几小时后,不朽堡垒。

这时还是诺克萨斯时间的上午。炽烈的太阳正高悬在天幕之上,散发着无穷热量。

但莱斯特坐在那海克斯轿车的宽阔后座,隔着窗抬头望着天空,眼前浮现的却是一片太阳西陨、百鬼夜行的冰冷景象。

“夜晚,很快就要降临了……”莱斯特思虑入神,久久没有动作。

“莱斯特老师。”直到汽车缓缓停下,随行的凯隐提醒道:“托米利将军的府邸到了。”

“嗯。”莱斯特回过神来,眼中没有任何迷茫。

他走下车,带着凯隐穿过庄园的宽阔草坪,向前方快步走去。

最近莱斯特每天都来托米利家族的宅邸,与贵族们宴饮交游。

今天的行程也是早就定好的,看上去只是例行行事,和过去没有任何什么不同。但:

“我们不去会客厅见托米利将军么?”凯隐很快察觉到了异样。

“不用。他们现在不在主宅。”莱斯特平静回答。

“哦。”

“……”莱斯特沉默着没再开口。

凯隐则细细观察着沿途所见的庄园家仆,试探着说:“莱斯特老师,你有没有觉得……”

“今天托米利将军家里的仆人,要比平时多出了不少?”

莱斯特侧过头瞥了凯隐一眼,脚下的步伐却一点没有放慢。

“好像是这样。”他敷衍着给出回答。

而在这交谈之间,莱斯特已经带着凯隐来到了这庄园的仓库面前。

他向那道打开的大门快步走去。凯隐试图跟上去,看清那门后是什么……

但莱斯特却谨慎地停下脚步,转身将他拦在了仓库外面:“凯隐,你还是跟之前一样,在外面等我出来。”

“是。”凯隐乖巧地点了点头,然后便忠实地遵循着命令,如石像般站在了仓库外面。

莱斯特见状欣慰一笑,然后转身向门后走去。

但在身形消失后的最后一刻,他还是多嘴地说了一句:“凯隐,你是一个好学生。”

“哎?莱斯特老师……”凯隐一脸不解地看了过来。

看样子,他似乎想不通莱斯特为什么突然动情夸赞。

而莱斯特却只是说:“你的贵族梦,我会帮你完成的。”

“没有人可以让我们的努力白费。我不会让你后悔,你当初选择追随我的决定。”

说着,莱斯特便将一头雾水的凯隐留在仓库外面,独自一人进入了那仓库大门。

而他一进那座外面看上去平平无奇的庄园仓库,映入眼帘的便是满满一仓库的……炼金毒气弹。

不朽堡垒是世界上人口最多的城市。这些毒气弹如果在城内炸开,那后果可不堪设想。

斯维因也早就下令禁用了炼金武器。将毒气弹运到都城的范围之内,更是要上断头台的死罪。

但莱斯特却对眼前这一仓库的违禁武器毫无反应,就好像他早就知道了这点。

他穿过货架之间的走廊,继续向仓库深处走去,终于在那走廊尽头,见到了他的朋友们。

那是托米利将军,艾弥丝坦,还有几位与他们同列这次叛乱的核心决策层的帝国大贵族。

“莱斯特司令,你来了!”托米利将军等人便紧张迎上。

有人迫不及待地问他:“禁卫军那边……”

“没问题。”莱斯特说:“我现在毕竟还是名义上的禁卫军司令,还是能指挥得动一些人的。”

“大统领的手令我也已经伪造好了,禁卫军里也还有一些将领是我的门生故旧。等到入夜时分,自然会有一部分禁卫军跟我们一起行动。”

“这招真能骗过禁卫军?”还有人在意地问。

“放心。”莱斯特语气沉稳:“我们诺克萨斯的军队,是天底下最服从命令的军队。”

“只要告诉他们‘敌在不朽堡垒’,我们要去不朽堡垒保驾勤王,他们就自然会为我们打开哨卡,打开通往不朽堡垒、通往人口最密集的城市中心的道路。”

“而等他们反应过来,一切也就来不及了。”

“毕竟……我们的目的从来就不是漂亮的胜利,而是尽可能惨烈的失败,不是么?”

“哈哈。”大家都笑了。

的确,他们是不用怕死的。虽然活着多一条命,肯定比直接当死鬼好。

但莫德凯撒已经通过神使们的嘴巴,将米特纳拉琛描述成了班德尔城一般美好的死后天堂。

只要是为莫德凯撒的伟大事业而死的,死后就能在这天堂里享受到人类所想象到的一切快乐。

尽管精明的帝国贵族们对这个说法未必全信,但他们认为自己作为莫德凯撒陛下的从龙之臣,死后无论如何也能在冥界帝国再混个贵族当当。

“那斯维因呢?”托米利将军略显忌惮地说:“他有没有发现什么?”

