不久之后,雄都王宫。

在回到王宫的路上,嘉文国王还能在人前保持那种父慈子孝、君臣相宜的仁君气度。

然而回到王宫以后,远离了外界视线,他与皇子、盖伦及拉克丝三人之间本就微妙难言的空气,便立刻冷了下来。

“今天的事,你们得给我一个解释。”嘉文国王高居王座,面色阴沉地看着在自己面前“罚站”的三个年轻人说。

“嘉文叔叔~”拉克丝嘟着嘴巴,试图用她那稚嫩可爱的面庞来缓和气氛。

“叫我陛下!”老国王却不根本不吃这套。

“拉克珊娜,不要在我面前装傻。”老国王目光冷峻地打量着这个让他突然感到陌生的少女。

拉克丝现在也不过刚14岁,似乎还是他记忆里的那个金毛小丫头。

可她的冕卫之名,她今天的所作所为,却已经能让一位王者感到忌惮了:“你现在已经是德玛西亚的将军了。你应该知道,今天你做了什么!”

“唔……”拉克丝尴尬地低下脑袋,不说话了。

虽然她知道自己今天所作所为皆为正义。

但这么猛地背刺一直照顾她兄妹俩的国王叔叔一刀,也确实让她有点儿内疚。

“说吧——”这时,嘉文国王又紧紧追问:“你们到底想做什么?”

拉克丝吞吞吐吐,不能言语。

盖伦则腆着一张浓眉大眼的憨厚脸庞,装着傻不肯回答。

“好!你们不说,那我就请藏在你们背后的皮特和奥格莎来说——”

“堂堂的冕卫家族,王国之盾,现在就是这么守护你们的国王的吗?”

嘉文国王罕见地直接点到了皮特夫妇的名字。冕卫家族过去跟埃尔德雷德订婚联姻的时候,他都没有如此失态。

三个年轻人都知道,这位国王陛下是真的生气了。

“父王!”终于,嘉文皇子站了出来。

他义无反顾挡在兄弟盖伦与妹妹拉克丝面前,沉声说道:“这件事与皮特叔叔和奥格莎夫人没有任何关系,和冕卫家族也没有关系。”

“今天的事,全都是我一个人的主意!”

嘉文皇子挺起胸膛,英勇地承担起了责任。

“你?”国王脸色一滞。

“嗯!”嘉文皇子郑重点头。

老国王:“……”

一阵微妙的沉默。

“混账!你哪有这个本事!”老国王更生气了。

这孩子是真的没救了。

被人当棋子使都不知道,还主动站出来帮人顶包。

照这样下去,以后冕卫家族让他禅位给盖伦或拉克丝,他这傻儿子估计都会乖乖听话吧?

“叫皮特和奥格莎过来!”老国王愈发愤怒。

但他的“傻儿子”,嘉文皇子,这时却冷静得根本不像是他:“父王,请您冷静些吧!”

“您仔细想想,如果这件事真的是皮特叔叔策划的,他又怎么敢不提前跟您商量呢?”

“难道他们就不怕触怒了您,被您日后报复么?”

“这……”老国王看向儿子的目光,顿时变得复杂起来。

的确,仔细想想就知道:以皮特和奥格莎夫妇的政治头脑,他们不可能做出今天的事。

这倒不是说,皮特夫妇就完全没有率军独走、威逼国王的可能。

他们只是没有那么幼稚。

这种事他们如果做了,就一定会把事情做绝——就像斯维因对达克威尔做的那样。

而不是像现在这样,在公开威逼要挟了国王之后,还指望国王日后能原谅自己。

“这件事,真的是你策划的?”老国王不敢置信地看着自己的孩子。

“是!”嘉文皇子郑重点头。

“为什么?”老国王问。

“为了我的战友。”嘉文皇子说:“他们是英雄,就应该受到英雄的待遇。”

还是这个冠冕堂皇的理由。

老国王眼中阴沉不定。

“为了给你的战友讨一个公平……只有这么简单?”既然嘉文皇子现在看起来好像也没有那么傻了,那老国王也不得不怀疑,这孩子还有别的政治目的。

“公平,这两个字可一点都不简单,父亲。”嘉文皇子回答:“那些法师虽然从凯旋门进来了,但他们仍旧是戴着镣铐的罪人。”

“可他们又有什么罪呢?拥有魔力?”

