三个月后。恕瑞玛北岸，乌泽里斯。
乌泽里斯是恕瑞玛北岸的一座繁华的农商业城邦，也是诺克萨斯帝国在南方大陆最重要的殖民据点之一。
而当年率大军战胜恕瑞玛土著联军，为诺克萨斯帝国夺得这座繁华城邦的那位将军，不是别人，正是那位赫赫有名的刺客大师，杜·克卡奥将军。
杜·克卡奥亲手开拓了这片新殖民地，并在相当长的一段时间之内，作为诺克萨斯的南陆殖民地总督，率军常驻在乌泽里斯。
所以乌泽里斯不仅是帝国的海外殖民地，还在某种程度上，是克卡奥家族的海外“封地”。
作为杜·克卡奥将军的小女儿，卡西奥佩娅从小就随父母搬到了乌泽里斯。
后来，杜·克卡奥将军被帝国调回了瓦罗兰大陆，但卡西奥佩娅小姐仍旧和母亲定居于此，住在乌泽里斯的殖民地总督府里。
对卡西奥佩娅来说，这里就相当于是她的半个故乡。这座城市，就像是她的私人庄园。
但现在，一切都变了……
“去死吧，诺克萨斯的屠夫！滚出恕瑞玛！滚回你们的老家！”
在恕瑞玛人愤怒的嘶吼声中，诺克萨斯帝国的红黑军旗，终于从总督府的穹顶缓缓降下。
诺克萨斯的士兵们试图将那面旗帜收好带走，带上返乡的海船。
但愤怒的人群已经一拥而上，一把将那面旗帜给抢了过来。他们将这面军旗撕成了碎片，又恨恨地将碎片抛上天空，看着它们如枯死的落叶般悠悠飘下，落到那沙尘满地的地面上，落到人们那污秽不堪的鞋子底下。
“……”卡西奥佩娅坐着马车，就在这一片混乱中缓缓驶出了总督府。
她看到了这一幕。
诺克萨斯的旗帜永远地从这里落下了。那些低贱的恕瑞玛土著，肮脏的种植园奴隶，这些劣等得不能再劣等的弱者，这时都趾高气扬地挺直了腰杆，耀武扬威地站了出来。
她回头看了眼那座总督府，她曾经的家。
总督府的白墙上已经涂满了脏污不堪的涂鸦，写满了咒骂诺克萨斯殖民者的口号。
那一扇扇昂贵的天然水晶玻璃，也已经被暴民们投掷的石块砸成了一地碎片。
草坪被践踏成泥，雕塑被推倒碾碎。画像也被搜刮出来，烧成了一团飞灰。
她亲手设计的大理石喷泉，被土著们恣意践踏成了一池污水。
她平时品茶赏花的后花园，这时也门户洞开，被聚集在此的奴隶们当成了歇脚撒尿的休息间。
……
卡西奥佩娅已经不忍再看下去了。
马车缓缓驶离了这一片狼藉。她攥紧了拳头，闭上眼睛，想说服自己彻底跟过去告别。
但：“滚下来！臭表子！”
愤怒的人群围住了她的马车。
那一双双肮脏而粗糙的手，从四面八方牢牢地扒了上来。
“这里没有一样东西是你们诺克萨斯人的，包括这辆马车！”
“滚下来！把它还给我们！”
难听的咒骂声中，已然有人将手伸向了车门。
卡西奥佩娅：“……”
“混账！”车门打开的一瞬间，她终于按捺不住地攥紧了腰间短匕。
她发誓，只要那只奴隶的脏手敢触碰她绣金的裙子，她就一定要杀了这些贱民。
“卡西奥佩娅，别！”一只手牢牢地摁住了她。
“卡特琳娜？！”卡西奥佩娅转过头，眼神愤恨地看着自己阔别多年的亲姐姐。
“我们下车。”卡特琳娜语气严肃地说。
“凭什么？这是我的马车！”卡西奥佩娅恨得咬牙切齿。
但卡特琳娜并不是在询问她。因为领风者带来的蝴蝶效应，卡西奥佩娅如今仍旧是那个平凡的人类贵族小姐。
所以卡特琳娜只是轻轻一拽，就将她轻而易举地拽出了马车。
随后一个瞬步，两人就摆脱了恕瑞玛人的愤怒围攻，出现在了数十米外的路边。
“放开我！”卡西奥佩娅并不感谢姐姐为自己解围。
她只恨恨地看着卡特琳娜：“你这个懦夫！叛徒！领风者的走狗！”
“你看不到吗？”说着，卡西奥佩娅指着地上那脏污破碎的诺克萨斯军旗说道：“这些该死的恕瑞玛人，正在践踏帝国的旗帜！”
“他们正在摧毁我们的家！”
