时间悄然过去一周。

皮尔特沃夫议会大厦,顶层议会大厅。

每周例行的最高议员会议,今天正在这里召开。

如往常一般,作为皮尔特沃夫的创建者,稳居议会300年的老资格,黑默丁格教授毫无悬念地坐在了议会圆桌的正中首座。

但大家显然对这位高居首座的黑默丁格议员,只有表面上的敬畏。

例行会议一召开,他们的目光就很自然地集中到了黑默丁格右手边,稳稳坐在圆桌二号位的一位年轻女议员身上。

这位女议员面容精致,身材婀娜,油亮的黑发间装点着华丽金饰,紧致修身的绣金白色裙子映衬着光泽十足的黑色肌肤,更显得其气质雍容。

虽然她比在座的任何一位议员都年轻,但却没人会对她轻视、不敬。

因为她叫梅尔,梅尔·米达尔达。

米达尔达家族是来自诺克萨斯的军阀世家。这位梅尔·米达尔达小姐,自然就是诺克萨斯在皮尔特沃夫的利益代言人。

而只要摊开现在的符文之地地图就知道:

双城的跨海运河连通着东西两洋,北面陆地连接着诺克萨斯的广阔本土,南面则有诺克萨斯在恕瑞玛大陆建立的无数殖民据点。

诺克萨斯帝国永不止步的恐怖兵锋,早就一北一南地把皮尔特沃夫包了饺子。诺克萨斯要从本土东海岸往西海战争前线与西南殖民地运兵,则必须从皮尔特沃夫的跨海运河经过。

总之:

皮尔特沃夫之于诺克萨斯,就像巴拿马之于美国。

如果不是诺克萨斯还做不到独霸天下,西面还有德玛西亚王国及其盟友的强力制衡。那皮尔特沃夫作为战略地位无可替代的交通贸易枢纽,恐怕早就被这头贪婪巨兽给一口吞下了肚子。

所以,梅尔·米达尔达作为诺克萨斯帝国的利益代言人,她和她的家族如今在皮尔特沃夫的话语权有多重,也就不言而喻了。

就算是皮城的地头蛇菲罗斯家族,也得顾着这位“天上下凡”的神仙几分面子。

所以这议会会议一开始,大家就都很默契地没有说话。

直到梅尔小姐如议会主持般率先开口:“这次例会,大家可有什么新的议题?我想先听听各位的意见。”

梅尔礼貌地询问在座众位议员。

黑默丁格习惯性地把大头靠在椅子上,百无聊赖地等着散会。

另外4位议员则你看看我,我看看你,也都没啥事要提出来。

只有最后一位议员,凯特琳的母亲,吉拉曼恩夫人早有准备地开口发言:“各位,我有一个提案——”

“是关于‘铁拳帮’的。”

铁拳帮?

议员们纷纷皱起眉头。

“这事不是已经过去了吗?”有议员问:“吉拉曼恩夫人,难道您女儿还没放弃?”

“是的。”吉拉曼恩夫人微微叹了口气:“凯特琳这几天一直都很安静。”

“我本来以为她总算认清了现实,却没想到,她是在悄悄为我准备一个‘惊喜’。”

“这不是胡闹么?吉拉曼恩夫人,您对孩子未免也太娇惯了。”

议员们有些不满。虽说大家都天真过,但这凯特琳小姐也太天真了。

黑默丁格见状想说什么,却又无奈地闭上了嘴巴。

反倒是梅尔议员在用欣赏的口吻感叹:“凯特琳小姐是个纯洁的人,我很喜欢。见到她,我就像见到了少年的自己一样。”

这并不是她的客套话。

梅尔以前也天真过。她当年就是因为无法认同诺克萨斯弱肉强食的血腥理念,无法忍受诺克萨斯侵略军的残暴杀戮,才会被母亲踢出家族权力核心,发配到皮尔特沃夫当商人的。

凯特琳那未经污染的纯真眼神,的确令她印象深刻。

“那么我们的凯特琳小姐,这次又想要做什么呢?”梅尔语气宽容。

其他议员则无奈埋怨:“这丫头不会又要来找我们签调查令吧?吉拉曼恩夫人,您真该管管她了。”

“不,这次凯特琳可没那么天真。”吉拉曼恩夫人却微笑摇头:“她的确给了我一个惊喜。”

“这孩子想要让我出面跟大家协调沟通,答应把铁拳帮的地盘让给她来经营。”

“噗——”某位正在喝茶的议员,当场就表演了一个人工水魔法。

原本在首座上cos泥胎菩萨的黑默丁格教授,也不敢置信地瞪大了眼睛:

凯特琳那丫头不是要坚持她的法律正义吗?