“我们在艾欧尼亚作战时,呼吸的每一口空气里都有魔力。可魔法并没有给艾欧尼亚带来毁灭,给艾欧尼亚带来毁灭的是贪得无厌的诺克萨斯。”

“这次出海作战的经历让我明白了,魔力本身并不邪恶。邪恶的只是人而已。”

“你……”老国王无语。

完了。出一趟国,让这傻儿子变成那种天真而又激进的理想主乂者了。

他当然知道儿子说的这些大道理,但禁魔其实无关对错。

领风者早就在文章里写明白了——禁魔法案的目的本就不是禁魔,而是德玛西亚在无力对外扩张的情况下,采取的一种转移内部矛盾的统治手段。

知道这点,那王室应该做的就不是讲什么道理、论什么对错,而是优先维护自己的统治。

可嘉文皇子却……

“嘉文,我之前让你多读一些领风者的书,学一学他们看待世界、理解政治的方法,你难道就没读么?”老国王无奈问道。

“额……”皇子表情有点儿尴尬。

“我读了。”

“读了,你怎么还能说出这种幼稚的话?”

王室读《迦娜》,不就是为了反着用么?你怎么还正过来用了?

“父王。”只听嘉文皇子正色道:“时过境迁了。禁魔法案过去或许有利于我们,但现在……”

现在搜魔人兵团已经尾大不掉,反过来威胁王权了。

结果就是,禁魔方案仍旧有利于贵族阶层的统治,但却已经严重不利于嘉文王室的统治了。

“您也一直在考虑废除禁魔法案,不是么?”

“哦?”老国王有些意外。

能说出这番话,看来他这傻儿子的政治水平确实是提高了。

“可你至少该提前知会我!像今天这种大事,你怎么敢自作主张?”

“父王。”嘉文皇子问:“如果我提前将计划告诉您,您会同意么?”

老国王:“……”

当然不会。

他现在最担心的敌人,已经不是国内的禁魔派,而是祖安的领风者协会。

当初他苦于战争压力跟领风者结盟的时候,哪能想到领风者能半年不到就发展成世界一极。

还有那些诺克萨斯人也是……这帮帝国佬在巴鲁鄂挨了一顿揍,回去之后竟然就开始装死了。

也不知道那位斯维因大统领是怎么想的。

作为世界第一霸权等领导者,他不挑起反风大旗,难道还指望他们德玛西亚出来打头阵么?

总之……

以现在这风云诡谲的国际局势,嘉文国王已经没心思玩什么“攘外必先安内”了。

一些不利于团结的事,影响抗风阶层统一战线的矛盾,都得往后放放。

搁置争议,共同抗风,这才是当务之急。

所以嘉文国王无论如何,都是不想在这时候跟国内禁魔派开战的。

“可你既然知道我不会同意,也能猜到我为什么不同意,那你又为什么要这么做?”老国王不解地看向儿子。

“因为我跟您想的不一样,父王。”嘉文皇子说:“您认为现在不是对付禁魔派的时候,但我认为,现在反而是对付禁魔派的最佳时机。”

现在领风者才是贵族们的心头大患。

强敌在外,王室没有内斗的心思,禁魔派贵族难道就有内斗的斗志了?

“现在是他们反抗心理最薄弱的时候。只要我们给出合适的条件,我想他们中的许多人都不会顽抗到底,而是选择尽快与王室妥协。”

领风者在贵族们看来,那就跟虚空之于人类的威胁差不多,属于灭世级的灾厄。

及早投靠王室,大家还能齐心对抗外敌,日后还能保留贵族之位。

可要是顽抗到底,搞得两败俱伤,那等领风者来了,大家可就都得去祖安踩缝纫机了。

所以,借着领风者的强势威胁,嘉文王室在此刻挑起内斗,反而能更轻易地瓦解禁魔派贵族的斗志。

老国王仔细一想,感觉这说法好像还真有点儿道理。

“但是……”他又敏锐地

皇子这个理论成立的前提是,贵族在“灭世灾难”面前肯摈弃前嫌、团结起来。

可贵族,或者说人类这种生物,真能在灭世灾难面前团结起来么?

这是不是太高估他们了?

“别忘了,孩子。”老国王黑着脸提醒:“现在率先打破团结是你。”

“你都已经不顾大局挑起内斗了,又怎么能指望他们能顾全大局来向我们妥协呢?”

对此,嘉文皇子显然也无法打包票。

毕竟这本来就是他用来掩盖真实目的,说服父王支持自己的一个借口。

“父王。”于是他索性说:“现在战争的号角已经吹响,我们已经无路可退了。”

“我希望能今早废除禁魔方案,为您除去一个心头之患,也为法师们讨回一个公道。父王,就请您尽力地支持我吧!”

