第七十八章 穷途末路
吴三桂在衡州城铩羽而归，紧接着又接到西线战报，岳州城失守。湖北省叛军全线被清军压制的溃不成军。不由再也说不出话来，呆呆的坐在椅子上，半晌没有动静。
从谋划到起事，吴三桂精心策划了十余载，满指望大旗一举，天下响应，挥军渡江，直捣黄龙，可是，打来打去，仍陷在衡岳一带。现在大军溃败，如今却更是今非昔比，连湖南都失守了，只得退居贵州广西云南一带，根本和自己做藩王时没什么两样了。
旷日持久的战争，消耗着吴三佳的兵力，也磨损着部下的斗志，军中已经现了不少的怨言和牢骚，都在埋怨吴三桂，放着好端端的王爷不当，为什么非要扯旗造反呢？造了反又不敢立国称帝，闹得部下抛妻舍子，除了卖命以外，一点好处都得不到。
要在往常，军中出现这种议论，吴三桂绝不肯放过，轻则八十军棍，重则杀头。可是眼下，他不能这样办，自古出征不杀战将，轻则折损士气，重则会溃败无数。跟何况军士们的牢骚，都是实情，他也根本无从辩起。正在头疼。
忽然想到那日陈圆圆在军中说的话，一时间百感交集。他不过是争一口气，野心谁都有，只是他更加迫切一些罢了。为今之计，他并不指望能独当一面打开局面。最好不过分疆而治了。
可是，康熙却不肯给吴三桂这个机会了。康熙在一旁封官封爵，激励将士。吴三桂手下大将王辅臣降了，以往的过错，概不迫究，官复原职，仍然是将军，随后耿精忠也降了，王位照旧，就连尚之信观望了一阵，最终也降了，王位还是照旧，神龙教的事康熙不知道是真不知道还是假不知道，责罚都没有，既往不咎，台湾那边也没了动静，俄罗斯又传出沙皇驾崩的消息，使得中俄边境一下恢复了平静。康熙几乎对所有的人的处理都宽大为怀，恩怨过错一笔勾销，命他们带罪立功，报效朝廷。不谅、不让、不饶、不恕的只有一个人，那就是吴三桂。
一时间，各路胜利之师，从两广、福建，从甘陕、中原，铺天盖地地压向云贵，压向湖南。刚在大周天子龙位上坐了几天的吴三桂，在众叛亲离、连遭失败、又急又怒之下，终于一病不起，最终战死沙场。
一封封报捷的文书，乘着春风，飞向北京，飞向紫禁城，纷纷飘落在康熙的御案之上。乾清门外，养心殿前，到处是一片喜气洋洋，就连索额图刚续上的小胡子也透着一份神采熠熠的喜气。
康熙高高的坐在龙椅上，却没有一丝喜悦，他冷冷的望着济济一堂的面露春色的满汉大臣们，只觉得这龙椅越的冰凉一片。一回宫，他便命人找了最好的衣冢阵势，葬了小宝。那片林子风水独好，仅次于皇家墓园，康熙亲自挑了地方，却一步也不曾踏入。他总有那么一种错觉，如果自己不听，不看，不提，也许那人就还没有死，棺材里的那颗头颅就不是他的小宝。
康熙忽然心中生出了一些难以磨灭的怨恨，他恨自己明明难过得要死，却依然能从容不迫的处理政务。他恨自己明明早已心如死灰，却依然能独坐这高台明镜之下，听一杆大臣们夸夸而谈。
就像现在，他本该疯狂绝望，却仍然能一脸平静的和索额图商量战事。他突然觉得这样的自己根本就不算个人，不哭不闹不悲不喜，但是心却很累，疲惫至极，疲倦的随时都好像要裂开一般的疼痛。
索额图在一旁正说着话，忽然抬头看见那位正坐在椅子上，年轻而俊秀的面容却苍白如雪，声音里透着几乎不为人知的颤抖，眼神却那么亮那么犀利，好像病入膏盲的病人回光返照一般的异样——是那种几乎好像随时都要倒下去似地虚弱却透着反常的神采的样子，心里一颤，更加小心翼翼起来。他知道，这位从八岁的时候就被宫中的那位教导着冷酷无情的治国方略，帝君的人前仪态。但是如今这么死撑着，任谁看着都不免担心啊。
就在这时，太皇太后在宫娥们的簇拥下，颤巍巍地走过来了。不待其余人搭话，一进门就大声嚷道：“韦小宝那小崽子呢，听说让吴三桂给斩了？本宫可是不信的。”
索额图几乎让那熟悉的三个字刺激的一哆嗦，闻言连忙跪下：“参见太皇太后金安。千岁千岁千千岁。”
“起来，给我说说，韦小宝那小蹄子是怎么死的？”太皇太后虽然已经年过半百，但是作为一位深宫中最有权势的女人，她仍然保持着自己作为第一把交椅的最大权威。索额图被她平淡的语气刺激的又是一个哆嗦，心里咯噔一声，支支吾吾的不敢做声。
这次行军，别人他不知道，他算是看出来了，自从韦爵爷死了之后，康熙虽然看起来一如常人，却唯独无法听见“宝”字。上次一个侍卫不知深浅，无意间说了句“八宝粥”一类的话。康熙当时在人前并没有说什么，神色如常的翻书写字。可是几天之后，索额图却现亲兵卫队里再也寻不着那名侍卫了，他特意问过了众人，居然没一个人知道他的去向。当即他便寒了全身，连忙将这个帝王的忌讳暗暗的记在了心里。如今太皇太后难道是老糊涂了？怎么哪壶不开提哪壶，这不是摆明了想要他死么？
“老佛爷，您问他干什么？您不刚刚也说了么，朕的一等功，建宁的赐婚使让吴三桂那狗贼斩了，就在朕的眼前。”就在索额图犹豫的不敢说的时候，忽然康熙放下手中的正描着的丹青，瞅了一眼伺候的小太监，淡淡的一撇嘴道：“你个狗奴才，磨个墨都不会了？拖出去斩了。”