“他当然发现了一些蛛丝马迹。”莱斯特不慌不忙地说:“算上我们几个,足足34家大小贵族在他眼皮子底下阴谋串联,还在最近往各自的庄园里集结了不少私兵……”

“斯维因老……斯维因在过去就是帝国的智将。我们的动作越来越大,他怎么可能到现在都毫无察觉呢?”

“所以,按事先计划的,我刚刚去了一趟不朽堡垒,向斯维因举报了你们——”

“我说你们走投无路、狗急跳墙,试图勾结我作内应,在下周发动一场叛乱。”

“只是现在我还没弄到所有参与密谋的贵族名单,没揪出这件事背后可能存在的幕后主使,所以还得再耐心等待下去。”

“下周……”贵族们不禁露出笑容:“哈哈。”

“斯维因信了?”

“他信了。”莱斯特郑重点头:“因为,我说的都是真话。”

假话骗不到人,九真一假的假话才能骗得到人。

莱斯特知道,贵族们的小动作肯定瞒不过耳目众多的斯维因。

所以他干脆把能泄露的情报都泄露了,只是隐瞒了部分关键信息没讲。

斯维因用他从别处收集来的情报一核对,就更加证明了莱斯特情报的准确性、真实性。

这时候莱斯特再说,这背后可能还另有幕后主使给贵族们撑腰,还有大鱼没有浮出水面……

“以我对斯维因的了解,他一定会选择继续观望。”莱斯特自信地说:“而他的反应,最终也不出我所料。”

“哈哈哈,不愧是斯维因大统领的得意门生。要对付这个老狐狸,还得是莱斯特司令您啊!”贵族们一派欣喜。

所有人都知道,要是斯维因真的信了这个“下周叛乱”的鬼话,准备放长线钓大鱼的话,那他今天就会为他的失误付出惨重代价。

“不朽堡垒的献祭仪式,一定可以顺利完成。”莱斯特很有把握地说。

“只是,不知道其他地区的情况如何?”他看向始终沉默的艾弥丝坦。

他和托米利等人,只参与了对诺克萨斯的袭击计划。诺克萨斯以外的情况,只有艾弥丝坦知晓。

“放心吧,莱斯特。”艾弥丝坦的声音悄然响起。

她浑身散发着令人不适的亡灵灰光,在这光线昏暗的仓库深处看着很是显眼。

作为带路党中地位最崇高的首席神使,她对这次行动的全盘计划都了若指掌。

“双城、恕瑞玛、诺克萨斯、德玛西亚、艾欧尼亚、比尔吉沃特,我们在世界各地建立起来的组织分支,现在都已经在预设目标附近准备就位了。”

“到了这时候,便没人能阻止位面通道的开启。”

除了弗雷尔卓德、以绪塔尔、巨神峰等一时很难渗透进去的文明边缘之地,还有暗影岛、艾卡西亚这种鬼都不去的绝地,他们在符文之地的大多数地区,都建立起了组织。

领风者主要在哪活动,他们就跟着在哪儿活动。

只待位面通道一开,亡灵大军就将如潮水般涌入凡世,迅速摧毁迦娜女神的力量根基——那些信仰迦娜主乂的活人。

“领风者已经阻止不了我们了。等待迦娜信徒的结局只有一个,那就是死!”

“他们和女神之间的信仰之线,会被位面之间的壁垒彻底斩断。迦娜的力量会随之衰弱。她拯救不了她的信徒,也拯救不了自己。”

过去能以伟力打破位面壁垒的人,只有参透了欧琛语魔法的莫德凯撒一人而已。

所以他不怕领风者去到冥界。在他看来,这些弱小的灵魂来到冥界之后,就只会在那凛冽的冥界之风中迅速消散。

而就算这些蝼蚁里有那么几个意志强大的,可以暂时抗拒消散……

他们也绝不可能凭借自身那涓滴般微弱的信力,穿透那生死位面之间的壁垒。

莫德凯撒自己就是那唯一的“破壁者”,他知道这需要多么伟大的力量。弱者的灵魂,绝对不可能做到这点。

所以,莫德凯撒设计的这次入侵计划,还有一个目的:

那就是将亡灵大军定向投送到双城、比港、不朽堡垒等,领风者主要活动的区域,然后……

杀人,尽可能地多地杀人。

把所有可能是迦娜信徒的人都送去冥界,让他们再也无法为迦娜提供信力,让他们在冥界之风中彻底消逝。

“只掌控着凡世的迦娜女神,不可能战胜掌控着生死两界的吾主。”

“这场战争,只会以莫德凯撒陛下的胜利告终!”