嘉文国王默然。

的确,现在再质问皇子的目的,再拒绝他也晚了。

埃尔德雷德等禁魔派贵族,一定会把今天的事,算作他这个国王对搜魔人兵团的宣战公告。

埃尔德雷德不知道,国王接下来会做出什么。

而国王也不知道,埃尔德雷德在不知道国王会做出什么的情况下,会被刺激得采取什么行动。

所以安全起见,国王和埃尔德雷德肯定都会采取一些行动。

而他们各自看到对方的下一步行动,又肯定会采取更加过激的行动。

……

这种要命的互相猜忌,可不是两个人坐下来喝杯酒,把话说开了就能解决的。

猜疑链要是这么容易就能被打破的话,历史上就不会有这么多君臣相残的流血悲剧了。

“父王,请您支持我吧。”嘉文皇子深深颔首,再度请求。

“……”老国王沉默良久。

终于,他看着自己熟悉而又陌生的孩子,无奈地叹了口气:“好吧,就依你的。”

“你想做什么,就放手做吧。”

“谢谢父王!”嘉文皇子感激地说。

盖伦和拉克丝也兴奋点头,向国王行礼致敬。

‘好了,你们先下去吧。之后要做什么,跟我打声招呼就好了。”老国王似乎有些累了。

他挥了挥手,请他们三人离开。

“是,父王。”嘉文已经当了一回“大孝子”,成功胁迫老国王改变了政策方向。

此时他没有再继续为难父亲,而是识趣地带着盖伦兄妹离开了。

老国王从王座上站起来,一路将这三个孩子送到宫殿门口。

直到嘉文三人沿着那漫长阶梯渐渐远去,远得只剩下三个小黑点儿似的背影,他也仍旧神色惆怅地在原地眺望。

“陛下。”他忠实的守护者,禁军统领赵信,缓缓来到了他的身旁。

“赵信。”突然,只听嘉文国王感叹:“你说,我刚刚要是没同意那孩子的要求……”

“他会怎么做?”

“这……”赵信脸上一惊。

他没想到老国王会问出这么要命的问题。

最终,他也只能回答:“无论如何,我都会守护在陛下身边。”

“哈哈。”嘉文国王笑了笑,没再说话。

“陛下,您是担心……”赵信犹豫难言。

“不,我不担心。”嘉文国王坦言道:“我只是有点儿在意……这孩子过去不是一个热衷政治的人。今天这种事,不像是以前的他能做出来的。”

“那……”赵信小心地问:“需不需要我调王都卫戍部队入城,增强宫城防卫?”

“不用。”嘉文国王却又摇了摇头:“虽然不知道他为什么会有这样的变化,但至少我现在确认了,他是在按照自己的意志行动的。”

他确认了,自己这儿子不傻。

皇子没有被人利用,他是发自内心地想要做一些事的。

嘉文国王也说不清楚,他到底想做什么。是真的只想为法师讨回公道,还是有什么别的目的。

但……

“我只有这一个孩子。”老国王深深一叹,转身走入深宫:“他想做的事,就让他做吧。”

……

嘉文皇子并不知晓父亲在背后的感慨,他还完全沉浸在取得阶段性胜利的喜悦。

都来不及走出宫城,他就按捺不住地对身边的好兄弟说道:“盖伦,拉克丝,我们成功了。”

“嗯!”兄妹俩也暗暗点头。

挑起王室与禁魔派的内斗,使德玛西亚无暇顾及领风者,就已经实现他们此行的最大目的了。

下一步就是顺水推舟,借王室派的力量挫败禁魔派。

这帮禁魔派反动到为了自己的特权,连封建的君臣之义都不肯遵守。指望他们日后能接受领风者的道义,那就更不可能了。所以不如提前给清理了。

而只要禁魔派贵族被清算彻底,那德玛西亚雄都朝堂上的主要力量,就只剩下了王室派。

那么正好:

嘉文皇子是王室的唯一继承人,而冕卫家族又是王室派的中坚力量。

一旦没了禁魔派的制衡,只要皇子和冕卫家族联手,那他们就能在事实上掌控德玛西亚。

“现在,我们可以进行下一步计划了。”

