第54章 逃吧

回到城中后,张绣情绪十分低落,看来他已经认清了与曹军实力的差距。

贾诩多番劝解,现在我们不如曹操,曹操势大,但是好汉不吃眼前亏,来日方长。

如此才平息了张绣心中窝囊气。

于是召集刘琦等将士,宣布将撤往新野,他决定亲自领5000步兵断后,前军由刘琦统一指挥。刘琦当即反对,说怎么能让岳父大人断后呢?这种艰苦的工作应该留给我刘琦做啊,怎么能让你张绣承担呢?如此回到新野,刘琦不但不能见父亲刘表,更不能见张娟母女。

张绣以军令相胁,刘琦只好装得气得鼓鼓的,呆在一边不发言。

最后还是贾诩出来劝解,交叉掩护,步步为营,如此撤出战斗,于是方平息争论。

当夜午时三刻,从南门秘密撤出,在战前安排的接应兵马保护下,一路向新野方向撤去。

天刚亮,探马来报,昨夜有数万人从宛城方向秘密撤走,向新野方向进发。

曹操大惊,一面急找郭嘉、荀攸、满宠等人前来商议,一面派出探子到宛城城下打探。

郭嘉等人听后也大惊,这时派往宛城方向的探子回报,宛城城门紧逼,城墙上已经多布旌旗,旌旗数竟然被往日多一倍以上。

满宠大笑:“此刘琦小儿疑兵之计,主力已经南撤,但留少量兵马留守而已。”

曹操听后一惊,当即传令夏侯恩率领三千步兵试探性攻城,一面与郭嘉等人商议追击之事。

大家都认为荆州兵马根本没有遭受重大打击,前次伏击曹洪,王庄阻击,以及昨天宛城下对垒,荆州军除了在昨天落入下风之外,根本没有遭受重大打击。

虽然宛城是家小业小,但是从从前几次张绣死守宛城来看,在遭受如此轻微打击之后,没有必要撤走。

因此,现场分为两派,一派是以郭嘉为首的稳健派,认为宛城是主动撤出,撤退过程中应该早有防范,若是追击,必然遭到对方伏击,因此若不想彻底解决荆州问题,断不可下令撤退。

另外,大家可以看这次战争轨迹,先是谷口阻击,再是王庄阻击,到今天是宛城阻击,每次阻击都是荆州人主动退出战斗,若是要一路南追的话,到时必然掉入荆州人设定的圈套,战线过长而被各个击破。

另外,让人忧虑的是,北方的袁绍已经一统四洲,在去年冬天讨伐徐州复叛的刘备,袁超就蠢蠢欲动,以小儿子生病没有率军南下,若是曹操率领大军南下的话,急切之间难以竟攻,必然遭受北方的袁绍夹击,最后只有兵败这一途。

但是满宠确认为与荆州梁子已经结定了,若是与袁绍对垒的话,荆州在从背面一击,如此奈何?

郭嘉反驳道,应该看荆州的战略意图,荆州明显退出宛城,已经向曹操表示善意,若没有解决他面临的困境,荆州亦为四战之地,非英主不能守。

如今宛城已经被我占领,若非举宛城之力,断不能攻破,即使攻破,也难以下许昌。

但是,若非解决周围虎视眈眈的东吴问题,交趾问题,荆州兵马北上的时候,到时以献帝名义,封孙权为荆州牧,定可让其后院起火,定可让其蛇鼠两端。

因此在数年之内,宛城是安全的,曹公也可以放心北上。

这时夏侯恩来报,在一个月前,张绣已经动员宛城大户,百姓南迁。在二十天前,大户已经开始迁移,在十天前,宛城除了兵员与官员清理未南迁的百姓与大户外,再无旁人。

大家粗略估算了下南迁进度,如此看来最早迁移的大户已经到达襄阳。

曹操叹曰:“如此看来,吾等中刘琦之计亦,在公达北上的时候,其已经决定南迁,若非我等星夜南下,定可不费一兵一卒占领宛城。但是我等十万大军,耗费钱粮颇巨,只占领了一座空城。”

当即传令三军,命曹仁率领四万大军占领宛城,署理对荆州事务。传令全军,若能生擒刘琦者,封万户侯,赏黄金千两。

满宠听后不解,问道:“孟德公,那么我们还要追击刘琦吗?我们十万大军无功,若难过追击也不做做,必然惹人耻笑啊。”

郭嘉笑道:“追击,当然追击,最后是公达大人率领数万兵马前去追击。”

曹操摇头道:“若要说无功,吾等毕竟占领了宛城,逼得刘琦仓皇南逃。不论这种逃是故意的还是有意为之,毕竟我们占领了宛城。但是追击也需要追击下,让曹子孝派出一万大军,缓慢追击,以收留那些不愿南迁的人士,毕竟孤所辖的各州郡,连年战乱,人口锐减。”

撤出两天后,大军已经南撤百余里,一路没有遇到曹军追击。正准备放松放松下。

这一日是刘琦所率队殿后,有探马来报约有上千人马杀到,主将姓魏。

刘琦感觉大惊,曹军魏姓名将未曾风闻啊,急忙找魏延黄叙文娉前来商议,文娉答道:“大都督,末将料此人必为魏续,乃吕布吕温侯八大健将之一,想那魏续与宋宪关系极佳,去年曾经共同谋取温侯吕布,盗取其方天画戟与赤兔马。今见公子阵斩宋宪,必然前来为宋宪报仇。”