艾弥丝坦用这番话鼓舞人心,在场的几位大贵族便更加有了底气。

莱斯特也暗暗点头,并本能地透过仓库高处的窗户,遥遥看向不朽堡垒的方向。

“哈哈。”艾弥丝坦注意到了这点:“莱斯特,你还在想你的老师?”

“嗯。”莱斯特没有掩饰这点。

斯维因是他的授业恩师,是他此生的贵人。

虽然诺克萨斯总标榜能力至上,自诩不看出身,权位能者居之。

但既然这还是一个帝国,还有贵族这个阶层的存在,那出身又怎么可能没用呢?

除了像德莱厄斯这种惊才艳艳、实力过人,又一路上运气爆棚、战功刷满的天才幸运儿……

绝大多数贫民出身的所谓天才,一辈子的上限也就是锐雯这种水平——在皇帝主持的授勋大会上露一次脸,然后当一辈子的中层军官。

个人的命运不仅要看自身努力,更要看贵人的赏识。

对莱斯特来说,斯维因就是那个改变了他一生的贵人。

没有斯维因,他就是一个被别人指挥的炮灰。是斯维因提拔他,他才能去把别人当炮灰指挥。

大统领的恩情,他一辈子也还不完。

可现在……

“我却背叛了他。”莱斯特不由叹息。

“怎么,你还想反悔?”艾弥丝坦笑道。

“呵。”莱斯特自嘲轻笑。他知道她是在开玩笑。

因为艾弥丝坦比他更清楚,她当初馈赠给他的那份莫德凯撒之力,其实是她不放心他的背景出身,给他套上的一份枷锁。

在接受了这份融入灵魂的力量之后,他就再也不可能背叛莫德凯撒了。

而即便没有这份力量限制……

“我也不可能再回去了。”莱斯特暗暗攥紧拳头。

他仍旧看着不朽堡垒的方向,但目光中却已经浮现出一片怨恨:“我将斯维因视为恩师,发誓一生追随。可他呢?”

“他最先背叛的就是我们,他最忠实的追随者们!”

说着,莱斯特恨恨地评价道:“斯维因根本就是一台冷血的机器。”

“他的眼里除了理想,就再也没有一点儿人味。”

斯维因确实十分纯粹。或者说,极端。

在青年时代,他就能为了辅佐君王的理想,将他阴谋颠覆皇帝的亲生父母送上断头台。

后来达克威尔在乐芙兰的操控下日渐昏庸,他又能毫不犹豫地将枪口对准自己过去的主君。

再后来,等斯维因从领风者那里找到了真正拯救诺克萨斯的办法……

他就又毫不留情地抛弃了那些发誓与他同生死、共进退的门生故旧,走上了一条和他们所有人逆行的崭新道路。

为了理想,斯维因背叛了自己的出身。这句话可不单单是指他作为贵族的特权和利益。

他作为帝国将军斯维因时拥有的朋友、学生,那些曾经仰慕他、追随他、甚至敬爱他的人,也都被他决绝地抛弃掉了。

在信仰和人情关系之间,斯维因毫不犹豫地选择了前者。

“我们提着脑袋,为他铺平了通往不朽堡垒的坦途。可他给了我们什么?”

“他过去向我们承诺的一切,现在都没有兑现!”

“我们甚至成了他眼里的罪人,成了一群只配用一生来赎罪、一辈子缩着脑袋做人的反派!”

莱斯特恨得咬牙切齿。

不需要莫德凯撒的力量控制。在他选择走向这座庄园的那一刻,他就已经无法再忍受下去了。

“斯维因或许是我的老师。但现在,他只可能是我的敌人。”遥望着远方的不朽堡垒,莱斯特目光愈发坚定:“我只能对他说一声——”

“对不起了,老师。”

话音刚落……

“轰——”一阵地动山摇的颤动。

飓风呼啸间,仓库的顶棚竟在一瞬间内被整个掀开。

阳光肆无忌惮地洒落下来,照亮了这片黑暗。

“什么?!”众人本能地伸手遮住那灼目的光线,又惊恐地抬头看天。

莱斯特更不敢置信地看了过去。

他见到了一个意想不到的人:“凯、凯隐?!”

只见凯隐凌空而立,飞在斯维因和李维身边。

他深深叹了口气:“对不起了,老师。”