晚上,凯特琳家。

凯特琳家的花园别墅位于皮尔特沃夫富豪名流云集的上城区,离寸土寸金的恒星大道也不过咫尺之遥。

而这也只不过是吉拉曼恩家族无数庄园、别墅、私人岛屿……等不动产中,比较常用的一间“小屋子”罢了。

凯特琳回家已经有不少时间了。

但她却始终没有像平时一样换上休闲居家的T恤或连衣裙,而是板板正正地穿着她那身蓝色执法官制服,抱着一份用牛皮纸小心装订的文件,坐在她家会客室的宽阔沙发上,等着她的母亲,议员吉拉曼恩夫人回来。

可平时非常注重家人,每天都坚持准点回家的母亲,今天却迟迟没有出现。

凯特琳没有动摇,她依旧在等。

终于,经过一番漫长的等待,会客室外终于传来了些许动静。

“夫人,凯特琳小姐一直在会议室等您。”门外传来管家恭敬的提醒。

“我知道了,你们都下去吧。”

随后响起一个平静深沉的女声。

这声音有着女性的柔和,但又天然带着一种上位者的威严。理性,而又冷漠。

凯特琳知道,她母亲以前在家里从来不会用这种口气说话。

于是在她的母亲,皮尔特沃夫的最高议员,那位两鬓微白、气质优雅的吉拉曼恩夫人推门进来的时候,凯特琳便无奈地叹了口气:

“母亲,看来您已经知道,我来找你是因为什么事了。”

“我知道。”吉拉曼恩夫人缓缓走到女儿面前坐下,又宠溺而失望地看了看她:“凯特琳,我就知道,你不适合当执法官。”

“像今天这样的乱子,你迟早是要闯出来的。”

说着,吉拉曼恩夫人连看都没看一眼,就把凯特琳认真摆出的笔录资料和调查令申请文件,缓缓推了回去。

她根本就不打算看。

“母亲,您……”虽然对此已有预料,但当这一幕真正发生在自己面前时,凯特琳还是有一种世界崩塌的幻灭之感。

她印象里的母亲,应该是一位温柔、仁慈、温文尔雅、纯洁善良的贵妇人,而不是一个冷血市侩的皮城政客。

可现在看来,这或许只是她的一厢情愿。

“母亲!”凯特琳加重语气:“是您告诉我,皮尔特沃夫是符文之地最具法治精神的国度,是最文明进步的……”

“我没有骗你。”母亲打断了她:“和其他地方比,我们已经是最讲法治的国度了。”

凯特琳:“……”

“可您还告诉我,法律神圣不可侵犯!您告诉我,我们要维护……”

“那是我没想到,你会脑子发热地去当什么执法官!”吉拉曼恩夫人轻轻抚额,表情无奈。

“凯特琳,辞职吧——”

“你不适合做这份工作。”

不适合,又是不适合。

马科斯警长这么说,她母亲也这么说。

可她明明只是尽了执法官的职责,守护光明、对抗黑暗罢了!

“不!我以为你当了执法官就会明白……”母亲说:“世界既不黑也不白,而是一道精致的灰。”

“如果你脑子里还装着这种非黑即白的想法,那你就当不好一个执法官,也当不好一个合格的吉拉曼恩家族继承人。”

凯特琳仍不服气。

她眼中只有失望,对母亲这番“背叛”的失望。

“为什么?”凯特琳忍不住问:“您以前在我面前明明装得那么善良无害!”

“那铁拳帮背后到底有什么背景?让您都要这样不顾体面、罔顾黑白地维护他们?”

吉拉曼恩夫人一阵沉思。

终于,她看着眉宇间英姿飒爽、坚定有神,已然不再稚嫩的女儿:“凯特琳,你这个问题,提得正好。”

“我原本是打算等你长大之后开始接触家族的生意,再慢慢教育你这些。既然你现在主动过来问我这些问题,那我也是时候教你一些,作为吉拉曼恩家族嫡女,应该知道的东西了。”

母亲语气温柔下来,就像以前在桌前耐心陪她读书的妈妈。

“凯特琳,你认为,铁拳帮背后是有什么背景呢?”