盖伦和拉克丝还有点腼腆。毕竟他们要做的事是挖嘉文家的墙角。

可嘉文皇子却是崽卖爷田心不疼。他认为领风者终将胜利,所以哪怕不谈理想,谈利益也是越早投风越好。

他这不是在坑爹,而是在拯救光盾家族。

于是,嘉文皇子态度积极地引领起这次讨论,和盖伦兄妹俩商量着,接下来要如何挖自己家的墙角:

“首先,我们还是得继续刺激搜魔人兵团,不能给他们缓和局势的机会。”

“至于如何刺激……那就像今天做的那样,先从舆论下手。”

一来,德玛西亚民间那根深蒂固的对法师的歧视风气,本来就需要舆论战来慢慢扭转。

二来,社会舆论风向的转变,能最直接地。

“但凯旋仪式这种全民关注的大事件,不是天天都有。像我们今天使用的这种宣传手段,之后也无法复制。”

“你们觉得,我们接下来该怎么做好宣传?”

嘉文皇子向好兄弟问计道。

“咳咳,这我都安排好了。”盖伦这时才腆着一张浓眉大眼的国字脸,不好意思地站了出来。

“在今天之后,德邦各大城市的街头、酒馆,都会有出现足够多的‘吟游诗人’,向民众讲述这回发生在凯旋门的惊人故事,还有法师们在艾欧尼亚英勇作战的传奇经历的。”

“这……”嘉文皇子眼前一亮。

但他又惊讶地看了过来,就好像才知道好兄弟还有这方面的本领似的。

“哈哈,这只是一点儿常规手段而已。”

反正日后都是同志,不是君臣了,也用不着小心翼翼的。所以盖伦索性不装了。

“事实上。”他分析道:“这一招还有不少缺陷。”

“国王脚下的雄都还好。在地方上,搜魔人兵团的势力实在过于强大。”

“而‘吟游诗人’作为目标又过于明显……如果我们完全依靠这些宣传员来做反禁魔宣传,那搜魔人兵团只要针对他们暗下黑手,那就能很容易地压制住民间反对禁魔的声浪了。”

“的确。”嘉文皇子陷入沉思。

因为全面禁魔的原因,德玛西亚国内的信息传播速度是极为缓慢的。

官方好歹还有龙禽骑士负责传递重要情报;

民间就完全是靠驿马来传递邮件,靠吟游诗人来传播新闻。

所以搜魔人兵团只要发动他们强大的基层力量,抓住吟游诗人这个重要传播节点,就能很轻易地把持住民间舆论了。

“那怎么办?”嘉文又问。

“学祖安的办法。”盖伦果然又有准备:“既然吟游诗人目标太明显,不方便信息传播。”

“那我们就不用人来传播,而是用物——用文化作品来传播思想。”

“事实上……”

他已经联系好了祖安的漫画出版社,定制了一批讲述德邦远征军故事的连环画。

读者只要一看这些纪实漫画,看到漫画里远征军战士是如何与法师们相互依靠、并肩作战的,那他们就能在不知不觉间改变对法师的刻板印象,从而形成反对禁魔的舆论声浪。

“我会派冕卫家族的龙禽骑士,将它们空投到德玛西亚全国上下大大小小的乡村、城镇。”

“那些搜魔人再厉害,还能把老百姓家里藏的漫画书也都给没收了不成?”

“更何况,这套《德邦远征军》漫画还是有王室支持的合法读物,是讲述德邦英雄们的主旋律作品……他们想大规模查禁,也拿不出一个合适的理由不是?”

盖伦的话让嘉文安下心来。

“不过。”嘉文皇子还是有些疑虑:“单凭漫画做宣传的话,门槛是不是还是太高了?”

这还真不是他杞人忧天。

德玛西亚虽然是人文成就更胜诺克萨斯的文化强国,但这种文化终究是宫廷贵族和城市文人的文化,而不是最广大人民的文化。

在雄都的哲学家都开始思考人生终极意义的时候,在德玛西亚广袤的国土上,占总人口95%以上的贫农和农奴们,可都还不识字呢。

对这些大字不识的农民来说,漫画的门槛就已经算很高了。

小人书要广泛流行起来,至少也得等到普及农村小学教育的年代。

“没关系。”这时,拉克丝提了个主意:“漫画不够的话,就用收音机好了。”

“声音节目,听起来总是没有门槛的。”

拉克丝觉得,完全可以向德玛西亚人空投收音机,然后在德玛西亚境内架设电台,向全国做宣传广播。

“还有随身听和磁带!”

“萨勒芬妮的音乐专辑!”

作为萨勒芬妮的忠实粉丝,拉克丝的建议都开始带上点儿个人色彩了。

德玛西亚人不是觉得法师都危险而又邪恶吗?