怎么几天不见,就跟铁拳帮抢起地盘来了?

“聪明。”还是梅尔小姐最先反应过来。她赞赏地扬了扬眉:“摧毁不了秩序,就加入秩序,再尝试改变秩序。”

“我收回之前的评价——凯特琳比以前的我可聪明多了。”

“不过,经营一个帮派可不容易……她能做到么?”

说到这,吉拉曼恩夫人就欣慰地笑了:“这就是凯特琳让我惊喜的地方了。”

“我原本她只是突发奇想,借助家族的力量把铁拳帮铲除。可没想到,这孩子却是在认认真真地准备经营做‘一笔生意’。”

“首先,只是在这短短一周之内,凯特琳就跟皮城大学的维克托教授达成了合作。”

说着,吉拉曼恩夫人还看了眼黑默丁格:“没错,那位维克托教授,就是黑默丁格议员的学生,杰斯·塔利斯的挚友,我们都很熟悉的海克斯科技第二发明人。”

然后也不顾黑默丁格表情有多诧异,她就继续解释:

“凯特琳代表我们吉拉曼恩家族投资了维克托教授经营的工厂,由他和海克斯科技学院帮忙打造武器,并从工厂的祖安学徒工中挑选人手作为帮派打手。”

“我看过凯特琳递交给我的行动计划书——老实说,她投资的这个叫‘随身听’的项目很有潜力。哪怕只是从商业角度考虑,我也愿意同意她的计划。”

“她这次,是认真的。”

吉拉曼恩夫人这一番解释,让在座的议员们都震惊了:

不过短短一周,就有了背景强大的盟友,有了初具规模的组织,有了稳定的财源、武器、人手。这是何等可怕的领导力?

看不出来,那个天真到有些愚拙的凯特琳小姐,竟然还是这么一位精明干练的商业奇才!

“吉拉曼恩家族,这是后继有人了啊!”大家纷纷感叹。

“所以我同意了凯特琳的请求。”吉拉曼恩夫人十分欣慰地说:“我也想请大家同意,将铁拳帮现在控制的地盘,都交给我女儿经营。”

“如果这会对各位造成什么利益损失,我们吉拉曼恩家族也愿意在其他地方作出弥补。”

铁拳帮虽然是皮城最大的祖安人黑帮,但还远远不是唯一的祖安人黑帮。

生活在皮尔特沃夫的祖安学徒工很多,祖安人社区也不止一个。盘踞在各个祖安人社区的祖安黑帮,自然也不止一个。

打掉其中一个帮派,将其中一个祖安人社区交给凯特琳管理,还不至于彻底撼动皮尔特沃夫的地下秩序。

更何况凯特琳还已经“迷途知返”,只打算用生意人的方式来解决问题。而吉拉曼恩夫人还代表家族正式承诺,她会对其他家族在此过程中蒙受的损失作出弥补。

“吉拉曼恩夫人,您真是太会宠孩子了。”

“也罢……既然您愿意拿出真金白银给凯特琳小姐去生意场上练手,那我也没什么好说的。”

有议员在短暂思考之后,就举手表明了态度:

“我同意,除掉铁拳帮。”

黑默丁格跟着犹豫了一会儿。虽然不知道这是怎么回事,他学生维克托又是怎么和凯特琳混在一起,还合伙做起生意、搞起帮派的……

但既然这是维克托和凯特琳的主意,那就多半不会是什么坏事。

黑默丁格心里这么想着,便也跟着举起了短短的胳膊。

再加上吉拉曼恩夫人自己的一票,7票里已经拿到了3票。

而另外几位议员看着也并不抵触,很快就举手赞同:

“铁拳帮最近发展得是有点快。狗太壮了,可是会咬人的。”4票。

“不错。跟祖安人相比,我还是更信任吉拉曼恩家族。”5票。

“天凉了,让铁拳帮破产吧。”第6位干脆连理由都不找了。

赫赫有名的铁拳帮,不可一世的帮主艾弗里,似乎就要在这几位议员的谈笑风生之间,被他们抬起来的弱不禁风的胳膊,像苍蝇一样随手拍死。

根本就用不着火并抢地盘。

几个议员的签名,就足以让祖安人社区变天。

可就在这时,方才一直沉默的梅尔议员却说:“等等。在对此事进行表决之前,我还有话要说——”

“凯特琳小姐投资的这个‘项目’,恐怕有点问题。”