“卡西奥佩娅。”卡特琳娜深吸口气，无奈叹道：“这里不是我们的家。”
“这里本来就是恕瑞玛人的地方。现在他们只是踩了一面旗帜、砸了几扇窗户、抢了一辆马车、骂了你几句，你就愤怒成这样。”
“那你有没有想过，我们在这里杀了多少人，抢了多少东西？他们又有什么理由不愤怒呢？”
“闭嘴！”卡西奥佩娅无法忍受姐姐的“风言风语”。
“唉……”卡特琳娜也不劝了。
她知道，她妹妹还无法接受这样的现实。
也是……卡西奥佩娅是作为一个传统的诺克萨斯贵族小姐，在人上人的优渥生活中被培养长大的。
她的人生使命，就是为家族的利益服务。而她也一直在为此努力着。
后来突然让她知道，家族的顶梁柱，她的父亲杜克卡奥投降叛变了。
她和母亲效忠的那个地下贵族结社黑色玫瑰，也被斯维因铲除殆尽。
而她姐姐不仅投靠了领风者，还在外面找了一个来自德玛西亚的男朋友。
这一切的一切，都让人太难接受了。
而现在，卡特琳娜又在父亲杜·克卡奥将军的指示之下，主动向领风者协会上交了他们家族在恕瑞玛殖民搜刮来的不义之财，带着领风者和恕瑞玛人，抄了自己的家。
“卡西奥佩娅，我知道你会恨我和父亲。”
“但……”卡特琳娜也不打算讲什么领风者的道理了。她知道，卡西奥佩娅现在是听不进去的。
于是，她索性用诺克萨斯人最容易理解的话说：“但你得接受现实。”
“现实就是，诺克萨斯输了。斯维因大统领已经正式宣布放弃恕瑞玛殖民地，乌泽里斯再也不属于诺克萨斯，也不属于你了。”
“就像你经常说的，弱肉强食。现在，被迦娜思想（物理）武装起来的恕瑞玛人才是强者。”
“而你……”卡特琳娜毫不留情地说：“你只是一个弱者罢了。”
卡西奥佩娅再也说不出话。
其实，这道理她都懂。
她知道，自己现在能作为一个普通人安全地净身出户，而不是像其他作恶多端的殖民地庄园主一样被领风者抓成反动典型，拖到广场上一枪毙了……
那都得感谢她老爹和姐姐投风投得早，感谢她那个原殖民地总督的父亲，为恕瑞玛北岸的和平解放作出了足够多的贡献。
若非如此，她现在连主动上交家业、积极配合改造的机会都不会有。
能活着就不错了，还要什么马车啊？
道理是这个道理，但……
“……”卡西奥佩娅眺望着那座“沦陷”的总督府，心情还是久久无法平静。
她丢的可不仅仅是这一座府邸。
领风者在恕瑞玛北岸，实行了类似密银城的“异地扶贫搬迁”政策。
每天都有大量的沙漠部落民，在领风者的政策号召之下，举族离开那荒凉贫瘠的茫茫大漠，来到水草丰沛的恕瑞玛北岸安家。
而这些沙漠移民来这里吃的粮食、喝的水、住的地方、穿的衣服，可都是原先的诺克萨斯殖民者、种植园奴隶主“友情提供”的。
杜·克卡奥家族作为乌泽里斯的大财主，自然在其中起到了巨大的贡献。
卡西奥佩娅过往辛苦打理的家族产业，那些店铺、商行、仓库、水行、驼队、船团、种植园……这些白花花的银子，可全都被领风者拿去，散给那些恕瑞玛的泥腿子了。
她过往拥有的一切，都成了一场空。
“被人抢走家业的感觉不好受吧？”这时候，她姐姐又在说那些难听的“风言风语”了：“可你别忘了，我们以前抢恕瑞玛人的时候，手段可要比这还残酷百倍。”
卡西奥佩娅不再反驳。
但却把一双拳头攥得青筋直冒。
卡特琳娜注意到了她的动作，便也不再劝了。
她只说：“卡西奥佩娅，父亲他已经在祖安定居了。母亲她也答应了放下过去的一切，去祖安和父亲团聚。”
“而我也已经向组织提交了申请，以后要调去德玛西亚工作。”
“你在乌泽里斯已经没有家了。所以，我们都希望你……”
“别管我！”卡西奥佩娅无比抵触地蹙起眉头：“我不会搬去祖安，更不会去跟那个叛徒团聚！”