那好,听听萨勒芬妮甜得掉牙的声音,看看海报上那张傻傻的脸——谁会忍心指责,这位法师小姐很危险呢?

这建议听上去不错。

“但……”盖伦嘴角抽搐:“拉克丝,你知道收音机和随身听,在德玛西亚国内值多少钱么?”

“额……”拉克丝微微一愣,额间旋即冒出一滴冷汗。

这两个月来的基层工作经验,让她立刻意识到,自己刚刚提了一个多么愚蠢的建议。

收音机和随身听虽然在祖安不值钱,但在德玛西亚却比金子还要昂贵。

把这玩意满大街乱发,就相当于在一群穷疯了的叫花子面前狂撒金海克斯币。

“到时候没人会有心思听音乐,人们只会拼了命地争抢这份足以改变他们命运的财宝……”

想到这可能引发的一系列流血冲突事件,拉克丝便不说话了。

“那还是用漫画吧。”嘉文皇子总结道:“虽然漫画也有一定的门槛,但这已经是最适合德玛西亚当下国情的方案了。”

“嗯!”三人很快达成了共识。

“还有。”盖伦不忘提醒:“现在我们已经出了招。搜魔人兵团那边,恐怕也会很快有所动作。”

“我们商量计划,恐怕还得把敌人的行动也给考虑进去。”

听闻此言,嘉文与拉克丝不由暗暗点头。

的确,搜魔人兵团不可能坐以待毙,看着王室派一步一步地蚕食他们的生存空间。

那么,他们会采取什么行动呢?

其实也不难猜。

“我们的目标是废除禁魔,所以需要让舆论相信魔法并不危险。”拉克丝尝试着分析道:“而搜魔人兵团的目的是维持禁魔,那他们就需要让大家继续相信,魔法极为危险。”

“而要做到这点……”

经历过上回的塞拉斯暗杀事件,拉克丝已经不惮于用最大的恶意去看待搜魔人兵团了:

“他们很可能会人为地制造魔法恐怖事件,从而激起全民对魔法的恐惧。”

“而这,就是李维会长不想看到的。”

是的,李维在事先就提醒过拉克丝这位分会会长,一定要注意打赢这场舆论战。

不然,如果让德玛西亚民间产生恐惧魔法的极端氛围,那事情可就不只是对付几个禁魔派贵族那么简单了。

因为李维知道,在那个没有领风者的“未来”,就是因为塞拉斯掀起的法师大起义,使得德玛西亚民间产生了对法师的群体性恐慌……

才会让久不降世的恐惧之恶魔费德提克,循着这股恐惧的气味儿,重现在德玛西亚的。

这家伙可是原初十大恶魔之首,比塔姆、拉默都高上一整个层级的恐怖存在。

李维也不知道它到底有多厉害,只希望像这种神仙,有一个算一个,能少蹦出来就别蹦出来。

比如说辛德拉。在诺克萨斯人全面撤离之后,她的封印就被李维派人秘密地看管了起来。

在迦娜真正无敌之前,李维是绝对不会把她这种危险分子给放出来的。

对待费德提克,也是一个道理。

毕竟,这世界打怪又不爆金币。

既然他有“先知”之力,那他就该想办法提前避免这种毫无收益的危机。

“总之,我们绝不能输了这场舆论战。”

“如果搜魔人兵团真的用了这种下作手段,试图用魔法恐怖袭击来制造恐慌、裹挟舆论,那我们就得在第一时间阻止他们!”

拉克丝正这么表着决心。

突然,天空传来一阵龙禽的清脆嘶鸣。

三人循声抬头一看,便发现一位龙禽骑士直直飞入王城,在他们面前的空地上。

“这……”嘉文等人顿时有了一种不妙的预感。

他们知道,这是专门负责传递紧急军情的龙禽传令官。

可问题是,现在诺克萨斯已经全面撤退,德玛西亚已经没有战事了。

这又是哪来的紧急军情?

难道说……他们担心的事,已经发生了?

“不会吧,这么快?”三人面面相觑。

怀着无比在意的心情,嘉文皇子上前拦住了那位飞身越下龙禽的传令骑士。

“请问,到底发生什么事了?”

“皇子殿下!”骑士匆匆向他行礼:“不好了,边境传来消息——伦沃尔要塞已经沦陷!”

“诺克萨斯人又打过来了?”皇子不敢置信。

“不,不是诺克萨斯人——”

“是龙,魔龙。”