“为、为什么?”望着眼前的这座铁山,泰达米尔懵了。

他问那营地干部:“为什么铁会这么便宜?”

“因为我们有炼金科技。”那干部还有事要忙,于是丢下一句话便匆匆离开了。

“这……”泰达米尔彻底陷入了恐慌。

炼金科技!又是这个名为“科技”的魔法!

这些德玛西亚人的魔法,竟然真的可以让铁变得这么便宜,变得取之不尽、用之不竭?

泰达米尔不懂工业革命,但他懂简单的逻辑推理:

“魔法”进步了,铁料便宜了,更多人买得起铁器了,铁器需求量也就上去了,需要的铁匠也就多了,弗雷尔卓德移民的就业问题就解决了,这些弗雷尔卓德人就可以自力更生,为德玛西亚创造财富了……

那他们凭这一万多张嘴,还能吃得垮德玛西亚人么?

不,不可能了。

“糟了!”泰达米尔突然意识到,为什么这些德玛西亚人这么欢迎弗雷尔卓德人了。

合着那些在冰原上只能算作累赘的凡人炉户,在这里都是值得引进的高级人才啊!

长此以往,艾希好不容易团结起来的那些冰原部落,还不得都给德玛西亚给吸空了?

“艾希的血盟。”冰裔战士们都紧张地看向他:“那我们该怎么办?”

“这……”泰达米尔也一阵茫然。

这个问题简直无解。

冰原人的第一信条就是生存,更好的生存。

所以除了由血缘关系整合起来的部落,冰原人对自家部落以外的任何人,都是没有所谓“忠诚孝义”之类的概念的。

谁能带领大家在冰原上生存下去,谁能给大家更好的生活,谁就是值得追随之人。

以前,这个人是艾希。

而现在……

泰达米尔抬头看向那个飞舞在半空中的金发少女,拉克珊娜·冕卫。

艾希当然是他心目中最最伟大、最有魅力的首领。可拉克丝这里……有吃不完的面包啊!

说真的,如果他不是艾希的血盟,只是依附于阿瓦罗萨联盟的一个普通冰原战士……

那他百分之百地会选择背叛艾希,南下投靠这个德玛西亚少女。

“怎么办?”泰达米尔稍稍换位思考,就知道这里的条件对冰原人有多么无法阻挡的吸引力。

“怎么办?”冰裔战士们也在茫然地看着他,向这个队伍里的唯一智力英雄寻求意见。

“或许……”突然,泰达米尔眼前一亮地抬起头来:“或许,铁是变便宜了,但也没变得有我们担心的那么便宜。”

“毕竟,魔法从来都是一样昂贵的东西,不是么?”

“这……”冰裔战士们微微一愣。

对啊!

把“科技”简单理解为一种魔法的他们,很快联想到魔法本身的稀缺性。

魔法是需要法师人工施展的,而法师不管在哪儿都是万中无一的稀缺人才。

雇佣高贵的施法者来“催产”钢铁,那这钢铁的生产成本,又真能降到他们担心的白菜价吗?

“我知道了……”泰达米尔想起了自己这些天打听来的,关于德玛西亚近况的种种情报。

他知道,德玛西亚已经正式废除了禁魔法案,裁撤了搜魔人兵团。

他也知道,冕卫家族麾下有一支完全由法师组成的特种部队。他们曾经是禁魔塔里关押的染魔罪人,后来则以“法师刑徒军”的名义,成为了为冕卫家族效忠的私兵。

而密银城,又正好是冕卫家族的地盘。

“一定是冕卫家族奴役了那些法师,强迫他们劳动!否则这些魔法的造物,不可能这么廉价!”

泰达米尔感觉自己找到了答案。

难怪密银城的铁不值钱。原来是冕卫家族手上正好有一批廉价的法师,可以低成本施展那个名为“炼金科技”的增产魔法。

而既然这一切都是源自于魔法,源自一批疑似受奴役的法师,那它就是无法复制的特例。

“这个低成本钢铁的产量,一定是有极限的。”泰达米尔眼中闪过睿智的光芒:“就算是冕卫家族,也不可能再凭空变出那么多听话的法师,来施展那使钢铁增产的魔法!”