“那你要去哪儿？”卡特琳娜关心地问：“乌泽里斯已经不属于你了。你难道要回诺克萨斯？”
虽然斯维因不知出于何种原因，并没有清算归顺领风者的克卡奥家族。他们家族在帝国的特权和财产，现在仍原封不动地保留着。
但无论如何，诺克萨斯现在在名义上都还是帝国。作为帝国叛徒的女儿，卡西奥佩娅当然不方便回到诺克萨斯本土。
她已经回不去了。
如果不去祖安，不在领风者主导的新秩序下开始新的生活，她就成了无家可归的孤儿。
“……”卡西奥佩娅咬紧牙关，说：“这不用你管！”
“好吧。”卡特琳娜深吸口气。
她知道妹妹并不是那种生活不能自理的娇贵大小姐，而是经过良好训练的贵族精英。
让卡西奥佩娅一个人留在乌泽里斯，她也能照顾得好自己。
更何况，领风者协会还很给面子地，给主动上交家产的克卡奥家族留下了一小笔浮财。凭着这笔钱，卡西奥佩娅在哪儿都饿不死的。
既然她现在还这么恨她和父亲，恨祖安与领风者，那……
“你就先一个人留在这里，自己好好想想吧。我还得赶去德玛西亚分会报道，就不多陪你了。”卡特琳娜留下一个无奈的眼神，便作势转身欲走。
卡西奥佩娅冷冰冰地看着她远去的背影，一句话也没有说。
终于，还是卡特琳娜顿住脚步，回头对她说：“卡西奥佩娅，记住……”
“什么？”她皱起眉头，一脸不耐烦。
“不管你多么恨我们，都千万别做傻事。”卡特琳娜说：“领风者已经对我们家族，展现了足够多的仁慈。”
“变革已至。如果你再不自量力地站到人民的对立面上，那就只能被历史的车轮无情碾碎。”
“我……”卡西奥佩娅攥紧了拳头，又无力松开：“我知道了。”
看着她饱含不甘，但又颓丧无奈的神色，卡特琳娜才终于放心地转身离去。
而卡西奥佩娅则独自一人站在这喧嚣的街头，望着远处那座已经不再属于她的总督府邸，怅然若失。
她呆立良久，最终还是提着她现在唯一的家产，一只小手提箱，如失了魂的丧家之犬一般，转身向旅店的方向蹒跚走去。
而就在这时……
一个人拦住了她：“卡西奥佩娅大人！”
“大人？”卡西奥佩娅没想到，自己还能听见这样的称呼。
她回过头，只见来者是自己的熟人，一位来自诺克萨斯的大庄园主。
嗯……曾经的大庄园主。
“是你？”卡西奥佩娅已经无力维持贵族小姐的社交礼仪了。她冷笑着问：“你没被吊死？”
“是的，我赶在领风者来之前就逃走了。”庄园主也不气恼。
他微微一顿，着重说：“有人救了我。”
“哦？”卡西奥佩娅还真被勾起了几分好奇：“谁还敢在领风者手里救人？”
“领风者也不是无敌的。”庄园主神神秘秘地回答：“我们不怕他们。”
“你们？”卡西奥佩娅眉头紧蹙：“‘你们’又是谁？”
庄园主小心翼翼地摇了摇头：“这得您去了我们那里，我才能告诉您。”
“现在我只能告诉您。我们都是和您一样的，被那该死的领风者无耻地占据了家业，渴望夺回那原本属于我们的一切的受害者。”
“也就是……一群丧家之犬？”卡西奥佩娅没好气地打断道。
她不想再继续打哑谜了。于是她索性问道：“那你们到底想从我这里得到什么？我现在和你们一样狼狈，又有什么能帮到你们的？”
“不不不，卡西奥佩娅大人，您可不是什么丧家之犬。”庄园主说：“我知道您在乌泽里斯经营已久，还埋了很多后手。”
“你是说，我在沙漠里养的那些私兵？”卡西奥佩娅笑了。
的确。作为曾经黑色玫瑰的一员，早慧的阴谋家，她哪怕是对自己亲爹也会有所保留。
除了明面上由她经营的家族产业。她在乌泽里斯之外还培养了自己的秘密势力，一支绝对忠于她、为她处理脏活的死士。
可是……
“这又有什么用呢？”卡西奥佩娅瞬间收敛了笑容。
私兵是要花钱养的。她家的产业都被抄走了，她又哪来的钱继续维持这些死士的忠诚？
