见燕今朝对自己的过错丝毫不加掩饰，反而大大方方的承认的，这让包间内顿时鸦雀无声。
连欧阳策都怀疑，县令大人是不是知道自己死罪可免，活罪难逃，干脆破罐破摔了？
要不然，怎么会把罪过一股脑的懒到自己身上？
一旁的林铮也不禁摇头叹气，实在想不明白燕今朝这么做的目的。
重罪在前，又惹得皇帝龙颜震怒，到时数罪并罚，可不止罢官革职那么简单。
他本想说点什么，来打破这死一般的寂静，可不曾想，赵乾却抢先开口了。
“好，有胆量！”
“纵使犯下了滔天的罪过，依旧供认不讳，敢于承担，不愧是个好汉！”
说到这里，他还故意停顿了一下，接着脸上竟流出了几分赞许之色。
“你身为县令，自然知道私下制盐不被允许，可为什么还要冒险行事？”
“如能给本官一个合理的解释，此事便还有商量的余地。”
闻言，燕今朝面无惧色，用力一甩袖子，不假辞色的道。
“有什么好说的，替黎民苍生谋福祉，是为官者的本分，理所应当。”
“尔等庸官俗吏，连如此浅显的道理都不明白，回去多读两年书吧！”
这一通抢白，赵乾心里很不是滋味。
不知道的，还以为大周朝廷只会冤枉好人，而他仿佛是个黑白不辨，忠奸不分的昏君。
没说的，今天非得问个明白不可。
打定主意，赵乾端正坐姿，语气也缓和了几分。
“燕县令，你先坐下。”
“我请你来，并不是想当场治罪，别太紧张。”
燕今朝只是嘿嘿一笑：“这才像句人话嘛！”
“常言道，为官一任，造福一方，我这么做，可全都是为了百姓啊！”
“南汇县背靠大海，一片汪洋，水产丰足，至于盐更是取之不尽用之不竭，有现成的不卖太可惜了。”
到这儿，赵乾忍不住打断道：“难道你不清楚，此举是朝廷命令禁止的吗？”
燕今朝毫不迟疑的道：“清楚，当然清楚。”
“可身为地方父母官，大灾之年，总不能看着他们活活饿死吧？我有责任帮他们找条生路。”
“这样一来，不仅可以解决很多人的生计问题，还让百姓用同样的价钱，买到了品质更好的食盐。”
“如果这么做有错，那情愿让上天来惩罚我！”
说完，就顺势往椅子上一躺，做出死猪不怕开水烫的样子，意思是爱咋咋地吧。
赵乾看在眼里，心中哭笑不得。
“听话里的意思，你让人私下制盐，不仅无罪，而且有功了？”
“那是当然了！”
燕今朝翻身坐起，指了指着桌上那一摊晶莹如雪，细腻如沙的食盐。
“不用我说，你们也知道，我这盐比官盐好了不知多少倍。”
“况且同样的价格，你猜百姓愿意买谁的？”
“但是，你怎么做，将朝廷的法度置于何地？”听了半天，赵乾依旧不肯买账。
事关国库每年的盈收，又岂能儿戏？
对此，燕今朝自有一番解释。
“如今市场上售卖的官盐，由朝廷管控，时间久了，就容易导致盐的质量上不去，价格又下不来。”
“我这么做，无非是想让朝廷方面争口气，如果他们能鼓捣出更加质优价廉的食盐，让百姓得到实惠，那正是我想看到的。”
“到那时，我情愿认罪伏法！”
说到此处，燕今朝胸怀激**，颇有些为自己鸣不平的意思。
这时，赵乾也有些动摇了。
思来想去，燕今朝做的一些事，虽然不符合朝廷法度……
但于情于理，都是为了维护他大周王朝。
人家区区一个七品知县，绞尽脑汁，不辞辛苦的安顿了几十万流民百姓。
而且一没向借机朝廷要官，二没要赏，做得已经够好了。
这样的贤臣干吏，如果一刀杀个干脆，且不说别人如何评价，赵乾自己心里都过意不去。
恰在此时，楼下又传来了店伙计的吆喝声。
“呦，王老爷，您可是有日子没登门了！”
“今天想吃点什么啊！”
所谓的王老爷，就是之前碰了一鼻子灰的王贵。
他本想借朝中的势力，把燕今朝这个知县搞下去，谁知道弹劾奏疏一上，却把皇帝引来了。
若是查清了事情原委，连他在内，整个松江府的豪绅大户恐怕都没好果子吃啊。
况且，之前提议要为赵乾接风，也遭到了回绝，这更令他惶恐不安。
王贵越想越害怕，越想越郁闷，便找了两个相熟的士绅，打算来春风阁一醉解千愁。
“老样子，还是顶楼我常去的那个包间，好酒好菜赶快安排上。”作为老主顾，王贵毫不客气的吩咐道。
“王老爷，这可真不巧，那个屋子今天刚好有人。”店伙计陪着笑脸说道。
“是什么人，居然敢抢了我的雅间？”
伙计想了想说：“前前后后进去了四个人，其中有两个生面孔，我不认得。”
“剩下两个，一个是燕今朝，燕县令，另一个就是咱们县的主簿，欧阳策。”
王贵一听，瞬间来了兴致，故意嚷嚷的很大声，几乎楼上楼下都能听到。
“呵呵，想不到县令大人也会到这儿消遣，他那点俸禄吃得起吗？别回头没钱付账，再把官印留下抵账。”
说完，连着那两个士绅都跟着哈哈大笑。
有道是择日不如撞日，王贵想去瞧瞧燕今朝究竟在和什么人吃饭，顺便给他找点难堪，让他当众下不来台。
想起被燕今朝骗去的十万两白银，至今血本无归，就火速奔向了三楼。
“燕县令，没想到你也......”
推开门的一刹那，王贵瞬间愣在原地，连想说什么都不记得了。
因为，他很快看到了坐在主位上的赵乾，以及身边的监察御史，林铮。
千算万算，竟然漏了这茬！
当着皇帝的面，王贵哪敢动歪心思，只得硬着头皮道：“燕县令，没想到你也在，真巧啊！”
燕今朝回头看了他一眼，没好气的说：“巧是真的巧，只是本官可没王员外那么财大气粗，吃顿饭还得把官印压这儿。”
“哪的话！”
王贵连忙打了个哈哈，很是慷慨的道：“今天这顿我请了，诸位慢用，不打扰了。”
说着，一溜烟跑下了楼。