既然这种生产模式无法复制、无法扩大再生产,那问题就好办了。

无非是接着耗呗!

“法师们生产出来的廉价钢铁,或许能为一万多个冰原炉户提供工作。”

“可冰原上的炉户还不知有几万几十万,我们阿瓦罗萨联盟也还有余力再送更多的人来。而冕卫家族呢?他们还能拿出多少法师,提供多少廉价的铁料?”

“更何况……”

“这些法师也不是凡人,他们就像冰原上的冰裔一样特别。这些天生高贵的施法者,就真的甘心受冕卫家族奴役,给这些贵族当不要钱的劳工么?”

泰达米尔又找到了一个对付德玛西亚的新突破口,那就是密银城法师们的人杈问题。

法师本身的稀缺性,注定了魔法造物的成本不可能低。

可冕卫家族偏偏能拿出这么便宜的“魔铁”。

这说明什么?

说明法师的剩余价值,肯定是让冕卫家族给榨得干干净净了啊!

他们绝对是受了冕卫家族的奴役,天天为冕卫家族免费施法呢。

“或许,我们可以找到那些法师,说服他们加入我们的队伍。”泰达米尔越想越觉得可行。

联合那些法师一起对抗冕卫家族,不禁能从根源上一举摧毁密银城的廉价钢铁产业,而且还能为阿瓦罗萨联盟增加战场上的助力。

这简直是一箭双雕,两全其美。

“妙啊!泰达米尔!”冰裔战士都崇拜地看向了这位智者。

他们对他的称呼,也都不自觉地从艾希首领的暖床丫头,变成了他本人的名字。

泰达米尔已经凭借他超人的智慧、出色的智慧,挣脱了他作为女性家庭附庸的身份桎梏,赢得了众人的尊重。

而就在这时……

“泰达米尔!”领风者们已经卸完了货,炼金卡车的货斗也都空了出来。

然后,出乎意料的,那位高贵的拉克珊娜小姐竟从空中飞舞而下,来到了泰达米尔这个不起眼的小部落首领面前。

“拉克珊娜大人!”泰达米尔装出一副恭敬的模样。

“不用叫我大人,叫我名字就好。”拉克丝说话倒是挺平易近人,一点也不像是贵族领主。

可泰达米尔总感觉,不知怎的,她看自己的眼神有点儿不爽。

“泰达米尔,你们是第一批入选铁匠合作社的职工。”

“现在手工农具厂的场地设备都已经准备好了,你们吃完饭就跟我一起回密银城工业区,尝试着开始工作吧。”

说着,拉克丝还默默补充了一句:“自己挣来的粮食,吃起来才香。你们去了那里之后,可得好好干啊!”

“是!”泰达米尔憨憨地点了点头。

正好,他也打算找机会离开移民营地,去密银城打探情况了。

现在拉克丝要送他们去密银城工业区上班……工业区,这里会不会就是冕卫家族强迫那些法师劳动的地方?

他们去了那里,是不是就能找到那些懂得施展“科技”魔法的法师,邀请他们一起对德玛西亚发动反制攻势了?

一想到这里,泰达米尔的工作态度就更积极了。

他把嘴巴一擦,饭碗一放,就主动表示:“拉克珊娜小姐,我们现在就可以过去工作!我们肯定会好好干活,报答您的恩情的!”

“哦?”拉克丝表情顿时柔和了许多。

她也没再用那看饭桶的目光看人,而是欣慰地说:“好,你们收拾收拾,就跟我一起上车吧。”

“嗯!”泰达米尔点了点头,转身就召集起随行的冰裔战士们。

很快,这近一百号人集结完毕。

他们在拉克丝的指引之下,纷纷登上了炼金卡车的货斗。

而拉克丝在跟营地干部们交代完一系列工作内容之后,便也腾空飞到了这支卡车车队的上空:

“走!我们回密银城!”

