大的工地，甚至也从未见过如此高耸的桥梁。
“公主殿下，这是南京长江大桥！长江上第二条桥梁，也是世界上最长的桥梁！”
一旁的侍者帮助娜莎公主解释她的疑问。
“这的确很壮观！”
娜莎轻声说到，同时又擦去窗上的雾气。
“到南京后，也许们可以去那里看一看！”
“当然，公主殿下，只要您愿意，您可以到任何地方！”
终于，铁路轮渡靠上下关码头的港口，在完成铁路接驳之后，火车驶进入了下关火车站，此时，在下关火车站内，早已经挤满了前来迎接的人们，而站在人群正前方的则是一个也不过十一二岁左右的小男孩，小男孩身上穿着一身陆军军装，虽说他的个头不算高，可此时任谁也无法忽视这个小男孩，而在小男孩的身边则站着一位身着宫装的西洋少妇，一头金发在阳光下很是显眼，这两位便是中华帝国的皇储和皇后，此时他们站在月台上，看着那辆慢慢驶来的列车，姬丽的脸上溢满了笑容，而陈逸轩的神情却很是平静，虽说年龄不大，但却总摆出一副依如父亲般的肃穆，而他的另一边则站着他的姐姐，相比于他，她的脸上却尽是期待之色，像是期待着尽快见到亲人一般。
在列车停稳的时候，首先映入娜莎眼视线中的却是身着宫装的皇后，然后她看到一个男孩子，是他吗？
娜莎在心中会暗暗地问，在路上妈妈告诉他很多关于皇太子事情吧？其实，她也能感觉到，相比于皇太子和公主，母亲更为熟悉的恐怕还是公主，而不是那位皇太子，不过这时看着这个一板正经的皇太子，她却在心里嘀咕一句。
“装模做样！”
终于列车停稳了，车门打开的时候，丽莎走下了列车，而此时皇后已经迎了过来，虽说没看到陛下，但是想到他也不可能出现在这里，丽莎到是在心下一阵释然，当然更多的却是一阵轻松。
“丽莎，我的妹妹！”
此时姬丽完全没有那所谓的“母仪天下”的端庄，几乎是在丽莎刚一下车，她便迎上去拥抱着她。
“皇后……”
两人相拥片刻，姬丽却是弯下腰看着站在丽莎身后如天使般的娜莎，展颜笑说道。
“这一定是娜莎吧，亲爱的，你可真漂亮！”
“是的，夫人。”
娜莎在回答时先行了一个标准的欧式宫廷礼。
“侄儿见过丽莎姑姑！”
对于这位显得有些陌生的姑姑陈逸轩倒是没有显得特别亲热，只是按规矩行了一礼，至于旁边的那个小女孩，他甚至都没看上她一眼，虽说她倒是给他一种惊艳的感觉，但在他看来，不过就是一个拖着鼻涕似的小女孩罢了。
看着这个“侄子”，丽莎虽是想亲近，但却又不知如何亲近，只是看着他那对漆黑而无畏惧的眼睛，仍是那黑而浓的头发，遗传于他父亲的头发，虽说年龄不大，但是这副表情，却是和他的父亲没有什么区别，真是一个小大人。
“丽莎姑姑。”
先行了一礼后，陈兮云的眼里多少叫含着一些泪水，对于这个姑姑她或许多少的还有一些印象。
“兮云……”
一把抱住多年不见的兮云，丽莎眼中的泪水顿时流了下来。
“好了，别哭了，妹妹，我们快回家吧！”
面对皇后的建议，丽莎点点头，顿时感到喉咙堵塞。当她们一行人乘着汽车离开车站后，望着街道两边的那些陌生的建筑，在丽莎惊讶于南京的变化时，娜莎却是对于这些东方式的建筑来了兴趣，她好奇的打量着周围的一切，而瞧着这个小女孩一脸好奇的模样，陈逸轩像是要故意刺激她一般，轻声说道。
“没见过世面的小妮子！”
“你……是啊……”
原本欲反驳的娜莎却是用带着上海口音的汉语，温和地说道：
“我是个没见过世面的乡下丫头，可您，尊敬的皇太子殿下，不知道除了南京，您又到过什么地方呢？”
她的话只让陈逸轩一哑，正要开口反驳，却听着一句毫不客气的话语。
“原来皇太子不过就是关在笼中的金丝雀罢了……”
不以为然地说了一句，娜莎又把视线投向了窗外，去欣赏那些陌生的东方式的建筑，全未把一旁陈逸轩的恼火看在眼里，甚至还要心里暗自偷笑，这小大人难不成也会生气吗？