刘琦笑道:“此等卖主求荣的人,正好用其鲜血祭奠刘琦荆州军军旗。

当即商定,利用其求战心切心理,到时刘琦与黄叙率领一千骑兵正面迎敌,佯装败去,文娉与魏延再分率两千本部杀出,如此刘琦三方合力,此战即使不能阵斩魏续,也能打击曹军嚣张气焰。”

众人称好后分头准备,而刘琦与一千亲兵也在一山岗上静候曹军,半个时辰后,一彪人马杀到。

看到曹军冲到山前,刘琦让骑兵一阵猛射,阻挡了敌人的攻势。敌军整顿兵马后,闪出一员武将,点名要求刘琦出战迎敌。

刘琦对黄叙说道:“本都督与该将交战后,佯装败退,让兄弟们交叉撤退时须露出一股兵败如山倒之气势,以迷惑对方。”

刘琦与魏续在互报姓名之后就战在一起,魏续武艺非宋宪所可比拟,刚一交手刘琦就感觉到难以取胜。在十招以后,刘琦只有依靠马镫马鞍的便利,来回躲闪,如此免得被魏续刺落马下。魏续看到刘琦不敌的样子后,全力进攻,妄图毕其功于一役。

在二十招后,看到连续出现的险境,刘琦在虚晃两枪之后,调转马头撤退。亲卫们看到刘琦不敌撤退后,在后面掩护着一路南撤。

魏续想到曹操许诺的万户侯,再想到老友宋宪活生生的被刘琦阵斩马下,不顾兵少将寡,率领部众奋力追赶。

要说刘琦马匹是装配了马镫马鞍,速度非一般军队所可比拟,但是为了叼住魏续,刘琦故意装出身受重伤,体力不支的样子,在左右掩护下,仓皇逃窜。

如此折腾了半天,一柱香功夫撤到一个山岗,刚上山岗,看到魏延的部将正在山岗上侯着,知道这是伏击之所,于是整顿兵马,与黄叙二人转身再战魏续。

魏续所带兵力多为步兵,追上来的甚少,在刘琦说率骑兵迎上去的时候,他身边那百余亲兵马上被刘琦们包了饺子,处于荆州军汪洋大海之中。

但是魏续好生厉害,居然率领十余名曹军杀出,妄图向北逃走。合该他倒霉,刚一逃出阵中,就被魏延所截住,刘琦感觉形势危机,害怕拖延时间过久,被后续曹军所缠绕住,挺枪与黄叙从后杀上。

如此三个人与魏续战在一起,魏续虽然厉害,但根本不是魏延的对手,再加上刘琦与黄叙之后,不到五会合,就被魏延阵斩马下。

想到连续杀死吕布的两大健将,刘琦,甚为高兴,当即给予魏延重奖许诺之后,率队撤出了战阵。

曹军追击了一百五十余里,在那以后再也没有遇到敌军。张绣再次提出由他断后,刘琦想已无危险,就爽朗的同意了。

刘琦们是提前半天到达新野的,张氏母女正焦急等待刘琦们的消息。听说张绣在断后,张鹃竟然狠狠的数落刘琦,怎么能让老父断后,如此怎么能让她托付终身。

但是在苦恼半刻后,接应探马来报,张绣率领大军已到新野,方转阴为晴。这让刘琦感觉万分无奈,这或者就是古代父母之命,媒妁之言的婚姻吧,女方总是为其父母着想。

此时廖化也带领那300兵丁赶到新野,刘琦命令他为偏将军,统率那三百士兵。

看着撤出的20000兵马,张绣不禁有点黯然,冒险出城后,伤亡居然达到5000余人,但在撤离过程中,死伤人数不甚多,也算可以宽慰了。

而刘琦却非常高兴,在撤离过程中,洗劫了十余家不肯撤退世家的财物,珠宝,石滔估算竟然达到六万两白银,看来古代中原地区真富庶。刘琦让石滔运会襄阳,变卖为金钱后分配给南迁到荆州的各家世族。财物不多,也是刘琦一点心意。从今以后,这些南迁的世族也只能以刘琦为靠山,如此可抵消蔡氏兄妹的影响了吧。

经过十日,刘琦们终于安顿好从宛城撤退人马,刘表在接到刘琦的报告后,派出蒯越到新野慰劳各军,且让张绣放心,在襄阳地界,他们会受到与荆州军一样的待遇,且对刘琦与张鹃的婚事表示非常满意。听到这里,张绣终于露出了愉快的表情。

张绣身为客军,时时小心谨慎,害怕受到猜疑。在他要求下,刘琦决定留下魏延帮其练军,且补充500余亲卫步骑入宛城军中。实际上刘琦也有渗沙子的想法,但想到他是岳父,不好开口。在他提出来后,刘琦不好意思的连声回绝。

他向刘琦解释到,是看到刘琦亲卫在宛城战斗中表现出色,想提高战斗力后,刘琦才答应了他的请求。

五月中旬,在得知曹操留下曹仁率领三万人马独守宛城后,刘琦与张绣、文聘、黄叙、周仓、张氏母女等人率领三千亲卫回到襄阳城。当然刘琦亲卫又经过整编,吸纳了一些表现忠勇的将士,以抵消战争中损伤以及派到宛城驻军的部分人数。

让刘琦惊讶的是,刘表居然迎出城门,在刘琦向他请安后,他一把抓住张绣,彼此谈论多么羡慕对方,当然少不了关于刘琦与张鹃的话题。站在身边的庞统告诉刘琦,原来张绣一直独霸宛城,现在终于完全归顺了,虽然失去宛城,但获得张绣与贾诩这种人物,襄阳子弟又认为刘琦打了一个大胜仗。