……

许久之后,密银城外。

泰达米尔等人搭乘的卡车,正缓缓行驶在山间泥泞的土路上。

“咳咳!”冰裔战士们捏着鼻子,忍耐着卡车不断喷吐出的炼金烟雾。

因为祖安过去从来没有点过环保的科技树,所以这台炼金卡车简直就像是一台车形辛吉德,一路跑一路放“毒”。

“这车味道真大。”冰裔战士们低声抱怨:“不过……”

他们还是像初涉人世的小宝宝似的,好奇地抚摸起自己身下的这头钢铁巨兽。

“这是铁做的?”很显然是。

一辆钢铁制成的战车,这倒也能理解。

可是……

“它不是魔法驱动的?”冰裔战士们惊讶了。

他们经过仔细观察、投入感知,也没能从这头可以自己行动的钢铁巨兽上感受到魔力波动。

“是啊……”泰达米尔也喃喃叹道:“这不是魔法。”

这辆卡车的体型堪比冰原上的猛犸,运载能力则远胜于他们部落里的厄努克公牛。

除了速度太慢,疑似没有任何战斗力,它几乎就相当于一头家用版的居瓦斯克大野猪了!

可这玩意不吃草、不喝水,还不是魔法驱动的……

那德玛西亚人是怎么让它动起来的?

泰达米尔先是单纯的疑惑,随后就渐渐地感觉到了紧张:“明明没有用到魔法,却实现了类似魔法的效果。”

这到底是什么啊?

德玛西亚人到底掌握了怎样神奇的力量?

泰达米尔越想越莫名地感到恐慌,然后……

“密银城快到了!”天空中飞行的拉克丝一声轻喝,将他的思维拉回到现实。

这时,卡车车队也正好驶出最后一道山口,缓缓驶向了密银城所在的高地平原。

然后,泰达米尔立刻就发现了不同。

因为路变了。

那道路不再是乡间的土路,而是一种经过某种特殊材料硬化的,十分平坦顺滑的路面。

当卡车驶上这样的道路,速度便一下子提了起来。

两侧的风景开始像走马灯一样不断闪烁而过,迎面抚来的微风也渐渐变得有了力道。

“这……”这简直就是魔法!不是魔法,谁能将这么长的泥泞道路,变得这么坚硬、平整?

可这又偏偏不是魔法。

因为泰达米尔看到了远处的红旗招展。

他看到了许许多多个再普通不过的凡人,正在一头头形态各异的钢铁巨兽的协助之下,在辛勤地平整土地、修筑道路。

“这一切,都是凡人创造的?”泰达米尔愈发震惊,也愈发迷茫。

他看向脚下的这台卡车,一个大胆而荒谬的想法便忍不住冒了出来……

这头不用魔力的魔法怪物,不会也是凡人创造的吧?

“不、不会的……”泰达米尔不愿相信。

如果德玛西亚人可以凭凡人之身创造魔法造物,那岂不是说,那些廉价如白菜的“魔法钢铁”,也有可能是……

泰达米尔心中正是慌乱。

而这时,伴随着卡车的加速前行,密银城城市的轮廓也渐渐出现在他们视野的前方。

而这座城市此刻的模样,可以说是一个十分奇怪的组合。

远处是高大圣洁的白色城墙,坚实而优雅的冕卫城堡,一看就是一座再标准不过的德玛西亚城市,处处都流露着骑士之国的古典美学。

可是,在这旧城之外拔地而起的,却是一座钢铁筑成的新城。

高耸的烟囱,整齐的厂房,平坦的道路,道路上奔驰来往的钢铁巨兽……感觉画风都不一样了。

“前面就是密银城的工业区了,也是你们今后工作的地方。”拉克丝的声音适时从空中响起。

“泰达米尔,你看!”冰裔战士们则震惊地拉住泰达米尔,让他去看身旁。

只见在他们这辆卡车的旁边,正好有另一列卡车车队经过。

而这些卡车上装着的,全都是……一颗颗灰黑色的圆球。

“这是什么?”泰达米尔等人都有些茫然。

“这是铁矿。”拉克丝注意到了他们的好奇,便缓缓飞下天空回答。

“铁矿?铁矿怎么长这个样子?”