光靠她暗藏的小金库，恐怕要不了几个月，这群所谓的死士，就会无情地抛弃她这个主人。
当然，最重要的是：
“你们连自己的军队都没有，还想着要我出人出力为你们做事……”卡西奥佩娅觉得自己的智商都受到了侮辱：
“那你们又哪来的自信，敢叫嚣着跟领风者为敌？”
领风者可是有女神撑腰的。
就这点实力，你们是怎么敢冒出来。
如果不是实在讨厌领风者，她都有点想向领风者举报这群蠢货，争取立功表现了。
“滚吧！”她没好气地摆了摆手：“你自己想送死，别把我拖下水！”
“不，卡西奥佩娅大人。”那庄园主却仍旧神色认真：“我们也是老熟人了。”
“您觉得，我是那么不自量力的愚蠢之辈么？”
“这……”卡西奥佩娅神色一怔。
她这回认真地看了过来，看向这个比自己还弱小的，再普通不过的诺克萨斯小贵族。
是啊……这家伙是怎么敢的？
“你们到底有什么底牌？”卡西奥佩娅开门见山地问道。
“我们有主的庇佑。”只见那小贵族眼中闪过一丝狂热：“伟大的主终将降临符文之地，杀死窃据此方的伪神，为我们夺回失去的家园！”
“停停停……”卡西奥佩娅又一次没好气地打断道。
她无奈地说：“蠢货，你不会是信了漠南传来的先知教团吧？领风者的报纸可都已经曝光了，这个先知教团根本就是虚空势力的马甲！”
她就算再怎么恨领风者，也不会去投靠虚空啊。
还夺回家园……虚空不把他们连人带骨头湮灭于无就不错了，又怎么会帮他们夺回家园呢？
“不不不。”庄园主连忙解释：“我们不是先知教团。我们的主也不是虚空。”
“我们的教会，我们的主……就来自诺克萨斯，来自我们的家乡。”
“呵，我管你的主是谁。”卡西奥佩娅冷笑道：“祂要是真有本事，就自己去对付迦娜！”
“这正是祂要做的。”庄园主毫不气馁：“只是在祂降临之前，我们还需要做一些准备工作。”
“要不了多久，主的光辉就会照耀这片土地。永生之雾将会笼罩整个符文之地，为我们……”
“够了！”卡西奥佩娅不打算听下去了。
这多半是哪号不知名的邪神，在打着帮忙对抗领风者的旗号，暗地里招揽信徒。
理智告诉她，这种来路不明的邪神，应该离得越远越好。
于是她转身就要离开。
“但您真的甘心吗？”庄园主一句话叫住了她：“您就真的甘心失去一切，甘心从贵族沦为庶民，甘心让那群下贱的恕瑞玛奴隶翻身作主，见了面都要挤着笑脸叫他们‘同志’？”
卡西奥佩娅脚步为之一滞。
她当然不甘心。她又怎么能甘心！
“这是您唯一的机会，大人。”庄园主语气恳切地说：“去我们的教会看一看吧。”
他有些小心地看着不远处巡逻的领风者战士，说：“到了那里，我才能放心地向你说明一切。”
卡西奥佩娅一阵沉默。
终于，她问道：“你们的教会，有多少人？”
“我也不太清楚。据说已经有上万人了。”
“上万人？”卡西奥佩娅立刻质疑：“把恕瑞玛北岸所有幸存的贵族老爷绑在一块儿，恐怕也没有上万人吧？”
“因为我们的大本营在诺克萨斯。恕瑞玛殖民地的教会，不过是我们在海外新设的一条分支。”
“你们在世界各地都有这样的分支？”
“是的。永生之雾将会笼罩笼罩整个符文之地。而这，需要许多人为之付出。”
卡西奥佩娅又是一阵沉思。然后她问：“那你要带我去哪里？”
“不远，就在乌泽里斯城内。”庄园主说。
“在领风者眼皮子底下？呵，你们的胆子可真够大的……”卡西奥佩娅眼中多了几分意动。
现在满大街都是领风者的人，给人的安全感倒是十足。而她的身手虽然远不如卡特琳娜，但也算不上弱。
于是，她最后看了一眼自己曾经居住的总督府。
总督府上已经升起了领风者的青鸟旗帜。奴隶们站在下面，激动地为之欢呼。
卡西奥佩娅沉默片刻，终于缓缓点头：“走，带我去认识一下你们的主。”