她没直接回答,而是把这个问题还给了女儿。

“我……”凯特琳痛苦咬紧嘴唇,最终却坚定地看向了母亲:“我怀疑,这件事很可能就跟您有关,跟我们家有关!!”

她一上来就把矛头对准了自家。

她以为母亲会否认。

但吉拉曼恩却很自然地点了点头:“铁拳帮,确实和我们吉拉曼恩家有关——他们和皮尔特沃夫所有的大商人家族都有关。”

“因为这些祖安黑帮的存在,本来就是我们默契认可的结果。”

凯特琳不敢置信地瞪大了眼睛。

像铁拳帮这样的黑社会,不该是皮城议会的敌人吗?

“不是。”吉拉曼恩夫人却说:“对我们来说,铁拳帮其实和皮城执法官一样,都是维持皮尔特沃夫现有秩序的工具。”

这话让凯特琳三观尽毁:

她立志要成为的执法官,在皮城议员眼里,竟然就是和铁拳帮一样的……工具?

“是的,只不过,执法官是用来管理皮城人社区,管理皮城人的。”

“而铁拳帮这样的黑帮,则是用来管理祖安人社区,管理祖安学徒工的。”

吉拉曼恩议员说着传出去会让全皮城人震惊的怪论,又问女儿:

“你去我们家的工厂看过么,凯特琳?”

“没有……”凯特琳喃喃回答。

“我们家的工厂里,有四分之三都是祖安人。其他家族的情况,和我们也相差不多。”

“你可以想象,到底有多少祖安学徒工已经跨过了运河,在皮尔特沃夫定居、工作。”

“这些人薪水很低,存不下多少钱财。”

“随便一场事故、一次小病,就可以让他们落入赤贫。他们也会老,会受伤,会慢慢地干不动活,会被更年轻、更能干的祖安学徒工替代。”

“然后他们就会失去工作,吃不起饭,交不起房租,失去学徒工的资格……”

凯特琳一阵茫然。

她还是没听懂,母亲到底要说什么。

如果李维在这儿,他就能告诉凯特琳:

为了追求最为极致的利润,皮尔特沃夫要的永远是祖安人,最年轻、最能干、劳动效率最高的那一部分。

都不用等祖安人老去,只要他们稍稍有点干不动了,他们就会被企业无情地优化淘汰。反正皮尔特沃夫永远不缺年轻的外来劳动力,淘汰一批还有下一批。

而这些祖安人抛弃了故乡的一切来到皮城,却又无法在皮城建立牢固的财产关系。当惨烈的淘汰降临到他们面前,他们就只剩一条路可走:

离开皮城,回到祖安。

“但那些祖安人,又哪甘心乖乖回去呢?”

只听凯特琳心目中那永远温柔善良的母亲,用一种非常冷漠的口吻对她解释:

“和皮城相比,祖安就是地狱。”

“这些祖安人会想尽一切办法留在皮城,躲在人群后,藏在角落里。”

“他们就像是藏在花园里的虫子,你派再多的执法官过去,也不可能全部抓住他们。就算抓完一批,又会很快长出一批。”

“而这些人又没钱、又没工作,留在皮城还能做什么?”

“无非是乞讨、抢劫、盗窃、走私、卖Y、放高利贷……这些见不得光的非法营生。”

“做这些地下生意的人一多起来,就会拉帮结派、形成组织——像铁拳帮这样的祖安人黑帮,就自然而然地在皮尔特沃夫形成了。”

“不管我们默不默许他们的存在,他们都会永远存在。”

听到这里,凯特琳总算有了些概念:

皮城企业需要祖安人,所以皮城有很多祖安人。

这些祖安人很穷,而人穷到一定份上,就不可避免地会把《刑法》当《致富经》使。

犯罪的祖安人多了,自然就有了祖安人黑帮。

不管你允不允许他们的存在,他们都会生生不息地在皮城出现。

所以与其一味地排斥这些黑帮,不如默许这些黑帮的存在,利用、控制他们。

“这……”这问题听起来,简直就是无解。

除非……皮城不再招募祖安外劳?

或者……

凯特琳隐隐捕捉到了问题的根源:

“多给祖安人发点薪水,让他们不再那么穷呢?”

吉拉曼恩夫人:“……”

“你这孩子……”母亲无奈叹气:“真够傻的。”