这些冰原人都精通冶金锻造。可他们只见过天然的铁矿,没见过这种拥有规则形状的“铁球”。

这明显是人造的产物。

“这是球团矿。”拉克丝简单解释道:“选矿厂从矿石中提取出铁含量在64%以上的铁精粉,再把铁精粉经过球团机重新烧成块状,就是这个样子了。”

“铁精粉是粉状的,直接加到高炉里容易不均匀燃烧,还有爆炸隐患,所以要造成球团……嗯,就是你们看到的这些的‘铁球’。”

“它们其实就是高炉炼铁的原料。”

“哈?”泰达米尔等人听得一脸茫然。

明明他们都是兼职的铁匠,可他们却听不太明白……

选矿厂?铁精粉?球团矿?高炉炼铁?这都是什么啊。

按弗雷尔卓德人的传统手艺,他们都是将天然铁矿石以人工的方式研磨成小颗粒,再经过多遍的人工筛选,用这种原始的方式来尽可能地减少炼铁原料中的杂质。

如果还想再进一步,那就只能请动那些高贵的锻造法师,用上特殊的魔法手段了。

所以他们不能理解,那个选矿厂到底是怎么工作的,是怎么从杂质颇多的天然铁矿之中,大批量地提炼出铁精粉的。

对,重点是大批量。

“这么多辆车……”泰达米尔等人看向那列运输铁矿的车队。

那一辆辆卡车首尾相接,长得几乎望不到头。

这么多卡车,这一次就得装多少炼铁原料?

“这么多铁矿,你们得用上多久啊?”泰达米尔不解地问。

“哈哈,这可算不上多。”拉克丝笑道:“你现在看到的,只不过是我们密银城钢铁厂一天的用量罢了。”

“一天?”泰达米尔不敢置信:“你们一天时间,就能熔炼这么多铁矿?”

“是啊。”拉克丝笑而不语。

因为随着卡车驶入工业园区,答案已经出现在众人面前。

泰达米尔只觉得前方一阵热风袭来,他抬头一看,就看见了一座……

几层楼高的炉子。

是的,这是炼铁的炉子。

泰达米尔确认了好久,才认出这个庞然巨物是个炼铁的熔炉。

和炉户们的小熔炉不同,它完全就是一头钢铁铸成的巨大怪物。

有一条专门的传送通道,负责将矿石和焦炭从底部的高炉料仓运输到这个巨大火炉的顶部,为这头贪婪的巨兽源源不断地投放原料。

成吨成吨的矿石就这样湮没在这巨大熔炉的炽烈炉火之中,伴随着一旁那同样有几层楼高的热风炉鼓来的充沛氧气,迅速熔化成岩浆般的熔态生铁。

多到不敢想象的铁水,就这样从这巨大熔炉的底部汩汩流淌而出。

它们如溪流般源源不断地在那足足有一辆汽车那么大的,鱼雷形状的大号铁水罐里,又很快被那铁水车运载着驶向钢厂。

“这就是……高炉?”泰达米尔喃喃问道。

他已经看得呆了。

眼前这座巨大无比的熔炉,这片被钢铁与熔火彻底占据的天空,简直就像是弗雷尔卓德的古老传说里,半神奥恩的炉乡。

这明明应该是神明,是超凡强者才能创造的奇观。

只有强大的超凡者才能制造出么大的熔炉,才能驾驭得了这烈焰与熔铁的河流。

可是,他眼前出现的这座高炉……

“它是魔法的造物吗?”泰达米尔恐慌地问道。

他没从那炉子上面感知到任何魔法波动。这不是魔法。

“不是。”拉克丝也给出了一样的回答:“这是凡人的造物。”

“是那些再平凡不过的学者和工匠,用智慧和劳动创造了它。”

“凡人能制造出这种怪物?!”泰达米尔不敢置信。

“为什么不能呢?”拉克丝微笑着看向远处的冕卫家族城堡。

那座巍峨雄壮的城堡,也是凡人造的。

凡人的创造力从来都是伟大的。

“现在,我们只是造出了一些更复杂的东西罢了。”

“……”泰达米尔一阵沉默。

完了。这下全完了。这竟然不是魔法!这是凡人的力量!

“艾希……”他绝望地攥紧了拳头:“这次的敌人,太强大了。”